Regina, le visage rouge, demanda sans quitter la boîte des yeux.
Le petit homme, au lieu d'expliquer à nouveau, sortit une enveloppe dorée de sa poche. Une crête de loup, symbole de la famille royale, était estampillée sur la cire pourpre. Il ne fallut pas longtemps pour que le Comte et la Comtesse écarquillent les yeux de surprise.
Regina arracha l'enveloppe et l'ouvrit.
L'en-tête de la courte lettre commençait clairement ainsi :
[À Mademoiselle Regina Pellieresse.]
« Bon sang ! Chéri, est-ce que je te l'ai déjà dit ? Son Altesse le Premier Prince ne cessait de regarder notre Regina lors de cette soirée ! »
Priscilla poussa un cri de joie dès que le petit homme eut remis la lettre et disparu.
Le cœur de Regina gonfla tandis qu'elle relisait la lettre encore et encore. C'était une invitation adressée à Regina Pellieresse pour une pièce de théâtre à venir réservée aux proches.
Les yeux de Regina se mirent à briller, car elle avait toujours été éclipsée par les filles des grandes familles aristocratiques et n'avait pas pu obtenir les meilleurs modèles pour ses robes.
Son père, qui avait toujours comblé Regina de généreux soutiens, avait également fermé hermétiquement son porte-monnaie depuis que la Corneille avait quitté la maison.
Quel cadeau opportun ! Une lettre manuscrite de nul autre que le Premier Prince Bolonico !
Qu'est-ce que cela signifiait ?
« Ce n'est pas le moment pour moi d'être comme ça. Notre Regina pourrait devenir la partenaire du Premier Prince ! »
Priscilla, encore plus excitée que Regina, se précipita vers son bureau, où elle n'entrait qu'une ou deux fois par mois.
Elle allait écrire une lettre à sa famille d'origine, la famille Felt.
Ses relations avec sa famille étaient presque rompues à cause du Comte Pellieresse, qui avait ruiné l'affaire, mais c'était le seul endroit d'où l'argent pouvait provenir désormais.
Priscilla imaginait déjà Regina devenir la consort du Premier Prince et éventuellement l'Impératrice avec une seule lettre du Premier Prince Bolonico.
Le Comte Pellieresse fixait Regina, qui feuilletait un catalogue de bijoux coûteux avec une expression complexe.
Il n'était pas immédiatement clair si la faveur du volage Premier Prince Bolonico serait un gain ou une perte.
Mais…….
« Alors, quand mon médicament pour le cœur sera-t-il prêt ! »
« J'en ai acheté pour cinq ans ! Tu sais ce que j'ai vendu pour payer, Comte ! »
« Doucement, doucement, tout le monde. La raison pour laquelle j'ai été si occupé, c'est que Son Altesse le Premier Prince... »
Le seul nom capable de gérer les grands aristocrates qui affluaient vers lui en ce moment était Bolonico Euphris. Il n'y avait pas d'autre nom aussi formidable que le sien.
Ainsi, pour passer le moment, le Comte Pellieresse ajouta volontairement une petite exagération aux faits pour traverser la crise.
« Ça ira. »
Par exemple.
« Haha, Impératrice Consort est hors de question. Considérez simplement qu'ils se fréquentent avec affection. N'est-ce pas un bel âge ? »
Juste un scandale frais et secret qui stimulerait la curiosité des grands aristocrates de la capitale.
Manoir Noir.
Le majordome Gustav s'apprêtait à quitter la chambre car Klaud l'avait fait appeler et n'avait rien dit depuis longtemps.
Récemment, Klaud avait souvent regardé Gustav de la tête aux pieds comme s'il allait dire quelque chose, puis se détournait.
Même en se regardant dans le miroir, il avait l'air le même que d'habitude, et il portait toujours les mêmes vêtements, donc ce ne pouvait pas être à cause de son apparence vieillissante.
Tout ce qu'il pouvait supposer, c'est que son maître sensible agissait de manière capricieuse, comme toujours.
Mais aujourd'hui, comme s'il allait dire quelque chose, Klaud rappela Gustav une fois de plus alors qu'il s'apprêtait à emporter les plats vides.
