Le canal monde tomba d'abord dans le silence.
Puis les messages affluèrent comme une crue.
[Une amélioration permanente ?]
[Ça peut améliorer les Talents ?]
[Ce n'est que dix Pièces d'Argent ! J'y vais direct !]
[Seulement ? Dix Pièces d'Argent, c'est cent dollars US ! Tu paies pour moi ?]
[Cent dollars pour une chance d'amélioration permanente de Talent, et tu trouves ça cher ?]
[Endbringer peut même modifier les donjons maintenant. On est sûrs qu'il n'est pas l'un des développeurs du jeu ?]
Les joueurs près de la Mine de Pierre-Noire s'y ruèrent immédiatement.
Plusieurs joueurs avec [Grand Livre Gris] devant leur ID suivirent la foule vers l'entrée.
[Échec de l'entrée !]
[Vous ne remplissez pas les conditions d'accès à ce donjon.]
Les joueurs restèrent figés.
— Pourquoi tout le monde peut entrer, mais pas nous ?
Quelqu'un remarqua une ligne de petit texte nouvellement ajoutée à côté de l'entrée.
[Accès restreint : les membres du Grand Livre Gris et les ânes ne sont pas les bienvenus.]
L'air se figea un instant.
La seconde d'après, les joueurs alentour éclatèrent de rire.
« Hahahaha ! »
« Endbringer sait vraiment garder rancune ! »
« Il a banni le Grand Livre Gris directement via les règles du donjon ! »
« Il n'y a même pas de Cartes de Changement de Nom à ce stade. C'est pas pratiquement un bannissement définitif, ça ? »
Le visage des membres du Grand Livre Gris devint noir.
Malheureusement, le donjon appartenait à John.
Ils n'avaient même pas où porter plainte.
...
Une demi-heure passa vite.
L'enchère pour le Jeton de Création de Guilde débuta officiellement.
John plaça les informations du jeton dans la Zone d'Enchères Publiques.
[Jeton de Création de Guilde ×1.]
[Mise de départ : 100 Pièces d'Or.]
[Relance minimale : 10 Pièces d'Or.]
Le prix se mit immédiatement à grimper.
[Guilde Tempête enchérit 150 Pièces d'Or !]
[Guilde Temple enchérit 200 Pièces d'Or !]
[Guilde Noire-Marée enchérit 260 Pièces d'Or !]
[Guilde Jugement enchérit 400 Pièces d'Or !]
Les guildes continuaient d'enchérir tout en se moquant les unes des autres sur le canal d'enchères.
« Tu crois que quatre cents Pièces d'Or suffisent pour fonder la première guilde ? »
« Votre Maître de Guilde n'a même pas encore mis les pieds dans une ville principale. Vous allez en faire quoi, du jeton ? »
« Arrêtez de dire des conneries ! Continuez d'enchérir si vous avez le fric ! »
Le prix dépassa vite les six cents Pièces d'Or.
Juste au moment où la compétition atteignait son paroxysme, une nouvelle enchère apparut soudain.
[Guilde Louve Luna enchérit 1 000 Pièces d'Or !]
Mille Pièces d'Or.
L'équivalent d'un million de dollars US.
Le canal d'enchères tomba brusquement dans le silence.
Plus aucune nouvelle enchère.
Plus personne ne se moquait des autres non plus.
John fronça légèrement les sourcils.
Mille Pièces d'Or, c'était assurément une grosse somme.
Pourtant, c'était loin d'être hors de portée financière de toutes les grandes guildes.
Le Grand Livre Gris avait semblé déterminé à obtenir le jeton un instant plus tôt, et pourtant eux aussi s'étaient tus brusquement.
Cette Guilde Louve Luna n'était probablement pas simple.
John y réfléchit brièvement, mais ne parvint à aucune conclusion.
Puisqu'il avait déjà dit que le plus offrant l'emporterait, le jeton revenait à la Louve Luna.
[Enchère terminée !]
[Enchère finale pour le Jeton de Création de Guilde : 1 000 Pièces d'Or !]
[Vainqueur : Guilde Louve Luna !]
Quelques secondes plus tard, une demande d'ami apparut.
[Le joueur "Louve Luna" vous a envoyé une demande d'ami.]
[Message joint : Nous souhaiterions finaliser la remise du Jeton de Création de Guilde par un échange en main propre plutôt que via le système d'enchères. En gage de sincérité, nous pouvons verser un acompte de 500 Pièces d'Or à l'avance.]
John se gratta le menton.
Une transaction en main propre.
Moitié payée d'avance.
L'autre moitié à la remise du jeton.
Ça avait l'air parfaitement raisonnable.
Pourtant, il y avait aussi la possibilité qu'ils cherchent à dépenser cinq cents Pièces d'Or pour l'attirer quelque part et l'encercler.
Toutefois, au vu des niveaux et de la force actuels de la base de joueurs, lui voler quelque chose de force serait extrêmement difficile.
Même cinq Boss de Niveau 20 de Rang Dix-Mille-Joueurs avaient été éliminés par lui en un instant.
Un groupe de joueurs qui venaient tout juste d'atteindre le Niv.10 ne servirait à rien, quel que soit leur nombre.
John accepta la demande d'ami.
[Louve Luna : L'acompte a été viré sur votre compte.]
