Par rapport aux jours où je vivais les yeux fermés et les oreilles bouchées, je me suis sentie étrangement à l'écoute du monde extérieur ces derniers jours.
Ce matin.
Klaud a admis qu'il avait perdu la virginité qu'il avait si soigneusement gardée jusqu'à l'âge de 24 ans — un âge qui ferait de lui un vieux garçon dans la capitale, Cielo. En réalité, ce n'était pas tant qu'il l'avait préservée, mais plutôt qu'il n'avait pas réussi à s'approcher des femmes.
« On dirait que la maîtresse n'a pas seulement renversé le maître une fois. »
« On dirait vraiment que ces deux-là s'entendent à merveille. »
« Mais pourquoi, bon sang ? »
« Ils doivent être faits l'un pour l'autre ! C'est si embarrassant chaque nuit. »
« Je vous ai toutes vues rôder autour de la porte, à rire sans dormir ! Ne faites pas les innocentes ! »
Klaud a naturellement interprété le babil de « Mais pourquoi, bon sang ? » comme signifiant qu'elles ne comprenaient pas pourquoi un homme comme Klaud s'intéresserait à quelque chose comme une corneille flétrie.
Il aurait dû écouter la version de la servante, mais Klaud était déjà incapable de pensée normale.
Seule son auto-justification gonflée à bloc dominait sa tête reluisante.
« Ouais, pourquoi moi ? »
Mais contrairement à la première nuit, où il était un monstre consumé par la douleur, ou quand il était ivre, hier il était complètement sobre, et les souvenirs avant qu'il ne s'évanouisse n'étaient pas confus.
Il a couvert sa joue cicatrisée de sa main, là où il ne ressentait aucune sensation.
Les lèvres présomptueuses de cette femme l'avaient touchée.
« Même si j'accepte le médicament, suis-je censé croire les conneries selon lesquelles la chaleur intime d'une personne serait une prescription ? »
Mais l'effet était trop puissant pour nier cette série d'absurdités incroyables.
Il avait passé deux nuits, y compris la nuit de noces, sans douleur ni cauchemars.
Était-ce juste du sommeil ?
Le fait que la douleur, dont il ne pouvait s'échapper même en avalant une dose quasi mortelle de somnifères, avait nettement diminué était aussi vrai.
Une scène que seul quelqu'un d'aussi frivole que Lancelot Lev pourrait imaginer se déroulait dans son esprit.
« À mesure que la douleur s'apaise, ses désirs cachés se révèlent, et elle libère toute cette énergie refoulée sur moi, pour que je dorme bien ? »
S'il pouvait se souvenir, il ne se sentirait pas si lésé.
Quel genre de tour a-t-elle utilisé pour qu'il ne se souvienne même pas d'une nuit passionnée et torride que tout le monde connaissait ?
Il n'était pas assez bête pour ne pas comprendre ce que cette femme entendait par « la chaleur intime d'une personne. »
« Est-ce que j'ai vraiment couché avec "ça" ? »
Klaud a arraché les rideaux qu'il gardait toujours tirés et s'est tenu de travers.
Il a veillé à se placer près du mur, à côté de la fenêtre, pour ne pas être vu d'en bas.
Les voix bavardes se sont tues net, et la femme qui le troublait se promenait dans le jardin.
Son visage net montrait peu d'expression tandis qu'elle se tenait près des arbres du jardin, s'affairant autour d'un petit coin où elle avait planté des herbes aromatiques.
« Qu'est-ce qu'elle fabrique ? »
Le maître, qui d'ordinaire reste vautré dans son fauteuil à bascule à fixer le plafond ou à fermer les yeux, s'est levé sur ses deux pieds, a tiré les rideaux et regarde même par la fenêtre.
Le majordome Gustav, admirant ce spectacle inhabituel, a fidèlement répondu : « Elle veut s'occuper du jardin. »
« Je parlais tout seul. »
Gêné, Gustav a affiché la même expression impuissante que lorsqu'il avait répondu à la question absurde de son maître sur le fait qu'il avait passé la nuit avec sa femme hier, et a faiblement dit : « Oui... »
« C'est le travail des domestiques. »
Gustav a répondu : « Oui... » à nouveau, puis a tressailli face au silence glacial.
« Oui- ? »
« Oui... ? »
« Comment gérez-vous le personnel ? »
Depuis quand vous souciez-vous de ce genre de choses ? Cela fait un moment que vous vous déplacez vous-même.
