« Bon sang, il a filé ! Yoyo… ! »
Sstarry fit volte-face sur-le-champ.
La Fête de la Lumière continuait de déverser sa radiance sacrée sur YoyoPink, et cette faible flamme jaune qui l'entourait autrefois ne put résister à la pureté de l'énergie divine. Elle vacilla, s'affaiblit, et finit par être aspirée dans son corps sous forme d'une étincelle dorée et nette.
« Yoyo ! Ça va ? »
YoyoPink secoua lentement la tête. « Je vais bien… juste un peu étourdie. »
Quelque part dans les Plaines Cramoisies.
Un éclat de cristal caché derrière un énorme rocher se mit à trembler de manière anormale. Cinq secondes plus tard, un homme se matérialisa de nulle part, des ondulations d'énergie se propageant de sa silhouette.
« Ces tarés… » marmonna Shade sous cape, encore secoué par ce qui venait de se passer.
Il avait toujours cru que la compétence de l'anneau le rendait invincible, et cette croyance n'était pas infondée. Après tout, il l'avait volé dans un coffre gardé par un boss de rang Unique.
Même parmi les objets de rang Unique, cette compétence était suprême. La description indiquait qu'elle pouvait libérer une barrière noire qui coupait toutes les attaques venant de l'extérieur.
Quant à sa durabilité, Shade n'avait jamais croisé qui que ce soit capable de la percer. Pourtant aujourd'hui… il avait failli y rester. Toutefois, comme il avait déjà lancé l'objet, son but était atteint.
Cette faible flamme jaune n'était pas une attaque. C'était un type particulier de Flamme d'Âme.
La Flamme d'Âme était l'essence vitale d'un mort-vivant. Tant que cette flamme ne s'éteignait pas, le mort-vivant pouvait ressusciter indéfiniment à partir d'elle. Il suffisait donc de la jeter sur leurs corps. L'armée de morts-vivants au-dessus la sentirait et, comme des humains repérant un gisement de diamants, tourneraient leur regard et se rueraient vers elle avec avidité.
Puisque la capacité de Duplication du Seigneur de l'Ombre avait des limites, la plupart des troupes de cette expédition étaient des morts-vivants. Ce plan était voué à réussir.
Quant à ce qui arriverait si la Flamme d'Âme était implantée dans un corps humain… Il se souvenait vaguement que son maître avait dit qu'une flamme d'âme puissante pouvait dévorer son hôte et le transformer en mort-vivant.
Il avait été trop désespéré sur l'instant pour remarquer ce qu'elle devenait exactement. Il se demandait si cela causerait des effets permanents sur les joueurs.
Tiens, l'armée de morts-vivants devrait être en train de revenir, non ? Shade regarda vers la noire marée lointaine des forces expéditionnaires s'effaçant à l'horizon. Son expression s'assombrit. « Bon sang, dépêchez-vous de revenir déjà ! »
Cité de Wynwater.
Après la disparition de Mentor Sheen, les mages morts-vivants commencèrent à bombarder les remparts sans relâche. Ce n'était pas qu'ils ne voulaient pas envoyer l'avant-garde tenir la ligne, c'est que presque tous les combattants de première ligne étaient déjà tombés.
À ce stade, la défense ne pouvait plus compter que sur les remparts.
La portée d'attaque des Mages Squelettes s'étendait sur environ quarante mètres. Une fois à cette distance, ils s'arrêtèrent et entamèrent leurs incantations, formant un demi-cercle qui encerclait la porte de la ville de magie flamboyante.
Du haut des remparts, les attaques à distance gagnaient une portée de projectile supplémentaire. Avec les murs de la Cité de Wynwater culminant à cinq mètres, la portée effective des archers était augmentée d'environ vingt pour cent, juste assez pour commencer à toucher les monstres.
Quant au sort Déferlante de Pyre des mages, il ne pouvait pas être lancé depuis là ; à moins de sauter en portée de mêlée, ce que, bien entendu, nul n'osait faire, du moins personne de Wynwater.
Heureusement, les archers PNJ se joignirent à la salve, permettant aux Mages Squelettes de tomber à un rythme correct.
Bien sûr, la puissance de feu principale provenait toujours des Canons à Cristaux Magiques. Chaque tir déchaînait plus de cinq mille dégâts, vaporisant plus d'une douzaine de Mages Squelettes d'un coup.
Certains joueurs sortirent même de simples arcs longs ou des armes de fortune pour lancer des attaques depuis le haut.
Sans leur équipement de classe, les attributs d'arme ne s'appliquaient pas à eux, mais à ce stade, le moindre dégât supplémentaire aidait.
Même ainsi, la durabilité de la porte de la ville chutait visiblement. Lorsqu'elle tomba à environ sept pour cent, l'assaut magique cessa enfin. Le dernier Mage Squelette avait été éliminé.
