L'écoutant s'étendre longuement, Leng Yu Yan résuma que la défunte Impératrice avait fondé l'Académie Xinya comme un lieu d'apprentissage pour les filles, non pas nécessairement pour qu'elles embrassent une carrière comme les hommes après leurs études, mais pour qu'elles excellent dans un art.
Après le décès de la défunte Impératrice, le but de l'académie évolua lentement, au fil du temps, en un endroit où les filles des familles nobles venaient chercher à dorer leur réputation, dans l'espoir d'épouser un mari convenable.
De plus, puisque l'Académie Xinya n'était séparée du Collège Impérial que par un mur, d'innombrables jeunes filles aspiraient à y étudier. Malheureusement, le nombre limité de places la rendait inaccessible à toutes.
« Sœur, en tenant cette carte postale à fleur d'or, tu peux te rendre à la boutique de couture et récupérer un ensemble de vêtements à porter à l'académie pendant les fêtes, ce qui est considéré comme un uniforme scolaire », ajouta Lai Jiajia. « Cependant, la tenue est de facture simple. De nombreuses filles de familles nobles la revêtent souvent dans leur voiture à cheval avant d'entrer à l'académie. »
« L'uniforme scolaire a-t-il aussi été créé par la défunte Impératrice ? »
Lai Jiajia acquiesça vigoureusement. « Oui, dit-on qu'elle l'a dessiné elle-même. »
Leng Yu Yan resta un instant stupéfaite. La défunte Impératrice était vraiment une femme extraordinaire, ayant à la fois fondé l'académie et conçu les uniformes.
Tout en discutant sur le chemin de la porte, Lai Jiajia proposa : « Sœur, laisse-moi t'accompagner à la boutique de vêtements ; je la connais bien. »
« Je te remercie infiniment ! »
« Hehe, pas besoin de remerciements ! »
Après que Lai Jiajia eut prévenu Mademoiselle He, elles sortirent ensemble de la maison et se dirigèrent droit vers la boutique de couture.
Leng Yu Yan éprouvait une certaine gratitude envers Ye Yiheng pour la liberté de sortir. C'était parce qu'il avait dépêché le Médecin Impérial pour lui prendre le pouls que son père avait accepté qu'elle vienne et parte librement de la résidence Leng, sans devoir rendre de comptes à Madame Feng.
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Arrivées à la plus grande boutique de vêtements de la capitale, la Salle Huayang, Lai Jiajia conduisit Leng Yu Yan avec assurance vers le rayon des uniformes scolaires.
De nombreuses jeunes femmes s'y pressaient par groupes de deux ou trois, choisissant des habits.
« N'est-ce pas la Sixième Demoiselle de la famille Leng ? »
« Oui, la cousine cadette de Man Ting ; elle la suivait partout, au grand dam de Man Ting. » Une jeune femme ricana. « Récemment, elle a repris ses esprits et a cessé de la suivre. »
« Qui est la femme voilée à côté d'elle ? »
À peine la question posée, plusieurs filles portèrent leur attention sur Leng Yu Yan.
La même jeune femme railla : « Qui d'autre que le membre de la famille Leng fraîchement revenu, obligée de se cacher le visage derrière un voile ? »
Les filles comprirent vite.
« Remplacer Man Ting pour épouser le Prince Héritier, la paysanne élevée par la famille Leng au fin fond de la campagne ? »
Quelqu'un murmura sur un ton plus bas : « C'est la soi-disant femme la plus laide du pays ! »
À cet instant, elles virent Leng Yu Yan présenter sa carte postale à fleur d'or à la vendeuse.
« Comment a-t-elle une carte postale à fleur d'or ? »
« Ne me dites pas qu'elle va aussi à l'Académie Xinya ? »
Après avoir vu la carte, la vendeuse invita chaleureusement Leng Yu Yan à l'essayage pour essayer l'uniforme.
Leng Yu Yan, insensible aux chuchotements environnants, entra directement dans la cabine.
Lai Jiajia détestait ces gens qui médisaient inutilement, et quelques-unes l'avaient même harcelée à l'académie. La colère monta, et elle les foudroya du regard.
« Hé, vous avez vu ça ? Lai Jiajia a osé nous dévisager ! »
Quelques filles s'approchèrent, se plaçant face à Lai Jiajia.
La servante Qinxian saisit vivement le bras de Lai Jiajia, espérant que sa maîtresse ferait preuve de soumission pour éviter des ennuis inutiles.
Lai Jiajia secoua la main de Qinxian et continua de les dévisager.
« Tu as du culot, à continuer de nous fixer ! » Au milieu de la phrase, une fille en rose s'élança et leva la main vers le visage de Lai Jiajia.
En une fraction de seconde —
« Craac — »
Un son net retentit.
C'était le bruit de phalanges qui se disloquaient.
