Trois minutes plus tard.
Zane leva légèrement la main pour lancer Voix du Renouveau !
Une douce lumière enveloppa Elna, et sa barre de PV, presque vide, se rétablit partiellement. La pâleur de son visage s'estompa, remplacée par une légère teinte de vie.
Fleur-de-Vent les regarda tous les deux, stupéfaite. « … »
C'était peu dire : hormis leurs vêtements, elles se ressemblaient comme deux gouttes d'eau, comme si on les avait taillées dans le même moule.
Toujours sous le choc, elle posa une main sur sa poitrine. Oubliant sa gêne, elle parvint à bégayer : « F-Frère… il est encore en vie… »
« C'est lui ? »
À cette voix, tous se retournèrent. Starry tirait un bras hors d'un amas de corps ; d'un coup sec, elle extirpa un corps entier.
L'expression d'Elna se durcit tandis qu'elle courait vers lui, paniquée.
« Agh—toux, toux, toux ! » Du sang jaillit des lèvres d'Aegis tandis qu'il peinait à respirer, haletant désespérément.
En voyant cela, Zane eut la certitude que si Starry avait mis une seconde de plus, le général Aegis serait mort étouffé.
Heureusement, avec Invocation : Résurrection disponible, il n'y avait guère de quoi s'inquiéter. Après tout, il y avait deux Gardiennes des Vœux sur place.
Par précaution, Zane retrouva sa forme de Loup Ombre-Vive. Bien que les joueurs alentour l'aient déjà vu, mieux valait qu'Aegis ne le voie pas.
« Frère… Frère ! » Elna fondit en larmes de joie en se jetant dans ses bras.
Aegis était trop faible pour parler, se contentant de lui tapoter doucement le dos.
Le lourd poids qui oppressait le cœur de Zane se dissipa enfin.
[Annonce mondiale : En raison des graves blessures du Seigneur de l'Ombre, il ne peut plus maintenir le contrôle sur l'Armée des Morts-Vivants. Toutes les forces de siège se sont dispersées ! Les récompenses de cette bataille seront distribuées selon le Classement Mondial ! Compte tenu des lourdes pertes subies par l'armée de défense, le système subira une maintenance de 12 heures. Après maintenance, 75 % des défenses et installations de la ville seront restaurées, et les PNJ fonctionnels et de haut rang seront réapprovisionnés.]
'Le Seigneur de l'Ombre… est grièvement blessé ? C'est enfin fini ?'
Ding !
[Notification système : Votre score de contribution total est de 1 374 682, vous plaçant en première position. Vous avez reçu l'Anneau Ensanglanté (Équipement Unique niv.30), 500 points de réputation et 1 niveau.]
Un anneau de tueur !? Avec la puissance d'attaque de Starry, si elle empilait les soixante couches… personne ne pourrait encaisser ne serait-ce qu'un seul de ses coups ! Dommage que l'effet ne dure que trente minutes.
Un éclair de lumière dorée jaillit, et le niveau de Starry monta à 31. La récompense de la première place n'offrait pas seulement un équipement Unique rare, mais accordait aussi un niveau entier d'expérience. Quant aux points de réputation… C'était la première fois que Zane en voyait. Il n'avait aucune idée de leur utilité.
Outre Starry, Zane lui-même avait reçu la récompense de la dixième place : un Porte-Bonheur, 100 points de réputation et 50 % d'expérience.
Bien que son score n'ait pas été élevé au départ, les points massifs gagnés quand Morthar avait dévoré les Vers Pourris l'avaient propulsé dans le top dix. Les Centaures Morts-Vivants et le Chevalier de l'Effroi qui avaient suivi n'avaient pas été tués pour rien.
Porte-Bonheur
Type : Équipement Spécial
Description : Protège le porteur contre un coup fatal (peut s'activer une fois par jour), pour un maximum de trois activations au total.
Un équipement consommable ? C'était une première.
