Dix minutes de plus s'étaient écoulées.
Bien que les dégâts infligés par les Gobelins Plume-de-Neige ne fussent pas particulièrement élevés, leur nombre imposant compensait. Les Guerriers Squelettes restants avaient été presque entièrement anéantis, réduits à des ossements épars et de la poussière.
Il convient de noter que cette terrifiante Déferlante de Mana continuait de pleuvoir sur eux depuis loin. Neuf fois sur dix, c'était le boss. Ils ne pouvaient définitivement pas laisser les gobelins l'encaisser de front.
Cependant, Zane ne pouvait pas se métamorphoser en Elna entouré de tous ces loups, ce serait impossible à expliquer plus tard. Dans l'urgence, il décida d'envoyer Morthar intercepter. Peut-être que cette compétence Dévoration s'avérerait utile.
Comme il l'avait prévu, après que le Bouclier de Glaceflux eut affaibli l'impact, Morthar avala la force restante d'une seule traite. Aucun chiffre de dégâts n'apparut. Son corps gonfla avant de se rétrécir pour s'enfoncer dans le sol.
Il semblait avoir développé une résistance. Dès lors, il n'eut même plus besoin du Bouclier de Glaceflux : Morthar pouvait directement dévorer les attaques par lui-même. Comme on s'y attendait du Scarabée Sacré. Rien de ce que donnait la Tour Oubliée ne décevait jamais !
Une fois les guerriers tombés, les suivants furent les mages. Et au-delà des mages, il semblait y avoir autre chose, mais c'était trop loin pour distinguer clairement.
【-1349】
【-1246】
【-891】
【-823】
【Manqué】
Un sort effleura Starry. Elle avait failli être tuée d'un coup en tentant d'inspecter les statistiques des monstres.
Le monstre de niveau 28, rang Épique, la prit de court. Le niveau moyen des joueurs n'atteignait même pas encore vingt. Était-ce vraiment normal que le jeu fasse apparaître des monstres de niveau 28 déjà ? Et pire… il pourrait même y avoir des monstres Épiques de niveau 30+, voire de rang Unique, plus loin.
D'après ce qu'elle pouvait voir, leur portée d'attaque était d'environ quarante yards. Les arcs courts des gobelins atteignaient à peine vingt yards au mieux, incomparables. Le *kiting* fonctionnait bien contre les unités de mêlée, mais tenter cela contre des mages n'était rien de moins que du suicide.
« Qu'est-ce qu'on fait ? » demanda Yalu, inquiet, le regard fixé sur les monstres qui approchaient. « On ne peut pas les combattre », répondit Starry en secouant la tête. « On… fuit encore ? » demanda-t-il, refusant de l'accepter. « Qui a parlé de fuir ? On prend les tunnels et on tient le terrain ! » « …? »
◇
Depuis hier, Morthar avait déjà creusé une vaste chambre souterraine. Il y avait même plusieurs tunnels interconnectés qui se ramifiaient dans toutes les directions.
En exploitant les ouvertures étroites, seuls quelques ennemis pouvaient entrer à la fois, permettant à Starry d'abattre les mages avant qu'ils ne puissent ne serait-ce que se retourner pour viser. Des sorts de zone bombardaient les entrées à répétition. Les gobelins et les Loups Gris se terraient tous dans les tunnels d'une noirceur totale.
L'expérience des Mages Squelettes surpassait de loin celle des monstres de niveau 25. La barre d'expérience de Zane était déjà remplie à moitié, et à ce rythme, il n'y faudrait pas longtemps avant qu'il n'atteigne le niveau 26.
Ce siège creuserait assurément un fossé massif entre les joueurs survivants et les joueurs tombés.
Malheureusement, les rêves sont toujours beaux, mais la réalité est cruellement dure. Une explosion soudaine retentit depuis l'entrée du tunnel, et la faible lueur s'éteignit brutalement.
« Ils ont scellé l'entrée ? » Non seulement cela, mais de faibles bruissements commencèrent à s'élever de toutes parts.
Starry sortit sa Lanterne Magique de son inventaire. L'éclat magique illumina toute la chambre, et ce qu'elle vit figea son expression. D'innombrables petits points noirs rampaient densément le long des murs.
Inspecter Attribut !
« Ah— ! » Orange-Idiote hurla de frayeur.
Tous les autres arboraient des mines sombres. Avec des murs couverts d'insectes, personne ne pouvait rester calme.
