L'eunuque Ye ricana avec dédain, disant que selon les volontés de , le prince héritier était aveugle et sot. Pour une fille illégitime qui ne pouvait paraître en public, il en allait jusqu'à mépriser les paroles de .
Puisque le prince héritier n'écoutait pas , la seule option restait de tuer cette femme !
Après le départ de l'eunuque Ye du Palais de l'Est, s'affola : « Votre Altesse, veut dire que si vous ne vous rendez pas au banquet de palais, il enverra quelqu'un retrouver mademoiselle pour la tuer. »
avait vu distinctement les agissements de l'eunuque Ye tout à l'heure.
Le Père Empereur devenait vraiment de plus en plus impatient.
—
Le banquet de palais se tenait dans la salle principale de la salle Xiande.
Les fonctionnaires du cinquième rang et au-dessus résidant dans la capitale, ainsi que les officiels titrés, étaient autorisés à amener leur famille.
À cet instant, la grande salle était presque comble, seuls les sièges les plus prestigieux, juste en dessous du siège principal, demeuraient vides.
Lorsque arriva avec l'Impératrice Douairière et la , les convives s'inclinèrent en salut.
aida d'abord l'Impératrice Douairière à gagner sa place, puis s'assit lui-même, et seulement alors la prit la sienne.
« Le banquet d'aujourd'hui est donné pour le prince de Zhenbei et sa suite. Vous devez tous manger et boire à votre cœur joie. »
porta le regard sur les sièges des princes et, ne voyant pas le prince héritier, ses yeux de faucon s'emplirent instantanément de colère.
« Vos sujets obéissent ! »
« Nous obéissons ! »
Les convives se levèrent alors.
À cet instant, de grandes annonces retentirent depuis l'extérieur de la salle.
« Le vieux prince de Zhenbei arrive, la vieille princesse consort de Zhenbei arrive ! »
« Le prince de Zhenbei arrive, la princesse de Zhenbei arrive ! »
« L'héritier du prince de Zhenbei arrive ! »
« La princesse Beilan arrive ! »
« Le second jeune maître du prince de Zhenbei, le troisième jeune maître, le quatrième jeune maître arrivent ! »
La foule qui venait de se lever se tourna sur le côté, tous les regards se portant uniformément vers l'entrée de la salle.
On vit le vigoureux et imposant vieux prince de Zhenbei entrer avec la noble et élégante vieille princesse consort, tandis que la douce et digne princesse de Zhenbei pénétrait en tenant le prince de Zhenbei à la longue barbe.
Les suivaient l'héritier Lai, bien connu dans la capitale.
Aux côtés de l'héritier Lai se tenait une jeune dame coiffée d'un voile, sans doute la fameuse princesse Beilan.
Au-delà d'eux, trois jeunes hommes de belle allure et d'une beauté extraordinaire, dont deux se ressemblaient trait pour trait.
Il fallait le dire, la princesse de Zhenbei savait vraiment faire des enfants ; chacun de ses fils était d'une beauté stupéfiante !
Mais on ignorait encore à quoi ressemblait la princesse Beilan, sous son voile.
Son long voile recouvrait aussi sa silhouette, empêchant de deviner sa corpulence.
La famille Leng s'avança vers le centre de la salle.
Lai Taihong et Lai Ran, père et fils, hochèrent légèrement la tête, tandis que la vieille princesse consort et madame Yun firent une révérence, seule la jeune génération effectua une grande prosternation.
« Salutations à , à l'Impératrice Douairière. »
« Dispensez-vous des formalités, dispensez-vous des formalités ! » rit de bon cœur. « Veuillez vite prendre place. »
« Merci, Empereur ! »
La famille Leng gagna les places d'honneur et s'y installa.
L'Impératrice Douairière haussa un sourcil. Elle avait plus tôt songé à marier Zheng Liqi au prince héritier, mais celui-ci avait fui la capitale. À présent, avait directement fiancé la princesse de Zhenbei au prince héritier.
Elle était effectivement curieuse de voir à quoi ressemblait la princesse Beilan, se demandant si elle pouvait être plus attirante que mademoiselle Zheng de la famille Zheng.
Avec cette pensée, l'Impératrice Douairière demanda : « Par une telle chaleur, la princesse Beilan vient à la cour me rendre hommage, pourtant elle porte encore un voile. Est-ce l'enseignement de la résidence du prince de Zhenbei, ou cette fille qu'ils ont reconnue en chemin est-elle totalement dépourvue d'éducation ? »
Déjà assise, la vieille princesse consort répondit avec un sourire : « Impératrice Douairière, la peau de ma petite-fille est délicate et tendre. Ici, dans la capitale, il y a beaucoup de moustiques, d'où le voile. »
Le visage de l'Impératrice Douairière devint soudain cendré ; la remarque précédente avait eu l'effet d'un coup de poing dans du coton.
La vieille princesse consort sourit plus chaleureusement, se tournant doucement vers : « Ma chère petite-fille, retire ton voile. »
acquiesça légèrement : « Oui, Grand-mère. »
Sa voix était claire et douce.
