Comment as-tu pu faire cela la nuit dernière ?
La nourrir, la loger, l'habiller. Aller jusqu'à utiliser une jeune fille en âge de se marier pour des tâches importantes. Il y a une limite à payer la bienveillance par la malveillance.
« Je me demande ce que cette corneille, Yuan, a bien pu voler pour qu'il agisse ainsi. »
« Ne reste pas là à ne rien faire, agis, mon chéri. Je reçois même des lettres pour savoir si les Pellieresse ont fait faillite. »
La mère et la fille étaient consumées d'inquiétude en regardant le Comte, allongé sans bouger. Le Comte se contentait de gémir : « Oh, ma tête. »
Regina, dont les sourcils tressaillaient depuis un moment, finit par prononcer les mots qu'elle retenait.
« Père, c'est moi qui t'aiderai pour tes affaires, à la place de cette corneille. »
Regina s'assit avec rouerie sur le bord du lit où gisait son père et chuchota.
« Honnêtement, je ferais bien mieux que cette faible femme, non ? Mon écriture est bien plus belle que la sienne. »
En réalité, elle n'avait jamais vraiment vu l'écriture de Yuan, mais Regina était convaincue d'être largement supérieure et se mit à s'accrocher au bras de son père allongé.
« Père ? »
« ...... »
« Père. Pè-re ! »
« Tu ne peux pas te taire ! »
Avant que le comte Pellieresse ne parvienne à repousser sa fille qui s'accrochait à son bras, la comtesse Pellieresse saisit vivement le bras de Regina et cria.
C'était déjà une période sensible, et pour couronner le tout, sa fille immature faisait la tête de mule, lui donnant l'impression d'agoniser.
« Pourquoi ! Yuan est partie, donc le poste d'assistante de recherche est vacant, non ? Je l'ai bien entendu. Qu'elle était une enfant indispensable pour l'entreprise familiale ? Pourquoi doit-ce être cette corneille métisse qui vit à nos crochets, au lieu de moi ? Elle est partie, maintenant, non ? Frederick est juste grand, son écriture est atroce, et il n'a pas le cerveau pour les études ! Évidemment, c'est moi qui dois aider Père ! Qui sait ? Si on apprend que la fille du comte Pellieresse aide bien l'entreprise familiale, peut-être qu'un prétendant cherchant une maîtresse capable enverra une demande en mariage ! »
« Sors, Regina. »
« Père ! »
« Sors. »
Le comte Pellieresse, qui s'était caché les yeux avec son bras en écoutant la querelle de sa femme et sa fille, retira son bras de l'étreinte de Regina et se tourna le dos.
Son dos flasque, alourdi par la graisse, paraissait solitario.
Regina allait lancer une nouvelle crise, mais face aux yeux féroces de sa mère, elle hurla : « Engagez donc quelqu'un d'autre comme assistante que moi, pour voir ! » et quitta la pièce en claquant la porte.
Priscilla, qui s'apprêtait à hurler derrière elle, reprit son souffle un instant, puis secoua délicatement le comte.
« Mon chéri, mon chéri, réveille-toi. Les invités sont de nouveau dans la pièce attenante au laboratoire... »
« Ne t'ai-je pas dit de ne pas recevoir d'invités ?! »
Le comte, qui ne faisait qu'avaler ses gémissements, se redressa brutalement et se mit en colère.
« Je ne peux pas faire sans Yuan ! »
« Alors, qu'est-ce qu'on fait ? Ils ont apporté plusieurs fois plus d'or que la dernière fois, on les renvoie ?! Il nous faut de l'argent pour que Frederick et Regina fassent de beaux mariages ! Depuis quand tu me bassines en disant qu'on resterait nobles de cour sans terres ! D'où vient l'argent, alors ? La famille s'effondre sans Yuan ? »
« Elle s'effondre ! Elle s'effondre ! Même s'ils apportent un chariot plein d'or, c'est inutile sans elle ! »
« Parle sensément ! Tu es le chef de la famille Pellieresse ! Elle n'est qu'une assistante ! »
Voyant le comte Pellieresse s'emporter jusqu'à en cracher, la comtesse fit enfin un pas en arrière, croisa les bras et plissa les yeux.
