Hormis cela, il y eut aussi quelques corrections de bugs, sans aucun rapport avec Zane ceci dit.
« Au fait, il y a autre chose que je dois te donner », ajouta Shiu. « Quoi ? » « Viens au point de rendez-vous habituel et tu verras. »
« C'était quoi ce mystère, à faire le mystérieux ? »
Trois minutes plus tard, Zane regagna la cité sous sa forme d'origine et retrouva Shiu dans une ruelle.
Au moment où Shiu sortit une paire de garde-épaules irradiant une lueur dorée, Zane ne put plus rester calme.
« C'est… ? »
« Des Garde-épaules de Démon-des-Ombres. L'équipement qu'on a looté hier. Après réflexion, on a décidé que tu devrais les prendre. »
Dès qu'il les effleura, leurs attributs apparurent.
« Des garde-épaules ! » Cet emplacement sur le personnage de Zane était encore totalement vide. S'il équipait cette pièce, sa survie ferait un bond. « Mais… est-ce vraiment okay pour une Gardienne des Vœux de porter autant d'objets alignés Ténèbres ? Tant pis, l'efficacité d'abord. »
Zane les accepta sans hésiter. Puisque c'était leur décision, pas la peine de faire le modeste.
« Attends, pars pas encore. J'ai un truc pour toi aussi. »
« Quoi ? »
Zane sortit un bâton de niveau 30 de qualité Épique, ainsi qu'un chapeau doré resplendissant qui scintillait de mille feux.
« Ces deux-là ont droppé du boss hier. J'ai déjà une meilleure arme, donc garde le bâton pour quand tu seras niveau 30. Quant au chapeau, il booste les effets de soin, donne-le à Séraphine. »
La bouche de Shiu resta ouverte tandis qu'il prenait le bâton, le caressant amoureusement comme s'il s'agissait de son propre enfant.
« … » Zane resta sans voix. « Tu pourrais avoir un minimum d'amour-propre ? C'est juste un objet de qualité Épique. »
« Tu te rends compte à quel point c'était douloureux d'utiliser un bâton de débutant pourri pendant plus de dix niveaux !? Tu ne peux pas comprendre ! » répliqua Shiu, amer.
Zane n'eut pas la force de discuter et continua : « Il y a aussi ces deux grimoires de compétence : Charge et Camouflage. »
Charge n'avait pas besoin d'explications, Zaria pouvait l'apprendre, tandis que Camouflage était l'atout majeur d'un Assassin. Combiné avec Furtivité, il pouvait même leurrer des joueurs et des monstres de haut niveau.
Vu la fréquence à laquelle Vagabond mourait, avoir Camouflage rendrait les reconnaissances bien plus sûres.
Shiu hocha la tête. « Compris. Donc, tu t'entraînes avec nous aujourd'hui, ou… ? »
« On verra selon les circonstances. Je dois passer à l'Hôtel des Guildes d'abord. »
C'était aussi un bâtiment fraîchement débloqué aujourd'hui. Les joueurs possédant un Jeton de Création de Guilde pouvaient s'y rendre pour fonder une guilde, et la formation des groupes d'aventuriers y était gérée également.
« Tu comptes créer un groupe d'aventuriers ? » « Ouais. » « Au fait, je viens de me rappeler. Quelqu'un n'a pas choppé un Jeton de Création de Guilde hier ? » « Ouais. Et alors ? »
Shiu soupira. « Ce truc a flambé à un prix absurde. Sa valeur symbolique dépasse déjà son utilité pratique. » « Absurde ? Combien ? » demanda Zane, curieux. « Cinquante millions. »
Les pupilles de Zane se dilatèrent et il s'exclama, incrédule : « Tu te fous de moi… ! » « Pourquoi je te mentirais ? Et ce n'est même pas le prix final. Ça continue de grimper. On n'y peut rien. Qui ne voudrait pas le titre de première guilde du pays ? »
***
Mis à part l'émerveillement face à la richesse insensée de certains, il ne restait que l'envie.
Cinq minutes plus tard, en suivant le marqueur sur la carte, Zane arriva devant un bâtiment imposant. De majestueux murs de pierre blanche enserraient une porte massive tissée de bleu et d'or.
Au-dessus, des lettres grasses et soigneusement gravées formaient les mots : Hôtel des Guildes. À côté, en plus petit, était écrit : Antenne de la cité de Wynwater.
