John jeta un dernier coup d'œil à la porte de la ville.
Même les officiers ne pouvaient échapper à l'inspection.
On aurait dit qu'il n'y avait fondamentalement aucune chance de s'infiltrer par des moyens normaux.
Il devrait trouver un autre chemin.
Juste au moment où il s'apprêtait à partir.
Une voix rauque parvint soudain derrière eux.
« Vous deux.
— Vous cherchez comment entrer dans la ville ? »
L'expression de John changea instantanément.
Aya réagit encore plus vite.
Presque au même instant où la voix retentit, elle bondit hors du sol !
*Ching !*
Son épée fine quitta son fourreau.
John serra également le Bâton du Vide.
Tous deux reculèrent simultanément de plusieurs mètres.
Leurs regards se fixèrent fermement sur le tas d'ordures.
« Qui est là ?! »
*Frou-frou—*
Une pile d'os d'animaux pourris et de chiffons déchirés fut écartée.
Puis.
Un homme du Royaume des Ténèbres, si émacié qu'il n'était plus que peau sur os, sortit lentement en rampant des ordures.
Il portait un ensemble de haillons de prisonnier qui ne semblaient pas avoir été lavés depuis on ne sait combien de temps.
Ses cheveux étaient emmêlés en un inextricable désordre.
Son visage était couvert de crasse.
Une puanteur encore plus horrible que le tas d'ordures lui-même les agressa.
Aya se boucha le nez.
Mais elle ne baissa pas l'épée dans sa main.
Voyant leur posture, l'homme leva précipitamment les deux mains.
« N'attaquez pas !
— Quoi que vous fassiez, n'attaquez pas !
— Il y a des gardes partout hors de la ville en ce moment. Si on fait du grabuge, aucun de nous trois ne s'en sortira. »
John fronça les sourcils.
« Qui êtes-vous ? »
L'homme grimaça.
Révélant une gueule de dents jaunes et noires.
« Andy.
— Je viens de m'évader de la Prison de la Ville de la Nuit. »
Aya le regarda de haut.
Puis le tas d'ordures.
« Vous vous êtes évadé de prison, alors pourquoi vous cachez-vous dans les ordures ? »
« Parce que c'est sûr ici.
— Personne ne vient fouiller cet endroit. »
Andy répondit comme si c'était la chose la plus évidente du monde.
« ...
— C'est vrai. »
John était accroupi là depuis un moment.
Et il n'avait même pas remarqué qu'il y avait quelqu'un caché sous eux.
Andy continua.
« Détendez-vous. Je ne vous veux aucun mal. Je vous ai juste entendus parler d'entrer dans la Ville de la Nuit, alors j'ai pensé qu'on pourrait faire un marché. »
John ne baissa pas son bâton.
« Quel genre de marché ? »
Andy fouilla un moment dans son haillon de prisonnier.
Finalement, il sortit une minuscule pioche pas plus grande que sa paume.
La tête de la pioche était presque entièrement usée.
« J'ai passé cinquante ans à creuser sous la prison.
— J'ai enfin percé aujourd'hui.
— Ce tunnel contourne la muraille et mène directement dans la Ville de la Nuit.
— Donnez-moi un ensemble de vêtements propres et cent pièces d'or, et je vous dirai où se trouve l'entrée. »
John : « ... »
Cinquante ans.
Une minuscule pioche.
Creuser depuis la prison jusqu'à l'extérieur de la ville.
Il fixa l'homme devant lui, si mince qu'il avait à peine forme humaine.
Après avoir gardé son silence un long moment.
Il finit par dire.
« C'est quoi ce truc, Les Évadés de la Ville de la Nuit ? »
Andy : « ? »
Manifestement, il ne comprenait pas la référence.
Toujours est-il.
John regarda la pioche dans sa main.
Puis les haillons qui appartenaient évidemment à un prisonnier.
Il n'avait pas l'air de mentir.
Plus important encore.
Ils avaient vraiment besoin d'une route pour entrer dans la ville en ce moment.
John ouvrit distraitement l'Arsenal du Vide.
Il y trouva un ensemble de vêtements ordinaires laissés par un soldat du Royaume des Ténèbres et les lui lança.
Puis.
Il sortit un sac de pièces d'or.
*Cling.*
Les yeux d'Andy s'illuminèrent instantanément.
Il allait juste tendre la main pour le prendre.
Mais John ne lâcha pas le sac.
« Mettons les choses au clair d'abord.
— Le tunnel mène définitivement dans la ville ? »
« Bien sûr ! »
Andy tapa sur sa poitrine.
« La sortie est dans le district ouest de la Ville de la Nuit. Je n'en suis sorti que ce matin. Pourquoi croyez-vous que je me cacherais ici sinon ? »
Ce n'est qu'alors que John relâcha le sac.
Andy se précipita pour serrer le sac de pièces d'or contre sa poitrine.
Il l'ouvrit et y jeta un coup d'œil.