« Dis-moi la vérité. Cette fille, Yuan, n'est-elle pas ton enfant illégitime ? "Le seul lien entre toi et ton frère", c'est ridicule. Depuis quand suis-tu ton frère de si près ? Tu es parti en clamant que tu ne voulais pas t'associer à une famille qui méprisait les gens et que tu allais devenir marchand ! N'est-elle pas le seul lien entre toi et ta maîtresse, pas ton frère ? Je me méfie depuis longtemps. Tu t'occupes subtilement de cette fille et tu n'aimes pas qu'elle fasse du travail pénible en dehors du laboratoire ! Tu faisais faire les courses extérieures à Louise, mais tu appelais toujours Yuan au laboratoire pour divertir les invités. »
La comtesse, qui arpentait la chambre, serra les poings et hurla férocement.
« Et maintenant tu te mets au lit comme ça ! Qu'est-ce que c'est ! Qu'est-ce que cette fille représente pour toi, pour que tu fasses tout un plat quand elle part et que tu te retrouves cloué au lit ? J'ai laissé faire à l'époque, mais j'ai besoin de savoir, maintenant. Dis-le ! Dis-le-moi ! »
Finalement, la comtesse Pellieresse attrapa les épaules du comte et se mit à le secouer.
Le comte était si secoué que sa chair tremblotait sous les mains hystériques de sa femme, mais il ne put ouvrir la bouche jusqu'au bout.
Cet enfant, qui rapportait l'or à la famille, possédait le vrai pouvoir des Pellieresse.
La légitimité des Pellieresse découlait du pouvoir qu'elle détenait.
Se débarrasser du stigmate de demi-Pellieresse et entendre la réputation de « comme il se doit » Pellieresse dans le monde universitaire, à l'Académie et à la capitale, tout cela grâce à Yuan.
Comment aurait-il pu dire une chose pareille ?
Il avait à peine établi son autorité de chef de famille grâce à l'or, et il ne pouvait pas se permettre de la perdre.
« Cette femme est devenue folle ! »
Tout en hurlant, le comte Pellieresse avait envie de pleurer.
Il n'avait même pas pu ouvrir et reporter les lettres des grands nobles demandant quand ils pourraient revenir.
Même quand il avait expliqué la situation au premier prince Bolonico du mieux qu'il pouvait et demandé de l'aide, il n'avait reçu aucune réponse.
Le plus important, c'était.
C'était quelqu'un incapable de mener des recherches seul.
Et il était en train de le réaliser désespérément.
« Ne crois pas que j'ignore que tu faisais faire toutes les corvées à Yuan !! Tu avais besoin d'elle, toi aussi, alors tu l'as retenue ce jour-là, non ! »
La comtesse, repoussée par son mari, se mit à verser des larmes avec un air choqué.
« Oh, mon sort. Oh, mon sort ! J'ai épousé le second fils d'une famille sans titre parce qu'il avait l'air d'avoir le sens des réalités, mais il a ramené un enfant illégitime de l'extérieur ! Il m'a même humiliée devant les autres en appelant cette corneille l'héritière de la famille ! Et maintenant il me repousse ! Comment peux-tu me faire ça, Geret Pellieze ! »
« Ce n'est pas un enfant illégitime, alors arrête d'écrire des romans ! Occupe-toi des enfants ! Ne laisse pas Regina nourrir de vains espoirs et prépare-la pour son bal des débutantes ! Ne reçois pas d'invités pour l'instant ! Grave-toi ça dans la tête ! »
« Qu'est-ce que tu vas faire maintenant ! Tu t'es même mis le premier prince à dos ! »
« Je devrai aller à Cielo et négocier directement ! »
Le premier prince Bolonico faisait peur, mais ce que Geret Pellieresse craignait par-dessus tout, c'était que son fond soit exposé tel quel et qu'il perde l'identité de Pellieresse.
Comme il avait travaillé dur pour s'emparer du titre de comte !
Il devait renvoyer les invités qui affluaient en ce moment avec des médicaments coûteux et ramener Yuan, l'oie aux œufs d'or, quitte à divorcer ou à rompre ses fiançailles, et l'enfermer dans la pièce attenante.
