De plus, il pouvait créer des choses incomparables à la Potion de Nettoyage pour lui, qui ne pouvait échapper à l'étiquette d'inférieur à son prédécesseur.
Pendant l'absence de Yuan, Geret Pellieresse le ressentit jusqu'au fond des os.
« J'ai besoin de Yuan. Si possible, je veux lui mettre une laisse, l'enfermer dans la pièce d'à côté, et en faire une idiote incapable de songer à son propre bonheur. »
Pour cela, il devait d'abord séparer Yuan du Monstre piégé dans le Manoir Noir.
Du Monstre qui volerait son trésor pour gâcher ses talents, ou la tuerait !
Pourquoi l'Empereur Déchu avait-il envoyé la dot si tard ?
Cela signifiait qu'il acceptait pleinement Yuan comme épouse et reconnaissait la famille du Comte Pellieresse comme sa belle-famille !
« Cela ne peut pas arriver. Qui a décidé de reconnaître cet endroit comme sa belle-famille ? Je ne pourrai jamais accepter ce mariage. Yuan, cette fille, est la propriété des Pellieresse à jamais, ma propriété ! »
Geret Pellieresse quitta Priscilla, qui comptait joyeusement les lingots d'or envoyés par l'Empereur Déchu, et alla du salon à son bureau.
L'agent secret Giyotel était déjà à l'intérieur, entré par la porte dérobée.
« As-tu découvert quelque chose ? »
« Il y a un cimetière familial de la famille du Marquis Lev sur le territoire du Marquis Lev. L'Impératrice Déchue s'y est rendue il y a quelques semaines, et elle y est revenue cette semaine. J'ai soudoyé le fossoyeur pour lui demander, et il a dit qu'on lui avait ordonné d'en haut de bien prendre soin de l'Impératrice Déchue car elle viendrait deux ou trois fois par mois à partir de maintenant. »
« Louise, elle a dû l'enterrer là-bas. »
« Hein ? »
« Nous devons partir immédiatement pour là-bas, préparez-vous. »
Dès que le Comte Pellieresse, qui avait fait ses bagages à la hâte, déboula par la porte du bureau, il tomba sur Regina, qui traînait devant.
Regina était parée de bijoux et de robes plus luxueux que jamais, et s'il avait jusque-là estimé que c'était nécessaire pour qu'elle fasse un bon mariage, il ressentit une bizarre torsion au fond de lui.
« Regina. »
« Oui, Père. »
Regina, qui observait depuis dehors un homme suspect s'introduire dans le bureau, puis son père y entrer et y rester longtemps, répondit docilement.
Par l'entrebâillement de la porte, l'homme suspect suivit son père à la sortie. Quand elle croisa le regard de l'homme, elle tressaillit et fit mine de ne pas le voir.
Le Comte, scrute sa fille de ses yeux troubles, l'avertit sévèrement.
« N'aie pas d'idées folles. Tiens-toi bien. »
« Comment ? »
« Je parle du Premier Prince Bolonico. »
Les yeux de Regina s'aiguisèrent soudain au ton qui impliquait qu'elle ne devait rien espérer car c'était une entreprise vaine.
« Lui et moi, nous sommes déjà amants. »
« Ne dis pas n'importe quoi ! »
« Je ne me suis pas jetée à son cou la première ! Tu le sais ! Tu l'as vu aussi, Père ! C'est lui qui m'a écrit en premier... »
« Draycoop Treloni a renvoyé plusieurs lettres aujourd'hui encore. Ton nom y était clairement écrit. À mon avis, ce type te convient amplement. C'est la perspective de mariage la plus réaliste. Ce serait bien de s'allier à une meilleure famille, mais ne t'implique pas pour rien avec le Premier Prince Bolonico. Peu importe s'il court de subtiles rumeurs. Cela augmentera ta valeur. Mais ne songe même pas à fréquenter le Prince ouvertement. »
Regina foudroya son père d'un regard rempli de ressentiment.
C'eût été une chose s'il n'y avait aucun espoir. Mais elle était en plein milieu d'un doux rêve nommé Bolonico.
Bolonico faisait beaucoup de choses pour contrarier les gens, mais il possédait une beauté d'un tout autre niveau que le visage de cheval de Draycoop, et surtout, c'était un Prince de ce pays.
Et le fils aîné de l'Empereur.
Aux yeux de Regina, son père, Geret Pellieresse, ressemblait à un lâche qui ne pensait qu'à jeter l'opportunité sous son nez avec des soucis inutiles.
