Gao Yuan continua : « Le mariage fut rompu sur-le-champ, et mademoiselle ne put regagner ni le marquisat de Ningyuan, ni le Palais de l'Est. »
« À ce moment-là, nous n'étions pas au Collège Impérial, aussi la nouvelle nous parvint-elle trop tard. »
« Mes hommes et moi avons cherché longtemps sans jamais trouver la moindre trace dans la capitale, je suppose donc que mademoiselle l'avait déjà quittée. C'est pourquoi je me suis rendu à la ville de Beilan ; je n'ai pas su protéger mademoiselle , veuillez me punir, Héritier princier ! »
Soudain, l'afflux d'informations fit marquer une pause à Li Yuyue, mais il reprit vite contenance.
« Inutile de t'en vouloir. Elle est si perspicace que quitter la capitale a dû être sa propre décision. Ses compétences sont excellentes, elle n'aurait pas dû rencontrer trop d'adversaires en chemin, mais… » Li Yuyue saisit le point crucial dans les mots de Gao Yuan, « Veux-tu dire qu'elle n'est pas la fille de ? »
Gao Yuan acquiesça : « Oui, d'après ce qui fut dit à l'époque, ordonna au médecin impérial de pratiquer un test sanguin pour vérifier la parenté, et en effet, mademoiselle n'est pas la fille biologique de . »
« Repose-toi pour l'instant. Pars demain avec tes hommes et retrouve-la pour moi ! Quand bien il faudrait retourner le Tiancheng sens dessus dessous, tu dois me la trouver ! »
L'expression de Li Yuyue demeura calme, mais une joie sauvage déferla en son cœur.
« Oui, Héritier princier ! » Gao Yuan s'inclina et accepta l'ordre.
Li Yuyue quitta le cabinet d'études et se dirigea vers la cour arrière pour trouver la vieille princesse consort.
La vieille princesse consort taillait des plantes en pot sous le corridor. Le voyant approcher, elle demanda en souriant : « Tu marches si précipitamment, y a-t-il quelque bonne nouvelle ? »
« Grand-mère, j'ai une chose à te demander. »
Li Yuyue s'approcha et prit les ciseaux des mains de la vieille princesse consort, puis se mit à tailler les plantes en pot.
La vieille princesse consort lui tapa sur la main : « Pose ta question, ne dépouille pas les plantes de toutes leurs branches et feuilles. »
Li Yuyue rit, se gratta la nuque et rendit les ciseaux à la vieille princesse consort.
« Grand-mère, quand mère a donné naissance à ma sœur, a-t-elle eu des jumelles ? »
La vieille princesse consort lui tapota doucement le front : « Ta mère était enceinte de ta sœur quand tu avais sept ans. Ne t'en souviens-tu pas ? »
« Mes troisième et quatrième frères sont jumeaux, il n'est donc pas impossible que mère ait eu des sœurs jumelles pour moi aussi, n'est-ce pas, grand-mère ? »
La vieille princesse consort secoua la tête, prenant cela pour une plaisanterie : « La sage-femme qui accoucha n'en fit sortir que ta sœur. »
Li Yuyue insista : « Grand-mère, as-tu vu personnellement combien d'enfants sont nés dans la chambre d'accouchement ? Même si tu l'as vu, as-tu surveillé la sage-femme en permanence ? »
La vieille princesse consort fut saisie par l'interrogatoire de son petit-fils : « As-tu perdu la raison ? »
« Et si la sage-femme avait emmené ma autre sœur en secret ? »
La vieille princesse consort lui lança un regard perçant : « Les sages-femmes engagées par notre résidence du prince de Zhenbei sont toutes enregistrées. Elle vit maintenant dans la partie sud de la ville, elle t'a accouché toi et tes trois frères, la situation que tu suggères n'aurait pas pu se produire ! »
En entendant cela, le soupçon de Li Yuyue vacilla.
Il pensa à sa mère, qui savait mieux que quiconque combien d'enfants elle avait portés, mais vu son état de santé actuel, il ne pouvait pas aborder le sujet de sa sœur de peur d'aggraver son mal.
Pourtant, songer à l'état désespéré et sans attaches de dans la capitale emplissait Li Yuyue de colère et de frustration.
La raison lui disait qu'il était naïf de penser que sa mère avait eu des filles jumelles, et qu'il devait abandonner de telles pensées.
Sa mère était enceinte de Mian'er quand il avait sept ans et était déjà raisonnable. En effet, son ventre n'était pas aussi gros que lorsqu'elle portait ses troisième et quatrième frères.
Même si n'était pas sa sœur biologique, au vu de sa ressemblance frappante avec Mian'er, il résolut de la retrouver et de veiller à ce qu'elle vive heureuse à la résidence du prince de Zhenbei !
—
Jiangzhou, auberge.
chargea les fonctionnaires de Jiangzhou de reprendre les affaires administratives à venir tandis qu'il se préparait à regagner la capitale.
