Lulu reçut l'instant d'après une quête de rang S de la part de Yalu.
En voyant le grade de la mission, elle figea. Elle n'avait pas imaginé qu'un simple déplacement vers les Plaines Cramoisies rapporterait un tel gain bonus. Une quête de rang S ! C'était la première fois qu'elle en voyait une.
Ce seul fait signifiait que la difficulté serait au sommet.
À l'intérieur de la tente, la seule barre de PV d'un rouge vif appartenait à la silhouette dissimulée sous une cape face à elle.
« C'est lui. » Lulu fit jaillir la dague en acier affiné de son emplacement d'arme secondaire d'un geste fluide et la projeta vers l'avant, déclenchant Dague Venimeuse au passage.
La lame transperça l'air avec un sifflement sec.
-1
-1
-1
« … »
Non seulement les dégâts du lancer étaient quasi nuls, mais les dégâts de poison étaient ridicules.
« Bon, euh… je passais juste par là. Continuez, vous. » Lulu recula lentement. Si même cette compétence ne faisait pas de dégâts, à quoi bon se battre ? Elle referait son rapport au patron d'abord.
Pourtant, les choses ne se passèrent pas aussi simplement. D'un reniflement froid, des griffes acérées jaillirent depuis l'ombre. L'intrus pivota en un instant, sa vitesse de déplacement si grande que sa silhouette se flouta, et l'attaque s'abattit.
**Swish !**
Au croisement de leurs silhouettes, un large RATE apparut. « … » L'ennemi parut légèrement surpris par l'échec de sa frappe.
Lulu, elle, tourna les talons et détala sur l'instinct. Le rate, elle le devait à un équipement à effet spécial salvateur qu'elle portait. Une fois activé, il augmentait drastiquement son taux d'esquive, mais ne pouvait se déclencher qu'une fois.
Il s'était déclenché sur le tout premier coup. S'il ne s'était pas activé à l'instant, elle serait déjà de retour en ville à fixer l'écran de réapparition.
« J'ai décidé… je commence par toi. Aventurier humain. » Une voix glaciale résonna derrière elle.
En l'entendant, Lulu n'avait aucune raison de se réjouir.
« Tape pas ! Je viens de perdre un niveau hier. Si j'en perds un autre aujourd'hui, le farm d'hier n'aura servi à rien, non ? »
« Hé, je faisais juste— »
« Aventurier, retiens-le un peu plus longtemps ! » cria Yalu avec anxiété.
« Arrête de prendre des décisions tout seul, toi aussi ! »
Dans sa panique, Lulu activa Camouflage. Mais face à un ennemi de haut niveau, c'était totalement inutile.
Une paire d'yeux rouge sang la fixa, et le Camouflage fut instantanément percé.
Au moment où Lulu s'apprêtait à abandonner toute résistance, une Cage Gelée s'abattit avec un fracas tonnerre, enfermant l'intrus à l'intérieur. Non seulement cela, mais Yalu maintint la cage à deux mains, psalmodiant sans relâche tandis que la température alentour plongeait. De blancs flocons et des éléments de glace s'entrelacèrent et dansèrent dans les airs.
La scène semblait tout droit sortie d'un sort interdit.
-765
-825
-793
-910
…
Après avoir encaissé un nombre inconnu de coups, la barre de PV de l'ennemi chuta visiblement à 97 %.
**Drip.**
D'innombrables éclats de glace sillonnèrent le corps de l'ennemi, du sang rouge foncé gouttant au sol.
« Hehehe… un gobelin capable d'autant, hein… » L'étranger piégé dans la cage ricana pour lui-même.
« Chef, y a un truc qui cloche chez lui ! »
« Je sais ! » répondit Yalu, supportant une pression psychologique immense. L'indifférence totale de l'homme était bien trop dérangeante.
Soudain, les éléments de glace à l'intérieur de la cage gelée cessèrent de circuler. À leur place, une vague d'énergie noire jaillit violemment du corps de l'ennemi.
Boum !
-16823
La cage gelée vola en éclats sur l'instant. Yalu cracha une bouchée de sang, perdant un plein cinquième de ses PV d'un seul coup.
L'ennemi tenta d'agir à nouveau, mais le sol sous ses pieds se déroba soudain, et tout son corps plongea droit dans la cavité dessous.
« … C'était quoi, ça ? » Lulu était complètement sonnée.
« C'était Morthar, le compagnon d'un autre héros ! »
« Hein ? »
« Pas le temps d'expliquer. Kanrel, va chercher les autres. Cette fois, on risque d'affronter un vrai combat ! » « Compris ! » Le Gobelin Plume-de-Neige exécuta l'ordre et partit en sprint immédiat.
◇
Cette fois, Zane ne se contenta pas de spectater. Il lança une attaque de concert avec Treka.
Comme ils avaient déjà observé les schémas d'attaque du boss au préalable, esquiver les lames de vent n'était pas si difficile. Cela ne laissait pourtant aucune marge d'erreur.
-6848
Se faire toucher une seule fois signifiait plonger direct en PV critiques.
