On aurait dit que le système ne voulait laisser aucun répit aux joueurs, car une nouvelle annonce mondiale retentit soudain.
[Annonce mondiale : En raison de la marche forcée du Seigneur de la Cité de Fleurdansée menant son armée à l'assaut de la Forteresse des Ténèbres, le Seigneur de l'Ombre est furieux ! Dans une heure, toutes les villes de première ligne de la Faction de la Lumière seront attaquées par des vagues de monstres ! Tous les joueurs, soyez sur vos gardes ! Si une ville tombe, elle deviendra définitivement une partie du territoire de la Faction des Ténèbres !]
[Annonce mondiale : En raison de la marche forcée du Seigneur de la Cité de Fleurdansée menant son armée à l'assaut de la Forteresse des Ténèbres, le Seigneur de l'Ombre est furieux ! Dans une heure, toutes les villes de première ligne de la Faction de la Lumière seront attaquées par des vagues de monstres ! Tous les joueurs, soyez sur vos gardes ! Si une ville tombe, elle deviendra définitivement une partie du territoire de la Faction des Ténèbres !]
[Annonce mondiale : En raison de la marche forcée du Seigneur de la Cité de Fleurdansée menant son armée à l'assaut de la Forteresse des Ténèbres, le Seigneur de l'Ombre est furieux ! Dans une heure, toutes les villes de première ligne de la Faction de la Lumière seront attaquées par des vagues de monstres ! Tous les joueurs, soyez sur vos gardes ! Si une ville tombe, elle deviendra définitivement une partie du territoire de la Faction des Ténèbres !]
L'annonce contenait tant d'informations que de nombreux joueurs en plein combat furent pris de court, et plusieurs furent tués sur le coup par des monstres.
« Hey… non, c'est pas vrai, là !? » Mer-Sans-Fin sortit enfin de sa stupeur. « On est seulement niveau vingt et quelque chose ! Et il y a déjà un siège de monstres qui arrive !? » « Ça doit être vrai. C'est une annonce mondiale, après tout », dit Shiu. « Les PNJ peuvent lancer des attaques de leur propre chef ? » s'exclama Orange-Idiote, choquée. « Aucune idée… c'est la première fois que je vois un truc pareil », secoua la tête Mer-Sans-Fin. « On devrait… retourner à la Cité de Wynwater ? » demanda YoyoPink timidement.
« Bien sûr qu'on doit y aller ! On n'a aucune idée du genre d'assaut que la Faction des Ténèbres prépare. Si Wynwater tombe, c'est fini ! Nos mentors sont tous en ville ! Qui sait ce qui leur arriverait si quelque chose tourne mal ? »
Pendant que Shiu parlait, il remarqua que les joueurs à travers les Plaines Cramoisies écrasaient précipitamment leurs Parchemins de Retour, et une pensée glaciale le frappa. « Attendez… est-ce qu'on va se faire attaquer ici aussi ? » Personne n'eut de réponse pour lui.
Nangong et les autres revinrent peu après. Ils accoururent et demandèrent, anxieux : « Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? » « J'appelle Zane », dit Shiu, avec une urgence dans la voix.
◇
Zane se tenait près de la fenêtre, fixant vaguement les passants dehors. Zina s'était déjà endormie après son traitement. Entendre tout ça d'un coup le laissa incapable de traiter l'information immédiatement.
Donc sa sœur faisait elle aussi d'étranges rêves, comme lui. Et ce qui était encore plus dérangeant, la personne dans son rêve était réellement morte. Est-ce que Starry allait mourir aussi ? Il ne savait pas. Et il ne voulait pas savoir.
Trois jours plus tôt… c'était le jour où Starry avait disparu. Et la personne que Zina disait avoir vue dans son rêve, c'était Starry. Qu'est-ce qui se passait, bon sang ?
**Bzzz... Bzzz... Bzzz...**
La vibration soudaine brisa le silence. Zane sortit vite son téléphone, glissa pour répondre, et sortit de la chambre.
« Allô ? » « Zane, connecte-toi tout de suite ! Il s'est passé un truc énorme ! » C'était la voix de Shiu. « Un truc énorme ? » Zane fronça les sourcils. Shiu savait qu'il rendait visite à sa sœur ; il n'aurait pas appelé si ce n'était pas grave. Donc quelque chose avait vraiment merdé.
Mais… c'était vraiment okay de jouer dans une chambre d'hôpital ? Il hésita un instant, inquiet de déranger les autres. En regardant autour de lui, il remarqua que plusieurs autres proches au chevet des lits portaient eux-mêmes des casques de jeu.
Bon, si c'était le cas, il pouvait se détendre.
« D'accord, je me connecte dans pas longtemps », dit-il en raccrochant.
Il chopa une petite chaise, s'assit près de l'armoire, et enfila son casque de jeu. 'Pas une mauvaise position. J'espère que je me réveillerai pas avec le dos en vrac ou le cou raide. Ceci dit… les infirmières vont me gronder pour ça plus tard ? Tant pis.'
Connexion !
Alors que les images dans son esprit se déformaient et se reformaient, il se retrouva bientôt de nouveau debout sur les Plaines Cramoisies.
◇
Après avoir raccroché, Shiu restait planté devant sa liste d'amis. Soudain, les avatars de Voile-de-Braise et de Stardust s'allumèrent en même temps ! Oui, au même moment exact ! Pas de délai, pas d'ordre ; ils s'étaient connectés simultanément !
