Bien que Yuan fût une Pellieresse, elle n'était plus une personne de Pellieresse.
Alors que Yuan hésitait, Henna intervint abruptement.
« Hille ! Tu n'as pas entendu ? C'est Yuan Pellièse, la maîtresse de la famille du comte Pellieresse ! »
« Pouvoir soigner quelqu'un de la famille Pellieresse ! Quel honneur ! »
Hille, qui était assis un instant plus tôt, bondit et se courba presque en deux.
Compte tenu de l'influence de Pellieresse sur toute l'Euphris en médecine, ce n'était pas une réaction incompréhensible.
Quiconque étudiait la médecine à l'académie avait utilisé des livres faits par Pellieresse comme manuels ou lu leurs articles.
Hille se mit à peigner ses cheveux dressés du bout des doigts, un large sourire aux lèvres, et les attacha proprement.
« Je vous servirai de tout mon cœur ! Yuan ! Non, Ma, Maîtresse ! »
« Oh, Hille, c'est super ! Tu faisais la tête, toujours à te faire rejeter tes traitements par le maître ! »
« Je suis occupé à ma façon. Je fabrique des antidouleurs, et cette fois j'ai fouillé tout le dépôt de médicaments pour faire un remède contre les engelures ! »
Hille rougit et se défendit.
En effet, comme il l'avait dit, ses mains portaient pas mal d'égratignures, comme s'il s'était affairé à préparer des choses à la hâte.
Yuan écarquilla les yeux et s'inquiéta pour lui.
« On dirait que tu t'es fait mal aux mains. »
« Ah, oui. Je taillais l'orme moi-même... Haha. Je ne sers qu'à manger, alors je dois bien faire ces corvées. »
Il voulait dire qu'il s'était blessé en se dépêchant de préparer le médicament pour Yuan.
Yuan fixa la blessure, les yeux tremblants.
Ce n'était pas grand-chose, mais c'était la première fois depuis Louise que quelqu'un se blessait pour elle.
« Montre ton savoir-faire ! C'est moi qui me suis tordu le dos en nettoyant cette chambre ce matin ! Ah, je ne montre pas mon savoir-faire, Maîtresse. »
« Si, tu montres ton savoir-faire ! Je ne montre pas mon savoir-faire, je ne fais que constater les faits ! »
Yuan regarda les deux se disputer pour savoir qui était le plus blessé et finit par ouvrir la bouche.
« Docteur. Puis-je utiliser votre trousse médicale ? »
« Doc, Docteur... ! »
Hille, qui s'échauffait, tendit sa trousse en toute hâte, le visage comme s'il venait de recevoir une averse d'émotion.
Pour un médecin, sa trousse était sa vie, mais Pellieresse faisait exception.
« Docteur, Docteur, un membre de la famille Pellieresse qui m'appelle Docteur. »
Hille marmonna, rêveur.
Avec l'aide de Hille, Yuan saisit de sa main non bandée un pot de pommade célèbre appelé « Pommade Universelle ».
C'était une pommade utilisée pour les bleus, les égratignures et les entorses.
Les médecins y ajoutaient souvent d'autres herbes pour créer de nouvelles pommades, donc la pommade contre les engelures appliquée sur la main de Yuan avait probablement été faite à base de cette pommade universelle.
« On dirait que tu t'es blessé à cause de moi, alors laisse-moi voir. »
« Tu ne peux pas ! »
« Maîtresse ! Laissez Hille faire ce genre de choses ! »
« Je m'occuperai de Henna aussi. »
Au début, Hille fut surpris, disant : « Je reçois un traitement de Pellieresse ! » puis ce fut au tour de Henna d'être surprise à l'évocation du soin de la servante, les yeux écarquillés.
Yuan ne put surmonter les émotions étrangement bouillonnantes et appliqua de la pommade aux endroits où Hille et Henna avaient mal.
La douleur filtrant par le bout de ses doigts était à un niveau que Yuan pouvait supporter, et encore, elle ne la prenait que très légèrement.
