[Annonce régionale : Félicitations au joueur « Endbringer » pour avoir réalisé le premier nettoyage mondial du donjon Lv.11 « Cimetière d’Ossements Flétris » !]
[Annonce régionale : Félicitations au joueur « Endbringer » pour avoir réalisé le premier nettoyage mondial du donjon Lv.12 « Marais Pourrissant » !]
[Annonce régionale : Félicitations au joueur « Endbringer » pour avoir réalisé le premier nettoyage mondial du donjon Lv.12 « Tour de Guet Abandonnée » !]
[Annonce régionale : Félicitations au joueur « Endbringer » pour avoir réalisé le premier nettoyage mondial du donjon Lv.13 « Moulin Taché de Sang » !]
Au début, les joueurs interrompaient ce qu’ils faisaient pour crier leur incrédulité.
Quand la deuxième annonce est apparue, certains ont commencé à suspecter un dysfonctionnement du système.
Puis est venue la troisième.
La quatrième.
La cinquième.
Les joueurs de Pierre-Noire sont progressivement devenus insensibles.
« Lui encore ? »
« Combien de temps celui-là a-t-il mis ? »
« Douze minutes. »
« Deux minutes de plus que le précédent. »
« Il a probablement perdu du temps à ramasser le butin. »
« Allons-y. On ne joue manifestement pas au même jeu que lui. »
Cinq heures plus tard —
John sortit du dernier donjon.
[Ding ! Votre niveau est passé au Niv.13 !]
[EXP actuel : 3 700/4 000.]
Après avoir gagné trois niveaux consécutifs, [Évolution Suprême] s’était également activé trois fois.
[Vous avez obtenu l’Affix Rang SSS : Projectiles Libérés !]
[Projectiles Libérés]
[Type : Exclusif Arme]
[Effet : Augmente la portée d’incantation des compétences de type projectile à 200 % sans augmenter leur coût en PM.]
[Vous avez obtenu l’Affix Rang SSS : Double Entrave !]
[Double Entrave]
[Type : Exclusif Arme]
[Effet : Augmente la durée des compétences de contrôle de foule de 100 %.]
[Vous avez obtenu l’Affix Rang SSS : Chaînes du Silence !]
[Chaînes du Silence]
[Type : Exclusif Arme]
[Effet : Lorsqu’une compétence de contrôle de foule touche, la cible est réduite au silence pour la durée de l’effet de contrôle et ne peut pas utiliser de compétences.]
Portée doublée.
Durée de contrôle doublée.
Et un effet Silence supplémentaire pour toute la durée.
Les trois affix s’accordaient parfaitement aux [Chaînes d’Entrave].
Sans la moindre hésitation, John sortit le Bâton de Cristal de Feu d’Irène.
[Intégrer « Projectiles Libérés », « Double Entrave » et « Chaînes du Silence » dans le Bâton de Cristal de Feu d’Irène ?]
« Confirmer. »
Bzz !
Une lumière dorée aux reflets arc-en-ciel clignota trois fois de suite.
Le Cristal de Feu au bout du bâton brûlait violemment.
Les [Chaînes d’Entrave] actuelles possédaient non seulement le double de leur portée d’origine, mais leur durée de contrôle était également passée de 2,5 secondes à 5 secondes.
Toute cible liée par les chaînes se retrouvait également incapable d’utiliser des compétences.
Une fois touchée, c’était pratiquement une condamnation à mort.
John rangea le bâton et jeta un œil à son solde de Pièces d’Or.
[Pièces d’Or actuelles : 1 200.]
Mille deux cents Pièces d’Or.
Au taux de change public, cela équivalait à 1,2 million de dollars.
Trois jours plus tôt, il avait dû résilier son assurance maladie rien que pour réunir l’acompte d’un casque de jeu.
Maintenant, moins d’un jour après être entré dans le jeu, il était déjà millionnaire.
John jeta un coup d’œil à l’heure dans le monde réel.
Puis il se déconnecta.
Avec 1,2 million de dollars en sa possession, il était temps d’acheter quelques choses hors ligne.
Après tout, aussi puissant que devienne son personnage de jeu, il ne pouvait pas filtrer l’air pour son corps réel.
À quoi bon avoir de l’argent s’il ne le dépensait pas ?
Fallait-il l’économiser pour continuer à respirer la neige noire ?
…
La conscience de John quitta le jeu.
Ses yeux s’ouvrirent brutalement.
Dehors, le monde demeurait un gris-noir sans vie.
Une épaisse membrane atmosphérique masquait le ciel, rendant impossible de distinguer le jour de la nuit.
Apocalypse avait été lancé à minuit.
John avait passé près de dix heures dans le jeu, ce qui signifiait qu’il devait maintenant faire jour.
Étrangement, cependant, il ne ressentait aucune fatigue.
Pas de vertige.
Pas de courbatures aux yeux.
Pas même la raideur qui aurait dû résulter d’une position allongée si prolongée.
Il se sentait complètement revigoré, comme s’il avait profité de dix pleines heures de sommeil profond.
John retira le casque et roula des épaules.
« Cette chose peut aussi restaurer l’énergie mentale ? »
Pas étonnant que le Conseil Uni ose utiliser Apocalypse comme projet pilote pour son programme d’hibernation.
