Madame Zhao était encore quelque peu paniquée : « J'ai juste peur qu'elles parlent gentiment, prétendant gérer les affaires pour la jeune demoiselle, mais n'admettront jamais le vol. De plus, pendant leur vol, si elles abîment quelque chose, la perte pourrait être considérable. »
« Ces derniers jours, elles n'oseraient pas voler effrontément, compte tenu des récentes récompenses, mais qui sait pour l'avenir », consola . « Pour être prudente, à partir de demain, restera à la résidence Qingyu et n'aura plus à m'escorter. »
Le trio de servantes discutait lorsque arriva en trombe.
« Grande sœur, a été punie de s'agenouiller dans la salle des ancêtres ! »
Sa voix était emplie d'allégresse comme pour une fête — il était manifeste qu'elle nourrissait une grande aversion pour .
sourit avec ironie : « Qui l'a punie ? »
« C'est notre oncle qui l'a fait, insistant sur la distinction entre légitime et illégitime, et a enfreint les règles. Avec ce tumulte, elle a encore terni sa réputation », rapporta , jetant un coup d'œil vers la table. « Grande sœur, as-tu des gâteaux ? J'ai tellement faim. »
, suivant derrière , regarda vers Fuhai, se demandant comment sa propre jeune maîtresse pouvait se comporter ainsi.
Depuis qu'elle ne pouvait plus accompagner la Troisième et la Quatrième demoiselle, se laisser aller dans sa propre cour était une chose.
Mais maintenant, même devant la , elle s'était complètement laissée aller.
Si ce n'était pas manger, c'était déféquer ; si ce n'était pas déféquer, c'était manger !
Sûrement la ne dédaignerait pas sa jeune maîtresse comme le faisaient la Troisième et la Quatrième demoiselle ?
put déduire une autre couche du raisonnement de son père d'après les propos de .
Si sa réputation se dégradait davantage, provoquant la famille Tian à revenir sur leur choix d'alliance matrimoniale, il ne pourrait plus protéger , et c'était la raison de la punition de .
« Il y a des gâteaux, mais je ne sais pas s'ils te plairont ? » guida vers la table.
Voyant les gâteaux et pâtisseries sur la table, s'installa sans façon : « Grande sœur, alors je ne vais pas me faire prier pour commencer à manger ! »
« Vas-y, je ne te ferai pas concurrence », fit signe à d'apporter du thé.
Le lendemain.
L'aube se leva avec une lueur, le ciel commençant à s'éclaircir.
Le petit matin était encore un peu frais.
Après une bonne nuit de repos, se leva exceptionnellement tôt.
Debout dans la cour, elle vit un pigeon voler vers elle. Sur la pointe du pied, elle pivota et s'envola, attrapant doucement le pigeon dans ses bras avant d'atterrir gracieusement au sol.
Madame Zhao sortit avec une bassine de cuivre et resta stupéfaite, la bouche béante à ce spectacle.
porta son doigt à ses lèvres en signe de silence, puis se concentra pour retirer le petit tube de bambou attaché à la patte du pigeon.
Madame Zhao acquiesça, compréhensive.
Sa jeune maîtresse était habile en arts martiaux, elle ne serait donc pas facilement maltraitée par des méchants.
Sur un second thought, le cœur de Madame Zhao se serra en songeant aux épreuves que sa jeune maîtresse avait dû affronter dans la montagne ces cinq dernières années pour devoir apprendre les arts martiaux afin de se défendre.
À ce moment, sortit de la maison en bâillant et s'empara vivement du pigeon, demandant : « Mademoiselle, qu'est-ce que c'est ? »
parcourut la lettre : « C'est de Xia Tao. La personne qui a offert dix mille pièces d'or a un maître de la capitale. »
Qui pouvait-ce être ?
brûla la lettre et dit à : « Nourris le pigeon et dis à Xia Tao de continuer l'enquête. Nous devons découvrir qui se cache derrière cela. »
« D'accord ! » acquiesça, instantanément réveillée.
À l'académie.
Vers midi, réfléchissait encore à l'identité de la personne derrière les dix mille pièces d'or.
était agitée et n'avait nul désir de se reposer. Après avoir fait le tour de quelques bâtiments, elle revint vers dans la classe D avec excitation : « n'est vraiment pas venue aujourd'hui. »
la désigna du doigt en souriant : « Elle est absente, et tu es si contente ? »
« Bien sûr, elle ne m'a jamais épargné son mépris par le passé », dit en se blottissant à côté de pour s'asseoir.
Soudain, on frappa à la porte de la salle de classe, et les deux sœurs levèrent le regard simultanément.