Les joueurs poussèrent un soupir de soulagement collectif. Si la porte avait cédé, ils n'auraient eu d'autre choix que de défendre la ville de leurs corps. Même s'ils mouraient eux-mêmes, ils ne pouvaient pas laisser tomber un PNJ important. Sans les PNJ fonctionnels, quel sens une ville pouvait-elle encore avoir ?
La prochaine vague d'ennemis n'était pas encore arrivée, c'était un bref répit.
Au pied des remparts gisaient des tas de pièces d'or et de l'équipement éparpillé. Personne ne les ramassa, la porte de la ville restant hermétiquement close.
« Général Aegis… les Obus à Cristaux Magiques sont épuisés », rapporta un soldat avec hésitation.
« Quoi ? Vous me dites qu'on est à court de munitions après seulement quelques morts-vivants ?! » Aegis saisit l'homme par le col, le fusillant du regard.
« Je… je ne mens pas, monsieur ! On a essayé de rentabiliser chaque obus, mais deux canons ont explosé à force de trop tirer ! Sinon, comment croyez-vous que la porte ait tenu aussi longtemps face à la horde… ? »
« …Je vois. » Aegis relâcha son emprise, le visage durci.
« Frère… peut-on vraiment tenir ? » demanda Elna, inquiète.
Aegis éclata d'un franc rire. « Hah ! Qu'est-ce que tu as à craindre ? J'ai vu bien pire ! Tant qu'il reste des gens debout, cette ville ne tombera pas ! »
Avant que le prochain assaut ne commence, une annonce mondiale tomba comme une bombe.
[Annonce mondiale : la Cité de Fleurdansée a été conquise par la Légion de l'Ombre et est devenue un nouveau territoire de la Faction des Ténèbres : la Cité de la Nuit Silencieuse.]
[Annonce mondiale : la Cité de Fleurdansée a été conquise par la Légion de l'Ombre et est devenue un nouveau territoire de la Faction des Ténèbres : la Cité de la Nuit Silencieuse.]
[Annonce mondiale : la Cité de Fleurdansée a été conquise par la Légion de l'Ombre et est devenue un nouveau territoire de la Faction des Ténèbres : la Cité de la Nuit Silencieuse.]
La Cité de Fleurdansée… était tombée ? Mais le jeu ne tournait que depuis une semaine ! Tous ses joueurs allaient-ils devenir des âmes errantes, incapables de réapparaître ?
À cet instant, la vague suivante arriva. Ils étaient moins de deux cents cette fois. De nombreux joueurs soufflèrent, ce nombre était bien inférieur aux vagues précédentes. Peut-être que la porte ne céderait même pas cette fois.
Mais à mesure que les ennemis approchaient et que leurs vraies formes se dévoilaient, tous les visages se crispèrent. À première vue, ils ressemblaient à de la cavalerie morte-vivante, mais en réalité, chacun était une abomination fusionnée de demi-humain, demi-cheval squelettique, liés ensemble en un seul cadavre.
« Centaure Mort-Vivant… bon sang ! Y en a tellement ! » marmonna Aegis entre ses dents.
Voyant le général PNJ tendu, Drake haussa un sourcil. « Spark, va checker leurs stats. »
« Heu… chef, c'est pas que j'veux pas, mais la porte est encore fermée, comment je suis censé checker ? » répondit Spark, gêné.
« Inutile ! Saute donc ! T'es full PV, tu mourras pas d'une petite chute ! »
« Même si j'en réchappe, je me ferai piétiner ! Attends… regarde, chef, le PNJ descend ! »
Aegis plaqua la main sur un créneau et s'en servit comme point d'appui pour franchir le parapet d'un bond souple, atterrissant solidement au sol en contrebas.
Elna, qui venait de finir de poser ses buffs, regardait en bas, l'inquiétude peinte sur tout son visage.
« Bon sang, il compte en affronter mille tout seul ?! »
Aegis atterrit solidement au sol et hurla : « Ouvrez les portes ! »
Bien que les soldats hésitèrent, ils obéirent à son ordre. Le général savait exactement ce qu'il faisait. Face à ces Centaures Morts-Vivants, la durabilité restante de la porte ne signifiait rien, elle s'effondrerait en quelques secondes et briserait le moral encore plus.
Quelqu'un devait tenir la ligne.
Voyant les portes s'ouvrir, les joueurs se ruèrent dehors derrière lui. Après tout, quand même le général défenseur chargeait au combat, c'était peut-être bien le combat final, et ils n'allaient pas rater une occasion de grapiller du butin !
Alors que les centaures tonnaient en se rapprochant, les joueurs de haut niveau parvinrent enfin à lire les attributs des monstres :
En voyant ces stats, les yeux de Bascule-du-Monde faillirent sortir de leurs orbites. « C'est pas étonnant que la Cité de Fleurdansée soit tombée ! Ces trucs sont complètement pétés ! »