« Ridicule », ricana légèrement .
Sa voix était claire et froide, teintée de quelques traces indiscutables de moquerie.
Dès que leur mariage fut décrété, elle fit courir la rumeur par ses gens, affirmant qu'il était maudit et tuait ses épouses.
« Madame Zhao peut parler et entendre ; c'est bien elle qui a propagé cette rumeur la première. »
À l'époque, il ordonna à ses hommes de ne pas pousser l'enquête plus loin, car il savait déjà que c'était quelqu'un de son entourage.
À ce moment-là, fit également mener l'enquête.
Mais les investigations de , si approfondies fussent-elles, n'aboutirent à rien.
La raison était simple : n'avait jamais imaginé qu'une femme sourde et muette depuis cinq ans était en réalité parfaitement normale.
Entendant cela, fit un pas en arrière. Sachant son intelligence quasi diabolique, elle ne s'attendait pas à ce qu'il relie les éléments si aisément.
Tout déni supplémentaire était inutile, elle l'admit donc simplement.
« À la résidence Leng, madame Zhao devait feindre la surdité et la mutité pour survivre. Maintenant que je ne fais plus partie de la famille Leng et n'ai plus rien à faire avec Votre Altesse, madame Zhao n'a plus à continuer la comédie. »
En montant sur le navire, madame Zhao avait échangé plusieurs paroles avec Liu Yun.
Ils ne connaissaient pas l'identité de Liu Yun à ce moment-là.
Ce ne fut que plus tard qu'ils découvrirent que Liu Yun était l'homme de , donc madame Zhao n'avait plus à feindre.
Le visage de devint soudain exceptionnellement sévère : « Aimerais-je vraiment quelqu'un qui est une menteuse chronique comme vous ? »
Les gens à ses côtés étaient tous des trompeurs ; il était probable qu'elle ne soit pas différente.
Quel visage laid, quel illettrisme…
Rien que du baratin trompeur !
S'il l'appréciait, ce ne serait rien de moins que le comble de l'absurde !
« Votre Altesse est un dragon parmi les hommes ; naturellement, vous ne pourriez avoir d'attirance pour une roturière comme moi », dit en souriant légèrement tout en hochant la tête, « Menteuse en continu, Votre Altesse a raison de le penser ! »
La personne face à elle, bien qu'on l'appelât un homme, n'était en réalité qu'un jeune homme de dix-neuf ans.
Pourtant, son allure froide et sombre ne ressemblait en rien à celle d'un jeune homme, ce qui la surprit.
Les sourcils de se froncèrent, son ton glacial et menaçant : « Hein, maître menteur. »
Sa voix était glaciale, dénuée de toute chaleur, et même mêlée de mépris et de sarcasme.
« Je suis effectivement une maître menteuse. Pendant mon séjour au Palais de l'Est, à part dire que je voulais partir, tout ce que j'ai dit était faux ! » sourit soudain, ses yeux se voilant momentanément d'une lueur brillante, « En entendant cela, Votre Altesse se sent-elle satisfaite maintenant ? »
Il avait une façon d'insulter qui ressemblait à un couteau émoussé, coupant douloureusement profond.
leva un sourcil, son ton dédaigneux : « Vous l'admettez assez facilement. »
À présent, en y repensant, pendant ses jours au Palais de l'Est, ce qu'elle disait le plus était bien qu'elle voulait partir.
Le reste était presque entièrement extorqué par lui, la pressant de dire qu'elle resterait docilement.
Et ses descriptions de sa cécité n'étaient qu'une tentative pour gagner sa confiance et éviter d'être tuée par lui.
Elle avait effectivement décrit avec justesse les symptômes de sa cécité…
À ce moment-là, il avait cru avoir enfin trouvé quelqu'un qui le comprenait.
« Votre Altesse a d'autres objectifs en se rendant au Jiangnan, tandis que je me rends chez mes grands-parents maternels. Nous ne nous gênerons pas mutuellement », dit en baissant les yeux et les sourcils, « Cependant, j'abuserai encore de l'hospitalité de Votre Altesse pour quelques jours, car il n'y a vraiment pas d'autres navires disponibles. Une fois arrivés à Jiangzhou, je paierai le prix du passage. »
Leur contrat de mariage était annulé ; il n'avait plus rien pour la retenir. Il valait mieux qu'ils se séparent en bons termes.
releva les commissures de ses lèvres dans une faible courbe froide : « Bien. »
Sa voix était légère, déjà dépourvue de toute émotion discernable.
***
De l'autre côté.
Ji Qingyu conduisit ses hommes sur le bateau le long du fleuve pour secourir les gens du peuple piégés.
En passant près d'un petit quai, ils entendirent deux appels ressemblant à des miaulements de chatons.
Ils ordonnèrent au navire d'approcher et, à l'inspection, aperçurent deux femmes en haillons, les vêtements froissés, l'air faibles comme si elles n'avaient pas mangé depuis un moment.