Le sourire sur son visage s'élargit encore davantage.
« Ah, au fait.
— Quand j'ai dit cent pièces d'or, je voulais dire par personne. »
John hocha la tête.
« Je sais. »
Aya se figea un instant.
Puis regarda John.
« Chef, vous prévoyez d'y aller tout seul ? »
John secoua la tête.
« Non. »
Il désigna Aya.
« C'est elle qui y va. »
Aya : « ? »
« Moi ? »
Elle pointa son propre nez.
Complètement abasourdie.
« Et vous ? »
« J'ai mon propre moyen d'entrer. »
John répondit calmement.
En vérité.
S'il n'y avait que lui.
Entrer dans la Ville de la Nuit n'était pas difficile du tout.
[Transposition du Vide] lui permettait de glisser directement dans le vide.
Sa distance de téléportation n'était que de vingt mètres.
Mais il n'avait pas besoin d'escalader la muraille en premier lieu.
Il lui suffisait de s'en approcher.
Puis de la traverser directement.
Le vrai problème, c'était Aya.
Il pouvait la traverser.
Aya, non.
Donc ce tunnel était apparu à point nommé.
Mais Aya ne savait évidemment rien de tout cela.
Elle regarda Andy.
Puis John.
Son visage faillit s'effondrer.
Attendez.
Ils comptaient vraiment se séparer ?
C'était le Royaume des Ténèbres !
Au camp militaire, son chef l'avait oubliée un instant, et elle avait failli être broyée par plusieurs milliers de soldats.
Et maintenant, ils allaient se séparer complètement.
Peu importe comment elle y réfléchissait, cela lui semblait dangereux.
« Chef. »
Aya tenta de protester.
« Pourquoi je ne resterais pas avec vous— »
« Détendez-vous. »
John la coupa.
« Une fois à l'intérieur, ne vous promenez pas. Trouvez un endroit sûr et attendez-moi. Une fois que je vous aurai localisée, j'arriverai vite. »
Aya avait toujours l'air inquiète.
« Et si vous ne me trouvez pas ? »
John la regarda.
« Alors attendez jusqu'à ce que je le fasse. »
« ... »
C'avait un tel sens.
Aya n'avait soudain aucune idée de comment argumenter contre ça.
Andy avait déjà enfilé les vêtements à une vitesse remarquable.
Bien qu'il pût toujours horriblement mauvais.
Au moins, il ne ressemblait plus à quelqu'un qui sortait de prison.
« D'accord.
— On devrait y aller.
— Les gardes n'ont probablement pas encore remarqué ma disparition. Si on attend plus longtemps, ils scelleront définitivement la zone autour de l'entrée du tunnel. »
John hocha la tête.
« Emmenez-la. »
Andy fit signe à Aya.
« Restez près de moi. »
Les deux sortirent en rampant de derrière le tas d'ordures.
Puis contournèrent vers l'autre côté de la muraille.
Aya marcha une douzaine de mètres.
Puis se retourna pour regarder John.
Elle marcha encore une douzaine de mètres.
Puis regarda à nouveau en arrière.
Peu importe comment on le voyait, son expression ressemblait à celle d'un petit animal que son maître envoyait soudain en famille d'accueil ailleurs.
John agita désespérément la main.
« Allez-y déjà. »
Ce n'est qu'alors qu'Aya suivit Andy et disparut de sa vue.
...
Après avoir confirmé que les deux étaient partis.
John se mit également en mouvement.
Il progressa rapidement le long du périmètre extérieur de la Ville de la Nuit.
Au lieu d'approcher la porte principale.
Il fit le tour pour aller du côté de la muraille.
Il y avait encore des soldats en patrouille ici.
Mais la densité de patrouille était évidemment bien plus faible qu'à la porte.
John avança à travers les ombres d'un champ de rochers épars.
Utilisant le [Set Chasseur Sans Visage] pour réduire le bruit qu'il faisait.
Il atteignit bientôt le pied de la muraille.
Au-dessus de lui.
Une escouade de soldats du Royaume des Ténèbres venait de passer.
John attendit quelques secondes.
Jusqu'à ce que le bruit de leurs pas s'estompe progressivement.
Puis leva la tête.
Et regarda l'épais mur noir devant lui.
Le mur était haut.
Au moins plusieurs dizaines de mètres.
Mais il n'avait jamais prévu de le franchir par le haut.
« Transposition du Vide. »
*Bzz—*
Une faille gris-argent s'ouvrit devant lui.
John entra à l'intérieur.
Son corps disparut instantanément.
La massive muraille n'offrit aucune résistance.
La seconde d'après.
Il ressortit du vide de l'autre côté.
La scène devant lui changea abruptement.
Une ruelle étroite.
Des murs de pierre noir et rouge.
Plusieurs cordes pendaient au-dessus, drapées de peaux de bêtes inconnues laissées à sécher.
Il n'y avait personne autour.