Marquis Kompani, qui scrutait le visage pâle de Yuan, la pressa de partir.
Au lieu de répondre, Yuan tourna très lentement la tête vers sa tante.
Ses lèvres peintes en rouge tressaillirent, comme pour dire que c'était impossible.
« Marquis ? Comment pouvez-vous être si grossier ! »
« Il aurait mieux valu que vous ne mentiez pas dès le début. »
Marquis Kompani répondit froidement, un sourire aux lèvres.
Contrairement à sa bouche, qui s'étirait vers ses oreilles velues, ses yeux ne se plissaient pas du tout.
« Demander, obtenir la permission. Tout cela n'était-il pas réglé il y a plus d'un an ? »
« Même ainsi, même ainsi... »
« Si le défunt comte et la défunte comtesse Pellieresse n'avaient eu qu'une seule fille, j'aurais pu me contenter d'organiser les funérailles et partir. Mais la situation est différente, n'est-ce pas ? »
« Je ne vous laisserai pas emporter cet enfant ! »
Un cri déchirant, mêlant la voix du marquis Kompani et celle de la comtesse Pellieresse.
Le comte Pellieresse finit par sortir de la pièce.
Aidé par deux domestiques pour descendre l'escalier, il vit le regard du marquis Kompani s'aiguiser progressivement.
Enfin, l'oncle, haletant, posa le pied au rez-de-chaussée et hurla.
Le son était dirigé vers le marquis, mais le regard, comme s'il décochait des flèches de feu, atteignait clairement Yuan.
« Cet enfant est ma nièce ! Le sang de mon frère ! Elle est aussi précieuse que ma vie ! »
« Mon chéri ! »
La comtesse soutint le comte qui chancela fortement, gros comme un cochon.
La comtesse maigre fut bientôt ensevelie dans le corps de son mari.
« Sa Majesté est très en colère, comte. »
« J'ai offert ma nièce, qui est ma bouée de sauvetage ! Ce que Sa Majesté voulait, n'était-ce pas "la fille du défunt comte Pellieresse" ? Je n'ai pas envoyé l'enfant d'un parent éloigné ! En quoi est-il en colère ? »
« N'avez-vous pas dit qu'il n'y avait qu'une seule fille entre le défunt comte et la défunte comtesse Pellieresse ? En outre, cette personne précieuse... »
Le marquis Kompani détailla le gros comte Pellieresse de la tête aux pieds, puis écarta les bras et recula comme pour présenter le cercueil de Louise.
« Elle est partie si vite. Même si vous amenez un chien et qu'il meurt jeune, vous pouvez aller vous plaindre à la ferme. Alors... »
Le marquis semblait sur le point de hurler, mais il regarda autour de lui et referma hermétiquement la bouche.
Pourtant, il s'avança d'un pas décidé vers le comte Pellieresse, au bord de l'effondrement, et marmonna d'une voix très basse.
« Je crois que vous vous trompez. La personne dont j'ai dit qu'elle était en colère n'est pas Klaud, l'empereur déchu. »
Le teint du comte Pellieresse, rouge de colère, s'assombrit.
« Son Altesse, le premier prince Bolonico, est très, très en colère. »
La mention du premier prince plongea le manoir dans un profond silence.
Le marquis Kompani sourit à nouveau doucement aux comte et comtesse effrayés.
C'était un sourire que n'importe qui pouvait voir forcé.
« Son Altesse, le premier prince, est très sensible en ce moment. L'empereur lui a confié une mission, et il s'efforce désespérément de l'accomplir sans la moindre erreur, mais un sujet ose laisser une tache ? Il vous a ordonné de faire sortir le trésor des Pellieresse, mais au lieu d'un trésor, vous envoyez une patiente encombrante ? »
« M-marquis Kompani. Moi, je... »
« C'est une bonne chose. Puisque je l'ai découvert, il vous suffit de corriger l'erreur. »
Le comte Pellieresse leva les yeux vers le marquis Kompani comme un homme face au dieu de la mort.
L'élan d'avant avait disparu, et dès qu'il entendit l'histoire du premier prince, il essuya ses mains moites sur les vêtements de sa femme et reprit son souffle.
