Après avoir retiré son casque de jeu, Zane ne sentit qu'une douleur sourde lui comprimer le dos.
C'était à peine surprenant. Rester assis plusieurs heures sur une petite chaise, le dos contre un placard, aurait été insupportable pour n'importe qui.
'Ça fait plusieurs heures… ? Bon sang !'
Il s'était tellement absorbé dans le jeu qu'il avait complètement oublié qu'il était venu tenir compagnie à Zina. En tournant la tête vers la droite, il vit sa petite sœur fixer intensément son téléphone.
Les patients avaient-ils seulement le droit de jouer sur leur téléphone ?
Remarquant son regard, elle continua de faire défiler l'écran sans s'arrêter et parla comme de rien n'était. « Frère, est-ce que tu jouais à ce jeu qui s'appelle Dreamscape ? On dirait que c'est plutôt intéressant. »
« Oui. »
À cet instant, la porte s'ouvrit.
C'était encore cette infirmière. Elle lui lança un regard agacé et dit : « Venir à l'hôpital juste pour jouer, t'es vraiment un frère extraordinaire. »
« On ne peut pas le voir comme ça. Je joue pour gagner de l'argent », répondit Zane avec aplomb. « Hein, Zina ? »
« Mmh, mon frère travaille super dur ! » Zina acquiesça avec enthousiasme.
« … » L'infirmière réprima de force l'envie de le gifler. « Bon, je suis là pour faire un contrôle. Votre sœur a bien récupéré ces derniers jours. Si tout se passe bien, elle pourrait même sortir demain. »
« « Vraiment ?! » » S'exclamèrent-ils tous les deux, ravis.
« Bon… ça dépendra quand même des résultats de l'examen. Mademoiselle Zina, venez avec moi. »
« D'accord. »
N'ayant rien de mieux à faire, Zane se mit à parcourir les forums. Ils étaient pratiquement inondés d'informations sur la bataille du jour. L'un des fils les plus chauds contenait une réponse officielle concernant le siège des monstres.
Le message provenait d'un compte administrateur avec l'identifiant « Skywalker », utilisant un démon-lapin comme avatar.
Dans sa réponse, il mentionnait que le siège des monstres avait été conçu à l'origine comme une intrigue programmée pour un mois après l'ouverture du serveur. Cependant, une fois le jeu lancé, la progression de l'intrigue avait été confiée au système lui-même, les développeurs ne faisant qu'ajuster les valeurs et corriger les bugs. En d'autres termes, les joueurs avaient fait avancer ce segment d'intrigue par eux-mêmes.
Bien que ce fût une tentative évidente de se dédouaner, de nombreux joueurs y voyaient toujours un lien avec la première mise à mort d'un boss Unique, survenue juste avant l'annonce mondiale.
Et Blindeye se trouvait être un joueur basé à la Cité de Fleurdansée.
On ne pouvait pas affirmer avec certitude que les deux étaient liés, mais tant que la vérité n'éclaterait pas, la plupart des gens supposeraient probablement que c'était le cas.
C'était vraiment l'air que cette personne en était la cause, pensa Zane. Il ne comprenait simplement pas comment quelqu'un avait pu parvenir à tuer un boss Unique. Une réserve de vie dépassant cent mille n'était pas une blague.
Par-dessus ça, les compétences de Starry, ainsi que les formes de la Gardienne des Vœux et du Loup Ombre-Vive, avaient été révélées. Heureusement, personne ne connaissait l'existence du corps principal.
Dix minutes plus tard, la porte s'ouvrit.
Zane se leva vivement et regarda les deux personnes sortir, disant avec surprise : « Déjà fini ? »
« C'était juste un contrôle de routine. Ça n'a pas pris beaucoup de temps », dit l'infirmière. Puis elle ajouta en soupirant : « La récupération physique de votre sœur est excellente. Elle peut sortir demain. »
« C'est une bonne nouvelle. »
« Pourquoi réagissez-vous si calmement ? » demanda l'infirmière, confuse.
Comment n'aurait-il pas été calme ? Il le savait depuis le début. Starry le lui avait déjà dit. Quand elle s'était réveillée, elle avait connecté sa conscience à celle de Zina, mais elle ne pouvait qu'observer et était incapable de contrôler son propre corps le moindrement.
Pas mal de choses avaient même mal tourné dans son monde d'origine.
Cependant, pendant la période de connexion, l'état physique de Zina s'était régulièrement amélioré. Plus précisément, son système immunitaire s'était progressivement rétabli à un niveau proche de celui d'une personne normale.
« Frère, je ne veux plus rester ici… Rentrons à la maison », dit Zina avec une mine pitoyable en entendant qu'elle devait encore rester un jour.
« D'accord. » Zane hocha la tête.
« Hé, tu devrais vraiment rester un jour de plus pour l'observation ! Et si quelque chose n'allait pas ? » dit l'infirmière, anxieuse.
Au final, ils effectuèrent tout de même les formalités de sortie. Assis dans le taxi, Zane sombra bientôt dans un sommeil lourd.
Zina consulta le forum officiel de Dreamscape et cliqua sur un fil extrêmement populaire. L'image de couverture montrait une fille aux cheveux violets et aux yeux cramoisis.
« … ! »
À un moment donné, Zane réalisa qu'il ne pouvait plus contrôler son corps.
