« C'est tout ? »
John se tourna vers les remparts.
Dehors, la file s'étendait sur des kilomètres.
S'il avait su que ce serait si simple.
Pourquoi diable avait-il passé une demi-heure derrière une pile d'ordures à respirer cette puanteur ?
John réajusta la robe vert foncé qu'il portait.
Après avoir vérifié qu'il n'y avait rien d'anormal au [Masque d'Ombre Sans Visage].
Il quitta la ruelle, son bâton de bois mort en main.
Peu de temps après.
Il se fondit dans la foule qui emplissait la rue.
Une fois vraiment entré dans la Cité de la Nuit.
John comprit rapidement quelque chose.
Bien que cet endroit porte le nom de « ville ».
Par sa nature, il ressemblait en fait beaucoup à la Cité de l'Aube.
Pour faire simple.
C'était un immense camp militaire.
Il y avait bien des habitants ordinaires.
Et force tavernes, boutiques et forges.
Mais le spectacle le plus courant dans les rues.
Restait les soldats.
On croisait partout des légions organisées du Royaume des Ténèbres.
D'imposants véhicules de transport de ravitaillement sillonnaient sans cesse les artères principales.
Toutes sortes de machines de guerre s'entassaient de part et d'autre des rues.
Au loin, on apercevait même d'étendus camps militaires entiers.
John ne flâna pas sans but.
Son objectif de mission était parfaitement clair.
Les réseaux de téléportation.
Avant d'entrer dans la ville.
Il avait déjà repéré le plus grand passage spatial au centre-ville.
Il suffisait donc de chercher dans ce secteur.
Les quatre autres ne devraient pas être difficiles à localiser.
Et ce fut exactement le cas.
Il ne fallut pas longtemps.
Le premier.
Le deuxième.
Le troisième.
Le quatrième.
Tous confirmés.
John se tenait dans l'ombre d'un bâtiment.
Son regard balaya l'horizon.
Cinq réseaux de téléportation.
Celui du centre était le plus grand.
Les quatre qui l'entouraient étaient un peu plus petits.
Et ils n'étaient pas particulièrement éloignés les uns des autres.
Avec la portée actuelle de son [Extension de Domaine ×3].
Qu'il s'agisse de [Trou Noir Gravitationnel] ou du tout nouveau [Mer de Flammes].
L'un comme l'autre pouvait aisément couvrir les cinq réseaux d'un seul coup.
« Cette quête est plus facile que prévu. »
La pensée à peine traversée l'esprit de John.
Qu'au même instant.
Son regard se posa près du réseau de téléportation central.
Et alors.
Le sourire sur son visage s'effaça lentement.
Quelqu'un se tenait là.
Plus précisément.
Un géant.
Plus de cinq mètres de haut.
Tout son corps était revêtu d'une épaisse armure noire.
Des cheveux cramoisis retombaient depuis l'arrière de son heaume.
Deux haches larges de près de trois mètres étaient croisées dans son dos.
Chaque fois que des soldats passaient près de lui.
Ils baissaient instinctivement la voix.
Leurs pas devenaient même nettement plus légers.
John plissa les yeux.
[Œil du Chasseur !]
Bzz—
Sa vision se verrouilla instantanément sur la cible.
L'instant d'après.
Des informations apparurent.
[Grey]
[Niveau : Niv.90]
[PV : ???]
[Attaque Physique : ???]
[Puissance Magique : ???]
[Défense Physique : ???]
[Défense Magique : ???]
[Compétences : ???]
[Talents : ???]
Les pupilles de John se contractèrent légèrement.
Niv.90 ?
Son [Œil du Chasseur] avait déjà atteint le rang SS.
En théorie.
Tant qu'une cible ne le dépassait pas de plus de cinquante niveaux, il pouvait en lire des informations assez détaillées.
John était actuellement Niv.36.
Grey était Niv.90.
Un écart de cinquante-quatre niveaux.
Déjà au-delà de la limite de détection.
John allait y regarder de plus près.
Quand soudain.
Grey bougea au loin.
Le géant qui se tenait près du réseau de téléportation les yeux fermés depuis le début.
Les ouvrit sans crier gare.
Vlan !
Sa tête se tourna vers la position de John !
Deux points de lumière jaune terne.
À plusieurs centaines de mètres.
Se verrouillèrent précisément sur lui.
Un frisson glacial lui parcourut l'échine.
Merde !
Il m'a repéré ?
C'était la première fois que cela arrivait depuis que John avait appris [Œil du Chasseur].
Auparavant, le pire qui puisse arriver était qu'il ne voie pas les informations de la cible.
Mais cette fois-ci —
L'instant même où il utilisa la détection.
L'autre partie le remarqua immédiatement !
Sans laisser paraître la moindre réaction, John détourna calmement le regard.
Il avança lentement en s'appuyant sur son bâton de bois mort.
Donnant l'image du vieillard le plus banal qui soit.
Ce n'est qu'après avoir tourné dans deux rues.