Les personnes présentes suivirent le son du regard et virent une fille vêtue d'un uniforme de l'Académie Xinya, le visage voilé d'une gaze blanche, saisissant délicatement les doigts d'une autre fille en rose.
« Ah, ça fait mal ! » hurla la fille en rose, agonisante. « Ma main est fichue, quelqu'un prévenez les autorités. »
Un second « craac » résonna.
Leng Yu Yan dit avec indifférence : « Elle n'est pas fichue ! »
Sur ces mots, elle se tourna nonchalamment et dit à la vendeuse : « Cet habit me va parfaitement, je le prends. »
Ce n'est qu'alors que la vendeuse posa son regard sur Leng Yu Yan et fut saisie d'un choc indicible.
En plus de vingt ans depuis la fondation de l'Académie Xinya, personne n'avait jamais porté leur uniforme avec une telle splendeur.
« Mademoiselle a une taille gracieuse, et cette taille vous va comme un gant, comme si elle avait été taillée pour vous », ne put s'empêcher d'exclamer la vendeuse. « Sur les plusieurs milliers d'uniformes vendus ici, Mademoiselle est la première à faire ressortir à la fois l'essence et la beauté extérieure de l'uniforme scolaire de la défunte Impératrice ! »
Les personnes présentes acquiescèrent en silence.
Même ces filles qui médisaient sur Leng Yu Yan et étaient en froid avec Lai Jiajia durent admettre que nul ne pouvait égaler la prestance de la Leng Yu Yan devant elles.
Qu'importe son visage sous le voile, elle était tout simplement trop belle.
Si elles avaient eu une telle silhouette, elles auraient porté l'uniforme dès la sortie de l'académie et n'auraient pas eu besoin de se changer dans la voiture.
La fille en rose resta béate, mettant un long moment avant de détourner enfin les yeux de Leng Yu Yan pour examiner soigneusement ses propres doigts. Après s'être assurée qu'ils allaient bien, elle éclata soudain en sueurs froides.
Qu'est-ce qui venait de se passer ?
Elle avait distinctement senti ses deux doigts pincés par cette fille laide, se disloquer aux articulations dans une douleur insupportable. Mais ils avaient été remis en place tout aussi vite, et la douleur avait disparu.
Quelle technique était-ce ?
Le choc lui fit l'impression d'avoir perdu la moitié de son âme.
Sur le chemin du retour vers la résidence Leng, en voiture, Lai Jiajia serrait un mouchoir. « Sœur, grâce à toi tout à l'heure, sinon j'aurais sûrement pris une gifle. »
« Ce sont elles qui ont commencé à médire sur moi, n'y prête pas attention », dit légèrement Leng Yu Yan.
À ce moment, Qinxian intervint : « Cinquième Demoiselle l'ignore peut-être, mais notre Demoiselle subit souvent du harcèlement à l'académie. Si elle résiste, elles la harcèlent encore plus. »
Lai Jiajia lança un regard à Qinxian et se tourna vers Leng Yu Yan. « Sœur, comment as-tu fait ce mouvement tout à l'heure ? Enseigne-le-moi ! »
En parlant, elle tenta d'imiter le geste de Leng Yu Yan en attrapant les deux doigts de Qinxian et en les secouant vigoureusement.
Quelle que soit la force, aucun bruit de « craac » ne se produisit.
Elle recommença, encore et encore…
Ne supportant plus de regarder, Miao Zhu prit la parole : « Sixième Demoiselle, ce n'est pas quelque chose que les gens ordinaires peuvent apprendre. »
Entendant cela, Lai Jiajia cessa ses gestes et fixa Leng Yu Yan, hébétée.
Amusée par son expression, Leng Yu Yan dit avec chaleur : « Si à l'académie tu veux que je disloque les doigts de quelqu'un, dis-le-moi simplement. »
Une étincelle illumina instantanément les yeux de Lai Jiajia, son regard devint brillant. « Dès maintenant, personne à l'académie n'osera me harceler ! »
Avant d'avoir fini sa phrase, elle se rapprocha de Leng Yu Yan.
Alors que Leng Yu Yan se décalait d'un pouce, elle en fit autant, et non contente de la suivre, elle babilla sans cesse tout le long du trajet.
« Sœur porte peut-être un voile, mais elle est particulièrement belle quand elle rit. Même sans sourire, les yeux de Sœur sont aussi très attirants, comme s'ils savaient parler… »
À la boutique de vêtements, dès que Leng Yu Yan et son groupe furent partis, la vendeuse rédigea immédiatement un mot et envoya quelqu'un le porter au Palais de l'Est.
Song Guo remit le mot à Ye Yiheng. « Altesse, ce billet vient de la Salle Huayang. L'uniforme scolaire personnellement dessiné par la défunte Impératrice a été choisi ! Celle qui l'a pris semble posséder quelque habileté exquise. La vendeuse n'a pas pu voir clairement, mais il apparaît qu'elle est fort adroite. »
« Oh ? » Ye Yiheng haussa un sourcil.