« ...... »
« Réponds-moi ! Réponds ! Les gens d'ici sont-ils au courant de ta capacité ? »
Mon oncle était hors de lui, les yeux révulsés.
Yuan le fixa sans répondre, avant de le secouer violemment.
« Suis-je folle ? Pourquoi le révélerais-je pour m'attirer des ennuis ? Comment crois-tu que j'ai survécu chez les Pellieresse ? »
Mon oncle, qui avait tressailli comme pour lever la main, se figea comme quelqu'un sur le point de tomber d'une falaise, puis poussa un soupir de soulagement.
« Mon Dieu... » marmonna-t-il, avant de scruter rapidement les alentours chaotiques, grâce au Klaud blessé, et de baisser la voix.
« Ne révèle pas ta capacité et ne te fais pas utiliser, petite idiote ! Accomplis ton devoir envers ta famille ! »
Mon oncle, dont l'humeur changeait aussi aisément qu'on retourne la main, parla comme un adulte bienveillant la grondant.
« Occupe-toi de tes affaires. Ne me contacte plus et ne viens plus me chercher. »
Mon oncle, comme s'il n'avait pas entendu les mots de Yuan, tapota sa joue blanche du doigt.
« J'en resterai là pour aujourd'hui. Si tu rentres à la maison, j'écouterai tout ce que tu diras cette fois. »
Yuan s'essuya la joue avec dégoût, et son oncle sourit avec bienveillance, tout comme il y a dix ans lorsqu'il était venu pour la première fois au Manoir Pellieresse. Son menton épais tremblotait, plié en trois couches.
« Ta tante et tes cousines t'ont fait la vie dure, n'est-ce pas ? »
Mon oncle lui fit ses adieux en se dirigeant vers sa calèche, seulement après que la plupart des invités non conviés du Palais Impérial eurent quitté les lieux par la grille en fer.
« Si tu reviens cette fois, je ferai en sorte que cela n'arrive plus jamais. »
« Geret Pellieze semble avoir dit quelque chose de ferme à sa nièce. Je pense qu'il faut découvrir ce qu'il trame à nouveau. »
Le Marquis Compagni claqua la vitre de la calèche et fronça les sourcils, mécontent.
« Je ne sais pas si nous devons croire à nouveau ce marchand glissant. »
« Nous n'avons pas à le croire, n'est-ce pas ? »
Bolonico répandit de la pâtée pour son perroquet bien-aimé, Lorenzo, dans un minuscule plat doré de la taille d'une paume.
Alors que Lorenzo ouvrait le bec pour dire quelque chose, Bolonico caressa ses plumes colorées comme pour le rassurer.
« Inutile d'essayer de t'en débarrasser. Parfois, il faut embrasser les ordures. »
« Oui ? »
« Bolonico, c'est incroyable. »
Le 1er Prince Impérial Bolonico croisa les bras et regarda par la fenêtre, continuant.
« Cette fête a été un succès, Marquis Compagni. »
« N'espériez-vous pas voir comment l'Empereur traite les gens des Pellieresse ? Vous retournez au Palais Impérial plus tôt que prévu, sans même avoir enquêté là-dessus. »
« Aujourd'hui n'est pas le seul jour. En échange, j'ai pu voir quelque chose d'intéressant. »
Bolonico ricana, se rappelant comment le trésor d'Euphris, son cousin, s'était instantanément transformé en Corbeau et s'était tordu de douleur.
C'était une vue rare et précieuse.
Pendant ce temps, le Marquis Compagni regarda le visage de poupée de Bolonico et se remémora immédiatement l'horrible accident survenu ce matin au terrain de chasse.
C'était atroce.
Trois flèches pour la chasse aux monstres.
C'était si terrible que même un homme fort s'entraînant chaque jour aurait pu mourir du choc.
Peut-être parce qu'ils avaient délibérément évité les points vitaux, l'Empereur Déchu ne mourrait pas mais gémirait.
C'était trop cruel pour quelqu'un qui vivait déjà dans la douleur au quotidien.
Le Marquis Compagni réprima son malaise et écouta les paroles de Bolonico d'un air indifférent.
« Et pour une raison quelconque, Sa Majesté Impériale s'est intéressée à la femme des Pellieresse. N'est-ce pas ? »
« Oui, enfin... ce n'est pas si rare, mais... »
Il était bien connu que l'Empereur Igor ne faisait pas de distinction entre l'épouse d'un ministre et la fille d'un roturier, tant qu'elles portaient une jupe.
C'est pourquoi l'estomac de l'Impératrice avait été retourné un million de fois.
Si qui que ce soit d'autre avait laissé paraître sa convoitise pour l'épouse de sa nièce, on l'aurait traité de salaud maudit, mais comme c'était l'Empereur, ce n'était que « décevant mais pas surprenant ».
