Le bruit d'un choc, c'était définitivement Klaud qui frappait violemment à la vitre.
Un pâle sourire étira les lèvres de Yuan.
« Je suis là ! »
Yuan fit un petit bond et haussa légèrement la voix.
« Je monterai quand le soleil se couchera ! »
Les rideaux ne bougèrent pas d'un millimètre.
Elle tailla avec application la Potion de Nettoyage et, avant qu'elle ne s'en rende compte, beaucoup de temps s'était écoulé.
Yuan lava soigneusement la sueur qui collait à sa peau, enfila une robe ample qu'elle portait en guise de pyjama, y superposa une chemise de nuit et se rendit dans la chambre de Klaud.
Heureusement, même après le coucher du soleil, il était dans un état similaire à celui de la journée.
Assis dans le vieux fauteuil à bascule qui grinçait sans cesse, la tête rejetée en arrière, les yeux clos.
C'était exactement l'image qui lui venait à l'esprit chaque fois qu'elle imaginait Klaud dans sa chambre, aussi ne put-elle s'empêcher de sourire.
« J'ai entendu dire que vous aviez beaucoup arpenté la chambre aujourd'hui ? »
Yuan s'approcha de Klaud, qui ne répondit pas.
Comme elle sortait tout juste du bain, le parfum subtil qui s'échappait de sa chemise de nuit effleura délicatement le nez de Klaud.
« Vous devez vous être terriblement ennuyé sans moi, non ? »
« ... Pourquoi m'ennuierais-je ? »
« Vous me surveillez tout le temps. Planté là comme ça. »
Yuan s'appuya contre la fenêtre et lui adressa un sourire radieux.
Ce n'est qu'alors que Klaud'ouvrit les yeux et la regarda.
Son regard, qui s'était attardé sur son clair sourire, se détourna immédiatement dans la direction opposée.
« Je te surveille. Au cas où tu ferais quelque chose d'inutile et provoquerais un autre accident. »
Yuan baissa les yeux sur son cou nu sans répondre.
La douleur noire qui se tordait s'apprêtait à s'élancer vers sa peau immaculée comme un serpent nageant dans la boue.
« De quoi avez-vous parlé avec le médecin ? »
« Pardon ? »
« ... De quoi avez-vous parlé avec ce binocle ? »
La question de Klaud, qui brisait l'étrange silence, tombait un peu à l'improviste.
Yuan fixa le mouvement de la douleur qui allait l'engloutir, puis cligna des yeux, hébétée.
Dans le court silence qui revint, Klaud tourna brusquement la tête vers elle.
Ses yeux, qui réclamaient une réponse, la transperçaient droit dans les yeux.
« C'est un secret. »
« Quoi ? »
Son visage raide se crispa dramatiquement.
Yuan tripota ses mains mais tint bon.
« C'est un secret. Je ne l'ai dit ni à Henna ni au majordome. »
« La servante et le majordome ? »
Le visage de Klaud prit une lueur mouchetée, et il se dressa enfin du fauteuil à bascule qui grinçait.
Ses yeux se plissèrent un court instant, comme si les endroits transpercés par les flèches lui faisaient encore mal.
Yuan eut un sursaut et se glissa dans ses bras pour le soutenir.
En un instant, le corps de Klaud se raidit.
À peine Yuan avait-elle posé la main sur son dos pour le soutenir qu'il la repoussa.
Ce n'était pas un geste brutal, mais un signe de rejet net.
Yuan cligna des yeux, surprise.
Klaud était tout aussi embarrassé, car il agita la main qui l'avait repoussée et croisa les bras.
« Tu as fait un secret avec le médecin ? En quoi as-tu confiance ? »
« Ce n'est rien de grave. »
« Rien de grave, mais tu ne l'as pas dit à "la servante et le majordome" ni à l'homme... le maître ? »
Il était clair que l'humeur de Klaud était sévèrement chagrinée.
Surtout aux mots que c'était un secret même pour la servante et le majordome, donc un secret pour toi.
Yuan aurait voulu répliquer que c'était tout simplement parce qu'elle voulait nettoyer l'Aile Ouest et la lui montrer ! Mais elle serra les lèvres, de peur de pleurer si Klaud disait : « Ne fais pas de choses inutiles. »
Elle voulait lui montrer l'Aile déjà nettoyée pour qu'il ne puisse pas refuser.
