« Votre Altesse, nous sommes entrés », dit Mo Chen en poussant la porte. « Nous devrions tout de même vérifier ; la prudence est de mise ! »
gisait sur le lit, recouverte d'une courtepointe, n'osant pas respirer trop fort.
À ses côtés se trouvait une jambe, si proche qu'il n'y avait pas une demi-phalange d'écart…
Elle pouvait même en sentir la légère fraîcheur.
À cet instant, ajouta : « Pendant le voyage de Votre Altesse au Jiangnan, de nombreux princes guettent l'occasion de frapper dans l'ombre. »
Les deux hommes remarquèrent une lumière allumée dans la pièce et échangèrent un regard perplexe.
Pourquoi leur Altesse aurait-il une lumière allumée alors qu'on ne l'avait pas vu depuis plusieurs jours ?
devina leur confusion et dit avec indifférence : « Entendant que vous alliez entrer, j'ai allumé la lampe. »
Mo Chen commença à inspecter la pièce en détail : l'appui de fenêtre, sous le bureau, l'armoire, et même sous le lit.
resta immobile, mais l'air devenait étouffant sous la courtepointe. Déjà légèrement malade du mal de mer, elle se sentait encore plus mal avec cette suffocation.
Mo Chen ne négligea aucun détail, à l'exception du lit du prince héritier.
toussota légèrement et demanda : « Comment est-ce ? »
En parlant, il déplaça commodément sa jambe.
Une bouffée d'air frais s'engouffra sous la courtepointe, et l'aspira vivement.
Mo Chen s'inclina : « Votre Altesse, les lieux sont sûrs ; nous prendrons congé. »
« Hm », répondit faiblement , « reposez-vous tôt. »
ajouta : « Bien, Votre Altesse, veuillez vous reposer tôt également. »
En parlant, tendit la main pour border le coin de la couverture de . « Les nuits se font fraîches en cette saison, surtout sur le fleuve ; Votre Altesse, veillez à bien vous couvrir. »
Soudain, la courtepointe fut soulevée.
avait déjà aperçu la lueur de la bougie, et le coin de sa jupe rose faillit être exposé sous le nez même de . Son cœur s'emballa ; elle tendit vivement la main pour le rabattre…
Mais sa jupe était coincée sous quelqu'un qui était assis dessus, et elle ne parvint pas à la libérer.
Juste au moment où son cœur menaçait de lui sauter à la gorge, recouvrit du pan de la courtepointe le coin de sa jupe qui allait être dévoilé.
« Je ne suis plus un enfant, comment pourrais-je ne pas savoir me couvrir avec une couverture ? » Il fit une pause, puis ajouta : « Allez vous reposer maintenant. »
« Oui, Votre Altesse », répondirent Mo Chen et en chœur.
Après qu'ils eurent quitté la pièce et refermé la porte derrière eux, ils se dirigèrent vers la pièce du devant.
« Son Altesse était un peu étrange aujourd'hui », dit en se frottant le front.
Mo Chen fronça les sourcils : « Je l'ai trouvé étrange aussi, mais je ne saurais dire pourquoi. »
« Son Altesse nous a dit deux fois de nous reposer. Cela fait tant d'années que nous sommes à ses côtés, mais c'est la première fois qu'une chose pareille arrive ! »
« Maintenant que tu le dis, j'ai aussi remarqué que Son Altesse peut indeed avoir un côté si doux. »
rit : « Je savais depuis longtemps que Son Altesse était un homme doux, à l'époque où j'avais sept ans, avec cette assiette de pignons… »
Mo Chen leva la main : « Assez, assez, mes oreilles vont finir par avoir des cors à force d'entendre cette histoire. »
Leurs voix s'éloignèrent, et sous la courtepointe, ne put plus distinguer leurs paroles, tandis que entendait tout distinctement.
Le couloir hors de la pièce retrouva le silence.
À travers la courtepointe, lui tapa doucement sur l'épaule : « Sors. »
rampa alors hors de la courtepointe, et comme elle était restée étouffée dessous si longtemps, en respirant l'air frais, sa poitrine se souleva et s'abaissa un peu fortement.
« Merci, Votre Altesse ! » descendit vivement du lit et fit une révérence respectueuse.
Son comportement tout à l'heure l'inclinait à s'interroger sur ce qu'il entendait par « s'offrir pour la nuit », mais à présent, elle n'osait pas demander.
Elle pinça les lèvres, songeant, et finit par dire : « Je n'ai vraiment pas voulu entrer dans la mauvaise chambre ; je vous en prie, Votre Altesse, n'y prêtez pas attention ! »
Inattendu, il répondit d'un léger écart de ses fines lèvres : « Cherches-tu à dire que tu ne t'offrais pas pour la nuit ? »
agita vivement les mains : « Non, j'ai vraiment juste entré dans la mauvaise chambre ! »
parla avec indifférence : « En pleine nuit, j'étais déjà couché quand tu as pénétré sans façon dans ma chambre. Cet acte revient à s'offrir pour l'oreiller. »
Le visage de devint écarlate.