Ji Qingyu ordonna à ses hommes de faire monter les femmes à bord, leur donna de l'eau chaude et de la nourriture sèche, ainsi que des couvertures.
Enveloppées dans les couvertures, après avoir mangé, bu et s'être reposées un moment, les femmes retrouvèrent leurs forces.
Voyait que ce navire ne différait pas beaucoup du grand qui les avait abandonnées, et regardant le jeune homme qui avait ordonné leur sauvetage, beau, au port extraordinaire, les femmes commencèrent à s'ouvrir.
« Ce seigneur est bon cœur, pas comme le navire que nous avons pris la dernière fois. Ce navire était semblable à celui-ci, mais le propriétaire se cachait dans l'ombre, on n'a jamais vu son visage. »
« En effet, ce seigneur est digne et gracieux, il doit avoir bon cœur ! »
Ji Qingyu saisit le point clé dans leurs paroles : « Vous avez déjà vu un navire comme celui-ci ? »
C'était un navire officiel affrété par la cour ; en tant que prince de commanderie, il l'avait obtenu sous prétexte de gérer les inondations.
Si elles l'avaient vu, cela signifiait que la cour avait envoyé quelqu'un d'autre.
Et cette personne devait être un prince.
Songeant à la résidence des grands-parents maternels de à Jiangzhou, bien que peu de gens le sachent, ce n'était pas un secret.
Serait-ce l'aveugle qui est venu ?
Les femmes hochèrent la tête : « Exactement, les navires sont tous deux si grands, si hauts, et également imposants. »
Le garde Leng Song qui accompagnait Ji Qingyu demanda : « Un si grand navire aurait été plus que suffisant pour vous deux. Comment avez-vous fini par être abandonnées ? »
L'une des femmes cracha : « Les seigneurs ne le sauraient pas, mais avec nous, il y avait aussi une belle jeune fille à bord. La fille était délicate, prise du mal de mer dès qu'elle a mis le pied sur le navire. »
L'autre femme la tira par le bras, disant : « Laisse-moi raconter. Nous avons eu une dispute avec cette fille. Le propriétaire du navire a dû voir sa beauté, alors il nous a jetées à l'eau, disant que le navire appartenait à cette fille. »
Entendant cela, le sourire de Ji Qingyu disparut complètement : « Qu'avez-vous dit d'autre, toutes les deux ? »
Voyant comme le jeune homme changeait vite de visage, les femmes furent saisies.
Leng Song, le visage sternes, exigea sèchement : « Dites la vérité ! »
Craignant de ne pas trouver un autre navire pour Jiangzhou, l'une des femmes avoua : « Nous avons aussi parlé de la fille bâtarde de la famille Leng à la capitale, née de l'adultère de sa mère. Inattendu, la jeune fille a pâli et a fait gronder sa servante après nous. »
L'autre femme renchérit : « Nous ne comprenions pas, quel rapport la bâtarde née de l'adultère a-t-elle avec elle ? Serait-ce qu'elle est aussi née de l'adultère de sa mère ? »
Sur ce, les femmes se regardèrent et éclatèrent de rire.
Entendant cela, le visage de Ji Qingyu prit une teinte inhabituellement cendrée : « Jetez ces deux misérables par-dessus bord ! »
Les femmes furent complètement stupéfiées.
Que se passait-il ?
Allait-on les jeter à l'eau à nouveau ?
« S'il vous plaît, mon seigneur, nous sommes de bonnes… »
Avant qu'elle ne finisse, deux gardes suivant Ji Qingyu saisirent chacune une femme et les jetèrent droit hors du navire.
Leng Song resta un moment au bord du navire, regardant les femmes s'agripper à un morceau de bois flottant, puis se tourna vers Ji Qingyu : « Mon Seigneur, elles savent nager, elles ne se noieront pas. »
Ji Qingyu répondit indifféremment : « Augmentez la vitesse, le navire du prince héritier est probablement devant. »
Si son hypothèse était juste, ce navire était celui de , et avait par coïncidence embarqué sur le navire de l'aveugle en cours de route.
Elle avait le mal de mer, donc l'aveugle ralentirait certainement le navire.
Tant qu'il augmentait la vitesse, sans incident, il devrait pouvoir les rattraper d'ici le lendemain matin.
***
Un jour s'était écoulé depuis lors, et bien que et logeassent dans des cabines adjacentes, ils n'échangeaient aucun mot.
De plus, ils évitaient de se croiser sauf nécessité.
était fort perplexe, Son Altesse ne lui avait-elle pas tout expliqué clairement hier ?
Maintenant, voyant debout au bord du navire, s'approcha et appela doucement : « Mademoiselle. »
tourna la tête, un léger sourire aux lèvres : « Je dois encore vous remercier de nous avoir laissées monter à bord. »