À cet instant, Fleur-de-Vent reçut à son tour une notification : elle venait d'atteindre le niveau 30.
« La maintenance va bientôt commencer. Allez récupérer votre butin d'abord », dit Zane.
Starry acquiesça et ramassa trois pièces d'équipement ainsi que deux grimoires de compétence. Le premier objet était un collier rose.
Il s'agissait apparemment d'un collier de type défensif, octroyant non seulement un solide bonus de Vitalité, mais aussi un bonus fixe de 1 500 PV, une aubaine inespérée pour les classes de mage ! Après tout, les lanceurs de sorts avaient une croissance de Vitalité misérable. Avec ce collier, combiné à sa compétence Cœur du Renouveau, il deviendrait un cauchemar absolu pour n'importe quel adversaire !
◇
Dans le ciel, un immense décompte apparut : 00:27.
Contrairement à la maintenance précédente, les joueurs n'avaient cette fois qu'une minute pour réagir.
« Je me déconnecte en premier, bye-bye », dit Fleur-de-Vent en agitant la main.
« Ouais, à plus », répondit Starry.
Un instant plus tard, la silhouette de la Rôdeuse du Crépuscule s'évanouit dans le néant. Pourquoi Fleur-de-Vent n'était-elle apparue ici que maintenant ? Peut-être, tout comme Zane, avait-elle accompli quelque chose d'extraordinaire.
Mais plus important encore…
« Starry… » « Hm ? » « Il est temps que tu me dises. »
◇
Les forums étaient aussi animés que jamais.
Cependant, contrairement aux bavardages habituels, les discussions d'aujourd'hui étaient monopolisées par un seul sujet : le siège de monstres. Plusieurs sujets épinglés par les administrateurs avaient déjà accumulé des dizaines de millions de vues, des chiffres qui grimpaient encore rapidement.
Nous exigeons une explication officielle ! Un siège de monstres sans le moindre avertissement !?
Le message, posté par un utilisateur nommé **oxgenque**, se plaignait d'avoir passé des jours à enchaîner des quêtes pour monter sa faveur auprès d'un PNJ, pour que tout soit ruiné quand la ville fut soudain attaquée et que le PNJ mourût.
De nombreux joueurs partageaient ce sentiment. L'intensité du siège avait pratiquement rayé de la carte toutes les villes de première ligne ! Plusieurs cités avaient failli connaître le sort de la Cité de Fleurdansée et être totalement submergées.
Sans la blessure mystérieuse du Seigneur de l'Ombre, le nombre de villes détruites aurait été bien plus élevé.
Pour l'instant, aucune déclaration officielle n'avait été publiée, mais si la situation n'était pas gérée correctement, une vaste fronde des joueurs était inévitable.
Outre les fils de plainte de ce genre, deux autres types de sujets étaient en vogue.
La Déesse de la Guerre de la Cité de Wynwater !? Un joueur qui a solo un boss Unique !
Le premier sujet proposait un enregistrement complet du combat, capturé sous des angles parfaits, comme si le cameraman se tenait juste à côté de l'affrontement. La publication de la vidéo plongea instantanément la communauté dans le chaos !
Strictement parlant, ce n'était pas un duel pur, mais cela n'empêcha pas les joueurs de s'engueuler furieusement. Plus de la moitié affirmait que le joueur trichait. D'autres adoptaient une approche plus analytique, disséquant le combat étape par étape pour prouver qu'il était bel et bien possible. Mais à ce stade, toute la section commentaires s'était transformée en zone de guerre.
Le dernier sujet en vogue avait une tonalité bien plus inquiétante.
Siège de monstres ? Les joueurs de la Cité de l'Éclat Argenté disent : C'est quoi, ça ?
Le message contenait plusieurs captures d'écran horodatées de la Cité de l'Éclat Argenté. Depuis le tout début de l'annonce mondiale jusqu'à la fin… pas un seul monstre n'y était apparu !