Des attributs pas plus faibles que ceux d'un boss de rang Épique, les Centaures Morts-Vivants s'approchaient de la cité au rythme d'un tonnerre qui ébranlait la terre.
Les Canons à Cristaux Magiques étaient à sec depuis longtemps, et même les flèches venaient à manquer, forçant plus de la moitié des soldats à quitter les remparts pour redescendre au sol.
« Tenez la ligne ! » « Défendez la Cité de Wynwater ! »
Si la peur leur étreignait le cœur, les soldats hurlaient encore leur détermination.
« Joz, je te confie ma sœur », dit Aegis sans se retourner. Il s'adressa à l'adjoint derrière lui et s'avança résolument vers l'ennemi qui arrivait.
« … Compris. Je jure sur ma vie de protéger Mademoiselle Elna et la Cité de Wynwater », répondit l'adjoint nommé Joz, frappant son poing droit sur sa poitrine dans un serment solennel.
Voyant cette scène, les joueurs ne purent s'empêcher de s'agiter. À cet instant, le maître de l'Accord Céleste ajouta tous les autres maîtres de guilde présents dans un groupe de discussion temporaire.
« Tout le monde, vous avez vu la situation de vos propres yeux. Ces Centaures Morts-Vivants ne sont pas à la portée de quelques petits groupes. Cinquante joueurs — non, peut-être même cent — seraient nécessaires pour en abattre un seul, et tous devraient être des vétérans niveau 20 ou plus. »
Forêt-de-Conte garda le silence un moment avant de dire : « Conte-de-Fées-Ivre n'a plus que cinq cents joueurs environ, et la plupart sont des classes à distance. Nous avons moins de cinquante chevaliers et épéistes lourds. »
« Même chose pour l'Aube Infernale », ajouta Spectre-du-Crépuscule d'un ton sombre. « Nous en avons encore moins, moins de deux cents maintenant. »
Serment-des-Nuées ne dit rien. Son silence en disait long ; il était clairement tout aussi tourmenté.
« Il n'y a pas de temps ! Toutes les classes de mêlée, en avant ! Même si vous devez servir de chair à canon, achetez du temps à l'arrière-garde pour qu'elle inflige des dégâts ! Si la Cité de Wynwater tombe, c'est fini pour nous tous ! La Cité de Fleurdansée en est la preuve vivante ! »
« Boum—boum—boum ! »
Les Centaures Morts-Vivants avançaient en formation parfaite, leurs sabots synchronisés martelant le sol comme des tambours de guerre. Les montures squelettiques bougeaient comme mues par une seule volonté, leurs pas rythmiques résonnant sur le champ de bataille avec une impulsion terrifiante.
Du haut des remparts, les rares flèches restantes pleuvaient, frappant les centaures et n'affichant que des chiffres de dégâts pitoyables : 【-1】, et, de rares fois, un maigre chiffre à deux chiffres.
Leur défense était trop haute ! Avec l'écart de niveau en prime, presque aucun archer ne pouvait percer leur armure. Il leur fallait des Flèches Brise-Garde.
Aegis serra la garde de son épée à deux mains, la planta dans le sol et fixa l'avant avec férocité.
« Boum ! »
Ils se rapprochaient.
« Boum ! »
Aegis bougea !
« Raaaghhh !!! » rugit-il, canalisant chaque once de force de son corps tandis qu'il abattait la massive lame grise vers le haut !
Taillade Dominante !
Le Centaure Mort-Vivant de tête sentit la force tremende et leva son épée d'os pour contrer, une fumée fantomatique s'enroulant autour de la lame.
Taillade Spectrale !
« Clang———! »
【-24768】
Au choc de leurs lames, le Centaure Mort-Vivant fut projeté en arrière sous l'impact écrasant, un chiffre de dégâts horrifiant jaillissant dans les airs ! Pourtant, ceux derrière ne s'arrêtèrent pas. Sans hésiter, ils piétinèrent leur camarade tombé, le réduisant en poussière d'os sous leurs sabots.
« Bon sang, c'était dingue ! » « Le général est incroyable ! »
Joueurs et soldats PNJ éclatèrent en acclamations. D'un seul coup, il avait mis un ennemi hors de combat, ils avaient encore une chance ! Mais avant que cet espoir fugace ne prenne racine, Aegis cracha soudain une bouchée de sang.
【-2435】 【-500】 【-500】 【-500】
« Frère ! » s'écria Elna, la voix tremblante d'inquiétude.
Joz la retint par les épaules et dit fermement : « Mademoiselle Elna, vous ne pouvez pas aller là-bas, c'est trop dangereux ! »
Mis à part Aegis, les autres joueurs s'étaient aussi heurtés de front aux centaures. L'impact renforcé par l'inertie de leur charge était insupportable ; presque personne ne pouvait l'encaisser. La plupart des tanks furent tués ou grièvement blessés dès le premier contact.
Les Pugilistes et les Assassins se jetèrent en avant, utilisant leurs corps pour arracher de précieuses secondes à leurs camarades !
