« Non, je suis trop timide pour recourir à la ruse ! » changea vivement de sujet. « Y a-t-il une récompense ? »
Comme il ne répondait pas, elle ajouta : « Euh, oubliez que j'ai demandé. »
remua légèrement les doigts qui venaient d'effleurer sa peau. « Qu'aimez-vous ? »
« J'aime les trésors d'or et d'argent, on n'en a jamais trop. » Elle fit une pause, pensant à la requête de Li Yuyue, puis dit : « J'aimerais me rendre à la frontière, j'ai entendu dire que ses paysages sont fort singuliers. »
Les beaux sourcils de se froncèrent légèrement.
La frontière ?
D'ici quelque temps, Li Yuyue quitterait la capitale pour rendre visite à sa famille à la frontière.
Serait-ce Li Yuyue qui l'y encourageait ?
Alors il dit doucement : « Les trésors d'or et d'argent, c'est possible ; la frontière, impossible. »
Cet homme refusait bel et bien qu'elle aille à la frontière. pinça les lèvres et s'appuya contre la paroi de la calèche, ne disant plus mot.
Les oreilles de tressaillirent, entendant sa respiration s'accélérer légèrement ; sans doute était-elle mécontente.
Au fond d'elle-même, ce fiancé n'était comparable ni à Ji Qingyu ni à Li Yuyue.
Il haussa un sourcil et reprit : « Ainsi la princesse héritière consort admet-elle enfin posséder quelque compétence médicale ? »
« Votre Altesse est d'une perspicacité excessive, j'en suis admirative. »
Tout en parlant, elle restait appuyée contre la paroi et ne le regardait pas.
« Ce soir, examinez d'abord mes yeux. »
« Oui, j'obéis », répondit-elle.
Sur ces mots, la calèche s'enveloppa de silence.
***
À cette heure, dans la résidence Leng au marquisat de Ningyuan.
Cour Lanxiang.
se tenait cachée dans la pièce, disant à : « Tu dois bien servir le prince Liang et concevoir un enfant au plus vite. »
Après avoir beaucoup pleuré, finit par s'arrêter et acquiesça.
Quand rentra et vit en larmes, il fronça immédiatement les sourcils.
Après avoir écouté , dit froidement : « Le prince héritier aveugle serait de courte vie, , endure encore un peu. Dans quelques années, quand cette période sera passée, ce monde n'appartiendra-t-il pas au prince Liang ? »
tapota doucement le dos de , se tournant vers : « Maître, vous devriez vous allier aux autres ministres au plus vite pour destituer le prince héritier, ainsi nous n'aurons plus à subir ces humiliations. »
réfléchit un instant. « Épouse, tes paroles sont sensées. »
C'était dommage pour la belle apparence de , mais maintenant qu'elle était promise au prince héritier, naturellement elle ne pouvait servir à attacher d'autres princes puissants.
Maintenant que était la femme du prince Liang, et que celui-ci jouissait d'une bonne santé, lorsque mettrait au monde un fils...
Ce serait son petit-fils ; une fois le petit-fils monté sur le trône, quelle gloire cela lui vaudrait-il ?
***
Lorsqu'ils revinrent au palais de l'Est, il était encore tôt.
aida à descendre de la calèche, pour s'étonner d'apercevoir Zheng Liqi.
Quel était son but ici ?
Se tournant légèrement, dit à à ses côtés : « Votre Altesse, mademoiselle Zheng est là, il semble qu'elle attende depuis un moment. »
répondit indifféremment par un « Hum ».
Quand Zheng Liqi vit vêtue en homme, de l'étonnement traversa ses yeux, vite dissimulé tandis qu'elle s'avançait, s'inclinant correctement : « J'ai vu Votre Altesse. »
« Relevez-vous », prononça légèrement en un seul mot.
Zheng Liqi sourit doucement, prit une boîte à repas auprès de la servante et la tendit à : « Votre Altesse, j'ai fait moi-même des gâteaux aux noix. J'en ai déjà envoyé à l'impératrice douairière, et j'en ai gardé deux assiettes pour les offrir à Votre Altesse. »
Zheng Liqi, fille légitime de la résidence du ministre de Gauche, élevée dès l'enfance pour devenir princesse consort, était experte en musique, échecs, calligraphie, peinture, et même en cuisine raffinée.
Depuis qu'elle connaissait l'existence de Zheng Liqi, , même si cela ne l'intéressait pas, se surprenait à écouter avec un certain intérêt dès qu'on la mentionnait.
La fille légitime du ministre de Gauche était douce et gracieuse, une dame renommée dans la capitale, et pouvait être considérée comme une véritable femme de talent comparée à .
À présent, une telle femme confectionnait personnellement des gâteaux, ce qui devait faire battre le cœur de n'importe quel homme.