Pour tout dire, au final, rien ne s'était passé hormis un contact désagréable, et c'était au contraire l'Empereur Déchu, son mari, qui en avait subi le plus gros.
Mais Bolonico semblait y voir quelque chose de différent.
« Les yeux de Bolonico ne peuvent pas être trompés. »
« Comme vous l'avez ordonné, j'essaie toujours de creuser du côté du Comte Pellieresse. Cet homme bavarde comme s'il allait tout dire, mais quand il s'agit d'histoires sur sa famille, il se referme comme une huître. »
« Hum ? »
Les sourcils soignés de Bolonico ondulèrent doucement.
« Que devons-nous faire ? Devrions-nous le torturer ou... »
« Bolonico. Je déteste ce genre de choses indignes. »
« Alors... »
« Il y a une autre fille dans cette maison. »
Bolonico frotta sa joue contre le perroquet Lorenzo et fredonna.
Le Marquis Compagni bondit et secoua son poing flétri.
« Quoi ? Ce shameless Geret Pellieze a-t-il trompé Votre Altesse une fois de plus ? »
« Pas le précédent Comte et Comtesse Pellieresse, mais la fille de ce Comte bedonnant. »
« Ah. »
« J'aime ses yeux. »
Le 1er Prince Impérial Bolonico, qui avait suffisamment adoré Lorenzo, repoussa une mèche de cheveux derrière son oreille et ses yeux pétillèrent.
Ses lèvres lisses, sans taches blanches, se tordirent.
« Des yeux présomptueux. »
« D, des yeux ? »
« Bolonico aime les gens qui ont ces yeux. »
Le Marquis Compagni ravala l'envie de demander s'il y avait quelque chose que ce Prince Impérial insupportable aimait et attendit l'ordre suivant.
Bolonico sourit radieusement, comme pour répondre à cette attente.
« Cette fille semble plus utile que le Comte bedonnant. »
La chambre de Klaud était encombrée de gens inattendus.
La vaste pièce était remplie de domestiques alignés avec des linges secs, des cordes, de l'eau chaude et plus encore, créant une agitation.
La plupart des domestiques s'agitaient face aux cris de Klaud, mais ils observaient discrètement les lieux, car c'était la première fois qu'ils entraient dans la chambre de Klaud.
Hille, qui s'occupait de Klaud, qui semblait au bord de la mort dans le lit isolé, était hors d'elle, le visage de quelqu'un qui aurait pris une flèche.
« Tout le monde, dehors ! »
« Votre Altesse, Votre Altesse ! Montrez-moi ! Ne bougez pas ! Ça va empirer ! »
« Dehors, tous ! »
Les domestiques, intimidés par son énergie féroce, laissèrent les objets et partirent, ne laissant que Hille pour persévérer.
Yuan, qui se tenait au seuil en observant la scène, serra fermement l'ourlet de sa jupe de mains tremblantes.
L'état de Klaud était terrible.
Les flèches brutales pour la chasse aux monstres étaient des démons qui s'enfonçaient dans la chair et l'os plus on se débattait.
Yuan haleta, se rappelant le patient qui avait été touché par ces flèches et avait dû se faire amputer l'épaule, et son enfance où elle avait absorbé la douleur du patient et avait hurlé.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Une voix d'homme, respirant encore plus bruyamment que Yuan, se fit entendre derrière elle. En se retournant, elle vit Lancelot, le visage pâle, comme s'il avait appris la nouvelle.
Il devait assister à la fête à partir du deuxième jour, donc il semblait surpris par cette agitation soudaine.
« Qu'est-ce qui se passe ? Hein ? »
Lancelot demanda urgentement, peut-être parce qu'il ne pouvait pas laisser un invité entrer avant son épouse alors qu'elle se tenait au seuil.
Yuan ouvrit la bouche comme suffoquée, puis referma la porte de la chambre après avoir vu Hille commencer à retirer les flèches.
Les gémissements qui s'échappaient par-delà la porte étaient funestes.
« ... C'est à cause de moi. »
Yuan expliqua ce qui s'était passé depuis la veille jusqu'à maintenant à Lancelot, qui était perplexe.
Au moment où le visage de l'homme pâle devint encore plus blanc, Yuan posa une question qui lui trottait dans l'esprit.
« Avez-vous déjà rencontré Louise Pelliesse ? »
La raison de la blessure de Klaud semblait claire.
La honte de montrer son apparence transformée aux autres et l'accident actuel étaient des douleurs qu'il n'aurait pas connues s'il n'avait pas ignoré Yuan dans le couloir la nuit précédente.
