Aucun rayon de soleil n'atteignait l'Abime.
Au fond de cette terre maudite par la Terre Mere, un lieu où ne regnait qu'une obscurite d'encre pure, la seule chose qui annonçait le matin était le hurlement strident d'un reveil. Au lieu de chauds rayons de soleil caressant mon corps, un cri perçant me déchirait les tympans et m'arrachait au sommeil.
Un ciel bleu infini, des nuages en forme de barque dérivant à sa surface, une douce chaleur solaire, des brises rafraîchissantes... Des choses que n'importe qui pouvait apprécier en surface.
Pourtant, l'Abime n'offrait que des bâtiments angulaires rêvant d'être des carres, du béton dur, du bruit artificiel, et des lumières qui imitaient le soleil.
Ce qui naissait du ciel apaisait l'esprit, mais tout ce que l'homme fabriquait ne faisait qu'agresser les nerfs. Certainement parce que toute creation humaine n'etait que déchet.
On récupérait les meilleures parties, tandis que seules les parties desagreables étaient filtrées et expulsees comme des déchets.
C'était sans doute pour ça qu'on vivait parmi les gens en evitant les choses artificielles.
« ...Putain. Ils pourraient pas baisser le volume du reveil ? »
J'attrapai mes épaules douloureuses et me redressai de force. Mon corps hurlait après avoir été mis a contribution par le Roi des Chiens pendant deux jours, mais si je restais la, ce bruit grignoterait même les forces qu'il me restait. C'etait le genre de vacarme qui infligeait des dégâts physiques.
Les reveils de l'État militaire utilisaient tous un design mural. Ca voulait dire qu'une fois réveillé, on etait censé se lever au lieu de se rendormir. Tout comme un pays qui ne tolérerait pas la paresse. Je me mis debout en titubant, grimpai sur une chaise et tournai les engrenages du reveil dans l'ordre prescrit.
Un cran a gauche, quatre crans a droite, puis deux crans a gauche a nouveau.
Avec un sifflement net, le reveil se tut comme un grillon qui meurt. Ma tête bourdonnait encore, donc pas envie de me rendormir. Je passai une main dans mes cheveux et fis les cent pas dans la pièce.
Au moins, leur performance est solide, les salauds.
La pièce etait petite, mais elle avait tout ce qu'il me fallait. Pour le dire joliment, le mobilier etait agence efficacement. Pour le dire crument, on avait tout fourré dans un espace minuscule. Si je saisissais l'armoire de la main gauche et tendais le bras droit, je touchais l'évier d'en face. Je pouvais me laver a l'eau du robinet ou la boire, mais la ration ne suffisait pas pour les deux.
Par contre, la pièce d'à côté etait vide. Sa ration d'eau quotidienne devait etre intacte. Prevoyant d'y laver mes cheveux, j'avalai l'eau du robinet a grandes gorgées.
Une pièce si etroite que je pouvais l'embrasser entière si j'etendais les bras. Tantale, originellement habitee seulement par des prisonniers et des travailleurs forcés, etait exiguë et misérable. Au moins n'avaient-ils pas utilisé de cloisons sous prétexte que c'etait une prison, même si cela ne faisait qu'alourdir l'air étouffant.
Toutefois, je devais me souvenir qu'il ne restait pas grand-monde après l'evasion de masse de quelques jours plus tôt.
« Je devrais abattre le mur et la réunir a la pièce d'à côté. »
Quel genre d'endroit etait bon a vivre ?
La reponse etait simple.
Un endroit avec beaucoup de ressources et peu de monde.
Les grands logements etaient chers parce qu'il y avait moins de gens par rapport a l'espace disponible.
Étonnamment, Tantale, actuellement... reunissait les conditions d'un bon endroit où vivre.
« Ha ha ha ha ! »
J'abattrais ce mur de béton maudit, je fusionnerais cinq pièces, et je vivrais comme un roi. Ma ration d'eau quotidienne serait multipliée par cinq, aussi. A ce stade, je pourrais même prendre une douche tous les jours.
Non, pourquoi m'accrocher aux rations ? Je devrais aller direct au reservoir et prendre un bain. Une vie qui n'avait rien a envier a celle d'un empereur !
Ricanant méchamment, je quittai la pièce. Je claquai la porte sans serrure et commençai a planifier ma délicieuse convalescence quand...
