L'immortel que je pensais voir surgir immédiatement ne fit pas son apparition même après un bon moment. La régressrice déclara, avec l'assurance la plus totale qui soit, qu'elle surveillerait leurs mouvements, puis elle partit.
Il me restait donc du temps à tuer.
Je m'assis dans un coin de la cour et sortis un jeu de cartes. Le pinçant entre le pouce et l'index, je le courbai légèrement, puis fis glisser mes doigts sur sa surface.
Frou.
Les cartes oppressées par ma main droite s'envolèrent en quête de liberté. Frou, frou. L'une après l'autre, elles s'échappèrent jusqu'à ce que même la dernière se soit affranchie de la tyrannie de ma droite pour se lover en sécurité dans ma gauche.
Pourtant, il n'y avait pas de paradis au bout de leur fuite.
Ma main gauche, qui les avait si doucement berçées jusqu'ici, révéla bientôt sa vraie nature et devint le même monstre que la droite. Le dos du paquet s'arrondit comme un arc. Désespérées de s'enfuir à nouveau, les cartes saisirent une ouverture et revinrent vers la main droite qu'elles venaient de quitter.
Je faisais aller et venir le paquet entre mes mains quand j'entendis la voix de Tyr.
« Tu as les mains plutôt agiles. »
Toujours son parasol noir sur l'épaule, Tyr était assise avec grâce sur son grand cercueil qui dérivait jusqu'à s'immobiliser devant moi. Elle en descendit légèrement et s'approcha.
Je reniflai et attrapai les cartes d'un mouvement sec. Celles qui voltigeaient comme des papillons replièrent leurs ailes et restèrent immobiles dans ma main, comme des cocons.
« Ça suffit à t'impressionner ? Désolé, mais c'est aussi facile que de faire pleurer un gamin de cinq ans après qu'il a volé un bonbon et qu'il roule des yeux en essayant de mentir pour s'en sortir. Tu risquerais de t'évanouir si je te montrais ce que je sais vraiment faire. »
Tyr porta sa main recourbée à sa bouche et pouffa face à ma réponse effrontée.
« Pourquoi un adulte ferait-il pleurer un enfant ? »
« Hein ? Tu n'as jamais envie de le faire ? C'est que moi, alors ? »
« Tu ne devrais pas non plus. »
« Vraiment ? Quand tu vois un gamin rouler des yeux pour échapper à une crise immédiate avec un mensonge gros comme une maison que tu perces à jour, tu n'as pas envie de lui pointer son bobard rien que parce qu'il est insupportable ? »
C'était censé être une blague, mais Tyr plongea dans une réflexion sérieuse.
Lorsqu'un jeune enfant tentait de la tromper avec un mensonge sans espoir, comment réagirait-elle ? Tyr examina chaque possibilité avec soin, les repassa en revue encore et encore avant d'atteindre sa conclusion.
« Je ne ferais pas cela. »
« Wahou, vraiment ? »
« Bien sûr. Relever le mensonge d'un enfant n'apporte qu'un plaisir vil. Une fois adulte, on doit se conduire avec plus de grâce. »
Ah. Un plaisir vil. Vil...
Vil ?
« Attends. C'était ta façon détournée de dire que j'ai une personnalité pourrie ? »
« Pour être honnête, ta personnalité n'est pas particulièrement douce. »
Tyr le dit en souriant, se moquant de moi sans retenue.
Tiens, tiens. On était assez proches pour qu'elle plaisante et se moque de moi maintenant ?
Soit. Voyons voir.
« Tyr, on fait un pari ? »
« Un pari ? »
« Ouais. Je cache une carte, et tu la retrouves. »
Sans regarder le jeu, je tirai une carte et la lui tendis. Tyr l'accepta avec curiosité et en inspecta les deux faces.
Le dos portait le même motif régulier que toutes les autres. Il était symétrique, donc impossible de distinguer le haut du bas même si on la retournait. Sur la face, deux cœurs rouge vif et le chiffre 2.
Tyr frotta la carte du bout des doigts, se demandant si quelque chose n'y était pas caché, mais elle était parfaitement ordinaire. La levant vers la lumière sous différents angles, elle dit : « Elle ne semble pas avoir de trucage. »
« Cette carte est normale. Je le jure sur mon honneur de magicien. »
« Inutile. Si je n'ai pas remarqué quelque chose avant, c'est mon propre manque de compétence. »
Autrefois, quand le savoir n'était pas partagé librement, savoir était un pouvoir, et se faire berner par ignorance était considéré comme normal. Tyr, qui avait vécu à cette époque, le pensait sincèrement.