Et être sorti complètement du champ de vision de Grey.
Qu'il laissa enfin échapper un soupir discret.
« Emmerdant. »
Niv.80.
Il ne pouvait pas lire les informations.
Et Grey était même capable de sentir [Œil du Chasseur].
Ne me dites pas que je viens d'entrer dans une grande ville du Royaume des Ténèbres.
Et que je tombe direct sur un BOSS de rang Brise-Cité ?
Pire encore, le type montait la garde sur l'objectif de la mission.
Si John voulait détruire les réseaux de téléportation.
Il aurait bien du mal à l'éviter.
John réfléchit un moment.
Mais décida tout de même de ne pas agir témérairement.
La limite de huit heures était serrée.
Mais il n'était pas encore temps de forcer le combat.
D'abord, il devait trouver Aya.
Au minimum, confirmer que son équipière était saine et sauve.
Ensuite, il verrait pour Grey.
Juste à ce moment.
La rue devant lui devint soudain bruyante.
Clac—
Des dizaines de soldats du Royaume des Ténèbres en armure complète déboulèrent sur le côté.
Ils avançaient à toute allure.
Clairement pas pour une patrouille ordinaire.
Le regard de John se déplaça.
Il attrapa distraitement le dernier soldat du groupe.
« Frère. »
Le soldat ne ralentit pas.
Il pivota la tête et dévisagea John.
« Quoi ? »
John baissa la voix.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Quelqu'un s'est évadé de prison ! »
Le soldat lâcha la réponse.
Puis repartit en courant derrière les autres sans se retourner.
John : « ... »
Une évasion ?
Andy ?
Déjà ?
Il venait de dire que les gardes n'avaient rien remarqué.
Donc le type a fait entrer Aya dans le tunnel d'un pied.
Et s'est fait griller de l'autre ?
John regarda dans la direction où étaient partis les soldats.
De ce côté...
Semblait être le district ouest de la Cité de la Nuit.
La même direction que le tunnel par où Aya était entrée !
Il les suivit immédiatement.
Que ce soit Andy ou non.
Il irait vérifier d'abord.
Cependant.
John n'avait fait que quelques pas.
Quand une main surgit soudain derrière lui.
Et se posa doucement sur son épaule.
Tout le corps de John se raidit instantanément.
Quelqu'un s'était approché.
Et il ne l'avait pas senti du tout !
Sa main droite avait déjà saisi le Bâton du Vide.
En même temps, sa main gauche se dirigeait vers le [Parchemin de Téléportation à Point Fixe] dans l'Arsenal du Vide.
« Aya ? »
Il se retourna brutalement.
Puis.
Il se figea.
« C'est vraiment toi ? »
...
La nouvelle venue sourit.
Ses yeux se plissèrent légèrement.
« Quoi ? »
« Je t'ai manqué ? »
La Sorcière d'Épine.
Rosaline !
L'expression de John devint instantanément grave.
Rosaline, elle, semblait complètement ignorer sa méfiance.
Au lieu de cela, elle tendit la main.
Et tapa légèrement sur sa poitrine.
« Tu cours dans la Cité de la Nuit avec mon insigne. »
« Je t'ai senti dès ton entrée dans la ville. »
Le sourire au coin de ses lèvres s'élargit.
« Quel petit garnement. »
John ne répondit pas.
Sa main gauche s'était déjà refermée discrètement sur le parchemin de téléportation.
De retour à la Cathédrale Souterraine de la Bougie Sacrée.
Ils avaient bel et bien collaboré.
Pour être exact.
John l'avait même aidée à retirer un sceau d'un fragment de son âme. Rosaline avait même promis de lui offrir un meilleur thé lors de leur prochaine rencontre.
Mais c'était dans le Royaume Humain.
Et ici.
C'était le Royaume des Ténèbres.
Rosaline était aussi l'une des Douze Sorcières du Royaume des Ténèbres.
Côté allégeances.
Qui pouvait en être sûr ?
John la fixa.
« Tu comptes m'arrêter.
Ou me tuer ? »
Rosaline resta un instant immobile.
Puis ne put s'empêcher de rire.
« Hé hé... »
« Ni l'un ni l'autre. »
Elle retira sa main.
Puis se tourna vers une ruelle isolée à proximité.
« Viens avec moi. »
John ne bougea pas.
Rosaline fit quelques pas.
Comme si elle avait deviné ses inquiétudes.
Sans se retourner, elle ajouta.
« Détends-toi. »
« Ta petite compagne est avec moi aussi. »
John garda le silence pendant deux secondes.
Rosaline s'enfonça plus loin dans la ruelle.
« Rassure-toi. »
« Si je voulais vraiment vous faire du mal, à tous les deux. »
« Je ne serais pas là à discuter avec toi en ce moment. »
John la regarda s'éloigner.
Puis baissa les yeux sur le parchemin de téléportation dans sa main.
Finalement, il ne desserra pas sa prise.
Mais il se mit tout de même en marche.
Et la suivit.