Ye Zhenyu salua respectueusement la calèche principale : « Vieux Prince, j'espère que vous allez bien. Ce fut mon oubli de n'avoir rien prévu pour atténuer la canicule. »
Le vieux prince de Zhenbei, Lai Taihong, se contenta d'un faible « Hmm. »
Le convoi se mit immédiatement en route.
Le cinquième prince s'essuya le front et grogna : « Je pensais voir la légendaire princesse de Beilan, et je n'ai même pas entendu sa voix. »
Quelle déception !
Le septième prince éclata d'un léger rire : « Cinquième frère nourrit donc de telles pensées ? Cinquième belle-sœur est-elle au courant ? »
Rejetant sa manche, le cinquième prince dit à Ye Zhenyu : « Grand frère, je rentre d'abord, cette chaleur est insupportable. »
Ye Zhenyu continua de regarder le convoi s'éloigner, perdu dans ses pensées. Entendant les propos du cinquième prince, il lui jeta un regard furtif.
Deux heures plus tard, le convoi arriva au manoir.
Le manoir de l'héritier, où Lai Yuyue avait résidé pendant trois ans, était désormais transformé en résidence du prince de Zhenbei.
Les murs d'origine du manoir avaient été abattus pour incorporer la résidence vacante de la famille Tian mitoyenne, étendant ainsi ses limites pour former l'actuelle résidence du prince de Zhenbei dans la capitale.
Lai Yuyue contempla les hauts murs fraîchement érigés et les nouvelles plaques, et hocha la tête.
La famille Tian avait vraiment fait preuve de célérité dans cette affaire.
Quelques jours plus tôt, il avait dépêché Gao Yuan en mission urgente pour retourner au manoir et éliminer tous les espions et informateurs de la famille Ye laissés sur place.
À présent, voyant son maître arriver, Gao Yuan s'empressa de sortir pour faire son rapport en s'inclinant respectueusement : « Héritier, comme vous l'aviez prévu, des espions se sont effectivement infiltrés durant l'agrandissement du manoir. »
« Ont-ils tous été démasqués ? »
« Oui, Maîtres, vous pouvez vous installer l'esprit tranquille ! »
À ces mots, Lai Yuyue fit un geste, et des planches furent solidement posées sur le seuil, permettant aux roues de la calèche de franchir le pas de porte.
Autour de l'entrée de la résidence princière, une grande foule s'était amassée, parmi laquelle de nombreux espions s'étaient glissés.
Ils étaient là pour apercevoir à quoi ressemblait la princesse de Zhenbei, et tandis que l'imposant convoi pénétrait dans le manoir par la porte principale, les agents froncèrent profondément les sourcils.
—
À cet instant, au palais de l'Est.
se tenait sur la plateforme d'observation, silencieux.
savait que chaque fois que Son Altesse se tenait là, il tournait son regard vers le jardin Tingfeng.
Il se demandait comment Lady se portait à Beilan City.
Peut-être avait-elle déjà quitté Beilan City pour vagabonder librement.
se souvenait que Lady avait dit un jour que la liberté était sa plus grande joie.
Son Altesse n'était-il pas le même ?
Pourtant, depuis sa naissance, il n'avait jamais eu le contrôle de son propre destin, confiné au palais de l'Est depuis l'âge de sept ans.
Une cible pour tous les princes et les concubines.
À cet instant, Ruofeng arriva en hâte.
Mo Chen l'arrêta : « Son Altesse affectionne le calme à cette heure. »
Ruofeng chuchota : « Le convoi de la résidence du prince de Zhenbei est entré dans la capitale. À l'heure qu'il est, ils devraient être arrivés à leur manoir de la capitale. »
Mo Chen s'enquit : « Avez-vous découvert autre chose ? »
« Le prince Liang cherche les faveurs du vieux prince de Zhenbei, mais en a fait un ridicule », Ruofeng jeta un coup d'œil au dos du prince héritier, consultant Mo Chen à ses côtés : « Devons-nous en informer Son Altesse ? »
Mo Chen soupira : « Son Altesse ne porte aucun intérêt à la princesse de Beilan ; mieux vaut ne pas en parler. »
Avec l'installation de la résidence du prince de Zhenbei dans la capitale avec tout ce faste, n'est-ce pas clairement l'intention empressée de marier leur fille à notre prince héritier ?
Mais où cela laisse-t-il Lady aux yeux de Son Altesse ?
Ruofeng jugea le raisonnement solide et acquiesça vigoureusement : « De nos jours, tout le monde dit que le prince de Zhenbei n'est pas venu à la capitale depuis de nombreuses années. Cette fois, a accordé un mariage, et toute leur famille est venue, manifestement très satisfaite de l'alliance, et pressée de marier la princesse au prince héritier, Votre Altesse. »
—
La chaleur estivale dans la capitale était insupportable.
Surtout l'après-midi, l'air était étouffant, sans la moindre brise, les branches de saule languissaient, pourtant les cigales chantaient leurs aigus cantiques.
Après être descendue de la calèche, ordonna à de préparer des pastèques rafraîchissantes, de la soupe aux haricots mungo, de la boisson aux prunes acides et du thé au cœur de lotus pour soulager la canicule.
conduisit un groupe de servantes à la cuisine.