Le fait que rester connecté au jeu n’interfère pas avec le sommeil suffisait à rendre d’innombrables gens prêts à y vivre indéfiniment.
John prit son téléphone.
Dès que l’écran s’alluma, une avalanche dense de notifications apparut.
Forums de jeux.
Plateformes d’actualités.
Applications de vidéos courtes.
Chacune d’entre elles avait été complètement envahie par Apocalypse.
Et le nom le plus populaire était toujours le même.
Endbringer.
[Un Joueur Mystérieux Réclame de Multiples Premiers Nettoyages Mondiaux de Donjons le Jour du Lancement !]
[Un Homme Anéantit l’Unité Trois du Grand Livre Gris — Cinquante Meilleurs Joueurs Tués !]
[Quel Rang de Talent Endbringer a-t-il Éveillé ? ]
[Un Initié Affirme qu’Endbringer Pourrait Être un Compte de Test Officiel !]
[Exploit Cassant le Jeu ou Logiciel de Triche Illégal ?]
L’un des enregistrements de combat avait déjà dépassé les dix millions de vues.
Dans les images, d’énormes Serpents de Feu déchiraient la foule.
Les joueurs du Grand Livre Gris tombaient par groupes.
La section des commentaires se rafraîchissait presque chaque seconde.
Certains croyaient qu’il était un MJ.
D’autres insistaient sur le fait qu’il trichait.
Il y avait même des joueurs organisant un signalement groupé exigeant que les développeurs divulguent publiquement toutes les données d’Endbringer.
John survola quelques messages avant d’éteindre son téléphone.
L’arbre le plus haut attire le plus le vent.
Après avoir réclamé de multiples premiers nettoyages mondiaux de donjons et anéanti le Grand Livre Gris sous les yeux de milliers de joueurs, il n’avait aucune chance de passer inaperçu.
C’était aussi pour cela qu’il avait foncé à travers les donjons restants et s’était déconnecté immédiatement après.
L’influence du Grand Livre Gris dans le monde réel était bien plus terrifiante que tout ce qu’il possédait dans le jeu.
Une fois qu’ils auraient tracé sa position de connexion, ce n’était qu’une question de temps avant qu’ils ne retrouvent cet appartement miteux.
« Je ne peux pas rester ici. »
John éteignit le purificateur d’air qui ronflait et commença à faire ses bagages immédiatement.
Vêtements.
Nourriture.
Documents importants.
Les effets que ses parents avaient laissés derrière eux.
Et plusieurs objets divers que le propriétaire d’origine de ce corps n’avait pas réussi à se résoudre à jeter.
Quand John reprit ses esprits, cinq valises pleines étaient alignées sur le sol.
Il venait de finir de sceller la dernière quand —
Ding-dong !
La sonnette retentit soudain en rafale.
John se figea.
Ils l’avaient déjà trouvé ?
Il éteignit immédiatement toutes les lumières de l’appartement, saisit une batte de baseball en métal dans le coin, et se glissa silencieusement derrière la porte.
Ding-dong !
La sonnette sonna de nouveau.
John retint son souffle et s’approcha lentement du judas.
Juste au moment où il allait regarder dehors —
Un énorme globule oculaire apparut soudain de l’autre côté.
Pendant un instant, ils se fixèrent à travers le judas.
John recula d’un bond et resserra sa poigne autour de la batte de baseball.
Le couloir dehors retomba rapidement dans le silence.
Quelques secondes plus tard —
Bip.
Bip, bip.
Une série de tonalités électroniques provient du clavier à code.
Quelqu’un était en train de pirater la porte !
Avant que John ne puisse réagir, un léger déclic se fit entendre.
La serrure s’ouvrit.
La porte s’entrouvrit lentement.
John saisit la batte des deux mains et s’apprêtait à l’abattre.
Mais la silhouette debout dehors était remarquablement menue.
Une cape grise.
Des couettes jumelles d’un rouge flamboyant.
Une jupe plissée noire, des bas blancs et des bottines.
Un masque à gaz couvrait son visage.
La fille tenait un téléphone dans une main, un câble de données partant de son port directement dans la serrure électronique.
Dès que la porte s’ouvrit, elle vit John debout derrière, sa batte de baseball levée.
Ils se dévisagèrent.
Le corps de la fille se raidit.
Juste au moment où elle allait crier, John tendit la main, attrapa sa cape et la tira à l’intérieur de l’appartement.
Bang !
La porte se referma violemment.
La batte de baseball pointait maintenant directement sur la fille.
« Qui es-tu ? »
La fille resta stupéfaite plusieurs secondes avant de retirer son masque à gaz.
Un visage délicat à la peau claire fut révélé.
Sa peau était si lisse que ses pores étaient presque invisibles. Son nez était droit, ses lèvres d’un rose tendre, et l’inflexion imperceptiblement relevée aux commissures portait une pointe de malice à peine perceptible.
John l’étudia un instant.
Plus il la regardait, plus elle lui semblait familière.
Cheveux rouges.
Silhouette menue.
Et une paire d’yeux de renard, leurs coins externes légèrement relevés. Ses pupilles étaient brillantes et claires, comme si elle ourdissait constamment quelque chose.
Il ne mit pas longtemps à se souvenir.