Des yeux comme des bonbons à la raisin
Un à un, des éléments donnant l'impression que la cour de l'Aile Ouest était habitée firent leur apparition.
D'abord, un nouveau fauteuil à bascule arriva.
Avec un grand parasol qui dormait dans l'entrepôt depuis longtemps et une petite table placée à côté, un espace fut créé où Klaud pouvait se détendre confortablement en solitaire.
« Tu es la seule à travailler dans ce Manoir ? »
« Votre Altesse, même dix corps ne suffiraient pas à balayer, nettoyer et gérer ce vaste Manoir. Les pauvres domestiques ne peuvent pas accorder d'attention à cet endroit. »
« Pourquoi le fais-tu, alors ? »
« ... Je vous l'ai dit, c'est un cadeau pour Votre Altesse. Il est normal que celui qui offre en prenne soin. »
« Tout ici m'appartenait à l'origine. Peut-on vraiment appeler ça un cadeau ? »
Entendant la sarcasme dans son dos, Yuan se concentra sur son travail, avec l'impression de graver de la patience sur son front.
Ne dis rien, ne dis rien.
Elle avait commencé ça parce qu'elle pensait qu'il serait agréable de se promener avec Klaud autour de cette Aile Ouest.
Une fois qu'il se mettait à sortir, Klaud ne quittait plus cet endroit comme s'il n'avait pas de chambre, et il ne cessait de taquiner Yuan.
Il ne comprenait pas son désir de lui faire une surprise, et il posait sans cesse des questions similaires, comme s'il ne voulait pas qu'elle se concentre sur le travail qu'elle était encore en train de finir.
Yuan, qui frottait en imaginant ses lèvres bien dessinées, se tourna vers Klaud, qui s'était soudain tu.
Son long et grand corps était affalé dans le fauteuil à bascule, profitant de la lumière du soleil que le parasol ne bloquait pas.
Les cheveux dorés légèrement longs sous sa tête renversée étincelaient.
Si je pouvais arracher ces mèches pour en faire du fil à broder, ça donnerait une si jolie robe.
Est-ce qu'il se fâcherait si je lui demandais d'arracher quelques cheveux pour la broderie ?
Elle riait toute seule de ces pensées étranges quand elle sentit un regard perçant.
Des yeux comme des bonbons à la raisin la fixaient intensément.
« Qu'est-ce qui est si drôle ? »
« Les yeux de Votre Altesse sont beaux. »
Yuan parvint à peine à effacer le sourire sur ses lèvres en répondant. La voix mécontente de Klaud revint immédiatement.
« C'est drôle qu'ils soient beaux ? »
« Je souris d'habitude quand je vois quelque chose de beau. Et les yeux de Votre Altesse sont juste comme... des bonbons à la rais— »
Les lèvres de Yuan s'arrêtèrent un instant alors qu'elle frottait, essayant de passer outre ses mots.
Que dirait un homme qui ne sourcillait même pas quand on le complimentait en disant qu'il avait des yeux comme les plus beaux améthystes, si elle disait qu'ils étaient comme des bonbons à la raisin ? Tu vas dire que mes yeux sont comme des pommes de terre rôties dans la cheminée ?
Klaud était tout à fait capable de rétorquer ça.
Yuan secoua vite la tête. Il était tout naturel que le regard de Klaud devienne plus acéré.
« Peux... quoi ? »
« Je me suis trompée. »
Laisse tomber, s'il te plaît. Laisse tomber.
— Frotter, frotter, frotter. —
Sa main qui frottait alla plus vite.
Klaud semblait dire quelque chose.
Yuan se concentra sur son travail comme si elle n'entendait pas bien.
Frotter était une tâche prenante, donc parfaite pour prétexter qu'elle n'entendait pas bien.
Et pendant qu'elle faisait ça, la lumière du soleil qui tombait sur Yuan perdit son éclat.
Yuan fut surprise par l'ombre soudaine et massive et releva la tête, qui était baissée.
L'homme qui l'avait enfermée dans son ombre la regardait de haut. Des yeux comme des bonbons à la raisin, sans hostilité ni méfiance.
Alors qu'elle croisait ces deux yeux qui semblaient avoir un goût rafraîchissant et sucré, Yuan fit un pas en arrière tout en restant accroupie.