Comme le prince héritier s'apprêtait à partir, les officiels supplièrent : « Votre Altesse, nous sommes incapables sans votre direction ! »
« Cette fois, mon but principal était d'assister le prince Qing. Maintenant que le secours aux sinistrés porte ses fruits, il est temps pour moi de retourner à la capitale. »
Les officiels dirent d'une seule voix : « Bon voyage, Votre Altesse ! »
Immédiatement après, partit avec sa suite.
Quand Ji Qingyu revint à l'auberge, les officiels provinciaux l'entourèrent serré.
« Prince Qing, vous ne devez plus repartir. »
« Oui, prince Qing, le peuple de Jiangzhou compte désormais sur vous ! »
Ji Qingyu, ignorant la situation, ne put que se tourner vers son garde, Leng Song, pour obtenir des éclaircissements.
Leng Song dit : « Votre Altesse, le prince héritier a déjà entamé son voyage de retour vers la capitale. »
L'entendant, Ji Qingyu ricana intérieurement. Comment pourrait-elle revenir à la capitale ?
Jiangzhou était la demeure de ses grands-parents maternels. Peut-être était-ce une diversion, et elle reviendrait une fois l'aveugle parti.
Avec cette idée en tête, Ji Qingyu proclama hautement : « Messieurs, restez calmes ! Je gérerai la situation des inondations avant de retourner à la capitale. Si elle n'est pas résolue, je ne pourrai m'expliquer devant . »
Les officiels locaux se sentirent alors soulagés.
Avec un chef à la barre, ils n'avaient plus à craindre d'être tenus pour responsables par le haut.
—
Avant de quitter Jiangzhou, rendit visite à la vieille madame Zhang.
« Vieille madame Zhang, si vous savez où elle est allée, j'espère que vous me l'indiquerez. »
La vieille madame Zhang soupira : « Votre Altesse, un melon forcé sur la vigne n'est pas doux. »
« Avec votre statut de prince héritier, si vous tenez vraiment à Nannan, vous devriez apprendre à lâcher prise. »
« Le même message devrait être transmis au prince Qing également. »
« Même si ma Nannan devait être avec l'un de vous, ses origines seraient toujours commentées par les autres. »
Pensant aux insultes qu'avait endurées Nannan, la vieille madame Zhang ne put retenir ses larmes.
« Mes paroles sont peut-être légères, mais à mon âge, je sais bien qu'aimer quelqu'un, c'est souhaiter son bonheur. Si ce n'est pas de l'amour, pourquoi s'obstiner ? Votre Altesse, qu'en dites-vous ? »
Après avoir écouté les paroles de la vieille madame Zhang, garda le silence un long moment.
Puis il s'inclina profondément en cadet, et quitta la famille Zhang.
Jusqu'à l'embarquement sur le navire, médita sur le sens des paroles de la vieille madame Zhang tout en se remémorant son passé avec .
Avait-il eu tort ?
Était-il tombé amoureux d'elle ?
Sa façon d'aimer était-elle erronée, ou ne l'aimait-il pas du tout ?
D'après la vieille madame Zhang, ses actes ne relevaient pas de l'amour.
Pourtant, il n'avait jamais ressenti une possessivité si intense envers aucune autre femme.
Quelle en était la raison ?
—
regagna le pavillon Linqing à vive allure.
Voyant le retour de la maîtresse du pavillon, Xia Tao présenta les messages des pigeons voyageurs envoyés par Qiubo et Dongyan : « Maîtresse du pavillon, ce sont les messages récents de la capitale. Je les ai classés chronologiquement pour que vous puissiez les examiner. »
acquiesça et les déplia un par un.
Elle sourit alors : « a enfin récolté ce qu'elle a semé. »
demanda : « Qu'est-il arrivé à elle ? »
rit légèrement : « Elle a été blessée par Xu Yaxiang et a fait une fausse couche. Si elle veut conserver sa position de consort Liang, elle doit faire disparaître les cicatrices sur son visage. »
Cela crée une opportunité pour Qiubo et Dongyan d'intervenir.
À cet instant, Chun Liu entra et rapporta : « Maîtresse du pavillon, nos gens ont repéré Ruofeng de retour sur le territoire de notre pavillon Linqing. Que devons-nous faire ? »
Ce n'était pas qu'ils ne puissent pas le maîtriser, mais c'était un homme réfléchi et il appartenait au prince héritier ; trop remuer pourrait exposer l'identité de la maîtresse du pavillon.
tapa l'épaule de Chun Liu, la rassurant : « Ne panique pas, je suis venue aujourd'hui pour vérifier les messages de Qiubo et Dongyan. Maintenant que je les ai vus, et moi partirons sous peu. »
« Où vous rendez-vous, maîtresse du pavillon ? »
« Je dois me rendre à la frontière pour diagnostiquer la princesse de Zhenbei. »