S'il voulait jeter l'opportunité, qu'il le fasse seul. Pourquoi s'accrocher aux chevilles de sa propre enfant ?
Le Comte Pellieresse chuchota, sans se soucier des yeux rancuniers de Regina.
« Si le Marquis Compagni n'est qu'un serpent, le Prince est un cobra au venin mortel. Le beau et rusé poison lui-même. »
« En quoi ? »
Le Comte Pellieresse laissa ces mots et dépassa Regina en dandinant, l'homme étrange derrière lui.
« Où vas-tu ?! »
Le Comte Pellieresse ne répondit pas à la question de sa fille.
Regina fixa la clef du bureau qui tintait à la taille de son père, puis courut immédiatement vers l'entrepôt où étaient rassemblés les oiseaux messagers.
« Territoire du Marquis Lev... cimetière familial... visite deux ou trois fois par mois... bien prendre soin... »
Regina, extirpant les bribes de voix qui avaient filtré par la porte du bureau, expédia aussitôt une lettre à Bolonico.
« Je n'ai pas le choix, Père. Je vais trouver ma propre façon de survivre. »
Regina fixa l'oiseau messager qui s'envolait avec le mot attaché.
Maintenant qu'elle avait vu l'espoir en Bolonico, il n'était pas question qu'elle se contente de ce Draycoop Treloni à face de cheval.
Si l'on demandait aux habitants du territoire de Rockenhardt ce qui les intéressait le plus ces temps-ci, tout le monde répondrait la même chose.
« Potion de Nettoyage. »
Tout a commencé par la famille du Marquis Lev qui a recruté d'urgence une trentaine d'habitants du territoire, et près de 300 habitants sont actuellement mobilisés pour ratisser la Forêt blanche comme on peigne une chevelure, extraire, sécher et broyer des herbes.
De plus, de nouveaux emplois ont commencé à émerger pour des artisans qui gagnaient à peine leur vie sans utiliser leur expertise.
Fabriquer de jolis flacons en verre pour contenir la Potion et des étiquettes en papier pour les entourer, ainsi que des imprimeries qui imprimaient des boîtes et du papier d'emballage pour les cadeaux, étaient occupés chaque jour.
Il était tout naturel que le quartier commerçant devienne animé d'un coup, car des groupes de marchands qui ne séjournaient que dans les territoires voisins pour se procurer de la Potion de Nettoyage affluaient vers Rockenhardt-Central les uns après les autres.
C'était un changement en l'espace d'un seul mois.
« C'est pour ça que les spécialités locales sont importantes. »
Hille, qui avait ôté ses vêtements usés pour en enfiler de convenablement brillants, dit le nez en l'air.
« Depuis le moment où Madame m'a parlé de l'idée de cette Potion, j'avais de l'or qui flottait dans la tête. »
« Hé, quatre-yeux. C'est Yuan qui a fait tout le travail, pourquoi tu te vantes ? »
« Votre Altesse. Si un homme d'affaires n'a pas de désir d'or, cela restera dans le domaine de l'art. C'est comme garder un objet merveilleux chez soi et l'exposer. »
« Laisse l'Antidouleur et tire-toi. »
« Ah. C'est Madame qui a tout fait cette fois. Maintenant que Votre Altesse ne prend plus beaucoup d'Antidouleur, et qu'on m'appelle à droite et à gauche, bon... »
« Dégage. »
Ses yeux, qui disaient clairement « Tu parles trop », se portèrent au-delà de Hille vers la porte du bureau.
Alors que Hille disparaissait la mine boudeuse, le Marquis Mosan Rebeu Lev, qui retenait ses acclamations, reprit son souffle.
« Son Altesse est une bénédiction. Une vraie. »
« Arrête de me flatter. »
La quantité de Potion fabriquée à la hâte et vendue au cours du dernier mois était entièrement écoulée.
Les profits gagnés payèrent les habitants pour leur travail, et même après avoir illuminé les rues de Rockenhardt-Central, qui plongeaient dans l'obscurité chaque nuit, avec des lampes à gaz, une énorme quantité d'or restait.
« Pourquoi ne le lui dis-tu pas toi-même ? Elle serait contente. »
« D'ailleurs, où est le vrai patron, pas cette grande façade ? »
Klaud plongea un instant dans ses pensées à la question enthousiaste du Marquis Lev.
Ses doigts épais et longs caressèrent lentement le paquet d'Antidouleur que Hille avait laissé derrière lui.
