Alors que Sheen balançait encore et encore sa rapière vert pâle, des flammes bleu-violet jaillirent de sa pointe, pulvérisant les ennemis en poussière. Aucun de ses coups n'infligeait moins de soixante mille dégâts, certains atteignant même cent mille, une valeur terrifiante.
Les monstres qu'elle tuait instantanément ne laissaient rien derrière eux.
Selon les règles officielles concernant les mises à mort par des PNJ, si un PNJ contribuait à plus de 99 % des dégâts totaux subis par un monstre, le mob ne laissait tomber aucun butin à sa mort.
Malgré tout, les joueurs parvenaient encore à placer quelques coups çà et là. Ceux qui survécurent à cette vague remportèrent tous d'amples récompenses, leur niveau et leur équipement progressant drastiquement.
Cette bataille s'accompagnait d'un classement temporaire.
Avant l'arrivée de la troisième vague, Spectre-du-Crépuscule l'ouvrit. Sur le classement de la cité de Wynwater, le top dix ne comptait exclusivement que des mages, sans exception. Tous les noms lui étaient familiers : Conte-de-Fées-Ivre trustait la première place avec 97 856 points, suivi par Ivre-Doré et Spectre en deuxième et troisième positions.
Même le dixième affichait près de quatre-vingt mille points. Pour ce round, le champ de bataille appartenait vraiment aux mages !
« Souffle… » exhalait-il. « Si seulement j'avais choisi mage à l'époque. Être chevalier sans monture, c'est pas glorieux du tout, et je me fais juste taper tous les jours. »
Puis une pensée le frappa soudain. 'Attendez... pourquoi les trois premiers du classement de niveau ne figurent pas sur cette liste !? Oubliez Voile-de-Braise, c'est juste un parasite d'XP, mais Stardust et Fleur-de-Vent ? Maintenant que j'y pense... je ne les ai vus nulle part depuis le début du combat.'
« Chef, regarde ça », lança soudain Lulu en s'approchant, l'incrédulité peinte sur le visage. Elle posa les mains sur les deux coins du tableau, zooma et partagea la vue avec Spectre-du-Crépuscule.
L'en-tête gras « Monde » trônait tout en haut. Aucun doute, c'était le classement national !
Compte tenu de l'énorme base de joueurs du serveur national, croiser quelques classes cachées n'avait rien d'étonnant. Il en connaissait déjà la plupart. Ce qui attira son attention, en revanche, ce furent les scores.
Le premier culminait à 580 000 points !? Quelle blague ! Le meilleur de la cité de Wynwater dépassait à peine les quatre-vingt-dix mille ! Et cet ID... Stardust !? Elle serait allée farmer jusqu'à la Forteresse des Ténèbres ?
Alors qu'il rumine cette idée, la vague suivante était déjà là. Des silhouettes emmanchées de robes grises, leurs ossatures à peine visibles dans la lumière blafarde.
Des Mages Squelettes ?
« Ce sont des attaquants à distance ! Première ligne, relaiez-vous pour encaisser ! Si vos PV chutent, repliez-vous à l'arrière immédiatement, buvez une potion et remontez ! » ordonna-t-il avec décision.
Le jugement de Spectre-du-Crépuscule était bon, ces Mages Squelettes frappaient d'une puissance considérable. Personne à ce stade ne pouvait encaisser une salve complète.
À une vingtaine de mètres, les Mages Squelettes s'immobilisèrent, leurs bâtons de bois pourri tremblant tandis qu'ils rassemblaient une force magique funeste. Trois secondes plus tard, le bombardement commença ! Des grappes d'énergie noire s'élancèrent silencieusement dans les airs.
【-1735】 【-1469】 【-1926】 …
Les Chevaliers faiblement équipés moururent instantanément après deux salves. Ceux qui avaient de meilleur stuff survécurent de justesse avec une sliver de vie, contraints à la retraite. Toute la première ligne s'effondra !
Dans le même temps, les statistiques des monstres devinrent visibles.
« Bon sang ! » jura Spectre-du-Crépuscule. 'Comment on est censés lutter contre ça !?'