« … »
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Zane en les voyant courir vers lui.
À présent, les Gobelins Plume-de-Neige avaient déjà construit plusieurs tours de guet et quelques structures de base. Comparées à ces tours à flèches branlantes d'avant, celles-ci étaient bien plus solides, plus fortes de plusieurs fois, en fait. Cette efficacité était dingue. Est-ce que ces types étaient des artisans réincarnés ou quoi ?
« Regarde ça. » Mer-Sans-Fin lui envoya une capture d'écran de l'annonce mondiale.
« … »
La Cité de Fleurdansée avait attaqué la Forteresse des Ténèbres ? La Forteresse des Ténèbres était un avant-poste démoniaque au nord de la Cité de Fleurdansée et avait toujours été une épine dans le pied de la Faction de la Lumière. Mais à cause de la puissance écrasante de la Faction des Ténèbres, personne n'avait jamais osé s'y attaquer.
Tout ça faisait partie du lore officiel accessible dans les informations de fond du jeu, pourtant personne n'avait jamais imaginé que des PNJ prendraient l'initiative de lancer un assaut de leur propre chef.
Non… ça n'avait pas de sens. Les PNJ avaient tenu leurs positions pendant des ans ; impossible qu'ils passent soudain à l'offensive. Et une marche forcée, en plus ? Presque personne n'aurait même pu en être informé. Ça ne pouvait être qu'un événement scénaristique déclenché par un joueur.
Puisque l'annonce mentionnait la rage du Seigneur de l'Ombre, ça ne voulait dire qu'une chose : leur assaut avait échoué. Leur sort était facile à imaginer. Et pas seulement ça, mais avec la garnison de Fleurdansée affaiblie, ce siège de monstres risquait de devenir bien plus dévastateur.
La Cité de Fleurdansée subirait l'assaut le plus violent, et chaque ville de première ligne de la Faction de la Lumière ferait face à des attaques d'ampleur variable, même les territoires Elfes et Hommes-Bêtes n'y échapperaient pas.
Il fallait tenir le coup. Si ces premières lignes tombaient, aucune des villes restantes ne survivrait non plus. Elles étaient toutes interconnectées et comptaient sur le soutien mutuel. Si elles s'effondraient toutes, la seule option serait de battre en retraite vers les villes centrales qui ne se débloquaient qu'au niveau 50.
Il fallait retourner à la Cité de Wynwater tout de suite et sécuriser une position solide pour le DPS.
'Attendez, une seconde… le Seigneur de l'Ombre peut vraiment réagir aussi vite ? Il est capable d'attaquer plus d'une douzaine de villes en même temps ? Si c'est vrai… est-ce que cet endroit sera pris dedans aussi ?' La pensée le glaça. Zane fit immédiatement diriger Starry vers le camp des Gobelins.
Yalu était assis, l'air sombre, à son poste. En voyant Starry approcher, son expression s'adoucit légèrement. « Héros, tu es venue. »
« Ouais. Il va se passer quelque chose ? » demanda Starry.
« Le Pouvoir de Givre en moi prévient qu'une chose immonde approche… » répondit Yalu avec un air inquiet.
Donc son pouvoir servait maintenant de détecteur intégré ? Quoi qu'il en soit, si c'était vrai, il fallait commencer à préparer la défense. « J'ai entendu dire que c'est parce que le Seigneur de l'Ombre a pété un câble. »
« Quoi !? Le Seigneur de l'Ombre lui-même !? On est morts ! Notre camp n'est en construction que depuis un seul jour, comment on pourrait tenir contre son armée !? Non, même si on le finit, y a aucune chance qu'on résiste ! » hurla Yalu dans la panique.
« C'est qui, ce type ? Il est vraiment si fort ? »
« Dans la Faction des Ténèbres, quiconque porte le titre de "Seigneur" commande au moins une armée entière. Mais le Seigneur de l'Ombre… il est différent. Il peut dupliquer ses subordonnés avec son propre pouvoir ! »
Dupliquer, sérieusement ?
« On devrait se dépêcher de renforcer les défenses… ou mieux, évacuer tout de suite ! »
« Calme-toi ! » Le ton de Starry devint tranchant. « À leur vitesse, y a aucune chance de s'échapper de toute façon. Autant se préparer à les accueillir de front. »
« … T'as raison. J'ai paniqué. »
◇
« Stardust, c'est quoi la situation ? » demanda Mer-Sans-Fin.
« Cette zone va être touchée aussi. Je pense pas qu'on ait la force de retourner à la Cité de Wynwater. »
Les Gobelins Plume-de-Neige et les Loups Gris étaient tous deux le fruit de ses propres efforts. Sauf absolue nécessité, il ne voulait pas abandonner cet endroit. Mais la Cité de Wynwater était cruciale aussi, Elna et les autres avaient leurs mentors là-bas.
Toutefois… s'il se souvenait bien, Sheen était un PNJ de rang Mystique niveau 56. Avec elle sur place, la ville ne devrait pas être en danger immédiat.
Il vérifia l'heure, vingt-huit minutes s'étaient déjà écoulées. Il restait encore un peu de temps !
Zane écrasa immédiatement un Parchemin de Retour pour refaire le plein de potions. Qui savait quel genre de chaos cet assaut imminent allait apporter ? Il sprinta droit vers le magasin général, pour le trouver déjà bondi de mur en mur par les joueurs.