« Elle est probablement terrée dans son bureau dans ma chambre. Même si elle est occupée, elle suit encore la procession pour aller chercher de l'eau, revient et s'enferme pour lire quelque chose. »
« J'ai entendu qu'elle visite souvent le cimetière familial, donc je suppose qu'elle aime prendre l'air ? »
« C'est ainsi. »
La voix de Klaud était basse et calme, mais pas très agréable.
Mais le Marquis Mosan Rebeu Lev, sans s'en soucier, était occupé à louer Yuan.
« Comment peut-elle être si intelligente et vertueuse. »
« Vertueuse ? Elle est comme une teigne qui fourre son nez partout — »
« Elle s'entend avec les domestiques sans aucune barrière, et surtout, elle a sorti Votre Altesse de la chambre. »
« Je suis sorti grâce à moi-même, pas grâce à Yuan — »
« Alors, je voulais lui faire un cadeau cette fois, j'ai préparé quelque chose. »
Les excuses de Klaud ne fonctionnaient pas sur le Marquis Lev, qui avait un air excité.
Le Marquis Lev s'inclina devant Klaud, enterré sous une pile de documents, d'un air solennel.
« N'est-ce pas l'âge parfait pour un bal des débutantes, Son Altesse ? »
« Bal des débutantes ? Une femme mariée ? »
« Cette fois, le château du Marquis prévoit d'organiser un grand bal des débutantes pour les filles des vassaux appartenant au territoire du Marquis. Nous allons en augmenter l'échelle spécialement. »
« ......Et alors ? »
« Nous invitons Son Altesse à profiter de l'atmosphère du bal des débutantes. Naturellement. »
Le sourcil de Klaud se fronça très légèrement.
« Je ne pense pas qu'elle aime les événements bruyants comme ça — »
« Lui as-tu seulement demandé ? Même si elle est timide, elle aura un fantasme sur le bal des débutantes à cet âge. Surtout si un si bel homme l'accompagne en partenaire, elle sera l'envie de tous. »
Le Marquis Lev sortit un miroir de poche de sa poche — on ne sait pas pourquoi Lancelot et les riches gardent des miroirs de poche dans leur poche — et le tendit à Klaud.
Dans le petit miroir, un bel homme aux cheveux blonds en bataille avait un air quelque peu mécontent.
« Est-ce que le fait d'être escorté par l'Empereur "Déchu" fait aussi partie des fantasmes des filles ? »
Un sourire en coin se répandit sur les lèvres du Marquis Lev, qui avait repris le miroir, aux mots auto-dérisoires de Klaud.
« Vous pouvez devenir le vrai maître de Rockenhardt, Votre Altesse. »
Le Marquis Lev monta d'un ton après avoir vu le visage de Klaud se durcir rapidement.
« Peu importe les dessous. Votre Altesse est l'Empereur Déchu qui a abdiqué de son propre chef. Selon les documents et les nouvelles, le contenu n'était-il pas que Votre Altesse a volontairement cédé le trône à son oncle, le Grand Duc Igor, et a abdiqué ? »
« ...... »
« C'est un titre et une terre que mon père, le défunt Marquis Lev, qui est aussi votre grand-père maternel, a légués à la défunte Impératrice Éléonore. Si Votre Altesse signe les documents préparés, ils seront hérités sans aucun problème. C'est en retard depuis longtemps. »
« ...... »
« Si vous êtes inquiet d'être le partenaire de Son Altesse en tant qu'Empereur Déchu, devenez le Comte de Rockenhardt. Devenez Comte et sortez complètement dans le monde et vivez avec dignité. Son Altesse ne serait-elle pas plus heureuse que d'être enfermée dans le Manoir tout le temps ? »
« Bal des débutantes. »
Klaud plongea dans ses pensées.
« Bal des débutantes...... »
Le Marquis Lev hocha vigoureusement la tête, calmant son souffle qui s'accélérait.
En enduisant ses lèvres de miel, il l'inviterait au château du Marquis, rempli de seules choses belles et étincelantes, pour Son Altesse, qui avait été déçue lors de la précédente inspection du territoire.
« C'est ce que tout le monde fait. »
Klaud, qui avait écouté en silence, marmonna comme un soupir.
« Si mon oncle organise même un tel endroit, je n'empêcherai pas Yuan d'y assister. »
« Alors — »
« Mais si je dois escorter la Comtesse de Rockenhardt en tant que Comte de Rockenhardt, je devrai y réfléchir. »