« Ouaf ouaf ! »
J'aperçus alors une ombre familière au bout du couloir.
...Pourquoi est-elle la ?
Azzy déboula dans le couloir, me renifla comme pour verifier mon identite, puis fit le tour de moi. Elle avait exactement l'air d'un chien de boucherie. Tremblant de peur, je secouai la tête.
« N-Non, Azzy. Calme-toi. J'en peux vraiment plus. Plus maintenant... »
« Ouaf ! J'ai faim ! »
Pour une raison quelconque, les paroles d'Azzy me rassurerent.
« État militaire, vous etes des fous... C'est censé etre le depot de nourriture ? »
Pour vivre, il fallait manger. On mettait de la nourriture dans sa bouche, on la digerait dans l'estomac, on brulait les calories gagnees, et on bougeait son corps. Une loi de la nature si evidente qu'elle n'avait presque pas besoin d'explication.
Et l'État militaire, qui abusait de tout au monde, avait abusé meme de cette loi.
Tantale, le Centre de Reeducation, n'etait pas un lieu fait pour maintenir les gens en vie. C'etait un lieu fait pour les tuer.
Ceux que l'État militaire ne pouvait pas tuer meme avec sa puissance, ceux dont la mort pourrait provoquer un retour de baton, ceux qui consommeraient trop de ressources, ou ceux dont la mort serait un fardeau politique. Tantale etait l'endroit ou on balayait ces gens-la et on les jetait comme des restes.
La méthode choisie pour tuer ceux qu'on isolait ici ressemblait aux methodes qu'avaient utilise les strateges a travers l'histoire.
« Putain. Il reste meme pas beaucoup de conserves... »
Ce n'etait pas qu'il n'y avait aucune nourriture. Il y avait des prisonniers comme la Progenitrice Tyrkanzyaka qui ne pouvaient pas mourir de faim, et si on ne donnait rien a manger, seuls des prisonniers comme elle survivraient ensemble heureux. Ce n'etait pas ce que voulait l'État militaire.
« Meme ainsi, une prison aussi grande n'a qu'un depot de nourriture de la taille d'un placard ? Leurs intentions ne pourraient pas être plus claires. »
Ils n'avaient aucune intention de laisser qui que ce soit faire des stocks. Les prisonniers devaient dependre des approvisionnements qui arrivaient quand ils arrivaient, alors ils devenaient desesperes et anxieux. Puis ils se chassaient entre eux pour les ressources.
« Ils donnaient probablement juste assez de nourriture pour eviter qu'on crève de faim. Comme pour dire : si vous en voulez plus, commencez a vous tuer entre vous. »
Mais ne venais-je pas de le dire ? Un bon endroit pour vivre, c'etait un endroit avec des ressources et peu de monde.
Le depot de nourriture etait bien trop petit pour une prison de cette taille, mais il ne restait plus que quatre d'entre nous, moi y compris. Le vampire ne mangeait meme pas. Je pouvais faire de la pâtée pour le chien. Concretement, c'etait juste la regressionnaire et moi.
Il y en avait plus qu'assez pour deux personnes. En plus, c'etait l'Abime. Les travailleurs assidus de la Terre Mere, comme les insectes et les moisissures, n'existaient pas ici, donc je n'avais pas a m'inquiéter que quoi que ce soit pourrisse.
« Tch. Désolé, Azzy. Faudra que je reduise ta ration de viande a partir de maintenant. »
« Ouine ! Ouaf ! Ouaf ! »
N'aboie pas. Ca ne pouvait pas s'empecher. Les humains passaient avant les chiens.
Trois conserves de viande. Vingt-trois conserves de haricots. Feculents et farine... La nourriture serait seche, mais je pourrais quand meme survivre. En plus, l'État militaire savait qu'il y avait des gens ici. Ils ne refuseraient pas d'envoyer des vivres, si ? En tenant compte de ca, je pourrais manger assez royalement.
« Je dois rencontrer le vampire ce soir, donc je devrais faire un bon repas ? »
Je n'avais mange que le strict nécessaire le premier jour, mais on dirait que je vais rester ici un moment. Il fallait que je soigne mon alimentation. Ca faisait longtemps que je n'avais pas cuisine pour moi-meme. J'ouvris une conserve de haricots compresses et la versai dans une casserole.
