De l'autre côté, Zane se remit debout tant bien que mal tout en contrôlant le corps de Starry.
Un joueur ? Un monstre ? Aucune trace de l'ennemi nulle part.
« Non, c'est bien trop passif ! Puisque les flèches arrivaient droit devant… »
Ruée Éclair !
Le Loup Ombre-Vive se condensa en un trait de foudre et s'élança, pendant que Starry avalait deux potions d'affilée, restaurant 1 000 PV d'abord. Si sa vie baissait davantage, elle mourrait sur le coup !
Grâce à l'énorme bonus de vitesse de déplacement, Zane fonça dans la forêt devant lui.
Contrairement à l'Esprit-Arbre qu'il avait vu plus tôt, les arbres ici n'étaient que de vulgaires platanes. Pas de brume étrange non plus, tout avait l'air parfaitement normal.
**Vzz !**
L'ouïe fine du loup capta ce son infime. Le loup blanc fit volte-face instantanément et s'écrasa contre les arbres devant lui avec un fracas retentissant !
La Force de Zane dépassait déjà 200, et le Loup Ombre-Vive possédait une croissance de Force trois étoiles. Sous cet impact écrasant, les feuilles mortes explosèrent dans les airs, se dispersant partout.
Entre les feuilles qui volaient, un éclair doré passa furtivement.
Il balaya les feuilles, mais il n'y avait personne. Pas seulement ça, une bourrasque violente surgit derrière lui. Quelque chose arrivait !
**Whoosh—whoosh—whoosh !**
Pas le temps de se retourner. Empruntant la vision de Starry, il plissa les yeux et jeta un coup d'œil rapide.
« Bon sang ! »
Une tempête formée d'éléments de lumière condensés, portant une pression terrifiante, déchira l'air, l'herbe, et même les minuscules insectes en fonçant droit sur le loup blanc ! L'attaque accélérait de plus en plus, et en même temps, une faible force d'aspiration gênait sa tentative de fuite.
Il ne pouvait pas la distancer. Zane en eut la certitude instantanée. Dans une situation pareille, le bon choix aurait normalement été de changer de forme et de cligner. Mais… même se la jouer devant un vrai expert a ses limites !
Le Loup Ombre-Vive était une bête de course couronnée du titre de loup légendaire né du vent !
Calme et sans hâte, Zane fit volte-face.
« Awooo— ! » Avec ce cri de guerre, sa puissance d'attaque physique bondit de 25 %. Ce n'était pas tout. De la fierté irradiait de ces yeux noir d'encre tandis qu'il levait une patte de loup bien haut.
Champ de Tempête !
De violents éléments de vent formèrent rapidement un domaine turbulent, jaillissant depuis le bas pour s'écraser de front contre la tempête blanche.
La sensation des éléments qui s'entrechoquaient n'avait rien d'agréable. D'énormes ondes de choc déchiraient les alentours sans répit, tandis que des lames de vent et des flèches de lumière se percutaient violemment à la suite.
【-1352】
【-750】
【-598】
【-1266】
【-805】
Ses PV chutaient sans arrêt. Même avec plus de dix mille points de vie, il ne pouvait pas encaisser ce genre de punition bien longtemps !
Cependant, l'adversaire ne s'en sortait pas mieux.
Starry changea pour les Bottes Chasse-Vent. Sous le boost de Chasse-Vent et de Mille Pas Fulgurants, elle fonça vers l'arrière de la tempête blanche.
Une silhouette gracile apparut, de longs cheveux dorés cascadant et projetés en l'air par le vent, tandis que ses oreilles pointues et fines tremblaient sans cesse. Elle avait l'air… étrangement familière.
Finalement, après cinq secondes d'impasse, les deux tempêtes se dissipèrent, ne laissant derrière elles qu'une dévastation totale. On aurait dit qu'un typhon de catégorie 12 avait balayé la zone. Tous les arbres aux alentours s'étaient brisés sans exception, et le sol était sillonné de cicatrices terrifiantes laissées par les lames de vent.
**Drip.**
Ce n'est qu'alors que Zane vit clairement à quoi ressemblait l'ennemie.
Sa peau blanc neige était couverte de blessures choquantes, le sang gouttant par moments. Comme Elna, elle était blonde aux yeux bleus, mais l'aura qu'elle dégageait était complètement différente. La femme en face penchait davantage vers le type mature et commandeur.
Malgré ses blessures béantes, son expression restait inchangée, pleine d'une résolution inébranlable.
L'instant d'après, une lumière blanche flamba. Toutes les blessures sur son corps disparurent, sa barre de vie remontant à fond. Si ce n'avait été de ses vêtements déchirés en lambeaux, Zane aurait cru que les blessures n'étaient qu'une illusion.
« Treka… ? » demanda Zane, confus, en reprenant sa forme originale.
Le mouvement de Starry qui s'apprêtait à déclencher Lame Frénétique s'arrêta net.