Bien sûr, moi aussi.
« Non. Au moins pour les outils, les choses doivent être équitables. Ce ne serait pas amusant de parier avec un trucage que je suis le seul à connaître. »
« Si telle est ta volonté. »
Tyr hocha la tête et me rendit la carte.
« Alors un pari doit avoir une mise. Qu'est-ce qu'on mise ? »
« Un vœu. Ça te va ? »
« ... Un vœu ? »
' Un vœu, quoi qu'il soit... ? Alors... '
L'espace d'un instant, les yeux de Tyr devinrent rouge sang. Un frisson me parcourut l'échine, et j'ajoutai en hâte : « Dans des limites raisonnables qu'on peut tous les deux accepter, bien sûr ! Naturellement ! »
« ... Ah. Bien sûr. Très bien. »
... Ouf. Pour une raison quelconque, j'ai cru entrevoir dans l'esprit de Tyr le vœu de me transformer en vampire. Pour que je ne meure jamais et puisse rester à ses côtés pour l'éternité...
Bref, Tyr accepta ma proposition.
« D'accord. Montrons voir, alors. »
« Hé hé hé. Bien. Prépare-toi à en rester bouche bée devant la prestidigitation de la nouvelle génération. »
« Tu ne devrais pas être trop chagrinée si je le résous trop facilement. Ton adversaire aura simplement été trop redoutable. »
« Je te renvoie l'exacte réplique. Ne sois pas trop vexée si tu as l'impression de t'être fait avoir. »
Je posai le reste du paquet par terre et écarta largement les deux mains, montrant clairement que je n'avais rien caché. Après vérification, Tyr acquiesça.
Puis, n'utilisant que deux doigts, je saisis le deux de cœur.
« C'est parti. »
« Très bien. Commence. »
Les yeux de Tyr brillèrent d'un rouge plus intense. Elle avait aiguisé sa vision pour ne pas rater le moindre de mes mouvements.
Je répondrais à ses attentes. Souriant avec assurance, je commençai à faire virevolter la carte.
De ma main gauche à ma droite, puis de ma droite à ma gauche.
La carte tourna en rond tandis qu'elle passait avec activité d'une main à l'autre.
Comme un papillon ivre, ou des feuilles mortes soufflées par une tornade. L'expression de Tyr devint progressivement étrange tandis qu'elle observait la carte tourbillonner.
' ... C'est plus facile à suivre que je ne l'imaginais. '
Ses yeux rouges bougeaient sans pause. Ils ne tremblaient pas. Ils suivaient ma carte. Même quand elle tremblait, jaillissait soudain hors de son champ de vision pour revenir, ou disparaissait brièvement derrière le dos de ma main.
Ces yeux rouges, qui semblaient capables de tout voir, suivaient ma carte d'instant en instant.
' C'est certainement éblouissant... mais c'est trop facile à voir pour quelque chose comme ça. Ce n'est pas si rapide, et si c'est confus, ses mouvements restent simples. '
« ... Urk ! »
Un gémissement anxieux m'échappa. Mes doigts tremblèrent de tension, et je faillis laisser tomber la carte plusieurs fois. À chaque fois, je la rattrapai de justesse et la déplaçai désespérément.
Puis, à un moment, je croisa les deux mains en un éclair. Profitant de l'instant où sa vue était bloquée, je glissai la carte dans mon poing et le tendis.
Avec un sourire maladroit, m'écriai : « Tadam ! Tu crois qu'elle est où ? »
« Ah... »
Tyr poussa un petit soupir. Ses yeux rouges se levèrent vers moi un instant, puis se portèrent vers ma main gauche.
Elle avait l'air profondément embarrassée, non pas parce qu'elle avait perdu la trace de la carte, mais parce qu'elle l'avait vue trop parfaitement.
' Je suis désolée, Hyu... mais j'ai tout vu. Quand il a croisé ses mains en faisant semblant de la cacher, il l'a glissée dans sa manche gauche. '
Les vampires pouvaient contrôler jusqu'à leurs yeux avec l'énergie du sang. Aidés par l'art du sang, les yeux rouges vifs de Tyr avaient suivi même les mouvements éblouissants que des yeux ordinaires n'auraient pas pu suivre.
Tyr hésita, incapable de donner la réponse parce qu'elle craignait de m'embarrasser.
