Après avoir quitté Luna Wolf, John rentra à la Ville du Crépuscule.
Il lui restait encore un Jeton de Création de Guilde.
Puisqu'il avait déjà gagné un million de dollars en vendant un seul jeton, laisser l'autre inutilisé lui semblait quelque peu gâchis.
Après réflexion, John se rendit au Bureau d'Administration des Guildes.
Il n'y avait pas beaucoup de monde dans le hall.
Après tout, il n'y avait probablement qu'une poignée de joueurs dans tout le jeu qui possédaient un Jeton de Création de Guilde à ce stade.
Une jeune femme était chargée d'accueillir les visiteurs.
Dès qu'elle vit le Jeton de Création de Guilde dans la main de John, ses yeux s'illuminèrent.
« Honoré guerrier venu d'un autre monde, êtes-vous ici pour fonder une guilde ? »
« Je me renseigne seulement. »
La jeune fille sortit immédiatement une épaisse pile de documents.
« Pour établir une guilde de Niveau 1, il vous faudra un Jeton de Création de Guilde, cent Pièces d'Or et mille points de Réputation de la Ville du Crépuscule. »
« Une fois la guilde fondée, vous devrez également choisir son nom, son emblème, sa structure de gestion, son système de grades des membres, sa méthode de distribution des contributions... »
« De plus, vous devez sélectionner à l'avance l'emplacement du siège de la guilde. »
« Le quartier commerçant offre des transports pratiques, mais le loyer y est élevé. »
« La zone près des remparts convient aux guildes orientées combat, bien que vous soyez tenus d'assumer certaines tâches de défense de la ville. »
« Si vous choisissez d'établir votre siège hors les murs, il vous faudra recruter vos propres gardes, construire des murailles défensives, nettoyer les monstres environnants et planifier vos entrepôts... »
Plus la jeune fille parlait, plus elle s'enthousiasmait.
Elle passa de la fiscalité des guildes aux conflits entre membres.
Des relations diplomatiques aux guerres territoriales.
Elle calcula même exactement combien de pains la cantine de la guilde devrait préparer chaque mois.
Au début, John écouta attentivement.
Deux minutes plus tard, son regard avait déjà dérivé vers la fenêtre.
Cinq minutes plus tard, il se mit à étudier si la plante en pot dans le coin était vraie ou fausse.
Dix minutes plus tard, la jeune fille tourna enfin la page pour passer au second document.
« Tout ce que je viens d'expliquer ne couvre que les points de base qui requièrent votre attention lors de la création initiale de la guilde. »
« Ensuite, je vous fournirai une explication détaillée de sa planification opérationnelle quotidienne. »
John se tut.
Fonder une guilde offrait certainement de nombreux avantages.
Il pourrait recruter des membres.
Construire un siège.
Partager des quêtes.
Dans les stades avancés, une guilde pourrait même rivaliser pour des villes, des territoires et de vastes zones de ressources.
Cependant, la gérer consommerait aussi une quantité énorme de temps.
Avec [Évolution Suprême], peu importe la taille de sa guilde, sa puissance de combat totale pourrait finalement ne pas égaler la sienne.
Au lieu de passer chaque jour à régler des disputes sur la distribution d'équipement et des querelles entre des centaines de membres, il vaudrait mieux nettoyer quelques donjons de plus.
Monter de niveau seul.
Devenir plus fort seul.
Et avoir une allure fabuleuse, rien que pour lui.
Le rapport coût-efficacité était clairement bien supérieur.
La jeune fille continuait de parler sans s'arrêter.
« Durant le premier mois suivant la création de la guilde, je recommande de recruter au moins trois administrateurs à temps plein, dont— »
« Je me souviens soudain que j'ai autre chose à faire. »
John se leva et se dirigea immédiatement vers la sortie.
« Nous en reparlerons une autre fois. »
« Mais je n'ai pas encore expliqué le système de drainage du siège de la guilde... »
La jeune fille serra les documents contre sa poitrine et le poursuivit sur deux pas.
John avait déjà activé [Translation du Vide] et avait instantanément disparu depuis l'extérieur du hall.
...
Le lieu de rendez-vous convenu était une petite place près de la porte est de la Ville du Crépuscule.
John y attendit plus de dix minutes avant que deux silhouettes n'apparaissent enfin au loin, se hâtant vers lui.
Pour être précis, c'étaient deux filles.
Zoey marchait en tête.
Ses cheveux rouge flamboyant étaient attachés en deux queues de cheval, et l'Arc Long Plumes de Sang que John lui avait donné était sanglé sur son dos.
Maintenant qu'elle portait un Set complet de Rang A, elle possédait enfin une partie de la prestance attendue d'une archère de haut niveau.
Une petite fille la suivait derrière.
Ses cheveux blond pâle tombaient lisses jusqu'à sa taille.
Elle portait une robe de prêtresse blanche et tenait un bâton d'argent encore plus grand qu'elle.
En courant, elle faillit trébucher sur l'ourlet de sa propre robe.
John regarda Zoey.
« Qu'est-ce qui vous a tant retardées ? »
Zoey secoua la poussière de ses vêtements.
« On est tombées sur des membres du Grand Livre Gris devant un donjon. »
« Elles vous ont battues ? »
« Non. »
Zoey s'écarta sur le côté.
« Heureusement, mon amie prêtresse était avec moi. Sinon, ça aurait pu tourner au vinaigre. »
Elle tapota l'épaule de la fille blonde.