« Azzy, t'aimes les haricots ? »
« Ouaf ! Je les aime ! J'aime les haricots ! »
« Puis-je savoir s'il y a quelque chose que tu n'aimes pas ? »
L'eau jaillit quand j'ouvris le robinet. Ce n'etait qu'une cuisine sommaire avec une seule plaque, mais au moins la plomberie fonctionnait encore. J'ajoutai de l'eau aux haricots secs de la conserve compressée et les laissai tremper. Les haricots ratatinés gonflerent en un instant.
Ils avaient ete cuits avec des légumes avant d'etre mis en conserve. Si je les faisais tremper un moment et les faisais bouillir, j'obtiendrais des haricots au lard passables, mais on se lassait vite d'une saveur aussi monotone. Ca aurait été dommage de s'arreter la.
Je fis une pate avec la farine que j'avais prelevee a la louche et l'etalais. J'en decoupai assez pour une tourte, rassemblai le reste en boule, et la recouvris a l'envers avec un plateau.
« Ouaf ! Ouaf ! Ouaf ! »
Les haricots avaient bu pas mal d'eau et avaient gonflé a leur taille maximale. Azzy tournait autour de la casserole, excitée.
Le volume etait si enorme qu'on n'aurait jamais cru qu'il avait tenu dans cette minuscule conserve. Je ne savais pas si j'avais fait tremper des haricots ou planté des graines et récolte moi-meme.
« Ouaf ! Ils ont grossi ! La nourriture a grossi ! »
« Ouais, ouais. Tant mieux pour toi. »
L'État militaire etait peut-etre nul pour le reste, mais il etait exceptionnel pour fabriquer des rations militaires. Il avait compressé assez de haricots pour durer plusieurs jours dans une seule petite conserve. Normal. Les pays qui prenaient la guerre au serieux etaient differents.
Les épices etaient des produits de luxe. Pas moyen qu'une prison en ait. Tout ce que j'avais, c'etait du sel et du chou séché. Ce n'etait pas l'ideal, mais je devais être reconnaissant pour le chou. L'État militaire etait du genre a envisager serieusement de classer meme les légumes, qui prenaient de la place pour peu de calories, comme produits de luxe.
Je lavai et posai les légumes. Azzy recula immediatement.
« J'aime pas l'herbe ! »
« T'inquiete. J'vais pas t'en donner. »
Bien. Temps de faire bouillir. Je mis sel et légumes dans la casserole de haricots secs et laissai cuire. Pendant que ca mijotait, j'enfournai la pate dans le four a côté de la plaque. Quand la casserole se mit a bouillir proprement, j'ajustai la consistance avec de l'eau amidonnée. De l'eau avec un peu d'assaisonnement s'épaissit progressivement et se transforma en nourriture comestible.
Il ne restait plus qu'a attendre.
Une attente ennuyeuse. Alors que je fixais la casserole bouillonnante, j'entendis un bruissement a côté de moi. Azzy, qui n'avait qu'un dixieme de ma patience, tournait en rond en pourchassant sa queue.
De la poussee s'elevait et des poils volaient a chaque tour. Je fronçai les sourcils de toutes mes forces et la gronadai.
« Hé. Hé. Tes poils volent partout. Va tourner dehors. »
« J'ai faim ! J'ai faim ! »
« Memes si t'as faim, je peux pas manger tes poils. »
Elle avait une forme humaine, donc a part sa queue et ses cheveux, il n'y avait guere d'endroits ou elle pouvait avoir des poils. Pourquoi en perdait-elle autant ? Azzy fit une pause brève en m'entendant, mais ca ne dura pas. Son corps continuait a tressaillir d'ennui. Elle ne supportait pas l'odeur et semblait prete a fourrer sa tête dans la casserole a tout moment.
« Attends ! »
« Faimfaimfaimfaim ! »
Ca n'allait pas. Elle commençait a me regarder comme si elle pourrait me manger. Je sortis vivement une louche et remuai le ragoût.
Des miettes de haricots ecrasees et des légumes flottants tourbillonnaient. Les morceaux qui avaient ete melangés lors de la mise en conserve se rassemblaient en un tas. Je les raclai tous avec la louche. Une louchee de ragoût remplie de morceaux, de bouts flottants, et de peaux de haricots.