« Votre Altesse a-t-elle tué ma sœur, Louise Pelliesse ? »
« Maintenant, pourquoi, dans cette situation, dire une chose pareille... ! »
La seule personne à interroger était l'homme devant elle maintenant.
Un homme qui ne pouvait pas chasser Yuan, un homme d'une famille connue pour son intégrité, et un homme qui n'avait rien à gagner à la tromper. L'une des personnes les plus fiables de ce manoir.
Yuan lança sa voix, bouillonnante d'émotions qui atteignaient leur limite.
« Dites-le-moi ! »
Des larmes montèrent dans ses grands yeux.
Le bout de son menton fin tremblota, incapable de supporter son cœur anxieux.
Surpris par son énergie habituellement docile, Lancelot ne put la quitter des yeux, même s'il s'agitait, voulant voir à l'intérieur de la chambre.
« D'où tiens-tu de telles rumeurs étranges ? Ne connais-tu pas la réponse ? »
Lancelot détailla lentement Yuan, en sueur froide et en larmes, en désordre, puis grincia des dents et répondit.
« Klaud Euphris était-il ce genre de personne ? »
Les larmes qui avaient gonflé dans ses yeux sombres finirent par couler sur ses joues blanches.
Yuan secoua la tête sans même s'en rendre compte.
Elle ne connaissait toujours pas grand-chose de son mari.
Mais elle savait à quel point il vivait dans la douleur et à quel point il ne voulait pas partager cette douleur avec les autres.
« Avait-il l'air d'un tel scélérat qu'il chasserait et tuerait impitoyablement une personne innocente, comme le disent les gens ? Surtout mon épouse ? »
Le visage de Lancelot semblait celui de quelqu'un qu'on étranglait.
« Si vous avez eu ne serait-ce qu'un soupçon de cela, je vous en prie, que cela s'arrête avec ce que vous m'avez dit. »
Ses doux yeux couleur caramel la fixaient droit dans les yeux.
« Parce que si Klaud entendait ces mots, il serait blessé encore plus qu'il ne l'est par la douleur. »
« M, Madame ? »
« J'aiderai. »
Laissant Hille, dont le visage s'illumina à l'offre d'aide, Yuan regarda Klaud. Ses yeux, brillant d'une respiration laborieuse, étaient assez féroces.
Une flèche avait été tant bien que mal arrachée, mais deux restaient.
Il avait serré les dents si fort que les veines de sa mâchoire à sa clavière saillaient, et tout son corps était rouge écarlate.
« Toi, dehors. »
Un ordre d'expulsion fut impitoyablement lancé à Yuan.
Le médecin traitant, Hille, était désespérée d'emprunter ne serait-ce que la patte d'un chat et lui lança un regard suppliant.
Mais les yeux de Klaud exprimaient clairement son refus, sans la moindre once de pitié.
« Dehors. Toi. Si tu ne veux pas voir quelque chose de repoussant. »
Hille se raidit à l'avertissement qui s'échappa entre ses dents avec un gémissement douloureux.
Mais Yuan fit face avec défi du côté opposé du lit et saisit sa main, couverte de sang coagulé.
Klaud, qui ne put chasser son contact car c'était l'épaule où la flèche était plantée, grogna.
« Tu ne m'as pas entendue ? Dehors. »
« Seigneur Lancelot. »
Yuan ignora son refus et appela Lancelot, qui se tenait au seuil.
Lancelot comprit immédiatement les mots de Yuan et s'assit à côté de Hille, qui tentait de retirer la flèche dans son épaule, et maintint le corps de Klaud qui se débattait.
Klaud se tordit.
« Que faites-vous ? Dehors ! »
« Votre Altesse, quand ça fait vraiment mal, si quelqu'un tient votre hand à vos côtés, la douleur est divisée par deux. »
« Ne dites pas de telles sottises. Argh ! »
Hille, encouragée, commença à retirer la flèche avec précaution.
Alors qu'elle taillait dans la chair avec un petit scalpel et tordait lentement la pointe de flèche aux étranges protubérances, Klaud grinca des dents.
Yuan serra fort sa main calleuse et absorba sa douleur.
« Il y a un an, Klaud était épuisé par la douleur et a fait une overdose de somnifères. Pendant la période où il a flotté entre la vie et la mort, la sœur de Madame, Louise Pelliesse, est venue dans cette maison et y a vécu. »
« Bien sûr, Klaud ne connaissait même pas son existence, et elle a vécu dans cette maison comme si elle était morte pendant plusieurs mois avant de s'enfuir soudainement. Puis, on apprit qu'elle était décédée, et quand je vérifiai, elle était bien morte. Selon le médecin traitant de l'époque, il n'y avait aucun signe d'homicide. »
« Avait-elle des maladies sous-jacentes ? »