Il entra directement. L'intérieur fourmillait de monde, les voix s'entrechoquaient partout, et il était clair que beaucoup de joueurs curieux s'étaient déjà rassemblés là.
« Désolé, monsieur. Vous ne remplissez pas les conditions pour créer un groupe d'aventuriers. Veuillez travailler à les remplir et réessayer. » Une voix féminine claire et posée se détacha nettement du brouhaha ambiant.
« Conditions ? Quelles conditions ? » demanda le joueur, perplexe, voilant les doutes de tous les autres.
« Les conditions pour établir un groupe d'aventuriers sont les suivantes : une valeur de réputation d'au moins 100, un niveau d'au moins 30, et en outre, vous devez obtenir un cachet officiel d'un parrain », expliqua la réceptionniste poliment, d'un ton calme et élégant.
À peine ces mots tombés, la foule explosa. La réputation était un concept que certains n'avaient jamais entendu, et quant aux joueurs au-dessus du niveau 30, combien pouvait-il y en avoir à l'heure actuelle ? Sans compter le cachet de parrainage, qui clairement ne semblait pas facile à obtenir.
En un instant, une bonne partie de la foule se dispersa, bien que de nouveaux arrivants continuent d'affluer, curieux de voir de quoi il retournait.
Un immense tableau de quêtes trônait aussi dans le hall. Un coup d'œil rapide montra qu'il ne manquait pas de quêtes de rang A, voire de rang S, mais toutes nécessitaient un groupe d'aventuriers de haut niveau pour être acceptées.
« Un cachet de parrainage… Qui est seulement qualifié pour en donner un ? Il semble que je doive régler ça en premier. »
Juste au moment où Zane s'apprêtait à sortir par les portes principales, une voix douce et sucrée l'interpella : « Zane ! »
Il gela un instant et se retourna, pour découvrir Elna assise juste à côté du comptoir.
Plusieurs joueurs draguaient déjà. « Hé, petite sœur, tu peux te transformer en loup pour que grand frère fasse un tour ? »
« Dégage, putain de pervers ! Hem… petite fille, et moi ? Je peux tank, je peux taper, un vrai chevalier polyvalent ici. »
« … »
Elna n'était manifestement pas douée pour gérer ce genre de situation, et d'ailleurs elle ne pouvait même pas se transformer en loup pour commencer.
Zane se fraya un chemin dans la foule et se glissa jusqu'à elle.
« Qu'est-ce que tu fais là ? »
« Parce que… j'ai deviné que tu viendrais ici. Si je n'avais pas attendu ici, qui sait quand tu serais venu me chercher ! » Elna gonfla les joues, exprimant ouvertement son mécontentement.
« Putain, mec, c'est dingue ! T'as fait comment ? » « T'es con ou quoi ? C'est Voile-de-Braise, le phénomène des débutants au classement des niveaux ! » « Bordel, c'est vraiment lui ! »
Ignorant les joueurs bruyants, une idée prit forme dans l'esprit de Zane. Puisqu'elle était là, certaines choses n'auraient peut-être pas besoin d'être si compliquées après tout.
Il porta son regard sur la réceptionniste à côté de lui et vérifia ses informations.
De nos jours, on ne pouvait même plus voir la description d'une réceptionniste ? Ou était-ce qu'elle avait une identité cachée ?
« Mademoiselle Shamin, je voudrais créer un groupe d'aventuriers. C'est possible ? » demanda Zane sans détour.
Elle leva la tête, l'examina un instant, puis acquiesça. « Un nouveau venu prometteur. Alors, avez-vous préparé le cachet de parrainage ? »
« À propos de ça… Je n'ai pas le cachet, mais j'ai un parrain. Ça marche ? »
« Bien sûr, cela fon— » Shamin sentit soudain que quelque chose clochait et regarda Zane avec une expression de tu te fous de moi. « Monsieur, s'il vous plaît, ne faites pas de blagues aussi inutiles. »
« Nana, vas-y ! » Zane lui lança un regard significatif.
Elna fut vive d'esprit et comprit immédiatement. Elle enlaça le bras de Shamin et gazouilla doucement : « Je suis le parrain de Zane~ Shamin, c'est bon ? » Ses yeux vert émeraude pétillèrent en clignant des paupières, d'une mignonnerie insupportable.