En réalité, c'était juste un moyen de ventiler sa colère, en cherchant des noises sans vraiment s'en soucier.
Gustav, qui connaissait bien sa personnalité piquante, s'est excusé sans se plaindre.
Mais le regard de Klaud ne s'est pas attardé longtemps sur Gustav, dérivant à nouveau vers la fenêtre.
Il était soit contrarié, soit troublé, soit les deux.
Gustav, faisant des suppositions basées sur le tempérament de Klaud, a été soudainement surpris de voir Klaud refermer brutalement les rideaux comme s'il allait les arracher.
... Étonnamment, le visage de Klaud était très rouge.
« Dites-lui que je dors. »
« Oui. »
« Sortez. »
Mais à qui était-ce censé être dit ?
Gustav a reçu l'ordre familier de partir et est sorti de la chambre, mais n'a pas pu s'empêcher de se demander tardivement.
Yuan se faufilait entre les domestiques affairés, portant deux morceaux de bois de chauffage depuis la réserve.
Deux bûches assez grosses étaient juste la bonne quantité pour être portées sans se faire remarquer.
« Qu'est-ce que vous faites ? »
« Ah, Majordome. »
Mais elle est tombée nez à nez avec le majordome Gustav, qui traînait devant sa chambre.
Le majordome a regardé alternativement le bois dans ses bras et son visage avec une expression déconcertée, puis le lui a enlevé comme s'il le confisquait, le visage blême.
Une expression légèrement boudeuse est apparue sur le visage de Yuan, et il s'est vite expliqué : « Je ne le confisque pas, je vous dis de laisser ce genre de travail aux domestiques. »
« Tout le monde avait l'air occupé... »
« Peu importe la quantité de travail dans la maison, prendre soin de la maîtresse est la priorité absolue. »
Yuan a regardé le majordome avec une expression hébétée.
Gustav a commencé à faire la leçon un moment, puis a soudain semblé se souvenir de la raison de sa venue, et s'est éclairci la gorge avec un air surpris.
« Vous n'avez pas apporté beaucoup de bagages... J'enverrai une servante faire vos valises. »
« Bagages ? »
La voix de Yuan a monté d'un ton.
Klaud avait dormi confortablement et ne l'avait pas cherchée le lendemain.
Alors, elle avait arpenté la pièce avec angoisse, et avait fini par aider à nouveau les domestiques dans leur travail.
Elle lui avait montré tout ce qu'elle pouvait, mais allait-elle vraiment être renvoyée comme ça ?
« Oui, vous devriez officiellement emménager dans la chambre du maître maintenant. Ce n'est pas bien vu si vous restez dans la chambre d'amis. »
« Je ne veux pas. Non. Quoi, qu'est-ce que vous avez dit ? »
Yuan a demandé en retour avec une expression un peu bête.
Le majordome Gustav a esquissé un faible sourire et l'a réprimandée doucement.
« Et parlez confortablement, s'il vous plaît. Je suis peut-être vieux, mais je sais bien que vous êtes ma supérieure. »
Gustav a alors dit qu'il porterait le bois dans la nouvelle chambre, a baissé la tête et est parti.
Peu après, Monica et Canaria ont déplacé ses bagages et affaires simples. Yuan a suivi la direction qu'elles prenaient.
Le deuxième étage, où se trouvait la chambre de Klaud.
L'immense pièce au bout de ce couloir.
« Je l'ai décorée à la hâte ce matin. Comment la trouvez-vous, madame ? »
Yuan est restée muette un instant, regardant la pièce où la lumière du soleil déferlait par les grandes fenêtres.
Les rideaux de mousseline blanche accueillant la brise se gonflaient et se dégonflaient en cercles, comme le cœur de Yuan.
Chaque endroit touché par la lumière, comme ceux qui ne l'étaient pas, était rempli de meubles élégants et anciens, de tapisseries et de tapis.
Yuan a été émerveillée une fois par la taille de la chambre, presque aussi grande que celle de Klaud, et une seconde fois en levant les yeux vers le chef-d'œuvre qui occupait le haut plafond.
« C'était l'idée de Hille. Je n'ai pas reçu d'instructions pour décorer un bureau, alors j'ai décoré cette pièce attenante avec diverses choses. »
Henna, encore plus excitée, a entraîné la Yuan hébétée vers la pièce attenante à la chambre.