' N'aurais-je pas dû aiguiser ma vision ? J'ai été tentée par le mot vœu et j'ai pris ça trop au sérieux... '
« Hé hé. Un peu difficile, hein ? C'est pas grave. Sois pas déçue. On ne lutte pas contre la vieillesse, après tout. »
' ... Mais sa morgue m'agace aussi. Je vais lui montrer que le monde n'est pas si facile ? '
Une phrase suffit à lui faire changer d'avis. Tyr, maintenant agacée, pointa ma main gauche.
« Montre-moi ta main gauche. »
« Main gauche ! Tu as dit main gauche, hein ? Pas de retour en arrière ! Très bien, alors ! Elle serait vraiment dans ma main gauche ? On va voir ! Tadam, tarara, tara, tadam. »
J'ouvris immédiatement ma main gauche. Naturellement, et comme Tyr s'y attendait, il n'y avait rien dedans.
« ... Oh ! Quelle déception ! Il n'y avait rien dans ma main gauche ! Je suppose que la carte était dans ma main droite ! Puisque tu t'es trompée, je gagne le pari... »
« Non, ta manche gauche. »
« Gasp ! »
Tyr avait visé ma manche exactement, et j'aspirai brutalement l'air.
Transpirant à grosses gouttes, je détournai le regard.
« M-ma manche gauche ? C'est quoi, ça ? »
« Ici. Tu ne le vois pas ? »
Tyr saisit aimablement ma main gauche et tourna mon bras pour que la manche entière soit visible. On apercevait faiblement une carte à l'intérieur.
Impossible de nier l'évidence. Si je m'étais fait prendre comme ça à une table de jeu, il aurait fallu que je commence à chercher un marteau.
Je reniflai et haussai les épaules.
« Tu vois ? Un mensonge superficiel. Tu n'as pas pu t'empêcher de le relever, hein ? »
Eh bien, il y avait plein de raisons.
Peut-être voulais-tu montrer à quelqu'un comme le monde peut être amer. Peut-être que son comportement était si pathétique que tu ne pouvais pas le supporter. Peut-être un désir vil. Peut-être que tu détestais simplement perdre.
Tu pouvais y coller la raison que tu voulais, mais quand les gens voyaient un mensonge droit devant eux, ils avaient naturellement envie de le démasquer. C'était presque instinctif.
Tyr me regarda, incrédule.
« C'est possible que tu aies fait ce pari pour dire ça ? »
« Un truc comme ça. Tyr, à quel point j'avais l'air ridicule ? Tu le voyais clairement, pourtant je l'ai caché effrontément, j'ai fait l'entêté et j'ai fait semblant de ne pas savoir. Tu n'as pas pu t'empêcher de m'attraper comme ça et de me le montrer, hein ? »
Elle ne pouvait pas dire non. Ses actions à l'instant venaient exactement de ça.
Tyr eut un rire creux.
« Je me suis fait avoir complètement. Mais tu n'es pas un enfant. »
« Comparé à toi, Tyr, je pourrais aussi bien l'être. Si on dit généreusement que les humains vivent cent ans, alors avec la méthode de comparaison d'âge de Tyrkanzyaka, moi à vingt-quatre ans, je ne suis qu'un enfant de deux ans. Ouinnn. »
Tyr me lança un regard noir, bouda avec componction, et retira la carte de ma manche.
« Oui. Tu as raison. Il semble que je n'aie pas été aussi gracieuse que mes propres paroles le suggéraient. Je l'admets. En tout cas, j'ai trouvé où tu avais caché la carte, donc ce pari est ma victoire... »
Elle dit cela en retournant la carte.
Les yeux de Tyr s'écarquillèrent de surprise en en voyant la face.
« ... Quoi ? »
Les deux cœurs qui étaient sur le fond blanc pur avaient disparu. À leur place se tenait une dame digne, comme si quelqu'un venait de la dessiner, tenant une fleur et regardant droit devant elle.
La dame de cœur.
Cette carte n'était clairement pas celle que j'avais tirée.
Quand Tyr, la fixant comme ensorcelée, se tourna vers moi, je pointai ma main droite encore serrée.
« Permets-moi de dire ce que je n'ai pas pu dire tout à l'heure. Je suppose qu'elle était dans ma main droite ! Tadam ! »
Faisant l'effet sonore avec ma bouche, j'ouvris ma main droite. Le deux de cœur que Tyr cherchait était lovée dans mon poing.
Tyr regarda alternativement la carte dans sa main et celle dans la mienne, toujours perplexe. Ressentant un plaisir raffiné à la voir confuse, je lui fis une profonde révérence.