« Permettez-moi de vous présenter. C'est Nonoa. »
« C'est ma partenaire de groupe régulière maintenant. »
Le tape fit légèrement osciller Nonoa, qui resserra vivement sa prise sur son bâton.
« B-Bonjour. »
« Je m'appelle Nonoa. »
Sa voix était basse, et son expression un peu nerveuse.
Elle avait l'air douce et inoffensive, avec un air légèrement distrait.
Pourtant, plus John la regardait, plus elle lui semblait familière.
« N'êtes-vous pas la prêtresse qui suivait Zoey la dernière fois et qui est morte avec elle dans la meute de loups ? »
Les joues de Nonoa devinrent instantanément rouges.
« C-C'était un accident. »
John jeta un coup d'œil à l'ID joueur au-dessus de sa tête.
[Bâton du Jugement]
Ses mouvements marquèrent une pause.
Il ouvra le Classement des Niveaux et vérifia à nouveau.
[Classement des Niveaux — Rang 2 : Bâton du Jugement, Niv.11.]
John resta silencieux un moment.
Cette fille, qui peinait à tenir en place sans marcher sur l'ourlet de sa propre robe, était réellement deuxième au Classement des Niveaux ?
« C'est elle, Bâton du Jugement ? »
Zoey posa les deux mains sur ses hanches.
« Surprise ? »
Il l'était assurément.
Ce nom sonnait comme celui d'un prêtre de bataille maniant la lumière sacrée, toujours prêt à écraser le crâne d'un hérétique.
Pourtant, la personne en face avait l'air du genre à rester au bord de la route à pleurer après s'être perdue.
Nonoa ajouta discrètement :
« Le système a généré le nom au hasard. »
« À l'origine, je voulais m'appeler Mochi... »
John comprit immédiatement.
Zoey s'approcha et baissa la voix.
« Nonoa n'a pas l'air de grand-chose, mais elle possède un Talent de Rang SS. »
« Rang SS ? »
John regarda Nonoa à nouveau.
Après un instant d'hésitation, Nonoa partagea volontairement les informations de son Talent.
[Jugement Miséricordieux]
[Qualité : Rang SS.]
[Effet : Les sorts de soin fonctionnent normalement lorsqu'ils sont lancés sur des cibles alliées.]
[Lorsqu'un sort de soin est lancé sur une cible ennemie, il inflige des Dégâts Vrais égaux à 600 % du montant du soin.]
John resta silencieux une seconde.
Pas étonnant qu'elle ait réussi à atteindre la deuxième place du Classement des Niveaux.
Quand un prêtre ordinaire rencontre un ennemi, il ne peut que le taper lentement avec son bâton.
Nonoa, elle, peut simplement lancer un sort de soin.
L'ennemi ne comprendrait même pas ce qui lui arrive avant d'être « soigné » tout droit dans l'au-delà.
Zoey continua :
« Plus de vingt membres du Grand Livre Gris sont arrivés tout à l'heure. »
« Heureusement, Nonoa me rendait mes PV tout en les « rendant » aux leurs. »
« On en a tué quelques-uns dans la confusion et on a réussi à s'enfuir. »
John sembla perplexe.
« Pourquoi le Grand Livre Gris vous prend-il soudain pour cibles, toutes les deux ?
« La dernière fois qu'on a parlé, n'avez-vous pas dit que c'était vous qui aviez contacté le Grand Livre Gris pour qu'ils s'occupent de ce guerrier mâle ? »
Au moment où il acheva sa phrase —
Zoey releva soudain la tête et se mit à siffloter nonchalamment.
« Beau temps aujourd'hui. »
John leva les yeux vers le ciel au-dessus de la Ville du Crépuscule.
De sombres nuages couvraient toute la ville.
Une fine pluie tombait.
Il ne put se résoudre à continuer de l'interroger.
Puisque Zoey ne voulait pas s'expliquer, la forcer ne servirait à rien.
John prit le dernier Jeton de Création de Guilde dans l'Armurerie du Vide et le lança distraitement vers elle.
Zoey l'attrapa par réflexe.
Au moment où elle vit les informations de l'objet, ses yeux s'élargirent.
« Un Jeton de Création de Guilde ? »
« Comment as-tu encore un autre ? »
« Deux sont tombés. »
« Alors pourquoi ne l'utilises-tu pas toi-même ? »
« Je ne suis pas intéressé par la gestion d'une guilde. »
Le ton de John était décontracté.
« Il est à toi. »
Zoey baissa les yeux sur le Jeton de Création de Guilde valant un million de dollars, puis releva la tête vers John.
Un sourire malicieux apparut soudain sur son visage.
Les commissures de ses lèvres s'étirèrent alors qu'elle faisait délibérément tourner le jeton entre ses doigts.
« Pas mal. »
« Deviens généreux, hein ? »
John jeta un coup d'œil au Set de Rang A qu'elle portait.
Puis il se souvint du manoir à sept millions de dollars dans le monde réel.
« Pareil pour toi. »
Zoey accepta le jeton sans la moindre hésitation.
Debout à côté d'elle, Nonoa demanda timidement :
« C'est vraiment okay de donner quelque chose d'aussi précieux ? »
Zoey lui tapa sur l'épaule.
« C'est bon. »
« Il est riche. »
Une veine tressaillit légèrement sur le front de John.
Cependant, il ne s'attarda pas sur la question.
« Reprenons le sujet principal. »
« Dans quel genre d'ennuis vous êtes-vous fourrées ? »