Mon oncle et ma tante avaient dîné tôt, et le ciel n'était pas encore bien sombre à cet instant.
Au vu de l'heure, c'était le moment où les familles ordinaires avaient fini de dîner, ou où celles qui dînaient tard commençaient tout juste leur repas. Le choix de Zheng Liqi d'apporter les gâteaux à cet instant était manifestement intentionnel —
Elle voulait profiter de l'occasion pour rester et dîner avec quelqu'un au palais de l'Est.
Tout dépendait de savoir si cet quelqu'un comprenait le cœur d'une femme.
Les lèvres de s'étirèrent légèrement tandis qu'elle bougeait imperceptiblement le bras que soutenait.
parla indifféremment : « La princesse héritière consort et moi avons déjà dîné chez la famille Leng, je ne peux pas manger ces gâteaux. »
Zheng Liqi fut un instant stupéfaite — Son Altesse le prince héritier la refusait ?
Une peine traversa son regard ; elle baissa vite les yeux et dit : « Votre Altesse pourrait les garder pour le petit-déjeuner de demain. »
L'eunuque , tête baissée, songea : Est-ce que le palais de l'Est manque de gâteaux au point d'en garder pour le petit-déjeuner ?
commenta : « J'ai goûté les gâteaux faits par la princesse héritière consort et ne peux manger ceux faits par qui que ce soit d'autre. »
Ce fut au tour de d'être perplexe.
Quand lui en avait-elle jamais fait ?
Les derniers gâteaux avaient été faits par ; d'ailleurs, il ne les avait pas mangés.
Depuis son arrivée à la capitale, elle n'avait même pas goûté ses propres gâteaux, lui encore moins.
Pourtant il ajouta : « La princesse héritière consort vient de dire qu'elle me ferait le petit-déjeuner demain. »
Tout en parlant, se tourna vers à ses côtés et dit : « N'est-ce pas, princesse héritière consort ? »
serra les dents et offrit à Zheng Liqi un pâle sourire : « Les intentions de mademoiselle Zheng, comment Votre Altesse peut-il les congédier si aisément ? »
À peine ses mots tombés, la main soutenant son bras se referma comme un étau.
Zheng Liqi regarda , perplexe : « Merci, , d'avoir plaidé pour moi. »
tira le coin de la bouche ; elle ne plaidait pas vraiment pour elle. Si c'était possible, elle aurait adoré marier Zheng Liqi à quelqu'un.
Mais comme son étreinte se resserrait encore, ne put que prendre les gâteaux et les transmettre distraitement à derrière elle.
« L'eunuque et le garde Mo Chen ont à peine mangé chez mon oncle ; la bonté de mademoiselle Zheng ne sera pas gaspillée. »
Sur ces mots, l'emprise de sur son bras se relâcha légèrement.
poussa alors un léger soupir de soulagement, mais la pression persistait ; il lui fallait faire ou dire quelque chose de plus.
Avec un sourire contenu, ouvrit aussitôt la boîte et ils se mirent à manger à pleines bouchées tous les deux.
À cette vue, l'expression de Zheng Liqi se figea, apparemment calme, mais son cœur était en tumulte.
Inspirée, dit doucement : « Quant au petit-déjeuner de demain, Votre Altesse ne sait-il pas que je ne parviens pas à me lever tôt ? »
À l'entendre, relâcha enfin complètement sa main.
Zheng Liqi, tremblante de colère, serra les poings, mordit sa lèvre et s'inclina profondément : « Je prends congé. »
Rester plus longtemps aurait probablement brisé le maintien qu'elle cultivait depuis l'enfance.
Une fois dans sa propre calèche, Zheng Liqi ne put plus se retenir et pleura silencieusement sur les genoux de sa servante.
Son Altesse le prince héritier et étaient-ils déjà si proches ?
Quand ils étaient descendus de la calèche tout à l'heure, Son Altesse n'avait pas demandé à l'eunuque ou au garde proche de l'assister, mais avait fait soutenir par .
Elle savait bien qu'elle avait maintes fois tenté de soutenir le prince héritier, mais s'était toujours heurtée à son refus subtil.
Alors maintenant, que sous-entendaient les paroles de ? Signifiaient-elles qu'elle n'avait plus aucune chance ?
Regardant la calèche de la famille Zheng s'éloigner dans le lointain, poussa un long soupir de soulagement. « Votre Altesse, ai-je bien coopéré ? »
Puisse-t-il, vu comme elle avait coopéré, ne pas nourrir l'idée de menacer sa vie.
Après tout, son mal de froid et son affection oculaire n'étaient pas choses que des gens ordinaires puissent soigner.
De surcroît, aujourd'hui elle avait appris de lui que l'idée de fabriquer un « cochon humain » venait de lui.
Cela approfondissait sa compréhension de sa nature perfide.