Cité de Fleurdansée — dans la salle du conseil du Gouverneur.
« Kalonis, es-tu certain que ces Pierres de Flamme Rouge fonctionneront vraiment ? » La voix était grave et stable, appartenant à un homme d'âge moyen assis à la tête de la table.
« Bien sûr, Mon Seigneur, » répondit le jeune homme appelé Kalonis, en hochant la tête avec assurance.
« Je les ai déjà testées moi-même. Les Pierres de Flamme Rouge renferment un pouvoir magique immense, les Cristaux Magiques ordinaires ne peuvent même pas rivaliser ! Il y a à peine un mois, j'ai fait détoner une partie de l'énergie d'une Pierre de Flamme Rouge et pulvérisé ces maudits morts-vivants en poussière ! Il ne restait même pas leurs cendres. C'est la seule raison pour laquelle j'ai survécu. » Kalonis parla avec animation, gesticulant comme s'il revivait la scène.
« C'est ainsi... Veno, qu'en penses-tu ? » L'homme d'âge moyen se tourna vers l'autre homme qui se tenait à proximité.
Veno ne répondit pas sur l'instant. Après un moment, il secoua la tête.
« Non. J'admets que ces Pierres de Flamme Rouge contiennent une énergie terrifiante. Si on les utilise pour nos Canons à Cristaux Magiques, ils renforceront effectivement les défenses de notre cité. Mais les emporter pour une offensive active, un tel geste est bien trop téméraire ! Nous ne savons rien de la véritable force de l'ennemi, et ces canons ne se transportent pas aisément. S'il leur arrivait quelque chose sur le terrain, nous marcherions droit vers la mort ! »
« Hahaha ! Voici donc le fameux Général Veno, le soi-disant maître de la défense ? Il semble que les rumeurs étaient exagérées, » dit Kalonis avec moquerie, écartant les mains dans une déception feinte. « Toutes ces années de défense t'ont-elles fait oublier comment attaquer ? »
« Toi— ! »
« Kalonis, ça suffit ! » Le ton du Gouverneur était sévère alors qu'il le coupait.
« Très bien, très bien — humph. Concernant les Canons à Cristaux Magiques, j'ai déjà une solution. » Kalonis déroula une carte sur la table. « Regardez ici. Les cinq cités frontalières humaines forment un V inversé, et la Cité de Fleurdansée se trouve juste à la pointe acérée de ce coin. »
« En tant que place forte militaire, la stratégie défensive du Général Veno est compréhensible. Tenir cette cité pendant plusieurs ans n'est pas une mince affaire. Cependant... cette impasse ne peut durer éternellement. Nous devons contre-attaquer et faire comprendre à ces bâtards qu'on ne se laisse pas marcher sur les pieds ! »
« Nous n'avons pas besoin d'une grande force. Cinq mille soldats d'élite suffiront ! Chaque escouade de cent portera un Canon à Cristaux Magiques. Avec cette puissance de feu, il n'y a pas à craindre d'adversaire. »
« Non, ça ne marchera pas ! Les canons bougent trop lentement. Comment pourraient-ils suivre la vitesse de marche des troupes ? » Veno fronça les sourcils.
« Quant à ça, » dit Kalonis avec suffisance, « j'ai suivi la suggestion d'un aventurier et modifié les canons en quatre parties détachables : le corps du canon, la tête du canon, la chambre de la Pierre de Flamme Rouge, et le système de refroidissement pour une dispersion rapide de la chaleur. Je l'ai testé moi-même. Avec assez de main-d'œuvre, ils peuvent être réassemblés en moins de trente secondes. »
Veno prit une grande inspiration. « Tu planifiais ça depuis le début, donc. »
Kalonis l'ignora et se tourna vers le Gouverneur. « Mon Seigneur, quelle est votre décision ? »
« ... »
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Pendant ce temps, Serment-des-Nuées et son équipe tombèrent sur un camp étrange. Quelques Gobelins à la peau blanche montaient la garde à l'extérieur.
Il ne donna pas l'ordre à ses membres d'attaquer immédiatement. Fort de ses nombreuses années d'expérience en jeux en ligne, il soupçonna qu'il pourrait s'agir d'un camp neutre. Et en effet, son intuition se révéla exacte : les Gobelins ne firent aucun mouvement pour les attaquer.
« Excellent ! » Les yeux de Serment-des-Nuées s'illuminèrent de joie. Un camp neutre, cela ne pouvait signifier qu'une chose : des quêtes uniques, complètement différentes de celles des cités principales ! Et s'il y avait un marchand PNJ ici, ils n'auraient même pas besoin de retourner en ville pour se ravitailler ; ils pourraient farmer cette zone sans fin à plein régime !
En d'autres termes, s'ils pouvaient tirer parti des commodités de ce camp, leur guilde gagnerait un avantage massif en début de jeu et augmenterait rapidement sa puissance de combat globale.
Les Gobelins ne manifestaient aucune hostilité, alors l'équipe se mit à parler à tous les PNJ qu'ils trouvaient, acceptant toutes sortes de quêtes de cueillette et de collecte de ressources. Il semblait que ce camp n'en était encore qu'à ses débuts de développement.
« Patron ! J'ai trouvé un marchand ! » cria soudain quelqu'un.
Serment-des-Nuées se précipita et vit... un Gnome.