Louise n'avait jamais permis à Yuan d'utiliser son pouvoir sur elle, et les autres fois où Yuan avait utilisé son pouvoir, c'était toujours par son oncle.
Alors maintenant, c'était la première expérience de Yuan qui choisissait d'endosser elle-même la douleur.
« En frottant dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, ça marche mieux. J'ai beaucoup appris, Maîtresse. »
« Je, je n'ai jamais montré mon corps à un médecin comme ça, Maîtresse. Vous êtes médecin aussi... non ? »
« Les Pellieresse sont une famille d'érudits médicaux honorables depuis des générations. C'est une famille qui étudie la médecine bien plus profondément que la plupart des médecins ! »
« Je dis juste merci, pourquoi tu fais tout un plat, Hille ? »
La douleur de petites coupures effleurant le bout de ses doigts. La douleur lancinante dans son dos.
La douleur que je veux et peux gérer n'est pas si terrible.
Yuan regarda les visages rougis des gens qui exprimaient leur gratitude, les yeux brillants.
Elle était épuisée, mais pour la première fois de sa vie, elle sentit que ce n'était pas si mal que les autres soient heureux même si elle avait un peu mal.
Quand elle se réveilla après une courte sieste, un repas copieux était préparé.
« Oh, ma chère. C'est quoi tous ces salamalecs ? »
« Son Altesse l'a amenée lui-même pour la première fois ! Comment pourrions-nous juste sortir la nourriture ! »
Le cuisinier, aux joues rebondies, était un homme âgé.
Il était petit, mais son corps dodue semblait assez costaud, et le visage rouge, il se mit à expliquer à quel point cette soupe était spéciale pour les malades.
Yuan, assise à une table de fortune avec le soutien d'Henna, regarda la soupe de pommes de terre fumante et rougit bientôt quand son ventre gargouilla.
Cela faisait presque dix ans que quelqu'un avait préparé un repas pour elle personnellement.
Au manoir Pellieresse, personne ne s'occupait correctement de ses repas, alors Yuan et Louise devaient se faufiler dans la cuisine quand tout le monde dormait et mettre tous les ingrédients restants dans une soupe ou avaler du pain dur sur le point de moisir avec de l'eau.
Yuan porta une bouchée de la soupe qui sentait bon à sa bouche, les mains tremblantes.
L'arôme riche du bouillon de viande emplit sa bouche et son estomac.
Yuan, mâchant les pommes de terre écrasées un moment, savourant le goût, réalisa enfin qu'elle n'avait pas mangé ni bu correctement depuis des jours.
Ce ne fut qu'après avoir vidé le petit bol de soupe.
« Ah, ça faisait si longtemps que je n'avais pas mangé quelque chose d'aussi bon... »
Yuan rougit, se demandant si elle n'avait pas mangé trop goulûment, et regarda le cuisinier.
Mais le vieil homme à la barbe hirsute couvrit sa bouche béante et eut un visage bien plus ému que celui d'Hille tout à l'heure.
« Euh... ai-je fait quelque chose de mal ? »
« De ma vie, depuis que je suis venu dans ce manoir, vous êtes la première personne à manger ma nourriture avec tant de délice. »
Le cuisinier éclata en sanglots comme s'il était lésé, se mouchra dans un mouchoir et le fourra dans sa poche.
Puis, il souleva le couvercle de la marmite sur le chariot et remplit un énorme bol.
« Mange ! Ralph n'a aucune pitié pour ceux qui se plaignent de la nourriture, mais il peut faire à manger pour ceux qui mangent bien jusqu'à en éclater ! »
« Grand-père Ralph ! Qu'est-ce que vous dites à la Maîtresse ! »
« Ah, Maîtresse et grand-père de Maîtresse ! Tous ceux qui mangent ma nourriture avec délice dans ce manoir sont comme des petits-enfants que je dois engraisser ! »
Henna, blême, tenta d'arrêter le cuisinier, Ralph.