« C'est pourtant surmonter ça qui rend quelqu'un digne d'être appelé magicien. »
Tyr demanda, l'air hébété : « C-comment tu as fait ça ? »
« Je te le dis pas. Un magicien ne doit jamais révéler son tour au monde. »
Quand le sang s'accumulait, le champ de vision se rétrécissait. Ça s'appliquait à Tyr aussi.
Pour gagner une chose, il fallait en abandonner une autre.
Les proies avaient une vision large pour repérer les prédateurs pouvant venir de partout, mais en échange, elles ne distinguaient pas bien ce qui arrivait droit devant elles.
Les prédateurs qui avaient les deux yeux tournés vers l'avant pour poursuivre une seule cible choisie jusqu'au bout avaient la pénalité de ne pas voir derrière leur tête à moins de se retourner.
Les humains étaient des prédateurs en tous sens. Tyr, une prédatrice parmi les prédatrices qui se nourrissait du sang des humains, concentrait l'énergie du sang dans ses yeux pour suivre ma carte. Sa capacité était si remarquable que même moi je n'arrivais pas à lui échapper totalement.
C'est pour ça que je l'avais trompée dès le début.
Pendant que la dame de cœur attirait personnellement la reine des ombres, le deux de cœur s'était simplement caché derrière le dos de ma main avant de réapparaître à la fin.
« Quelqu'un qui ne sait pas tromper les autres n'a pas le droit de se vanter de voir à travers la tromperie de quelqu'un d'autre, non ? »
Bon, c'était surtout grâce à la lecture de pensée aussi, mais quand même.
La lecture de pensée faisait depuis longtemps partie de moi. Je l'avais vécue toute ma vie, alors comment aurais-je pu la séparer de moi-même ?
D'ailleurs, si je ne pouvais pas lire les pensées des autres, je ne remarquerais pas non plus les tromperies qu'ils cachent si profondément.
« C'est... impressionnant. Honnêtement, je ne comprends toujours pas ce qui s'est passé. Je pensais suivre clairement. »
Tyr joignit les mains, pleine d'admiration. Les gens d'ici étaient si honnêtes dans leurs réactions. J'aimais ça.
Devenant suffisant, je me frottai sous le nez et répondis : « Haha. Tu réfléchis à comment tu vas exaucer mon vœu ? »
« Toutefois, Hyu. »
« Oui ? »
Tyr leva prudemment la tête, pointant la dame de cœur dans sa main.
« Celle-ci n'a pas deux cœurs dessinés dessus... mais tu n'as pas quand même caché cette carte ? »
« Hein ? »
« Si c'est le cas, alors je suis la gagnante du pari. »
« Attends. »
Reste là. Qu'est-ce que j'avais dit ?
' J'ai dit que je cacherais une carte et je lui ai dit de la trouver. Ce n'est pas la carte aux deux cœurs, mais c'est quand même une carte cachée. Alors elle a trouvé la carte que j'ai cachée. Donc... '
Hein ? Elle a raison ?
« Pourquoi j'ai formulé ça comme ça ? »
« Pourquoi tu me le demandes ? »
Sérieux. C'était quoi ce délire ? Je voulais exaucer son vœu ?
Après avoir soigneusement rappelé les conditions, je finis par acquiescer.
« Maintenant que tu le dis, t'as raison. Je ne peux pas le réfuter logiquement. »
« Alors tu dois exaucer mon vœu. »
« Allez. T'as la fierté de la Progénitrice, non ? Tu t'es fait avoir complètement, pourtant tu vas réclamer un vœu pour un truc pareil ? »
Hochement.
Tyr hocha promptement la tête. Peut-être parce qu'elle était de meilleure humeur, de la vie était revenue dans ses yeux.
Bon, est-ce que ça avait de l'importance ? Tyr, qui aimait faire la gracieuse, ne ferait pas un vœu bizarre. Si elle le faisait, je le refuserais sur-le-champ.
À cet instant, je sentis un mouvement à l'intérieur de la prison. Je ramassai les cartes et me levai.
« J'entendrai ton vœu plus tard. La personne qu'on attendait est arrivée. »
Juste après, l'immortel et l'officier sortirent de la prison. L'immortel se frottait le ventre après avoir fait un bon repas, tandis que l'officier le menait vers la cour.
Bien. Est-ce que le lieutenant-colonel Callis saurait être honnête avec elle-même ?
Tout était prêt. Il ne me restait plus qu'à regarder.