Mais il ne pouvait pas laisser emporter Yuan comme ça, alors il rassembla son dernier courage et hurla.
« Je demanderai à l'enfant. Ce n'est pas une simple roturière. Je ne suis pas un oncle assez cruel pour forcer ma nièce à un mariage qu'elle ne veut pas ! »
« Chevaleresque. »
Le marquis Kompani ricana et ricana.
Tous les regards du rez-de-chaussée se tournèrent vers Yuan.
« Impératrice déchue, que ferez-vous ? »
Ignorant la voix du marquis, Yuan leva les yeux vers sa tante, évitant le regard de son oncle.
Dès que leurs regards se croisèrent, sa tante releva ses sourcils épais de maquillage et secoua la tête.
Mais sa voix était très douce et gentille.
« Yuan. Tu n'as pas à y aller si tu ne veux pas. Tu ne veux pas vivre ici avec ta tante et ta cousine comme maintenant ? »
Cette fois, elle regarda ses cousins, qui cachaient leur férocité derrière leur tante.
Ils avaient l'air de vouloir s'arracher les cheveux de Yuan dès que les fauteurs de troubles auraient quitté la maison.
Depuis petite, Yuan Pellieresse n'avait qu'un seul vœu.
Un beau manoir et une famille complète.
Et au cours des dix dernières années, son vœu avait progressivement diminué en attente et en volume, ne laissant que l'essence.
Un foyer. Une famille.
Ce manoir, qui n'avait rien à envier à un enfer vivant, était le seul foyer de Yuan, et ces gens grossiers étaient sa seule famille.
Alors elle pensait que si elle faisait bien les choses, la situation s'améliorerait.
Elle fit de son mieux pour aider les recherches de son oncle et maintenir la réputation des Pellieresse.
Elle n'hésita pas à servir sa tante et ses cousins, devenus famille sur le papier.
C'était ce que sa nouvelle famille voulait, et c'est ainsi qu'elle put rester dans le manoir.
Certains jours, elle avait si mal qu'elle voulait demander : « Oncle. Sommes-nous vraiment une famille ? »
Yuan attendit toujours, refoulant les mots qui lui montaient à la gorge avec la douleur.
Elle avait l'impression que si elle aidait les recherches de son oncle et guérissait la maladie de sa sœur, toute cette douleur prendrait fin.
Elle pensait pouvoir devenir une vraie famille, être reconnue comme telle dans ce manoir, et être heureuse.
Mais...
« Yuan. Cet oncle va certainement régler ça. Dis-moi juste ce que tu veux. »
Louise n'est pas dans cette conversation étrange et effrayante.
Ils ont effacé l'existence de Yuan et envoyé Louise hors du manoir.
Même si elle est maintenant morte et revenue, personne ne demande de nouvelles de Louise, et personne ne pleure sa mort.
Parents, Louise et Yuan.
Le prix pour s'être menti à elle-même en croyant que c'était encore la forme de famille la plus parfaite sous le nom de Pellieresse était terrible.
« La famille, n'est-ce pas quelque chose que personne ne peut briser ? »
Oncle, tante et cousins.
Ils n'avaient jamais été la famille de Yuan.
La pensée qu'ils étaient encore une famille inévitable n'existait que dans l'esprit de Yuan.
« Tu ne voulais pas aller chez Elloyd Dress Shop ? Même dans ce "Rockenhardt" désolé... Comment peux-tu y aller ? Comment toi, qui as vécu dans le luxe ici, peux-tu y vivre en le servant dans un endroit où même le soutien de la famille impériale a été coupé ? »
La voix de sa tante bourdonnait à ses oreilles, et sa tête se vida.
Ses pensées furent coupées net, et aucune voix ne sortit.
« Famille ? Notre foyer ? »
Les mots qu'elle avait tant désirés qu'elle les avait tatoués sur son cœur furent tous effacés.
Ne resta que le fait qu'elle pouvait fuir ce beau et terrible manoir d'un seul mot, réchauffant son esprit.