« C'est vraiment rien de grave. »
« Alors dis-le. À ton maître. J'écouterai et je jugerai si c'est vraiment rien ou pas. »
Yuan resta un moment sans voix face à l'entêtement de Klaud et ne fit que remuer les lèvres.
Mais Klaud était plus obstiné qu'elle ne le pensait et ne changea pas d'expression du tout.
Il n'aurait pas pu être plus sérieux.
« Vous êtes jaloux ou quoi ? »
« Jaloux ? »
Klaud eut un bref rire, et le visage de Yuan rougit.
Elle-même trouvait la question trop absurde.
« Ja. loux ? »
« Alors, alors pourquoi... »
« Puisque tu vas partout en disant que je suis ta famille, laisse-moi te donner un conseil. »
Klaud s'approcha d'elle, articulant comme s'il mâchait et crachait chaque mot.
Bien qu'il boîtât un peu, la distance qui était 꽤 considérable se réduisit rapidement.
« Ne fais confiance à rien de ce qui vient du Palais Impérial. »
Le corps de Yuan fut plongé dans une immense ombre.
Comme elle, l'odeur de Klaud émanait de l'intérieur de la chemise de nuit qu'il portait.
L'odeur de l'Antidouleur qu'il mâchait chaque jour. L'odeur des cigares qu'il semblait fumer occasionnellement. Jusqu'à l'odeur de savon propre propre à quelqu'un qui vient de finir de se laver.
Yuan leva vers lui ses yeux tremblants tandis qu'il s'approchait.
« Il n'y a personne en qui avoir confiance, que ce soit un médecin ou quoi que ce soit. Dans ce Manoir. »
Mais les serviteurs ici sont maladroits et brusques, pourtant ils sont tous gentils.
Ils sont anxieux à l'idée que je puisse partir un jour, mais s'ils me voient m'adapter ne serait-ce qu'un peu, ils sont impatients de me donner davantage.
Ils ont peur de vous, mais en même temps, ils ont pitié de vous.
Yuan garda pour elle les innombrables mots qui tourbillonnaient dans sa bouche et continua de regarder Klaud droit dans les yeux, lui qui semblait un peu en colère.
Le mouvement de la douleur qui tentait de ramper était inhabituel. Dans quelques minutes, il serait submergé par le marécage de la douleur.
« Tu comprends ? Ne donne pas ton cœur. »
« ... Vous dites ça parce que vous vous inquiétez pour moi ? »
Yuan lui demanda d'une voix légèrement assourdie.
Klaud se contentait de la regarder en silence, penché au-dessus d'elle.
Ni affirmant, ni niant.
« Ou bien est-ce que vous non plus, vous ne me faites pas confiance ? »
Yuan, qui fixait intensément les lèvres silencieuses de Klaud, sourit amèrement et sortit de son ombre pour s'affairer à préparer le thé médicinal.
Yuan l'appela d'une voix faible, vers Klaud qui restait planté à la même place qui l'avait enfermée.
« Il est tard, Altesse. Prenez votre médicament. »
Il se retourna lentement et posa les yeux sur le thé médicinal fumant et sur elle en même temps.
Juste au moment où la douleur rampait progressivement sur sa peau immaculée et que ses yeux commençaient à s'injecter de sang, une voix grave s'échappa de la bouche de Klaud, qui serrait les dents et endurait la douleur.
« Prenez le médicament. »
Yuan acquiesça.
« Oui. Vous avez mal. »
Klaud fixa son visage longuement et laissa échapper un court rire creux. Puis il s'approcha lentement, saisit la tasse et en avala le contenu d'une traite.
Le bruit de la tasse posée brutalement rompit le silence.
Klaud la regarda de haut, sans expression.
« Tu vas dormir avec moi dans cet état. Avec quelqu'un qui ne s'inquiète pas pour toi et ne te fait pas confiance. »
« Oui. »
« Pourquoi ? »
Pourquoi ?
Elle avait passé tant de nuits paisibles avec lui, pourquoi demandait-il soudain pourquoi elle voulait dormir avec lui ?
Yuan garda le silence un moment avant de répondre.
« Je n'aime pas que Votre Altesse ait mal. »
« Pourquoi ? »
Pourquoi veut-il connaître la raison ? Alors qu'il n'a aucun intérêt pour moi.