Comme des ondulations d'eau apaisante, et comme une brise légère frôlant les saules, le ciel vaste et les nuages s'étendant.
Cela ne pouvait venir que de la Demeure des Immortels.
Pourtant, parmi les sièges des princes, beaucoup froncèrent légèrement les sourcils, incertains s'il s'agissait d'une illusion, mais cette voix leur semblait de quelque façon familière.
À cet instant, retira le voile de sa tête.
L'assemblée poussa un souffle de stupeur.
La princesse Beilan s'avérait être !
Comment avait-elle pu devenir la princesse Beilan ?
L'Impératrice Douairière et la écarquillèrent les yeux, incapables de croire en regardant la jeune fille pas loin.
Le visage de demeura calme, mais une colère furieuse s'était déjà levée dans ses yeux, sa grande main cachée sous la table se serra soudain, et une aura meurtrière commença à émaner.
Tout son être exhalait l'autorité profonde accumulée par le long exercice du pouvoir.
Bien joué, Lai Ran, tu t'es délibérément opposé à moi !
Reconnaître comme ta propre enfant la fille illégitime de madame Zhang du marquisat de Ningyuan, et même demander un titre pour elle.
Le visage de s'assombrit davantage, et ce qui l'agaçait, c'est qu'il n'avait pas seulement accordé un titre, il l'avait remariée au prince héritier !
Cette fille avait été mariée au prince héritier deux fois.
Le prince héritier avait effectivement refusé le mariage, mais lui, en tant qu'Empereur, avait usé de son statut pour le contraindre ; à présent, il semblait…
Cette gifle résonnait avec un claquement sec.
Elle lui faisait physiquement mal.
plissa les yeux, masquant l'intention meurtrière qui s'y nichait, et tourna la tête pour donner quelques instructions à l'eunuque Ye.
L'eunuque Ye comprit le message et ordonna immédiatement au petit eunuque d'aller voir divers ministres.
La famille Tian était en état de choc total, et tous les présents ne pouvaient détacher leurs yeux de .
Ye Yuan et Ji Qingyu étaient également extrêmement surpris.
Ji Qingyu se leva : « Ah Yan, c'est toi ? »
« Oui, c'est moi, » dit en souriant. « Bonjour, Qingyu, cela fait longtemps, j'espère que tu vas bien. »
Instantanément, son sourire fit pâlir toutes les autres beautés de la salle.
Les gens du marquisat de Ningyuan étaient si stupéfaits qu'ils ne savaient comment réagir.
Surtout , qui ressentait un malaise au fond du cœur.
Bientôt, plusieurs ministres se levèrent l'un après l'autre pour interroger.
« Prince de Zhenbei, avez-vous été trompé par cette fille ? »
« Oui, elle est , née de l'adultère de l'épouse légitime du marquis de Ningyuan, comment a-t-elle pu devenir la princesse Beilan ? »
« Prince de Zhenbei, je soupçonne que vous la reconnaissez comme votre fille afin de vous opposer à la famille Tian ! Après tout, avait auparavant annulé ses fiançailles avec le prince héritier, et maintenant, avec son identité, nous ne pouvons nous empêcher de suspecter une fraude ! »
Les questions se succédèrent.
Madame Yun, agitée, s'écria : « Absurdité, comment osez-vous calomnier mon enfant ? »
Lai Ran tapota doucement son épaule, laissant ses fils jumeaux emmener madame Yun dans un palais latéral pour se reposer, et expliqua avec tendresse : « Laisse-moi gérer cette affaire, puis tu pourras revenir. »
Madame Yun acquiesça, laissant le troisième et le quatrième fils la soutenir jusqu'au palais latéral.
Une fois madame Yun partie, Lai Ran éclata de rire, et quand il eut assez ri, il dit : « Pourquoi êtes-vous tous si anxieux au sujet de ma reconnaissance d'une fille ? »
« Prince de Zhenbei, si vous voulez que tous sachent qu'elle est vraiment votre fille, alors procédez au test sanguin, » dit d'un visage sombre, forcé de jouer le conciliateur, ce qui rendait son expression quelque peu embarrassée.
Lai Ran savait que ces ministres étaient influencés par la volonté de , et maintenant, cet Empereur agissait enfin en Empereur.
Soudain, les ministres crièrent : « Test sanguin ! Test sanguin ! »
Certains dirent même hautement : « Si cette fille n'est pas la vraie fille du prince de Zhenbei, elle doit être exécutée ! »
Le vieux prince de Zhenbei sirota son vin avec aisance, raillant en son for intérieur : comment cet enfant de la famille Ye avait-il pu être Empereur si longtemps ? D'où leurs ancêtres avaient-ils tiré un tel petit-fils ?
Toutefois, il préférait regarder son propre fils !
Lai Taihong jeta un regard à Lai Ran.
Lai Ran adressa à son père un regard rassurant, puis dit à haute voix : « À quoi bon se donner tant de mal pour un test sanguin ? »
À cet instant, un petit eunuque quitta discrètement la salle Xiande, se précipitant vers le Palais de l'Est.
Il devait vite informer le prince héritier que la princesse Beilan était mademoiselle !