« Majordome. »
« Oui, Votre Altesse. »
« Pourquoi le petit-déjeuner est-il comme ça aujourd'hui ? »
Se plaignait-il du repas ? Son maître était toujours souffrant et n'avait pas d'appétit, donc tout était pareil peu importe ce qu'il préparait.
Cependant, les choses avaient changé récemment car la Maîtresse avait personnellement démontré ses talents et préparé ou aidé aux repas presque tous les jours.
Il se trouvait que quelqu'un d'autre avait cuisiné aujourd'hui, et c'était le majordome qui l'avait mentionné.
Le majordome réfléchit un instant, puis regarda Klaud, qui contemplait la fenêtre avec une expression « Ho-oh ».
Klaud Euphris, qui ouvrait les rideaux et se tenait près de la fenêtre où le soleil se déversait chaque jour.
Il avait vécu assez longtemps pour voir cela.
« Cela ne convient pas à votre goût ? Il semble que les talents de la Maîtresse correspondent parfaitement au goût de Votre Altesse. Vous le remarquez comme un fantôme. »
Cela ne semblait pas être la réponse qu'il voulait, car le sourcil net de Klaud se fronça légèrement.
« Ai-je dormi avec elle hier aussi ? »
« Oui ? Oui. »
La même question qu'il posait chaque jour. La même réponse chaque jour.
« Quel âge a Yuan Pellieresse ? »
Et la question qui sortit après une longue hésitation était absurde.
Comme si Klaud lui-même la trouvait absurde, il demanda à nouveau tout en continuant de regarder par la fenêtre.
« Exactement. Quel âge a-t-elle ? »
« Je crois qu'elle a quatre ans de moins que Votre Altesse. »
Un profond soupir s'échappa.
Entre les grandes mains qui laissèrent tomber sa tête et ébouriffèrent ses cheveux, un soupir de soulagement ressemblant à un rire creux continua de sourdre.
Elle était majeure.
C'était juste que son apparence était si juvénile. Mais même ainsi, rien ne changeait.
Le problème était qu'elle dormait avec lui alors qu'il était dans un état où il ne devrait dormir avec personne, et la femme ne refusait pas et disait même qu'elle aimait ça.
Et le plus gros problème était qu'il n'avait aucun souvenir de cette nuit bestiale.
Une autre question fut adressée à Gustav, qui se tenait maladroitement.
« Où est-elle maintenant ? »
« De qui parlez-vous ? »
Klaud hésita un instant.
Il ne parvint pas à lancer le mot Corneille, qui lui venait comme une habitude, à la figure de Gustav.
Le mot qui s'écoula très lentement entre ses lèvres en mouvement ne fut finalement ni un nom ni Corneille, mais plutôt...
...l'Impératrice Déchue.
C'était le titre d'Impératrice Déchue. Mais le visage de Gustav s'illumina dès qu'il entendit ces mots.
« Elle est allée à la forêt chercher des herbes. »
« Des herbes ? »
Les sourcils de Klaud se froncèrent vivement.
« Elle est sortie du Manoir sans ma permission ? »
Quand avait-elle déjà dit qu'elle était désolée d'errer sans permission et qu'elle ne le referait pas ? Elle n'avait toujours pas repris ses esprits...
Gustav sourit avec suspicion face au soudain changement d'expression.
« Êtes-vous inquiet ? »
La moitié intacte du visage de Klaud rougit visiblement.
Ses yeux langoureusement levés se plissèrent immédiatement.
« In-quiet ? »
« Pas vous ? »
Ce n'était pas censé signifier grand-chose.
Le majordome Gustav inclina la tête et se remémora le souvenir du départ de Yuan.
« C'était à une distance assez proche pour marcher, et elle a dit avoir reçu la permission de Votre Altesse à l'avance. »
« Moi ? »
Ah.
« Je pensais sortir avec Henna devant ici demain. »
« Alors. »
« …C'est tout. »
Un court souvenir de la veille traversa rapidement l'esprit de Klaud.
Il pensa que les mots « devant ici » signifiaient un jardin aussi vaste que ce énorme Manoir.
« Je devrais demander précisément la prochaine fois. »
Le visage de Klaud se durcit au moment où ses pensées en arrivèrent là.