« S-Soudainement— »
« Ton front est rouge. »
« C'est parce que je suis au soleil. »
« Arrête, maintenant. »
« Si je finis juste cette rangée, ce sera presque— »
« Y a pas urgence. J'ai déjà tout vu. »
L'homme au visage calme était inattendument têtu.
Il avait été comme ça tout le temps.
Quand Klaud était venu voir cette Aile Ouest pour la première fois, il avait examiné soigneusement les murs qui avaient retrouvé leur couleur rouge, comme un locataire visitant une maison, et avait regardé la clôture de l'Aile que Yuan avait décorée de temps en temps.
Et seulement après un long moment, il avait donné l'impression peu enthousiaste de « pas trop mal », et dès le lendemain, il rodait dans ce coin dès le matin quand Yuan commençait à travailler, juste à traîner.
Finalement, il avait fait déplacer le grand fauteuil à bascule et la table qui moisissaient dans l'entrepôt — les domestiques déjà occupés durent faire plusieurs allers-retours à l'entrepôt lointain à cause de ça — et il paressait comme quelqu'un en pique-nique au zoo, regardant Yuan et la taquinant.
Si c'avait été tout, elle aurait pensé qu'avoir un tel partenaire de conversation valait mieux qu'aucun.
Mais pile vers midi, quand le soleil tapait fort, il inventait toutes sortes de prétextes pour l'empêcher de travailler.
« Lève-toi. »
Juste comme maintenant.
On était juste au début du printemps, et ce n'était pas comme si elle allait faire un coup de chaleur en étant au soleil. Elle bronzait difficilement de toute façon, donc peu de chances qu'elle attrape un coup de soleil.
C'était comme une vieille nourrice qui rabâche de ne pas bronzer avant d'envoyer une jeune fille précieuse se marier.
Yuan regarda avec regret les ouvrages qui seraient parfaits si elle en faisait juste un peu plus, et rangea le pinceau qu'elle tenait.
« Hop ? »
Elle allait se lever avec un « hisse-ho » quand elle sentit un glissement au moment où son pied toucha le sol boueux, glissant à cause de la pluie de la veille.
Yuan fut surprise un instant et chancela.
À cet instant.
— Thud. —
Une force forte attrapa son poignet et la tira vers lui.
Yuan fut surprise et écarquilla les yeux.
Ses joues, exposées à l'air encore frais, touchèrent une température chaude.
C'était la poitrine de Klaud.
Il s'était un peu mis sur son trente-et-un en sortant, mais pourquoi portait-il la robe de chambre qu'il mettait toujours si négligemment aujourd'hui ?
L'odeur de linge fraîchement lavé, propre, s'étendit et chatouilla le nez de Yuan.
Et même le subtil parfum d'herbe de la Potion de Nettoyage que Yuan avait donnée aux lingères.
Ce fut Yuan qui repoussa l'autre avec un bruit comme un thwack !
« Un merci, ce n'est pas la première chose à dire ? »
Klaud, qui s'était figé, marmonna d'un air un peu boudeur.
Yuan pensa que c'était heureux que ses oreilles ne soient pas visibles parce que ses cheveux étaient attachés lâchement.
Il était clair que ses oreilles chauffaient.
Yuan serra contre elle l'odeur qui semblait imprégner son corps.
C'était trop... étrange de sentir la même odeur d'herbe que la sienne dans ses bras.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu es blessée ? »
« Votre Altesse. »
Yuan secoua sa tête un peu vide et fouilla dans son sein pour sortir une petite poche.
Elle voulait changer de sujet vite.
À l'intérieur de la poche, des graines plates, de la taille d'un ongle.
« Le Marquis Lev les a envoyées il y a un moment. »
Elle ajouta que c'était une espèce similaire aux vignes qui recouvraient à l'origine les murs extérieurs du Manoir aux briques rouges.
Yuan sortit quelques graines de la poche et les lui tendit.
Les graines, qui avaient trempé dans l'eau tiède pendant environ 2 heures le matin, avaient légèrement gonflé et pris une forme de cœur.
Dès que Yuan vit la forme, ses oreilles rougirent à nouveau, et elle referma discrètement son poing pour cacher les graines.