Un monstre de niveau 28, rang Épique ! L'écart de niveau seul était écrasant, et avec plus de 200 points d'attaque magique, c'était pas étonnant que chaque coup inflige plus de mille dégâts.
Comme il allait parler, une chaîne grise-noire jaillit de l'extrémité du bâton d'un Mage Squelette, percutant un chevalier à bas PV.
【-1049】
Le chevalier mourut sur le coup. Les dégâts semblaient un peu inférieurs à Trait de Mana... Mais avant qu'il n'ait fini sa pensée, la Chaîne de Corrosion ricocha sur un épéiste proche.
【-869】
Puis elle continua de rebondir —
【-576】 【-433】 【-421】
L'attaque enchaîna cinq cibles avant de se dissiper ! Et bien sûr, il n'y en avait pas qu'une. En un clin d'œil, d'innombrables chaînes entrelacées s'abattirent sur le champ de bataille, anéantissant instantanément plus de mille joueurs !
Les visages des chefs de guilde virent au violet. « On tient pas ! Repli sur les murs de la ville ! Le reste, laissez aux PNJ ! »
Les joueurs de l'arrière-garde refluaient en ordre vers les portes pendant que les Mages Squelettes continuaient leur boucherie.
Sheen balança sa rapière, tranchant plusieurs chaînes. Des flammes bleues coururent le long de leurs longueurs, consumant les mages à l'autre bout jusqu'au néant. Portant son épée fine au plus haut, elle concentra son énergie, la lame descendant lentement tandis que la puissance s'amassait autour d'elle. Avec la force d'un Mentor, ce coup unique allait faucher d'innombrables vies.
Mais soudain, depuis la marée noire, une étrange flèche à plumes grises visa Sheen.
Elle regorgeait d'un immense pouvoir magique sans émettre la moindre aura détectable, son son même à peine audible. En regardant de près, on distinguait faiblement une fine barrière enveloppant le fût.
Sous le sol, l'élément terre s'emballa, formant des pointes acérées qui jaillirent vers l'avant. Les Mages Squelettes perdirent tout intérêt pour les joueurs en fuite et braquèrent tous leurs bâtons vers Sheen, psalmodiant dans un silence inquiétant.
« C'est pas bon ! Repli, maintenant ! » hurla Aegis pour l'avertir de loin. Il avait repéré la flèche !
« Sheen... » Elna tirailla doucement son propre col, ses petites mains tremblantes tandis qu'elle baissait les yeux, inquiète.
Le Mentor haussa un sourcil. 'C'est donc comme ça...' Elle comprit. L'assaut du Seigneur des Ombres n'était pas un coup de colère, il avait été méticuleusement planifié. Sinon, impossible d'expliquer la mobilisation si rapide de l'armée de monstres.
De plus, elle avait senti une anomalie dès le début. Les monstres avançaient d'eux-mêmes, pourtant elle ne percevait pas la présence de leur vrai commandant. Et par « commandant », elle n'entendait pas ces vulgaires boss Épiques ou de rang Unique. Elle voulait dire le vrai cerveau orchestrant chaque mouvement de cette armée.
Elle n'avait pas pu le localiser avant, mais maintenant elle en était certaine : un Ancien des Ombres se cachait parmi eux. Le but de cette bataille était d'attirer les champions de la Faction de la Lumière pour les exterminer en une seule embuscade !
Sans interrompre son coup descendant, Sheen avança d'un pas résolu.
Une vague bleu pâle se propagea depuis sa position, et les pointes de terre se réduisirent en poussière au contact de l'onde.
De la gauche haute vers la droite basse, un trait d'énergie d'épée bleu concentré jaillit !
« Vzz ! »
Cette attaque portait même des traces de la compétence Lame Frénétique. L'énergie d'épée déchira les rangs des Mages Squelettes, infligeant des centaines de milliers de dégâts avant de percuter la flèche grise silencieuse.
« Boum !!! »
Fumée et débris billonnèrent, laissant derrière eux un cratère massif. Quand Aegis reprit ses esprits, Sheen avait disparu. Les aventuriers s'étaient tous repliés dans la ville.
Elle était partie pourchasser l'ennemi. Ce qui voulait dire — « Fermez les portes, maintenant !! »