Devant lui se trouvaient plusieurs personnes ligotées solidement avec des cordes. D'après leurs vêtements, Zane comprit immédiatement. C'était de nouveau ce rêve familier.
« Hah… enfin débarrassée d'eux. Les ennuis que Zina a causés cette fois-ci étaient vraiment… » Starry poussa un soupir las.
Zane essaya de poser des questions, mais aucune de ses pensées ne put être transmise. Il voulait savoir pourquoi il s'était réveillé quelques jours plus tôt avec des traces de larmes sur le visage. Mais peu importe à quel point il essayait de parler, Starry ne montra aucune réaction.
'Elle ne m'entend pas… ?'
« Nous sommes arrivés », dit le chauffeur, sa voix sonnant particulièrement net dans le silence de la voiture.
Zane secoua la tête. Dormir dans une voiture était vraiment inconfortable.
Le lendemain.
« Bâillement~ »
Zane avait dormi incroyablement bien. Leurs parents étaient déjà partis travailler, et Zina lisait un livre.
'Qu'est-ce qu'elle lit ?'
Curieux, Zane s'approcha et jeta un œil au titre. C'était Paume de Flamme Ardente. Pas seulement ça, il y avait plusieurs livres similaires posés à côté, comme Chef de Secte et Porte du Vent Tranchant…
« … »
Les filles aimaient-elles vraiment lire ce genre de choses ? Il ne comprenait honnêtement pas.
'Oublie.' Zane ne la dérangea pas et alla manger tranquillement. Après avoir fini son repas, Zane vérifia l'heure sur son téléphone. En comptant, la période de maintenance de douze heures était déjà terminée. 'Il est temps de se connecter.'
« Whoosh ! »
La silhouette familière apparut à la porte nord de la cité de Wynwater.
La dévastation du champ de bataille d'hier avait déjà disparu sans laisser de trace. Les gardes au sommet des remparts se tenaient solennels et silencieux. Quiconque ignorait ce qui s'était passé aurait cru que le siège n'était rien de plus qu'une rumeur.
Aegis arpentait les remparts de long en large, les sourcils fortement froncés.
En regardant de plus près, Zane réalisa que les informations des gardes avaient en fait changé.
Plus de la moitié des soldats de rang Épique, qui étaient à l'origine de niveau 25, étaient maintenant des élites allant du niveau 30 au 35.
Quant à Aegis lui-même, il avait atteint le niveau 35, une aura faible mais imposante émanant de son corps. À ce rythme, il avait peut-être déjà percé jusqu'au rang Légendaire.
« Guerrière, je me souviens de toi », salua Aegis d'un hochement de tête en direction de Starry.
« Ah… ? Je suis honorée… » La conscience principale de Starry n'était pas encore apparue. Elle dormait probablement encore.
« Whoa ! C'est Stardust en personne ! Je veux une photo avec la déesse ! » Un joueur aux yeux perçants remarqua l'agitation.
« Incroyable, c'est vraiment elle ! Moi aussi ! »
En un instant, la foule éclata en chaos. Pas seulement les joueurs, mais même des PNJ ordinaires tentèrent de s'approcher pour regarder. Starry monta en hâte sur le Loup Ombre-Vive et s'enfuit en panique.
« Bip ! »
Un message d'ami arriva. C'était de Shiu.
« Shiu ? Quoi de neuf ? »
« As-tu vu les notes de mise à jour d'aujourd'hui ? »
« Pas encore. Je viens de me réveiller. »
« Alors tu devrais les regarder maintenant. Elles te visent probablement… toi et Starry. »
« Heu… laisse-moi jeter un œil. »
Il fit apparaître le contenu de la mise à jour.
Premièrement, diverses villes avaient subi des réparations et un renouvellement du personnel, avec un grand nombre de quêtes liées à la reconstruction ajoutées.
Deuxièmement, avec l'apparition du premier Jeton de Création de Guilde, le système de guilde et le système de groupe d'aventuriers avaient été officiellement débloqués.
Les guildes n'avaient pas besoin d'explication, tandis que les groupes d'aventuriers étaient essentiellement une forme plus concrète et fixe de petite équipe. Contrairement aux guildes, quel que soit le niveau, un groupe d'aventuriers ne pouvait compter au maximum que cinquante membres.
En accomplissant continuellement des quêtes de groupe d'aventuriers, un groupe pouvait augmenter sa réputation auprès des PNJ. Une fois un certain niveau atteint, les PNJ les solliciteraient proactivement, et de telles opportunités étaient souvent rares. Par conséquent, les groupes d'aventuriers représentaient un moyen entièrement nouveau d'obtenir des quêtes, ce qui rendait crucial le choix de coéquipiers partageant les mêmes idées.
À titre de précision, chaque personne ne pouvait rejoindre qu'un seul groupe d'aventuriers, et cela n'entrait pas en conflit avec l'appartenance à une guilde.
Troisièmement, des optimisations avaient été apportées à la restriction de niveau des boss.
La soi-disant optimisation signifiait qu'en plus des bonus d'attaque et de défense cachés d'origine, des effets supplémentaires de perforation d'armure et de réduction de dégâts avaient été ajoutés. En d'autres termes, tenter de vaincre de force des boss de niveau supérieur était devenu encore plus difficile.
« … »
Peu importe comment il le regardait, c'était clairement le visant lui. La bataille à la cité de Wynwater avait été bien trop anormale, au point d'avoir poussé les développeurs à ajuster les données.