L'elfe de lumière en face entrouvrit les lèvres, s'exclamant, surprise : « C'est toi !? »
◇
Bien qu'elles se soient déjà affrontées une fois au Village des Débutants, il n'y avait pas la moindre trace d'intention de combat ni d'aura anormale émanant de Treka à présent. Bien sûr, il était aussi possible qu'elle la cache simplement bien. Si Starry ne l'avait pas prévenu à l'époque, Zane se serait fait avoir complètement par cette femme.
« Elle a déjà commencé à bouger… » Treka sembla soupirer en hochant la tête.
« Bouger ? » Starry s'approcha.
« Vous avez été capturée, vous aussi ?! »
« Nani ? »
« … » L'Elfe de Lumière hésita, visiblement incertaine de par où commencer. Ce n'est qu'après un long silence qu'elle finit par parler. « Voici ce qui s'est passé… »
Il y a un mois, peut-être avec une semaine en plus. Un prodige elfe, l'Elfe des Ténèbres Kesius, avait été emprisonné dans la Cage de la Nature pour avoir recherché des pouvoirs interdits.
L'intention de l'Impératrice était qu'il réfléchisse à ses actes. Après tout, Kesius avait mis au point un système entièrement nouveau d'utilisation de la magie, capable d'améliorer grandement la position défavorisée des elfes. Un tel talent ne devait pas être enterré à cause d'une seule tache.
Cependant, la nuit même de son emprisonnement, tous les elfes gardant la prison furent vidés de leur sang, réduits à d'horribles cadavres desséchés.
L'Elfe des Ténèbres lui-même disparut sans laisser de trace.
Furieuse, l'Impératrice dépêcha une équipe d'élites de haut niveau pour traquer Kesius, Treka faisant partie du groupe. Inutile de questionner la force de l'escouade. Ils retrouvèrent l'Elfe des Ténèbres dès le lendemain et lui infligèrent de graves blessures.
Mais c'était l'intention de Kesius depuis le début. Il s'était déjà allié à la Faction des Ténèbres, attirant les poursuivants plus loin. Avec des ennemis frappant de front et par-derrière, l'escouade fut instantanément anéantie, la plupart morts ou grièvement blessés.
En tant que seule Elfe de Lumière de l'équipe, Treka subit les dégâts moindres, pourtant elle fut quand même maîtrisée sans difficulté.
Pas de blague. Puisque tous les principaux porteurs de dégâts étaient morts, que pouvait faire la soigneuse ? Même les soigneuses ont leurs limites. Fallait-il qu'elle balance une croix à l'ennemi ?
À ce moment-là, Kesius fit signe aux autres de ne pas interférer et mordit personnellement le cou de Treka.
« Quelle saveur exquise — ! » Kesius s'immergea dans sa propre extase.
Ce moment offrit sa chance à Treka. Elle activa une Pierre Inter-Mondes, traversa la barrière du Village des Débutants scellée depuis longtemps, et se cacha dans une grotte voisine.
Une chauve-souris de sang la suivit là-bas. Elle l'accula droit à l'entrée de la grotte.
Dans des circonstances normales, Treka aurait pu tuer la chauve-souris de sang facilement. Cependant, après avoir été vidée par Kesius, des pensées corrompues commencèrent à fermenter en elle. La simple résistance la submergeait déjà, la forçant à compter sur la libération d'une aura de lumière pour tenir la chauve-souris à distance.
Ce qui suivit fut la série d'événements après sa rencontre avec Zane.
À ce stade, l'influence corrompue avait déjà pris le dessus, et pendant le combat contre Starry, elle avait complètement changé. Cependant, l'Épée de la Lune d'Automne la blessa, permettant à la vraie conscience de Treka de refaire surface en partie.
Si ça continuait, les choses ne feraient qu'empirer, alors elle prit la fuite décisivement. Après ça, elle usa de magie pour perturber le cercle de téléportation, déviant des cinq cités désignées, traversant les Plaines Cramoisies, et entrant dans le Bois-des-Esprits.
À ce moment, Treka s'arrêta net de parler.
« Continue. Pourquoi tu t'arrêtes ? » demanda Zane, surpris.
« … »
Les lèvres de l'Elfe de Lumière tressaillirent, ne sachant quoi dire.
C'était à peine surprenant. Starry avait invoqué un Tigre Croc-de-Givre, pendant que Zane sortait deux énormes pastèques de son sac. C'étaient des fruits achetés dans une épicerie générale, capables de réduire légèrement la faim.
Dans Dreamscape, si un personnage restait actif pendant de longues périodes, sa faim ne cessait d'augmenter. Une fois qu'elle atteignait un certain seuil, il entrait dans un état affaibli, réduisant tous les attributs de 50 %.
Adossés au Tigre Croc-de-Givre, pastèque en main, ils croquaient dedans, se sentant absurdement revigorés.
La frustration voila le visage de Treka. Elle tira son long arc vert émeraude et se mit à parler. « Flèche Météor— »