Zoey ouvre son panneau de quêtes et partage la quête dans le canal du groupe.
[Parchemin de Changement de Classe Rang SSS : Épreuve de Plume Carmin !]
[Objectif 1 : Tuer 50 monstres d'au moins 5 niveaux supérieurs au vôtre.]
[Objectif 2 : Tuer le Boss — Archer de l'Ombre.]
[Lieu de la quête : Hauteurs de Galecrest.]
[Récompense de la quête : Avancement de classe vers la Classe Cachée Rang SSS — Chasseur de Plume Carmin.]
Après avoir lu les informations de la quête, John comprend enfin pourquoi Zoey est venue le trouver.
Zoey vient tout juste d'atteindre le Niv.10.
Demander à une archère de niveau 10 de tuer cinquante monstres d'au moins niveau 15, puis de vaincre un Boss par-dessus le marché —
La difficulté est effectivement ridicule.
Zoey croise les bras.
« Nonoa peut infliger des Dégâts Vrais, mais nous sommes toutes les deux des classes à distance.
« Les monstres sont de haut niveau et rapides.
« Une fois qu'ils ferment la distance, on est cuites. »
Nonoa a déjà effectué son Changement de Classe et atteint le Niv.11.
Cependant, elle reste une prêtresse.
Peu importe à quel point ses dégâts sont élevés, elle ne dispose ni de capacités fiables de nettoyage de zone, ni de moyens pour encaisser les attaques de face.
Elles ont tenté la quête plusieurs fois, mais n'ont jamais réussi à la terminer.
John envoie deux invitations de groupe.
[Le joueur « Endbringer » a invité « FireRose » à rejoindre le groupe.]
[Le joueur « Endbringer » a invité « Staff of Judgment » à rejoindre le groupe.]
Les deux filles acceptent l'une après l'autre.
[Membres actuels du groupe : 3/5.]
Apocalypse n'interdit pas aux autres joueurs d'aider avec un Parchemin de Changement de Classe.
Tant que Zoey inflige des dégâts aux cibles et reste en vie, John peut s'occuper de tout le reste pour elle.
« Pas de temps à perdre.
« On y va.
« On s'occupe de l'Archer de l'Ombre d'abord et on verra si on peut valider l'objectif des cinquante monstres en chemin. »
Tous les trois ouvrent la carte.
Les Hauteurs de Galecrest se trouvent au nord-est de la Cité du Crépuscule.
Aucun joueur n'a encore fini d'explorer cette région.
La zone entière est d'un noir total sur la carte, sans points de téléportation ni routes sûres.
Le seul moyen de s'y rendre est à pied.
Zoey regarde les coordonnées lointaines de la quête.
« Combien de temps pour y courir ? »
John estime la distance.
« À fond, environ trois heures. »
Nonoa baisse la tête et regarde sa robe de prêtresse.
« Je ne cours pas très vite... »
Zoey la rassure.
« C'est bon.
« Si tu décroches, on revient te chercher. »
Nonoa acquiesce sérieusement.
« Merci. »
John regarde les deux filles — l'une assez culottée pour le dire, l'autre assez naïve pour le croire — et se demande soudain si l'attribut Sagesse de tout le groupe n'a pas été transféré à lui tout seul.
Un instant plus tard —
Trois silhouettes franchissent la porte nord-est de la Cité du Crépuscule et s'élancent vers les ténèbres inexplorées.
Sur la carte, les points de lumière représentant les trois personnages quittent progressivement la zone connue.
Ils entrent dans un monde d'encre sans routes, sans marqueurs, ni traces d'exploration humaine.
...
Les trois continuent de courir vers le nord-est.
Moins d'une demi-heure plus tard, Zoey découvre un problème sérieux.
C'est une archère qui investit principalement en Agilité.
Pourtant, elle n'arrive pas à distancer un étrange hybride entre un mage à bâton et un guerrier à gourdin.
Pour être précis, ce n'est pas simplement qu'elle ne peut pas le distancer.
Elle peine déjà à garder son dos en vue.
« T'as activé un hack de vitesse en cachette ? »
Zoey grince des dents en le poursuivant.
John ne ralentit pas.
« Non.
« Alors pourquoi quelqu'un qui porte un gourdin court plus vite qu'une archère ?
« Talent naturel. »
Une veine bat sur le front de Zoey.
À côté d'elle, Nonoa agite son bâton.
[Prière de Hâte !]
Une lumière blanc pâle s'abat sur Zoey et Nonoa.
[Vitesse de déplacement +30 % pendant 10 minutes.]
Avec le buff, Zoey arrive enfin à suivre John de justesse.
Cependant, chaque fois que [Prière de Hâte] est sur le point d'expirer, elle doit immédiatement rappeler à Nonoa de la relancer.
Trois heures plus tard —
Une ville apparaît enfin dans leur champ de vision.
[Vous avez découvert une nouvelle région : Ville de Bois-Géant !]
[Le brouillard de la carte a été dissipé !]
John s'arrête.