« …Pourquoi devrais-je demander précisément ? N'est-ce pas à la personne qui demande la permission de me le dire précisément ? Pour que je n'aie pas à demander. »
Gustav, voyant que Klaud semblait être d'une humeur rapidement mauvaise, suggéra au cas où.
« Si vous êtes curieux, voudriez-vous sortir voir ? C'est juste devant ici. »
« Curieux. »
Klaud, qui laissa échapper un rictus, porta un regard subtilement sensible par la fenêtre.
Le soleil était haut dans le ciel.
Gustav hocha la tête, pensant : « C'est ça. »
Klaud quittant la chambre et sortant du Manoir en plein jour alors que les rares domestiques étaient occupés à toutes sortes de tâches.
C'était absolument impossible.
« Je dirai à Hille de venir pour le traitement du matin. »
Klaud, qui était appuyé contre le mur les bras croisés, commença à faire les cent pas dans la grande chambre.
Gustav, ne sachant pourquoi, fit semblant de ne pas voir son maître, qui était devenu inexplicablement anxieux, et ferma la porte de la chambre et partit.
L'heure du déjeuner était déjà passée.
Yuan sourit avec satisfaction en regardant le panier rempli d'herbe purifiante.
Cette herbe, aussi appelée pissenlit vert, se caractérisait par sa fleur bien plus grande et d'un vert plus foncé que les pissenlits ordinaires.
Lorsqu'on coupait la tige épaisse en deux, un suc blanc en sortait, et quand on pilait ensemble la tige et la fleur dans un mortier pour en faire du jus, cela servait non seulement à désinfecter les blessures mais aussi à nettoyer.
Elle poussait partout dans les montagnes et les champs, mais il fallait regarder attentivement car sa couleur ressemblait à celle des mauvaises herbes.
« Madame ! »
« Hille. »
« Tu aurais pu venir avec moi pour une chose pareille ! »
« Hille doit s'occuper de Son Altesse. Et ce n'est pas quelque chose à partager avec Hille, mais quelque chose que j'ai obtenu parce que j'ai une autre utilisation pour cela. »
« Oui-? Je suis triste ? »
Le médecin attitré, Hille, était l'une des personnes de ce Manoir qui portait le plus d'affection à Yuan, avec Henna.
Hille, qui avait été comme une roue de secours, trouva plus facile de soigner l'Empereur Déchu Klaud Euphris, sa tâche d'origine, après l'arrivée de Yuan.
Bien sûr, c'était aussi parce que Yuan venait de la célèbre famille « Pellieresse », et chaque fois qu'elles parlaient de médecine ou de pharmacie, elle était excitée comme si elle avait retrouvé une vieille amie.
« Qu'est-ce que tu vas en faire ? »
« Seul Hille sait ça. »
Yuan baissa la voix au maximum, même s'il n'y avait personne pour écouter, et chuchota à l'oreille d'Hille.
Yuan prévoyait de mélanger cette herbe purifiante avec plusieurs herbes bonnes pour la purification afin de fabriquer un remède spécial.
Un remède qui pourrait nettoyer même la petite Annexe ouest par elle-même, même si elle ne pouvait pas nettoyer chaque partie de ce magnifique et noir Manoir.
« C'est une idée vraiment géniale. Tu peux vraiment effacer n'importe quoi si tu fais ça ! Attends, et si on ajoutait de la lessive ? On peut demander au gardien d'écurie de faire la brosse. »
« J'ai déjà demandé à Mazarin de faire une brosse un peu plus grande qu'une brosse à dents. »
« Tu es si rapide. »
On vit Hille, qui avait repoussé ses lunettes rondes, courir avec excitation vers la réserve de médicaments.
Alors que sa queue-de-cheval, rebondissant comme un ressort, se balançait avec excitation, Yuan ne put s'empêcher de rire.
-Thud !
À cet instant, elle entendit quelque chose heurter depuis le-dessus du jardin où elle se tenait.
Yuan fut surprise et se figea, le panier à la main, puis leva les yeux.
-Bruissement- !
Maintenant, comme si elle n'avait aucune intention de le cacher, les rideaux occultants à l'intérieur de la fenêtre de la chambre de Klaud, qui étaient grands ouverts, firent un bruit fort et recouvrirent l'intérieur.