Il y avait des livres de médecine qu'elle empruntait souvent à Hille, des livres sur la médecine herbale locale, et de petits pots en aluminium, mortiers, braseros, pipettes, béchers transparents, etc.
C'était un petit laboratoire rien que pour elle.
« Hille est allé ce matin dans le district commercial de Rockenhardt-Central pour les acheter. »
« Henna... »
« Et ça ! »
Henna a soulevé une grande tarte aux noix posée sur une table de fortune, l'a brandie haut et a souri radieusement.
« J'ai dit qu'il serait bien que votre chambre sente bon, alors Grand-père Ralph a fait une tarte avec les noix qu'il a grillées l'automne dernier ! Si les autres gamins le voient, ils feront un scandale pour savoir pourquoi il n'en a pas fait pour eux, alors il m'a dit de la manger secrètement avec vous. Hihi. »
Henna, contrairement aux paroles du cuisinier, ne préparait que le thé de Yuan à une table à thé décorée de façon pittoresque dans un coin de la vaste chambre, les yeux brillants.
Yuan a répété plusieurs fois à Henna de manger avec elle, et les deux ont partagé la tarte aux noix encore tiède.
Le visage pâle de Yuan, qui était raide de tension, a enfin rougi.
C'était la première fois qu'elle avait sa propre chambre depuis ses 10 ans.
Quand elle était chez les Pellieresse, elle partageait une vieille chambre avec Louise, et même celle-ci était difficile à qualifier de vraie chambre parce que toutes sortes de gens allaient et venaient.
« Est-ce que je peux décorer cet endroit comme je veux ? »
« Bien sûr ! Le majordome a dit qu'il avait déjà appelé un marchand. »
La voix bavarde de Henna. Elle mâchait et avalait la tarte savoureuse et sucrée tout en baignant dans la lumière du soleil qui déversait.
Yuan avait enfin une place dans ce manoir.
Yuan a profité de l'atmosphère chaleureuse et paisible, riant et bavardant avec Henna pendant longtemps.
Et tout du long, elle a senti une sensation de chatouillement insupportable dans le ventre.
« Hé. Parlons. »
C'était exactement trois jours après leur dernière nuit ensemble que Klaud a parlé à Yuan.
C'était juste après que deux marchands dans de belles calèches ont visité le Manoir Noir, ont rencontré Yuan, et sont repartis.
Yuan, qui était dans le jardin à les regarder disparaître depuis longtemps, a entendu la voix venir de la grande fenêtre ouverte et a pensé que ce qui devait arriver arrivait enfin.
Klaud, qu'elle regardait avec application, avait l'air plus hagard que trois jours plus tôt.
Les cernes sous ses yeux, qui avaient pâli un moment, étaient revenus à leur place, et ses yeux injectés de sang ressemblaient à des ballons sur le point d'éclater.
Yuan est montée dans la chambre de Klaud à son appel soudain.
« J'ai besoin de vous utiliser. »
Avant même qu'elle ne puisse s'asseoir, Klaud a exposé son but.
En voyant les analgésiques épars, ses yeux injectés de sang et ses mains tremblantes, elle pouvait deviner ce qu'il voulait maintenant.
En fait, Klaud était devenu aussi misérable que possible à cause de la douleur qui l'attaquait depuis trois jours.
Pendant la période où il avait résisté aux absurdités et refusé de se faire avoir, son corps, qui avait connu un sommeil confortable pour la première fois en 10 ans, était différent d'avant.
Clairement, même avec la même douleur qu'avant, elle lui paraissait deux, voire trois fois plus intense.
S'il n'avait pas tenu en se plantant des épingles dans le dos des deux mains, Klaud serait déjà allé dans la chambre de Yuan il y a deux jours pour exiger qu'elle administre immédiatement cette putain de prescription.
« Vous vous souvenez ? La première nuit et le lendemain. »
Yuan a demandé, bien qu'elle sache qu'il ne se souviendrait pas.
Klaud est resté silencieux un moment, puis a hoché la tête.
Il pensait que c'était la honte d'un homme de ne pas se souvenir de deux nuits si bruyantes que tout le manoir en savait, mais Klaud ne voulait absolument pas révéler ses faiblesses.
Mieux valait peut-être ne pas se souvenir.
Combien cette corneille avait-elle violé ce corps hideux et pur ?