« Quelle négociation ! Ne me dis pas que tu vas ramener cette fille ! Tu vas t'attirer la haine du prince Bolonico à cause de cette fille ! Tu ferais mieux de me piétiner ! Tu ferais mieux de me tuer ! »
Quels que soient les malentendus auxquels il faisait face, le secret des Pellieresse devait être protégé.
Même si Geret Pellieresse pensait que l'or était la plus grande valeur, il savait que tout serait fini au moment où il révélerait l'existence de l'oie aux œufs d'or à qui que ce soit.
Un secret que toute la famille Pellieresse gardait sous silence.
L'oie aux œufs d'or des Pellieresse.
Il ne supportait pas l'idée que qui que ce soit puisse la monopoliser. Que ce soit l'Empereur Déchu ou sa femme qui aboyait devant lui.
Geret Pellieresse se leva, la tête dans les mains, et griffonna une lettre.
Tout ou rien.
Puisqu'il s'était déjà attiré les foudres, il irait jusqu'au bout.
La destination de la lettre griffonnée était, bien sûr, la capitale Cielo, où se trouvait le premier prince Bolonico qu'il soutenait.
***
Yuan entra dans la chambre et vit Klaud assis de travers.
Klaud lui lança un regard comme s'il faisait face à une créature insignifiante, et Yuan joignit calmement les mains avec politesse.
Il l'avait forcée à entrer dans la chambre, disant qu'il allait lui rappeler ce qui s'était passé la nuit dernière, mais honnêtement, elle détestait montrer sa capacité directement devant lui plus que la mort.
Ce qui était heureux, c'est que le visage sensible de l'homme, qui avait été plein d'hostilité, tressaillait subtilement, et les oreilles de l'homme, au visage raide comme s'il imaginait quelque chose, rougissaient par moments.
Et, peut-être avec l'idée de "et si..." l'homme la regardait comme une criminelle sur le point d'être pendue, mais ses longues jambes sous sa robe de nuit tapotaient le sol de temps en temps.
C'était la preuve qu'il était anxieux.
« Je ne dois pas laisser ma capacité être découverte. »
Elle devait devenir une personne utile dans cette maison sans révéler cette capacité.
Elle avait l'habitude de soigner.
D'ailleurs, tant qu'un homme aussi féroce était son mari, même s'ils débarquaient pour l'arracher aux Pellieresse, on ne l'emmènerait pas de force.
Yuan ne voulait, absolument, plus jamais retourner chez les Pellieresse.
Les gens du Manoir Noir étaient quelque peu taciturnes et rigides, mais si on leur donnait ne serait-ce qu'une infime chance, ils avaient une telle soif d'affection qu'ils ne pouvaient s'empêcher d'être gentils avec elle.
Les gens chaleureux du manoir désolé.
En tant qu'épouse légale de Klaud Euphris, elle en avait le droit, et cela signifiait que même si Klaud était le maître de ce manoir, il ne pouvait pas chasser Yuan arbitrairement.
Surtout s'ils avaient accompli la Preuve de Consommation et obtenu l'approbation impériale !
« J'ai le droit de vivre dans ce manoir. »
Luttant pour calmer son cœur qui battait la chamade, Yuan fixa intensément le visage de Klaud.
« C'est peut-être toi qui as tué ma sœur. Ce n'est pas moi qui dois partir, c'est toi, qui pourrais être un criminel. »
Sois confiante. Moi aussi, je le mérite.
« Qu'est-ce que tu fais ? Tu regrettes de regarder mon visage mutilé ? En voyant un visage comme celui-ci, tu te demandes comment tu as pu faire ça la nuit dernière ? »
« ? »
L'élan de Yuan, qu'elle avait rassemblé avec tout son courage, fut rendu inutile, et le regard de Klaud n'était pas aussi en colère qu'il n'y paraissait de l'extérieur.
Voyant son attitude à la fois confiante et outragée de ses propres yeux, et constatant qu'elle ne le fuyait pas jusqu'au bout, il semblait avoir acquis la certitude qu'ils avaient consommé leur mariage.
« ! »
Ce qui était encore plus surprenant, c'est que lorsqu'une question traversa les yeux de Yuan, Klaud ne le supporta pas et détourna le regard le premier.
Son visage blanc, proche de la perfection, cachait son hideux demi-visage dans l'ombre.
Ses longs cils tremblaient légèrement, baissés avec une pointe de honte.