[Vous avez reçu un transfert de joueur : 500 Pièces d'Or !]
[Louve Luna : Je vous enverrai le lieu de la transaction sous peu.]
John accepta les Pièces d'Or.
Il était curieux de voir exactement quel genre de soutien possédait la Louve Luna pour faire taire toutes les autres grandes guildes.
...
Au moment où l'enchère prit fin, l'Arène d'Essai d'Endbringer était ouverte depuis une demi-heure.
Pourtant, le canal monde était encore plus animé qu'avant.
« Dix Pièces d'Argent par entrée ? Pourquoi Endbringer ne nous rackette pas directement ? »
« J'ai entré et je me suis fait emporter par la lave en cinq minutes ! Remboursez mon fric ! »
« Le donjon est difficile, mais les récompenses sont excellentes. Arrêtez de rejeter la faute sur les autres parce que vous êtes nuls. »
« J'ai activé la bénédiction ! »
« Mon Talent de Rang C a été directement promu au Rang A ! »
« Sérieux ? »
« J'ai déjà mis l'enregistrement sur les forums. Tu crois que je peux falsifier une notification système ? »
« J'ai obtenu trois points d'Agilité permanents ! »
« Ma dague de Rang B a été promue au Rang A ! »
« La bénédiction est vraie ! Dépêchez-vous, tout le monde ! »
Peu après, un autre groupe de joueurs rejoignit la discussion.
« Personne va parler de cette statue ? »
« J'ai jamais vu un concepteur de donjon aussi sans-gêne de ma vie. »
« Pour recevoir la bénédiction, faut vraiment se planter devant une statue en slip et hurler qu'Endbringer est l'homme le plus beau du monde ! »
« Le pire, c'est qu'on ne peut pas le dire à moitié ! »
« Je l'ai crié huit fois et rien ne s'est passé. À la fin, j'ai dû fermer les yeux et me laver le cerveau pendant dix minutes avant que ça marche enfin ! »
John regarda le canal monde et ne put s'empêcher de sourire.
Au même moment, les revenus du donjon effectuèrent leur premier règlement.
[Entrées actuelles dans l'Arène d'Essai d'Endbringer : 2 714.]
[Revenus totaux des frais d'entrée : 271 Pièces d'Or et 40 Pièces d'Argent.]
[Frais de maintenance du système déduits : 10 %.]
[Montant réel perçu : 244 Pièces d'Or et 26 Pièces d'Argent.]
Plus de deux cent quarante mille dollars US.
En une demi-heure.
Au fur et à mesure que la nouvelle se propageait, le nombre de joueurs venant défier le donjon ne ferait qu'augmenter.
Comment appeler ça un donjon ?
C'était clairement une machine à imprimer de l'argent automatique.
À cet instant, son panneau de messages privés se mit à clignoter frénétiquement.
[FireRose : T'avais un Jeton de Création de Guilde ?]
[FireRose : Tu peux même outrepasser les donjons ?]
[FireRose : Pourquoi tu m'en as pas parlé avant, pour un truc pareil ?]
[FireRose : On est encore voisins ou pas ?]
John lui renvoya un émote haussement d'épaules.
Le statut de l'autre côté changea vite.
[L'autre partie est en train d'écrire...]
Quelques secondes plus tard, ça disparut.
Puis réapparut.
Puis disparut encore.
Elle avait manifestement écrit et effacé plusieurs réponses différentes.
John réfléchit un instant avant de lui envoyer un message le premier.
[Endbringer : Laisse tomber.]
[Endbringer : Tu es bloquée sur une quête en ce moment ?]
[Endbringer : Je te carry gratuitement en compensation.]
La fenêtre de discussion resta silencieuse un moment.
[FireRose : Il y a en fait un truc pour lequel j'ai besoin de ton aide.]
[FireRose : T'es où ? Je viens te retrouver quand j'ai fini ce donjon.]
John lui envoya ses coordonnées.
[FireRose : Attends-moi.]
John ferma l'interface de discussion.
...
Ville du Crépuscule.
Devant l'entrée du Bureau d'Enregistrement de la Garde de la Ville —
Quatre grands hommes chauves se frayèrent un chemin hors de la foule.
L'un d'eux se retourna et jeta un œil à la file qui s'étirait encore jusqu'au bout de la rue.
Il ne put s'empêcher de jurer.
« On a attendu une heure entière. »
« C'est déjà assez pourri que les joueurs aient à faire la queue, mais en plus on doit attendre avec des PNJ. »
« Ce jeu se fout de nous ? »
Le costaud à côté de lui acquiesça en totale adéquation.
« À mon avis, on aurait dû tuer tout le monde devant nous. »
« Je me suis retenu seulement parce que je pensais que faire la queue pourrait déclencher une Quête Cachée. »
Le troisième homme fit craquer ses poignets.
« Pour un service public, leur efficacité est pitoyable. »
« Je dis qu'on tue les Gardes de la Ville à l'intérieur aussi. »
« Bonne idée. »
« Je suis d'accord. »
L'homme qui marchait en tête s'arrêta net.
Il se retourna et balaya du regard les visages des trois hommes.
« Ça suffit. »
Sa voix n'était pas forte.
Pourtant, les trois hommes se turent instantanément.