Ces monstres de niveau 30, rang Épique, n'avaient pas la moitié des PV des Mages Squelettes, mais ils compensaient par de petits corps et une agilité effrayante.
Mer-Sans-Fin porta une estocade, pour ne voir clignoter que *Manqué !* au-dessus de la créature. Pire encore, d'autres vers rampaient sur le sol. Shiu lança Déferlante de Pyre pour brûler la zone, ce qui aida un peu. Cependant, tout ce qui se trouvait hors des flammes était dans de beaux draps.
Quelques gobelins et Loups Gris eurent des Vers Pourris grimper sur eux, et en quelques secondes, ils furent mordus à mort. Certains vers se divisèrent même pour en créer de nouveaux !
◇
« Héhé. » Toyin ricana froidement. « Misères pitoyables. Ces idiots sont vraiment allés sous terre ? Quelle blague ! Croyaient-ils vraiment que mes troupes ne savaient pas creuser ? »
Une fois les sorties scellées, les innombrables vers dévoreraient tout être vivant à l'intérieur, se multipliant à l'infini !
Voyant les tunnels bouchés, la horde de monstres marqua une pause, puis reprit sa marche vers la cité de Silverglow à un rythme régulier.
◇
« … » Les sentiments de Zane étaient complexes. Si l'on demandait pourquoi… La crise était déjà résolue. Les murs environnants étaient impeccables, pas même une trace de restes d'insectes.
Oui, c'était l'œuvre de Morthar. C'était comme regarder un prédateur festoyer sur sa proie : Morthar avala le dernier ver le long des murs comme un aspirateur vivant ! Ces bestioles étaient peut-être petites, mais leur niveau et leur force étaient bien réels.
Le niveau de Zane monta à 27, tandis que Starry atteignait 28.
[Notification système : votre familier « Morthar » a évolué en grade Unique.]
[Notification système : votre familier « Morthar » a atteint le stade « Juvénile ».]
[Notification système : votre familier « Morthar » a appris une nouvelle compétence : Armure Magique.]
Non seulement il avait évolué en créature de grade Unique, mais il était entré dans son stade juvénile et avait appris une nouvelle compétence, Armure Magique. Chaque attribut avait subi un bond qualitatif.
Avec plus de dix-sept mille PV, il pouvait probablement tenir tête à un boss Unique pendant un bon moment. Plus stupéfiant encore était sa taille : il avait grandi jusqu'à atteindre la hauteur d'une maison.
S'il n'avait pas creusé un nouveau passage à temps, il les aurait tous écrasés à mort dès maintenant.
« Glou… » Kanrel avala difficilement. « Il peut… devenir aussi gros ? »
« Putain… »
Tous restèrent muets de stupeur.
Juste à cet instant, YoyoPink dit soudain : « Orange… arrête de me toucher, il fait si noir, j'ai peur. »
« Hein ? » Orange-Idiote cligna des yeux, confuse. « Je ne t'ai pas touchée. »
« Quoi ? » Les yeux de YoyoPink s'écarquillèrent d'incrédulité tandis qu'elle allumait vivement sa lanterne.
Dans la lueur de la lumière, la silhouette d'un homme ricanant apparut derrière elle sans que personne ne l'ait remarqué. « Konnichiwa~ jolie dame, on se revoit. » La main droite levée près de sa tête, l'index et le majeur dressés, il prit une pose séductrice.
« Ahhh—!! » « Qu'est-ce qui se passe !? »
Mille Pas Fulgurants !
Starry fonça instantanément au côté de YoyoPink. Et naturellement, elle le vit aussi. Son ID utilisateur était Shade. Aucun doute, c'est un joueur. Mais comment a-t-il pu arriver ici ?
Elle ne comprenait pas, mais… quiconque rôdait de la sorte avait clairement de mauvaises intentions. Mieux valait le tailler en pièces d'abord et poser les questions après !
Sous la lueur de la lanterne, l'air autour de Starry chuta brutalement en température. Un givre bleu pâle s'amassa le long de l'Épée de la Lune d'Automne.
Taillade de Lune Glacée !
Elle fit tournoyer son épée, sa lame traçant un arc acéré vers l'ennemi. Pourtant… aucune sensation de contact. Un *Manqué !* flotta, l'attaque avait été esquivée !
« Oh mince, vous m'avez presque fait peur là ! Diable, demoiselle, n'êtes-vous pas un peu trop prompte à dégainer ? » Shade tapota sa poitrine, feignant un soulagement exagéré.