« C'est toi qui fais des médicaments et qui étudies. »
Donc c'était ça la réaction, demander pourquoi elle lui montrait ça.
Yuan détacha ses cheveux pour cacher ses oreilles rougies en répondant.
« Je vais les planter ici, pas en faire de la médecine. »
Yuan avait à l'origine l'intention de les planter seule, mais elle pensa que ce serait significatif de les planter avec Klaud, alors elle lui tendit les graines.
« Tu me dis de creuser ici ? »
« ... Je ferai le creusage, Votre Altesse n'a qu'à placer les graines. »
Ses oreilles rougies retrouvèrent instantanément leur couleur.
Yuan pensa en elle-même : « C'est si dur de faire quoi que ce soit ensemble avec cette personne — » et se tourna vers le coin de l'Aile qui avait retrouvé sa couleur rouge.
Pendant que Yuan creusait la terre avec une truelle, pensant à Klaud, Klaud releva discrètement les commissures de ses lèvres et lui tendit les graines.
Capitale Cielo, Palais du 1er Prince Bolonico.
Le Marquis Compagni, qui était entré au palais aujourd'hui, se frayant un chemin dans la longue file de pots-de-vin, se dirigea droit vers le terrain d'entraînement.
Là, Bolonico était solidement empaqueté dans son équipement de protection et poignardait l'air avec une rapière, comme s'il avait un partenaire d'entraînement.
« Votre Altesse. Le camp de Geret Pellieze a bougé. »
Alors qu'il accourait et rapportait à bout de souffle, Bolonico retira son casque et fronça les sourcils.
« Ils semblent utiliser des gens pour surveiller le Manoir Noir. Jusqu'ici, il n'y avait que des soupçons, mais un oiseau a vu pas mal de gens rôder autour. »
« C'est complètement différent de quand on a envoyé la huitième épouse. Et le Manoir ? »
« L'Impératrice Déchue s'occupe du Manoir. »
« Elle essaie d'oublier sa situation comme ça ? C'est typique d'une noble coincée à la campagne. »
Bolonico tendit élégamment la main.
Le Marquis Compagni sortit vite un mouchoir de son sein, mais Bolonico ne le prit pas et se contenta d'effleurer le mouchoir du bout du doigt.
Pendant que le Marquis Compagni s'approchait et essuyait la sueur de son front, Bolonico essuya l'épée qu'il brandissait dans l'air avec son mouchoir.
« Elles sont encore en bons termes ? Avec ce mari bestial ? »
Bolonico ricana, se rappelant Klaud, qui avait rugi comme une bête.
Le Marquis, qui avait soigneusement essuyé sa sueur, remit le mouchoir dans son sein et s'inclina sèchement.
« En effet, des cris de douleur. Après avoir dormi ensemble, elle gémit jusqu'à l'aube et ne s'endort qu'à peine. »
« Une nuit douloureuse avec un homme qui n'est même pas beau. Même si elle est l'Impératrice "Déchue", c'est trop pitoyable en tant que membre de la même famille impériale. Quelle responsabilité déchirante. »
Un sourire, totalement différent des larmes, glissa sur son visage blanc.
« Et l'Empereur Déchu ? »
« Oui ? »
« Ce Monstre semble-t-il avoir des sentiments pour la femme ? »
Le Marquis Compagni rappela lentement le rapport.
Ils passent plus de temps ensemble, mais il ne semble pas y avoir de contact particulier.
Juger d'après sa personnalité habituelle, on dirait qu'il la garde à l'œil et la surveille, comme quand il a envoyé la première épouse au début...
« C'est impossible. Même si l'Impératrice Déchue est belle, il ne semble pas baisser sa garde. J'ai confirmé qu'il ne la regarde même pas quand je viens de temps en temps. »
« Pauvre chose. Je suis sûr que le cœur de ma belle-sœur est très, très fragile. Comme ce doit être difficile pour elle. »
Bolonico fronça les sourcils avec une sympathie abondante et murmura.
« Si on y pense, je suis de la famille aussi. Je devrais aider. »
Bolonico se remémora le visage blanc de Yuan, harcelée par l'Empereur et terrorisée.