+4325
Starry activa en hâte Cœur du Renouveau. Combiné aux doubles potions et au vol de vie de Lame Frénétique, ses PV remontèrent près du maximum.
Cependant, l'esprit gardien était en vol. Starry ne pouvait l'atteindre qu'avec Lame Frénétique, ce qui était loin d'être optimal. Le rendement était tout simplement trop faible.
Plus la peine de se cacher. Zane se métamorphosa en forme de Loup Ombre-Vive et lança Cri de Guerre, octroyant à tous les trois un bonus de 25 % à l'attaque physique. Immédiatement après, elle bascula en Gardienne des Vœux et lança Invocation : Bénédiction.
Sentant son corps s'alléger et se gorger de force, Treka lança à Zane un regard perplexe, mais ne dit rien et continua de bander son arc et de tirer.
Chaque flèche infligeait désormais plus de 4 500 dégâts. Le rendement avait augmenté d'au moins cinquante pour cent.
Chaque fois qu'une erreur survenait, ils la colmataient avec Invocation : Feu Ardent ou Bouclier de Glaceflux.
Au final, en moins de six minutes, l'Esprit Gardien du Vent se dispersa en éléments de vent ternes et sans vie. Ils commencèrent à dériver vers les quatre piliers.
« Qu'est-ce qui se passerait si on dispersait ces éléments de vent ? » demanda Zane curieuse.
« Ça ne sert à rien. » L'elfe secoua la tête. « Ces éléments de vent ne se dissipent pas complètement. Quoi que vous fassiez, ils finissent par revenir aux piliers. »
« Et… détruire les piliers ? »
« Vous pouvez essayer. »
Essayer et crever ?
« Peu importe. » Starry leva l'Épée de la Lune d'Automne, des courants glacés courant le long de la lame tandis qu'elle déchaînait Taillade de Lune Glacée. Dans le même temps, un pouvoir étrange afflua dans ses mains. Frappe d'Automne suivit immédiatement.
« Dans ce cas… Invocation : Cœur de l'Esprit ! »
Sous les doubles buffs, la puissance de ce portement s'éleva à un tout autre niveau.
**Clang———— Hummmmmm———— Hummmmmm———— Hummmmmm————**
La force tremendous s'écrasa sur le pilier, mais on eut l'impression de frapper le roc mère. Un rebond terrifiant remonta le long de l'Épée de la Lune d'Automne.
Alors que la douleur lui déchirait la toile du pouce et de l'index, Starry faillit lâcher son arme. Pire encore, l'espace clos se remplit des échos retentissants du métal heurtant le métal, martelant leurs crânes jusqu'à ce qu'on crût qu'ils allaient se fendre.
En regardant à nouveau le pilier de pierre, il n'y avait qu'une marque superficielle de plus à sa surface.
Voyait les lumières multicolores clignoter à nouveau au sol, Treka soupira doucement. « Allons-y d'abord. »
◇
« … » La tête de Zane tournait encore un peu.
« Tu comprends maintenant ? »
« Ce défi peut-il vraiment dissiper l'illusion ? Qu'on dépasse le temps ou non, l'esprit gardien ne fait que se renforcer. Ça rend la chose dénuée de sens. »
« … » Treka garda le silence avant de parler enfin. « Je ne sais pas non plus. Je suis ici depuis longtemps, et c'est le seul endroit que j'ai trouvé. »
« Quelqu'un a pu le trafiquer par pure malveillance ? » fronça Zane.
« Cette possibilité ne peut être écartée. »
◇
Après la chute de la Cité de Fleurdansée, les joueurs qui y étaient stationnés à l'origine se dispersèrent vers les quatre autres cités.
D'une certaine façon, cela réduisit les ressources moyennes disponibles.
Bien sûr, cela ne s'appliquait qu'aux zones de leveling autour des cités. Si quelqu'un voulait vraiment monter vite en niveau et farmer de l'équipement, il pouvait toujours se rendre à la Cité de la Nuit Silencieuse, où des bêtes magiques errantes et des morts-vivants en décomposition pullulaient.
On ne savait pas si on allait monter en niveau ou en perdre un.
Par ailleurs, aujourd'hui marquait la naissance de la première guilde du serveur national, Tranchant-des-Nuages.
Les 57 millions dépensés pour obtenir le Jeton de Création de Guilde laissèrent les gens sans voix. Comme Zane se trouvait encore dans le royaume illusoire, elle ne reçut pas l'annonce mondiale.
« Maître de guilde, on s'installe vraiment à la Cité de Wynwater ? » Une voix douce portait une pointe d'inquiétude tandis que la femme parlait avec appréhension. « J'ai entendu dire qu'il y a un joueur dieu terrifiant là-bas. Et… plusieurs vieux rivaux y sont aussi postés. »
« C'est encore plus une raison d'y aller. » L'homme sourit avec arrogance. « J'ai déjà envoyé Pas-Calme et les autres recruter des membres. Jusqu'à l'apparition du second Jeton de Création de Guilde, toute cette période nous appartient pour nous développer. Je leur montrerai ce qu'est une guilde qui a à la fois le nom et la substance. »