D'après ce qu'il disait, quiconque l'entendrait l'accuserait sans doute de s'offrir pour l'oreiller.
Elle mordit sa lèvre un long moment, ayant dit qu'elle était entrée dans la mauvaise chambre, pourtant il ne l'écoutait pas, la laissant sans explication possible.
Entendant sa respiration légèrement précipitée et désordonnée, haussa un sourcil.
« De plus, tu as soulevé ma couverture et t'es allongée à côté de moi, et ta main… »
Il ne continua pas.
était submergée de honte et de colère, voulait s'expliquer, mais le mal de mer empirait.
Elle ne put que joindre les mains, se pincer la paume, prendre une grande inspiration, et dire lentement : « J'ai vraiment seulement pénétré dans la mauvaise chambre par erreur et cru que la personne sur le lit était , c'est pourquoi j'ai tendu la main. Je vous en prie, Votre Altesse, ne parlons plus de cela. »
Alors c'était , et elle a tendu la main ?
L'expression de resta vide tandis qu'il disait : « Quelle coïncidence que tu te retrouves sur mon bateau. »
Il fit une pause avant d'ajouter : « Non seulement sur le bateau, mais aussi dans mon lit. »
Ces deux phrases firent instantanément passer le visage de , qui venait à peine de rougir, au blanc le plus livide.
« Votre Altesse sous-entend-il que je le poursuis ? Parce que l'accord de mariage a été annulé, pensez-vous que je veuille le sauver ? »
« Laissez-moi être honnête avec Votre Altesse, je vais à Jiangzhou rendre visite à ma grand-mère maternelle, cela n'a rien à voir avec Votre Altesse ! »
« De plus, monter sur ce bateau était bien une coïncidence. J'ai attendu longtemps au quai ; la plupart des navires passants venaient de Jiangzhou, très peu y allaient. Si Votre Altesse ne me croit pas, il n'y a rien que je puisse faire. »
En entendant cela, ricana : « Qui sait si ce que tu dis est vrai ou faux. »
était à la fois furieuse et agacée : « Le croire ou non, c'est à toi de voir ! »
Ce n'est pas comme s'il était le seul homme au monde, pour qu'elle doive grimper dans son lit.
La colère lui serra encore plus la poitrine. Déjà nauséeuse et oppressée, se disputer avec lui ne fit qu'empirer les choses.
Sa silhouette chancela, et elle se stabilisa vivement sur la table.
Entendant le bruit, fronça les sourcils : « Qu'as-tu ? »
« Je prends congé, Votre Altesse. Pensez ce que vous voulez penser. »
Sans répondre à sa question, tituba vers la sortie, se tournant pour partir.
Elle n'avait simplement plus l'énergie de discuter avec lui plus longtemps.
regagna sa propre chambre.
Le malaise qu'elle réprimait s'atténua quelque peu ; relâchant ses nerfs, tout ce qu'elle avait mangé ce soir-là remonta d'un « wah ».
Puis, elle s'effondra sur le côté.
Entendant un « bang », se leva immédiatement.
Mais il ne voyait pas pour l'instant et ne put qu'appeler quelqu'un.
Peu après, , Madame Zhao, et Mo Chen accoururent.
« Mademoiselle, Mademoiselle ! » serra vivement dans ses bras.
Madame Zhao toucha son front : « Mademoiselle, qu'avez-vous ? »
secoua faiblement la tête : « Ce n'est rien, je me sens beaucoup mieux après avoir vomi. »
« Mademoiselle n'a presque rien mangé de tout le voyage, et voilà qu'elle a tout rejeté ce qu'elle a mangé ce soir… » Madame Zhao essuya ses larmes et s'agenouilla pour nettoyer le sol, « Mademoiselle a maigri ces quelques jours, son visage a affiné d'un tour. Si la dame le savait, je ne sais pas à quel point elle aurait le cœur brisé. »
Dans la pièce d'en face, se tenait derrière la porte, pinçant les doigts de sa main longue.
vint à la porte et demanda : « Votre Altesse va-t-il bien ? »
« Je vais bien », dit avec indifférence, « Apportez de l'encens apaisant, et faites en sorte que Madame Zhao l'allume pour elle. »
« Oui, Votre Altesse », repartit.
Mo Chen soupira en regardant le visage pâle de , se rappelant qu'au Palais de l'Est, elle n'avait jamais été ainsi, et constatant qu'elle avait bel et bien maigri.
Si les yeux du Prince pouvaient voir, et qu'il en était témoin lui-même, on se demande s'il aurait le cœur brisé ?