Yuan huma la soupe de pommes de terre emplissant le bol gros comme une bassine et regarda les mains épaisses de Ralph à travers la vapeur.
Les mains de Ralph, couvertes de poils orangés, étaient aussi pleines de bandages grossièrement appliqués.
« Tu t'es blessé en cuisinant ? »
« Maîtresse ! Ne vous inquiétez pas pour des choses comme ça ! Il l'a probablement fait par inadvertance en préparant la nourriture du maître, mais il a fait tout un cinéma quand il a appris que la nouvelle Maîtresse était malade, donc il s'est blessé ! »
« Petit rustre sans-gêne. Combien de nourriture t'ai-je donnée depuis que tu es gamin ? C'est moi qui t'ai fait ce ventre rebondi ! »
« Ne parlez pas du ventre d'une dame si légèrement ! Grand-père Ralph ! »
« Dame mon pied. Une petite patate qui n'est même pas encore adulte... »
Tout en se disputant, Yuan but la soupe qui lui réchauffait le cœur.
Elle eut l'impression que son corps et son esprit gelés se réchauffaient.
Yuan déplaça personnellement le bol vidé proprement sur le chariot qu'avait apporté le cuisinier Ralph, puis saisit le bras de Ralph, qui fixait la scène d'un air hébété, comme pour l'encourager.
« Merci, Chef. C'était la soupe la plus délicieuse que j'aie jamais mangée. »
La douleur qu'il avait endurée en travaillant pour Yuan percola légèrement dans les doigts et les poignets de Yuan.
« Il a dû se brûler aussi. »
Yuan remercia sincèrement le cuisinier qui avait travaillé dur pour elle, qu'elle voyait pour la première fois.
Son cœur était si chaud qu'il était difficile à supporter.
Le chef Ralph, qui avait versé des larmes peu avant, serra le bol que Yuan avait vidé et jura de préparer un nouveau repas pour malade chaque jour, puis disparut.
En peu de temps, les serviteurs du Manoir Noir vinrent saluer Yuan l'un après l'autre.
Monsieur Mazarin, le palefrenier et gardien des écuries qui gérait avec diligence les quelques chevaux, et deux jeunes servantes nommées Monica et Canaria. Et quelques serviteurs âgés jetèrent un coup d'œil à Yuan avec des visages brusques, puis disparurent timidement.
Après de brèves salutations, Yuan s'allongea dans son lit, écoutant le bruit du vent soufflant dehors, clignant des yeux.
Whoosh. C'était le bruit du vent d'hiver frappant à la portière de la calèche, comme pour lui dire de traverser le fleuve de la mort.
Le son était faible.
Comme s'il s'agissait d'un vent qui n'avait plus rien à voir avec Yuan.
« Claude Euphris. »
Yuan goûta enfin le nom de son mari, dont elle n'avait pas vu un seul brin de cheveu de la journée.
Quel genre de visage cet homme avait-il ?
Il était à contre-jour, et elle n'était pas dans son bon sens, alors elle n'avait pas eu le loisir de vérifier son humeur.
Une grande taille comme la grille en fer noir qui barrait la calèche, et des ombres sous ses yeux.
Seule l'ombre de ses larges épaules lui revenait en mémoire.
Et un signe qu'il ne l'accueillait pas.
Mais une chose était certaine.
Ce manoir noir, proche de la ruine, que Yuan avait tant voulu intégrer.
L'homme était le manoir lui-même.
Au point que ses cheveux et ses traits, qui scintillaient comme de précieux trésors, étaient insignifiants.
Une aura proche du noir et blanc.
Son impression de son « mari », qu'elle rencontrait pour la première fois, était intense mais très solitaire.
Les rumeurs selon lesquelles tout votre corps pourrirait et vos mains et pieds gèleraient si vous le regardiez droit dans les yeux n'étaient que des rumeurs.
Plutôt...
Une fois qu'elle eut supporté le visage dont on disait qu'il était hideux, seul un visage normal apparut.
Maintenant qu'elle y pensait, il avait une impression plutôt sensible.