Xiao Shan surveillait de près les gardes du palais qui portaient les effets de la princesse de commanderie, craignant qu'ils ne les manipulent avec négligence et ne les abîment.
Sous la direction de , les servantes s'activèrent avec célérité, et bien que la soupe aux haricots mungo fût encore en train de cuire, de gros morceaux de pastèque furent découpés et posés sur un plateau de laiton, et des seaux de boisson aux prunes acides et de thé au cœur de lotus furent disposés.
S'essuyant la fine sueur du front avec un mouchoir, demanda à Lai Yuyue : « Grand frère, avons-nous une cave à glace dans notre manoir ? »
« Nous en avons une », répondit Lai Yuyue en désignant Gao Yuan : « Emmène à la cave à glace. »
Bientôt, la glace fut apportée, pilée, et servit à rafraîchir la pastèque, la boisson aux prunes acides et le thé au cœur de lotus.
instruisit : « Grand-père, grand-mère, Roi Père, mère — envoyez-leur d'abord. »
acquiesça : « Soyez tranquille, princesse de commanderie, cette servante y va tout de suite. »
En parlant, elle emmena les servantes avec la pastèque et les boissons vers la cour arrière.
fit signe à Xiao Shan de convoquer tous les gens du manoir pour qu'ils viennent se rafraîchir.
Ceux qui l'avaient accompagnée de Beilan City à la capitale étaient, hormis les servantes et les nourrices, les hommes de confiance du prince de Zhenbei et de ses fils.
Ces hommes de confiance étaient tous des gaillards robustes entraînés par la garnison du Nord et d'une loyauté absolue envers la famille Leng.
Goûtant pour la première fois de telles boissons rafraîchissantes, ils s'exclamèrent joyeusement : « La présence de la princesse de commanderie au manoir a même amélioré notre qualité de vie. »
À cet instant, mangeant les mêmes friandises que leurs maîtres, leur affection pour une princesse si accessible grandit immensément.
Alors que Lai Yuyue, absorbé à manger sa pastèque, entendit cela, il leva les yeux : « Hmm ? »
Gao Yuan sourit : « Héritier princier, ils disent la vérité. »
« Je vous ai donc mal traités par le passé, en ne donnant pas assez de salaire mensuel ? » Lai Yuyue feignit l'agacement : « Vous êtes si facilement conquis par la pastèque, la boisson aux prunes acides et le thé au cœur de lotus que la princesse de commanderie a fournis, hein ? »
Les hommes de confiance s'efforcèrent tous de réprimer leur sourire.
porta un bol de boisson aux prunes acides aux lèvres de Lai Yuyue : « Grand frère, goûte ceci ; c'est acide et sucré. »
« Quelle prévenance de ma sœur ! » Lai Yuyue finit vivement la pastèque dans sa main et avala de grandes gorgées de boisson aux prunes acides.
Au bout d'un moment, il réalisa : « Sœur, manger de la pastèque puis boire de la boisson aux prunes acides rend vraiment le tout acide ! »
Tous rièrent.
L'expression de Lai Yuyue s'assombrit alors qu'il ordonnait : « Ceux qui ont fini la pastèque, buvez un bol de boisson aux prunes acides pour moi ! »
Bien qu'ils rissent, les hommes de confiance obéirent et burent la boisson aux prunes acides l'un après l'autre.
Il faut le dire, après avoir mangé la douce pastèque, l'acidité de la boisson aux prunes se fit vraiment sentir.
Ce qui les rafraîchit, rendant la canicule de la capitale insignifiante.
La seule boisson qui resta intacte fut le thé au cœur de lotus.
Lorsque la soupe aux haricots mungo fut servie, les servantes, les nourrices et les hommes de confiance s'y ruèrent comme des abeilles.
Lai Yuyue barra le chemin vers la cuve : « Un bol de thé au cœur de lotus par personne, puis la soupe aux haricots mungo. L'amer avant le doux. »
Il ne pouvait laisser la gentillesse de sa sœur être gâchée sans laisser de trace !
La foule acquiesça d'une seule voix, disant : « C'est sensé, c'est sensé ! »
En observant Lai Yuyue, les yeux de commencèrent à s'emplir de chaleur ; elle avait retrouvé son grand frère.
Elle n'avait jamais oublié la vendetta pour son frère.
Calculant le temps, la jambe brisée de Mi Xinrong aurait dû guérir depuis longtemps, et un retour du champ de bataille aurait été plus que suffisant.
Le moment venu, elle devrait rendre visite à la famille Mi.
—
Ce soir-là, le palais impérial organisa un banquet pour accueillir et laver la poussière du voyage du prince de Zhenbei et de sa suite.
envoya l'eunuque Ye au palais de l'Est pour inviter le prince héritier.
« Votre Altesse, même si vous refusez le mariage, vous devriez tout de même assister au banquet du palais ce soir. »
« Je n'ai pas envie d'y aller », appuya son poing contre ses lèvres : « Toux… toux… toux… »
« Votre Altesse, pas pour médire, mais si vous irritez , il pourrait ordonner… » L'eunuque Ye fit glisser sa main sur sa gorge comme s'il tenait un couteau : « Bien que vous ne puissiez pas le voir maintenant, vous le dira dans un instant. »