Voyant le Maître de la Montagne les regarder avec un sourire, toutes deux se levèrent immédiatement et saluèrent : « Maître de la Montagne ! »
Le Maître de la Montagne fit un signe de tête et dit avec un sourire : « , viens avec moi au cabinet d'études. »
Le cabinet du Maître de la Montagne était l'endroit que redoutait le plus ; c'était là qu'on se faisait réprimander, alors elle décalqua discrètement les pieds et, profitant de l'inattention du Maître de la Montagne, s'enfuit.
Le sourire du Maître de la Montagne s'élargit : « Il semble que cet enfant soit probablement effrayé par mes réprimandes habituelles. »
Regardant fuir comme un chat sur qui on a marché la queue, secoua légèrement la tête.
« Avez-vous besoin de quelque chose, Maître de la Montagne ? »
« Mhm, j'ai besoin de votre aide pour quelque chose », dit le Maître de la Montagne en levant la main en geste d'invitation.
Cela laissa les élèves de la classe D surpris pendant un bon moment.
N'avaient-ils pas dit la dernière fois que la laide fille Leng avait été réprimandée par le Maître de la Montagne dans son cabinet ?
Pourtant aujourd'hui, la laide fille Leng ne semblait pas craindre le Maître de la Montagne du tout.
Ce qui était encore plus étrange, c'est que le Maître de la Montagne était très courtois avec elle.
Ils n'y comprenaient rien et pensèrent unanimement que cela devait être dû à son statut de princesse héritière consort.
Arrivés au cabinet, le Maître de la Montagne prit une invitation sur le bureau : « , tu dois te rendre immédiatement au Palais de l'Est et remettre cette invitation pour moi. Demande au Prince Héritier de venir à l'académie pour l'assemblée de calligraphie dans quelques jours. »
n'avait pas prévu une telle commission et parla avec quelque difficulté : « Maître de la Montagne, je crains de ne pas être à la hauteur de la confiance que vous placez en moi. Les yeux de Son Altesse sont incommodés, et d'ailleurs il n'aime pas vraiment me parler, sans compter... »
Le Maître de la Montagne agita la main, l'interrompant : « En vérité, Son Altesse est aimable. Puisque vous devez l'épouser, vous devriez davantage interagir. »
« Autrefois, quand les yeux de Son Altesse allaient bien, il assistait toujours. Après l'aggravation de son état, il envoyait sa calligraphie à l'avance et n'assistait plus à l'événement. »
« Son Altesse est bien conscient des moqueries du monde dues à sa santé. Je souhaite simplement qu'il sorte plus souvent du Palais de l'Est ; cela serait bon pour sa santé. »
« De plus, c'est Son Altesse qui a fourni ces mille taels pour les frais de scolarité, et notre académie doit lui donner une explication. »
« Cette tâche peut sembler difficile sous un angle, mais pas trop sous un autre. Considérez ce vieillard comme vous demandant une faveur... »
Face à la requête sincère du Maître de la Montagne, ne put qu'accepter.
Dans le même temps, elle ricana intérieurement ; inviter un malvoyant à une assemblée de calligraphie semblait tout à fait improbable.
Arrivée au Palais de l'Est, munie de l'invitation du Maître de la Montagne, put entrer sans encombre.
La plateforme d'observation, voilée par la pluie ce jour-là, se montrait plus clairement à ses yeux aujourd'hui.
Réprimant le vertige qu'elle ressentit en apercevant de loin la chambre de , baissa les yeux et suivit les pas du gardien, traversant une porte de lune vers un endroit isolé.
Il y avait un pavillon à deux étages en cet endroit, et tous deux y entrèrent.
« La Leng, voici le cabinet de Son Altesse », s'arrêta le gardien en désignant une pièce ouverte. « Son Altesse vous a ordonné de l'attendre là. »
« Bien. » souleva légèrement sa jupe et franchit le seuil.
Bientôt une servante du palais apporta thé et collations.
Le service était attentionné, avec mets et boissons fournis, mais tandis qu'elle attendait dans le cabinet depuis longtemps, la personne en question ne vint pas à sa rencontre.
Par pure ennui, se mit à feuilleter les divers ouvrages sur l'étagère, lorsqu'elle surprit les commérages feutrés des servantes du palais hors du cabinet.
Dans le pavillon d'un silence exceptionnel, il était difficile de ne pas entendre les ragots, surtout avec son ouïe déjà bonne.
« Pourquoi vient-elle tous les deux jours ? »
« N'est-elle pas simplement pressée d'entrer au Palais de l'Est par le mariage ? »
« Son Altesse ne l'aime pas et ne veut pas l'épouser, alors elle s'impatiente. »
« Il n'est pas étonnant que Son Altesse ne fasse manifestement pas sa sieste, et ne vienne pas au cabinet. »
« Cette dame a vraiment la peau dure, attendre si longtemps sans voir personne et ne toujours pas partir. »
« Son visage a des taches ; bien sûr, sa peau est épaisse. »