« Un Gnome ? Dans un camp de Gobelins ? » pensa-t-il, surpris. Mais il écarta vite la question en remarquant que le Gnome non seulement proposait des réparations d'équipement, mais vendait aussi toutes sortes de bibelots particuliers, tous scandaleusement chers.
« Brise-Lance, fais venir tous ceux qui sont au-dessus du niveau quinze. On a l'air de devoir rester ici quelques jours. »
« Compris. »
Peu de temps après, la guilde de Fleur-de-Pluie découvrit l'endroit à son tour.
En moins d'une heure, plus de trois cents joueurs de haut niveau s'étaient rassemblés sur les Plaines Cramoisies. Tous travaillaient dur à développer cette nouvelle faction.
Naturellement, la situation surprit Nangong et les autres. Ils n'étaient sortis que pour monter un peu en niveau, et à leur retour, leur foyer avait été envahi !? Cependant, en s'approchant, ils comprirent que ce groupe ne leur voulait pas de mal.
Il semblait que depuis la fin de la trame de la migration, les Loups Gris n'attaquaient plus les joueurs de leur propre chef. Même ainsi, ils ne comprenaient pas le langage humain, ce qui rendait la communication impossible.
Quelques joueurs tentèrent d'attaquer les loups, pour se retrouver instantanément transformés en véritables porcs-épics par les flèches des Gobelins Plume-de-Neige.
Ce fut un avertissement suffisant pour tous les autres. Les Gobelins et les Loups Gris étaient clairement alliés. Quiconque chercherait des noises devrait réfléchir à deux fois face à leur force, surtout avec ce terrifiant scarabée géant encore dans les parages. Au final, tous décidèrent qu'il était plus sûr de s'en tenir à leurs quêtes.
Ainsi, les coordonnées des Plaines Cramoisies furent divulguées. Bientôt, presque tous les joueurs de haut niveau de la Cité de Wynwater vinrent y jeter un œil. Beaucoup décidèrent même d'y rester. Bien que les Plaines Cramoisies elles-mêmes comptent peu de monstres, les trois cartes adjacentes regorgeaient de monstres Épiques de haut niveau, et si l'on s'aventurait plus loin, on pouvait même trouver des monstres de rang Unique. C'était pratiquement un paradis pour le leveling !
Grâce à cela, le territoire natal des Gobelins Plume-de-Neige et des Loups Gris commença à se développer à une vitesse fulgurante.
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L'après-midi, le classement avait de nouveau changé.
Nul ne savait ce qu'avait fait Fleur-de-Vent, mais en une seule journée, elle avait gagné trois niveaux, atteignant le niveau 25, et dépassant même Zane pour s'emparer de la deuxième place.
Hormis les trois premiers, tous les noms de la liste étaient des Mages. On n'y pouvait rien : quiconque stockait assez de potions et campait toute la journée dans les Plaines Cramoisies, enchainant les quêtes de collecte, voyait son expérience affluer comme un fleuve d'or.
Même le dernier du classement était niveau 23. Mer-Sans-Fin avait été éjecté de la liste. Il valait toutefois de noter que grâce à la puissance explosive combinée de Nuage-de-Tonnerre et de Déferlante de Pyre, Shiu avait grimpé à la quatrième place au niveau 24.
Puis, à 16 h 26, une annonce mondiale soudaine interrompit le farm de tout le monde.
[Annonce mondiale : Félicitations au joueur « Blindeye » pour avoir réalisé la première mise à mort d'un boss de rang Unique ! Vous avez reçu Pierre d'Évolution ×3, Anneau de Fortune (Équipement Unique niv.25), et Jeton de Création de Guilde ×1 !]
[Annonce mondiale : Félicitations au joueur « Blindeye » pour avoir réalisé la première mise à mort d'un boss de rang Unique ! Vous avez reçu Pierre d'Évolution ×3, Anneau de Fortune (Équipement Unique niv.25), et Jeton de Création de Guilde ×1 !]
[Annonce mondiale : Félicitations au joueur « Blindeye » pour avoir réalisé la première mise à mort d'un boss de rang Unique ! Vous avez reçu Pierre d'Évolution ×3, Anneau de Fortune (Équipement Unique niv.25), et Jeton de Création de Guilde ×1 !]
La première mise à mort d'un boss Unique était déjà tombée !? L'annonce envoya une onde de choc à travers toute la base de joueurs.
Presque personne n'avait jamais vu de Pierre d'Évolution, et la plupart des joueurs n'avaient aucune idée de son utilité. Mais l'Anneau de Fortune était différent. Un objet de rang Unique niveau 25, et fort possiblement le seul qui existe dans tout le jeu.
Les joueurs ordinaires peinaient déjà face aux monstres Rares, sans parler des boss de haut rang. Même les boss Épiques avaient des stats outrageusement élevées, et vu les prix astronomiques de l'équipement Épique sur le marché, un équipement Unique devait forcément posséder des traits spéciaux terrifiants ou des attributs immensément puissants.
Mais la récompense la plus importante de toutes — c'était le Jeton de Création de Guilde !
Quiconque l'utiliserait en premier, cette personne et sa guilde deviendraient instantanément le centre de toutes les attentions. Leur croissance exploserait, car jusqu'à l'apparition du prochain jeton, ils seraient la seule guilde de tout le serveur !