« Pff... »
« Même toi, tu es revenu en courant. »
« On dirait que la Cité de l'Aube est tombée, finalement. »
Raymond se renversa contre son dossier et fixa le plafond.
Son visage respirait la défaite.
« Tant pis. »
« Le Royaume des Ténèbres a déjà lancé une invasion à grande échelle. »
« La destruction du Royaume Humain n'est plus qu'une question de temps. »
« Si on est fichus, on est fichus. »
« Au moins, tout le monde y passera ensemble. »
« Ça fera de l'ambiance. »
Rudy : « ... »
Il toussa précipitamment deux fois.
« Seigneur de la Cité. »
« La Cité de l'Aube tient toujours. »
La paupière de Raymond tressaillit.
« Hm ? »
« Ils l'ont défendue. »
Rudy ajouta :
« Endbringer n'est revenu que parce que son Mérite Militaire remplissait déjà les conditions pour quitter le front. »
Raymond se redressa un peu sur sa chaise.
« Ah. »
« C'est donc ça. »
« Ce n'est pas si mal. »
Un peu de vie revint enfin sur son visage.
Rudy poussa un soupir de soulagement.
Il s'apprêtait à poursuivre ses explications quand une main se posa soudain sur son épaule.
Puis, doucement, l'écarta.
Rudy fit deux pas en titubant.
« ? »
John s'était déjà avancé jusqu'à Raymond.
En venant ici, il n'avait en fait cessé de penser à une seule chose.
Quelle était la force réelle du Seigneur de Sunset City ?
Jusqu'ici, son niveau était trop bas.
Il ne pouvait absolument pas inspecter Raymond.
Mais à présent, il était déjà Niv.47.
Et [Œil du Chasseur] avait évolué au Rang SS.
C'était le moment idéal pour réessayer.
[Œil du Chasseur !]
Sa vision changea brusquement.
L'instant d'après, une foule d'informations apparut.
[Nom : Raymond]
[Classe : Tisseur de Mots]
[Niveau : ???]
[PV : ???]
[Puissance des sorts : ???]
[Force : ???]
[Constitution : ???]
[Agilité : ???]
[Sagesse : ???]
[Compétences : ???]
[Talents : ???]
[Lignée : Descendant des Dieux]
[Antécédents : Possède la lignée des dieux du Royaume Divin. En raison de sa faiblesse excessive, il a été affecté au poste de Seigneur de Sunset City.]
[Évaluation spéciale : D'apparence frêle et d'un caractère morose. Pourtant, presque tous ceux qui l'ont vraiment méprisé par le passé ne sont plus que des ossements depuis longtemps.]
John : « ... »
Son regard s'attarda longuement sur les mots « faiblesse excessive ».
Puis il regarda l'écran couvert de points d'interrogation.
Enfin, il releva les yeux vers Raymond.
Raymond était toujours affalé sur sa chaise, comme s'il pouvait se rendormir d'un instant à l'autre.
John se tut.
Il réfléchit.
Puis il l'accepta.
Soit.
Apparemment, vous autres PNJ aviez une définition de la « faiblesse » complètement différente de celle des joueurs.
Quelques idées qui lui trottaient dans un coin de la tête disparurent en silence, elles aussi.
Raymond regarda John.
« Alors. »
« Qu'est-ce qui t'amène ? »
L'expression de John se fit aussitôt beaucoup plus aimable.
« Seigneur de la Cité. »
« Je voulais vous demander... »
« Y a-t-il d'autres endroits comme la Cité de l'Aube qui ont besoin d'aide ? »
« J'aimerais continuer. »
Rudy : « ??? »
Il tourna brusquement la tête.
Regarda John.
Puis Raymond.
Son visage tout entier n'était que perplexité.
'Attends une seconde.'
'Tu as débarqué ici avec cette mine sombre.'
'Je n'ai même pas osé te poser une question de plus.'
'Quand tu es entré dans ce bureau avec cette aura, je m'attendais à moitié à ce que vous renversiez la table et que vous vous battiez.'
'Et finalement...'
'Tu es seulement venu demander où tu pourrais encore aller te battre ?'
Rudy eut soudain l'impression que sa présence ici était parfaitement inutile.
Et épuisante.
« Seigneur de la Cité. »
« Endbringer. »
« Discutez tous les deux. »
« Le front... non. »
« J'ai encore du travail à la caserne. »
« Je me retire. »
Rudy prit une profonde inspiration.
Fit un salut.
Puis tourna les talons et sortit.
La porte se referma.
Le bureau retomba dans le silence.
Raymond ne répondit pas tout de suite.
Il resta assis à étudier John en silence.
John ne se pressait pas non plus.
Après qu'ils se furent dévisagés un moment, Raymond prit enfin la parole.
« Il y en a. »
Les yeux de John s'illuminèrent.
« Où ? »
« Winterhold. »
Raymond bâilla.