Je versai cette louchee dans une conserve vide. Puis je sortis une clochette de ma poche.
Dring dring.
« Ouaf ! Ouaf ! »
Maintenant qu'elle avait parfaitement compris ce que la cloche signifiait, les yeux d'Azzy s'allumerent et elle se mit en position. Je voyais la bave briller sur ses babines. Je posai la conserve de pâtée par terre.
« Tiens. Mange. »
Azzy s'allongea immediatement et mangea la pâtée avec de petits bruits de mastication satisfaits. Je la regardais manger avec un regard attendri.
Les chiens etaient vraiment des animaux merveilleux. Ils pouvaient manger ce que les humains laissaient derrière eux.
D'humeur meilleure, je fredonnai en continuant la cuisine.
Le bouillon reduit avait un gout faiblement sucré. L'amidon qui collait a ma langue me donnait une impression de satiete rien qu'en le gardant en bouche.
Bien. Temps de manger.
J'essuyai grossièrement la table poussiereuse et posai la casserole dessus. Je sortis aussi la pate de farine cuite du four, qui n'etait toujours pas devenue du pain. Je n'avais que des haricots en conserve mijotes et une boule de farine, mais c'etait deja quelque chose. Si je l'appreciais, c'etait un festin royal.
Est-ce que je devrais mettre l'ambiance ? Je m'assis droit a table et priai la Terre Mere. Merci de me donner mon pain quotidien, et veille sur moi meme en cette terre maudite.
Bon. Est-ce que je mange ?
« Ouaf. »
Quand j'ouvris les yeux, un chien etait assis a table et partageait mon repas.
Mais c'est quoi ce bordel ?
« Hem. Azzy, qu'est-ce que tu fais assise a table ? »
« Ouaf ! Donne-moi a manger ! »
Vu qu'elle tendait la patte avant, elle semblait réclamer son propre bol. J'avais bien utilise une conserve vide comme gamelle tout a l'heure, non ? Quand je baissai les yeux, elle avait deja tout devore. Ce chiot sans-gene avait fini sa portion et lorgnait maintenant la table d'un humain.
Bon sang. On dit qu'on ne change pas les habitudes d'un chien. Elle essaie de me monter sur la tête. Je parlai severement.
« Descends tant que je le demande gentiment. C'est une table où les gens mangent. »
« Ouaf. »
BAM !
Quand sa patte avant frappa la table, la table en métal bondit de trois centimetres en l'air. Des haricots cuits volèrent au-dela de mon champ de vision. Mon bol et mes couverts flottèrent en l'air aussi.
Clang, clang.
La casserole et la vaisselle qui retombaient creerent une harmonie particuliere. C'etait comme une symphonie jouee uniquement avec des instruments de percussion. Au-dela, la chiotte qui smackait des babines me fusillait du regard.
Les mains tremblantes, je ramassai la conserve vide par terre. Elle l'avait si bien lechée qu'elle etait impeccable, assez propre pour qu'on croie qu'elle sortait de l'usine. En l'utilisant comme gamelle, je remplis une louche de bouillon de haricots et la versai...
« Haricots. »
J'en ajoutai une bonne quantité, aussi. Puis je fis tinter la clochette une fois et glissai doucement la gamelle pleine d'haricots vers Azzy. Azzy enfouit immediatement sa tête dans la conserve et se mit a mastiquer.
Apres avoir mâché un bon moment, Azzy releva la tête, sourit largement, et s'écria.
« Ouaf ! Délicieux ! Les haricots sont delicieux ! »
« Hmph. Juste cette fois. T'attends pas a ce que ca se reproduise. »
Les chiens etaient vraiment des animaux maudits. Sales, bêtes, boules de poils qui vivaient littéralement en quémandant aux humains, en mangeant ce que les humains mangeaient.
Putain de chien. Elle doit se croire au-dessus des humains.
Attends voir. Memes si tu es le Roi des Chiens, tu restes un chien au fond. Un jour, quand toute cette galere sera finie et que je t'aurai enfin dressée, je te ferai travailler comme un vrai chien.
Je prouverai de visu ce que sont les Seigneurs de toute Creation !
Les haricots avaient un gout ordinaire.