Zoey continue de courir pendant une dizaine de mètres avant de réaliser qu'ils sont arrivés.
Ses jambes flageolent, et elle s'agrippe à la stèle au bord de la route pour ne pas tomber.
« Enfin...
« On est là... »
Elle halète, avec l'impression que ses poumons vont lui sortir par la gorge.
Nonoa n'est pas en meilleure forme.
Elle serre son bâton contre elle et s'accroupit au bord du chemin, respirant par petits coups rapides.
Seul John reste parfaitement calme, sans le moindre changement dans sa respiration.
Après tout, tous ses attributs principaux ont été synchronisés, son Agilité et sa Constitution dépassent toutes les deux mille points.
Pour lui, parcourir cette distance ne compte même pas comme une promenade.
Zoey lève la tête et le fixe.
« T'es même pas humain ? »
John réfléchit sérieusement à la question.
« Techniquement, selon ma classe. »
Les trois se reposent brièvement avant d'examiner la Ville de Bois-Géant.
Cependant, après avoir regardé autour d'eux, Zoey remarque rapidement quelque chose d'étrange.
« Où est l'arbre géant ?
« Déjà un arbre géant.
« Il n'y a même pas d'arbres normaux dans la ville.
« Juste quelques jeunes pousses plantées de chaque côté de la route, la plus haute n'atteint même pas deux mètres.
« Elles sont bien trop minables pour inspirer le nom d'une ville entière.
« Elles pourraient à peine fournir de l'ombre à un chat.
« C'est pas de la publicité mensongère, ça ? »
Zoey désigne la stèle à l'entrée de la ville.
« Ils devraient la renommer Ville du Petit Arbuste. »
John ne répond pas.
Dès qu'il a mis les pieds dans la ville, il a senti que quelque chose n'allait pas dans l'atmosphère.
Un grand nombre de soldats sont assis des deux côtés de la rue.
Certains ont des bandages autour des bras.
D'autres portent des cuirasses brisées, le sang suintant encore de leurs blessures.
Plusieurs prêtresses sont à genoux au sol, lançant des sorts de soin sur des soldats grièvement blessés.
Les maisons à l'intérieur de la ville sont aussi complètement différentes de celles qu'on trouve ailleurs.
Leurs murs extérieurs sont couverts de griffures denses.
Chaque porte et fenêtre a été renforcée.
Des arbalètes ont été installées sur les toits.
Des pieux en bois aiguisés bordent les murs des cours.
Presque toutes les maisons ont été transformées en petites fortifications défensives.
Très peu de résidents ordinaires sont visibles dans les rues.
Parfois, un enfant regarde par une fenêtre, pour être vite tiré en arrière par un adulte.
L'expression moqueuse de Zoey disparaît.
« Cet endroit vient de subir une bataille ? »
À ce moment, un homme en armure abîmée s'approche avec plusieurs soldats.
Une blessure fraîchement recousue barre le côté gauche de son visage, tandis que sa main droite reste posée sur la garde de son épée.
« Halte.
« Qui êtes-vous ?
« D'où venez-vous ? »
John sort son badge d'identité de la Cité du Crépuscule.
« Cité du Crépuscule. »
Dès que l'homme voit le badge, ses yeux s'allument.
« Cité du Crépuscule ?
« Le Seigneur de la Ville Raymond a enfin reçu notre message de détresse ? »
Il marche vite vers John, l'air rempli d'espoir.
« La capitale prépare-t-elle des renforts ?
« Combien de soldats dans le premier groupe ? »
Zoey regarde les trois membres de leur groupe.
Puis elle regarde le capitaine de la garde plein d'attente face à eux.
Elle s'apprête à expliquer quand John lève la main et l'arrête.
« Les renforts sont arrivés. »
Le capitaine de la garde regarde derrière eux trois.
Il n'y a rien.
Pas de cavalerie.
Pas de corps de mages.
Pas même une charrette.
Il hésite.
« Où sont les autres ? »
John se désigne, Zoey et Nonoa.
« C'est juste nous trois. »
La joie sur le visage du capitaine de la garde se fige instantanément.
Zoey se couvre le visage en silence.
Même Nonoa sent que quelque chose cloche dans la situation et demande tout bas :
« Trois personnes, ça peut vraiment s'appeler des renforts ? »
John reste parfaitement calme.
« Le nombre n'a pas d'importance.
« Tant que c'est suffisant. »
Le capitaine de la garde regarde le bâton et le gourdin dans les mains de John.
Puis il regarde les deux jeunes filles à côté de lui.
Peu importe comment il les examine, ils ne ressemblent pas à une unité de renforts digne de ce nom.
Cependant, le fait que la Cité du Crépuscule ait envoyé qui que ce soit signifie au moins que la capitale ne les a pas complètement abandonnés.
« Vous êtes vraiment suffisants ?
« Nous le sommes. »
John répond sans la moindre hésitation.
Le capitaine de la garde serre les dents.
« Très bien.
« Suivez-moi pour rencontrer le maire. »