« Le Royaume de l'Abîme y a déjà ouvert un nouveau passage spatial. »
« Un deuxième front est en train de se former. »
« Ils manquent cruellement de bras en ce moment. »
Le cœur de John s'emballa.
Le Royaume de l'Abîme.
Un nouveau monde.
De nouveaux monstres.
Des BOSS de plus haut niveau.
Cela lui semblait parfait.
Mais les paroles suivantes de Raymond douchèrent aussitôt son enthousiasme.
« Cependant... »
Il toisa John de la tête aux pieds.
Puis secoua légèrement la tête.
« Tu es trop faible pour l'instant. »
« Ils ne voudraient sans doute même pas de toi. »
John : « ... »
Il baissa les yeux sur son Niv.47.
Puis pensa aux trois BOSS de rang Brise-Cité de niveau 50 qu'il venait d'effacer à la Cité de l'Aube.
Après quoi, il releva les yeux vers Raymond.
'Tu t'entends parler ?'
Mais à bien y réfléchir, Raymond n'avait techniquement pas tort.
Winterhold était une cité principale de second rang.
La condition d'accès normale était...
[Niv.50 !]
John était actuellement Niv.47.
Il lui manquait trois niveaux.
Ce qui signifiait que les conditions régionales correspondantes n'étaient pas encore entièrement débloquées.
Être assez fort, c'était une chose.
Que le système le reconnaisse, c'en était une autre.
« Il me faut encore trois niveaux... »
John avait l'air un peu désemparé.
Mais Raymond changea soudain de sujet.
« Bien sûr. »
« Si tu as une lettre de recommandation de ma part... »
« La restriction de niveau peut être temporairement contournée. »
John plissa lentement les yeux.
Nous y voilà.
Il le savait.
Chaque fois qu'un PNJ devenait subitement serviable, il y avait généralement un piège.
« Les conditions ? »
À ce mot, les yeux jusque-là apathiques de Raymond s'aiguisèrent peu à peu.
L'atmosphère de la pièce changea en silence.
Il se redressa.
Regarda John droit dans les yeux.
Puis articula chaque mot.
« Anéantis l'Église de Sunset City. »
John haussa un sourcil.
« Vous voulez que j'anéantisse à moi tout seul toute l'Église de la ville ? »
« C'est une plaisanterie ? »
Raymond répondit calmement :
« Tu refuses ? »
John agita la main.
« Vous vous méprenez. »
« L'Église opère à Sunset City depuis des années. »
« Elle est puissante et profondément enracinée. »
Raymond ne dit rien.
John tira une chaise à côté de lui.
Puis s'assit tranquillement.
Il croisa les doigts et regarda Raymond.
« Une seule lettre de recommandation... »
« Ça ne suffit pas. »
Raymond : « ... »
Toute la prestance qu'il venait de se construire s'évanouit aussitôt.
Il s'affala de nouveau dans sa chaise.
Et poussa un long soupir.
« Ah, la jeunesse. »
« Si terre à terre. »
John hocha la tête.
« Merci du compliment. »
Raymond se frotta le front.
« La lettre de recommandation. »
« Et je te donnerai un titre honorifique spécial de Sunset City. »
John ne dit rien.
Raymond poursuivit :
« Et aussi... »
« Une fois la tâche accomplie, tout ce que tu pourras emporter de l'Église sera à toi. »
« Je ferai traiter le reste par la Garde de la Ville. »
Les sourcils de John se détendirent enfin.
Voilà qui paraissait plus raisonnable.
La seconde suivante, une notification système retentit.
[Ding !]
[Le Seigneur de Sunset City « Raymond » vous a confié une Quête Cachée de Rang A !]
[Quête : Le Sanctuaire Pourrissant]
[Rang de la quête : Quête Cachée de Rang A]
[Description de la quête : L'Église de Sunset City a depuis longtemps abandonné les principes sur lesquels elle avait été fondée. Depuis des années, elle abuse de son influence pour s'emparer des ressources et s'ingérer dans le gouvernement de la cité, jusqu'à devenir peu à peu un gigantesque parasite qui suce le sang de Sunset City.]
[En raison de circonstances particulières, le Seigneur de la Cité Raymond ne peut pas agir en personne. Il vous a donc chargé d'éliminer les membres clés de l'Église !]
[Objectif de la quête : Tuer 108 membres désignés de l'Église, dont l'Évêque de Sunset City « Martin » !]
[Limite de temps : 24 heures !]
[Récompense de la quête : Grande quantité d'EXP !]
[Récompense de la quête : Grande quantité de pièces d'or !]
[Récompense de la quête : Titre honorifique spécial de Sunset City !]
[Récompense de la quête : Lettre de recommandation pour Winterhold !]
[Privilège spécial : Pendant la quête et après son accomplissement, vous serez prioritaire pour choisir le butin de l'Église !]
[Accepter la quête ?]