Pourtant, même avec les Flèches Brise-Garde, leurs attaques ne faisaient qu'effleurer l'ennemi, chaque coup n'infligeait pas plus de 300 dégâts. S'ils échouaient à arrêter les centaures qui avançaient, le reste percerait la formation des joueurs en une seule ruée et décimerait aventuriers et PNJ à coups de charges implacables.
« Invocation : Bourbier ! » La claire incantation d'Elna résonna, et le sol sous les centaures se changea en une vaste mare de bourbier.
Au moins vingt Centaures Morts-Vivants trébuchèrent et s'enfoncèrent dans la boue.
Bien que personne ne sût exactement ce qui s'était passé, le maître de l'Accord Céleste hurla : « Vite ! Comme convenu plus tôt, chaque unité de cent hommes attire l'aggro d'un centaure ! Une fois qu'il est abattu, regroupez-vous immédiatement ! »
Le centaure piégé dans le bourbier perdit ses esprits, et la moitié d'entre eux virent leur agressivité détournée par les joueurs. Il restait encore plus de cent centaures pour les défenseurs et joueurs restants.
Après avoir encaissé plus de dix Taillades Spectrales, Aegis n'avait plus qu'un tiers de ses PV. Son corps était brisé, ensanglanté, à peine tenu debout. Mais le sort d'Elna avait attiré l'attention des Centaures Morts-Vivants, leur direction de charge vira vers elle !
Ils déchirèrent la ligne défensive, fonçant droit sur Elna.
« Non ! » rugit Aegis de toutes ses forces, mais il était trop tard, il était impuissant à les arrêter.
Dans les stériles Terres Désolées, une silhouette voûtée en robe grise examinait un fragment noir dans sa paume, un rictus tordu aux lèvres. « Hé… C'est donc tout ce que vaut le « Mentor »… »
Ce fragment faisait partie d'un domaine caché qu'il avait préparé une semaine plus tôt, truffé de pièges, bourré de statues de démons, et rempli de rayons de lumière mortels impossibles à esquiver pour des gens ordinaires ! Il ne pouvait pas tuer le Mentor, mais des attaques répétées la blesseraient au moins grièvement.
D'ici à ce qu'elle détruise le domaine, la Cité de Wynwater serait déjà tombée. Quand cela arriverait… il n'aurait plus besoin de la retenir.
« Tap. »
Une légère tape atterrit sur son épaule, lui glaciant le sang. Le sang lui quitta le visage. « Pas possible… déjà !? » Il tourna la tête et se figea. Derrière lui se tenait Sheen, le fusillant du regard avec une irritation visible.
« Alors, on m'a vraiment sous-estimée, hein ? Ça fait si longtemps que je n'ai pas bougé que la Faction des Ténèbres a oublié qui je suis ? Tu croyais vraiment qu'un domaine brisé pouvait me piéger ? »
« B… brisé ? » bredouilla l'homme en robe grise.
« Tu fais l'innocente ? » Sheen haussa un sourcil. « Oublie. Pas l'humeur pour un interrogatoire. Meurs. »
Juste au moment où Sheen allait frapper, une barrière en dôme, gris-noir, les enveloppa tous les deux, étrangement similaire à celle qu'utilisait Shade. Pas seulement cela, mais une surge de lumière blanche aveuglante jaillit du sol, quelque chose allait exploser !
L'expression de Sheen se durcit. « Tu veux mourir ensemble ? »
« Non ! Je ne sais rien de tout ça ! » piailla l'homme en robe grise, presque en larmes. Il n'avait pas prévu de mourir ici !
À en juger par son visage paniqué, il ne mentait pas. Vu la perfidie de la Faction des Ténèbres, c'était probablement un de ses propres alliés qui l'avait piégé.
« Ils voulaient voler le mérite, hein ? Pas question. » Elle plaça sa rapière contre la barrière, tordant le poignet rapidement. Pour l'homme terrifié, cela ressemblait à une foreuse tournant à une vitesse incroyable.
« Craque—! Craque—!! »
Le craquement s'amplifia tandis que l'énergie dans la barrière basculait dans le chaos, pendant que la lumière blanche d'en bas flamboyait plus fort, sur le point d'éclater.
« Hmph ! » Sheen stoppa net son mouvement. Une énergie élémentaire terrifiante jaillit de sa main droite, et une flamme azur grimpa le long de sa rapière. En un instant, elle brûla la barrière entièrement !
Elle donna un coup de pied dans la barrière brisée et bondit hors de portée juste au moment où un déluge de lumière blanche explosait, engloutissant tout à l'intérieur. L'explosion dévora toute vie à l'intérieur, de fines traînées d'énergie résiduelle se dispersant dans l'air.
« T'as… rouillé, hein~ » traînassa une voix paresseuse, pâteuse, comme celle d'un vieux ivrogne.
Les pupilles de Sheen se rétrécirent. « Cette voix… Capitaine…?! »
Devant elle se tenait un homme tenant une gourde, la vidant à grandes gorgées. À côté de lui gisait l'homme en robe grise. Il s'en était déjà occupé.
« Sheen… on va… s'amuser un peu à la Forteresse des Ténèbres ? » demanda l'homme, le visage rouge d'alcool.