Elle n'avait plus à endurer tous les moments où elle s'était sacrifiée pour aider son oncle afin de trouver un moyen de sauver Louise et ne pas être chassée de cette maison.
Pendant toute l'année sans Louise, non, pendant tout le temps où elle avait été écrasée depuis la mort de ses parents, elle n'avait pu ni appartenir à ce manoir ni le fuir, et seul le temps où elle avait enduré la douleur passa au hasard à travers le silence.
Elle avait encore l'impression que la douleur de parfaits inconnus qu'elle avait apportée hier restait dans son cœur.
La terrible douleur était déjà passée et ne restait que les souvenirs douloureux, mais cela ne voulait pas dire que ça ne faisait pas mal.
« Yuan, tu ne veux pas encore être séparée de ta famille, n'est-ce pas ? »
Elle ne voulait plus souffrir pour son oncle ou pour les Pellieresse.
Si c'avait été normal, elle aurait volontiers accepté même la fausse chaleur mêlée à cette voix, mais pas maintenant.
Un coin de son cœur scintilla comme s'il percevait un signal de danger, mais plus que cela, tout son corps refusait d'être dans ce manoir.
Elle avait un endroit où aller.
Un endroit que même son oncle n'osait pas atteindre.
Une opportunité qui ne se représenterait jamais.
« Je viendrai te chercher. »
La voix de Louise remplit sa tête et la tira sans cesse vers l'extérieur.
Ses dents blanches, qui mordaient sa lèvre inférieure jusqu'à la faire bleuir, s'écartèrent, et enfin une voix mince s'échappa de la bouche de Yuan.
« J'irai... »
« Y-Yuan ? »
Une maison sans parents ni Louise.
Des gens qui prennent ma douleur pour acquise et mentent sans ressentir la moindre once de culpabilité...
Le tremblement de ses lèvres s'arrêta, et Yuan, les yeux injectés de sang, éleva la voix.
« J'irai. »
Ce n'était pas un mot difficile.
Il fallut longtemps pour prononcer ce seul mot.
La colère qui lui brûlait la tête s'apaisa un instant.
Peut-être parce qu'elle pensait pouvoir quitter cette maison sans aucun regret.
Ou peut-être à cause de la mine stupide de son oncle, comme si quelqu'un l'avait frappé dans le dos de la tête.
« Vous avez pris une bonne décision. »
Le marquis Kompani détendit son front froncé et fit signe aux domestiques.
Les alentours quelque peu chaotiques furent rapidement rangés.
Ce fut au moment où Yuan allait se lever sous l'escorte du marquis Kompani que son oncle ouvrit enfin la bouche.
« Pas question ! »
Le visage de son oncle brûlait comme un morceau de fer tout juste sorti d'un four.
Il ne se souvenait même plus d'être soutenu, et il se hâta en dandinant pour saisir fermement le poignet de Yuan.
Comme pour arracher Yuan au marquis Kompani, son oncle la tira vers lui et souffla un air brûlant à son oreille.
« Toi, tu oses ! »
Son oncle, lisant la peur qui s'infilitrait dans ses yeux, tordit les lèvres et chuchota fortement.
« Qu'est-ce que tu vas faire là-bas, petite chose ? Impératrice déchue, c'est aussi une impératrice, hein ? Tu penses qu'on te traitera bien si tu vas là-bas ? Je ne t'ai pas envoyée dans un endroit où vit un tel monstre, et tu rends le bien pour le mal. Tu pourrais mourir si tu vas là-bas. Non, tu mourras sûrement ! Tu ne peux vivre qu'ici ! »
Les yeux de Yuan, qui ignoraient son oncle, se tournèrent lentement vers lui.
Le comte Pellieresse hésita un instant.
« J'irai. »
C'était parce que les yeux de Yuan, qui avaient toujours été remplis de peur et baissés docilement, étaient injectés de sang, contrairement à d'habitude.
Comme si elle osait lui en vouloir.
« Je ne veux ni mourir ni vivre ici anymore. »
Ses yeux, remplis d'une colère vide, croisèrent ceux de son oncle pour la première fois.