C'était le cœur de Yuan que même Yuan ne comprenait pas, qu'elle ne pouvait pas l'ignorer maintenant.
Était-ce parce qu'elle avait pitié de l'avoir mal compris, pensant qu'il avait pu rendre sa sœur malheureuse ?
Était-ce parce qu'elle avait pitié de lui de ne pas avoir eu à montrer une telle apparence misérable à l'Empereur si elle n'avait pas fait la Preuve de Consommation ?
Était-ce parce qu'il lui offrait un toit où elle n'avait pas à être traînée chez les Pellieresse ? Ou peut-être parce que c'était quelqu'un avec qui elle pourrait continuer à vivre ?
Comment expliquer ce sentiment compliqué ?
Yuan s'impatienta en voyant la douleur de Klaud monter jusqu'au menton.
« Je n'aime pas, tout simplement. Quelle épouse aime que son mari souffre ? »
L'expression de Klaud se crispa subtilement.
Il n'y avait rien qu'elle puisse lui dire. Qu'importe ce qu'il comprenait de travers, c'était cent fois mieux que d'errer dans une douleur terrible.
Yuan attrapa son cœur qui battait la chamade sans s'en rendre compte et se dressa devant lui.
Et elle saisit ses joues, qui la regardaient de haut avec des yeux injectés de sang.
Son souffle brûlant, qui s'était dispersé sur le dos de sa main, s'arrêta net.
« J'aime dormir avec Votre Altesse. Alors ne demandez plus de raisons. »
Les lèvres de Yuan, sur la pointe des pieds, effleurèrent délicatement le bout de son menton.
Au-dessus des cils baissés de Yuan, son regard vacillant se posa.
Une longue bouteille en verre était remplie d'une Potion verte transparente.
C'était une Potion de Nettoyage que Yuan avait conçue en suivant les conseils de Hille. Hille était impatiente de l'utiliser au plus vite et pressait Yuan.
« Si cela peut vraiment effacer n'importe quoi proprement, Madame deviendra très riche. »
« Pas autant... »
« Les médicaments faits pour un usage pratique au quotidien sont rares, ils se vendent comme des petits pains dès leur mise sur le marché ! Certains doivent frotter vingt fois, mais s'ils n'ont qu'à frotter cinq fois, qui n'aimerait pas ça ? Les nobles se fichent de frotter vingt ou cinq fois, mais les roturiers... »
Hille prononçait un discours enflammé quand elle réalisa sa maladresse et regarda Yuan.
Yuan était aussi la fille d'un Comte et maintenant l'épouse d'un royal déchu, même si elle était roturière ? Elle avait commis une grosse erreur parce qu'elle était devenue trop proche.
« Je suis désolée, Madame. »
« Ce n'est rien. C'est vrai... c'est exact. Les nobles dépenseront leur argent dans des médicaments pour la vie éternelle plutôt que dans des médicaments qui aident aux tâches ménagères. »
Hille acquiesça avec enthousiasme, ravivant profondément son respect pour les Pellieresse.
Après cela, ce fut un long fleuve tranquille.
Yuan se dirigea vers la problématique Aile Ouest avec une brosse que Mazarin, l'intendant des écuries, avait fabriquée lui-même.
Hille était montée dans la chambre de Klaud pour son traitement matinal, aussi était-elle cette fois avec Henna.
Henna avait l'air hébétée en portant la bouteille de Potion de Nettoyage, mais lorsqu'elles arrivèrent à l'entrée de l'Aile Ouest, elle parut très embarrassée.
« Madame ? Pourquoi êtes-vous dans l'Aile Ouest... »
« Je vais tester le médicament. Je me disais qu'il serait bien de nettoyer cet endroit comme passe-temps. »
« I-Ici ? »
« Oui. J'ai entendu dire que cet endroit regorge de souvenirs d'enfance de Son Altesse. Il ne prend jamais l'air, alors je me suis dit que si je nettoyais cet endroit, il pourrait en sortir. »
Henna tressaillit aux mots de Yuan et leva lentement les yeux vers l'Aile, grande comme une petite cabane.
Yuan observa l'expression d'Henna et détourna bientôt le regard, suivant le gémissement qui parvenait à ses oreilles.
Un chien au pelage clairsemé remuait la queue au loin. C'était un chien qui ressemblait à un loup égaré de sa meute.