« Bonjour, capitaine AB ! Ça fait un moment, pas vrai ? »
Le golem lié par les ombres releva la tête à mes mots.
Il était dans un état lamentable. Des dizaines de fouets faits d'ombre d'encre tiraillaient son corps comme une marionnette. Si les forces de traction n'avaient pas été maintenues dans un équilibre si parfait, son corps entier aurait été déchiqueté.
Le feu était le moyen de trancher les ombres. J'utilisai la magie standard pour invoquer des flammes au bout de mes doigts et coupai les ombres une à une.
« Ah, désolé. J'ai dû m'absenter un moment, alors j'ai attaché tes jambes pour que tu ne tombes pas de l'armoire... Mais tu es attachée bien plus joliment qu'avant. Je me demande quelle personne gentille a fait ça pour toi ? »
Bon, voyons comment elle réagit à mon langage Azzy.
Quand j'attachai un haut-parleur à sa bouche vide, des bruits désagréables commencèrent à venir de loin.
『Grrrk... Krrrk...』
« Waouh. Le golem grince des dents ! Il n'a même pas de dents, mais il les grince ! »
Le golem grinça ses dents inexistantes comme si même me mâcher en morceaux ne suffirait pas.
Toutefois, les ressources irremplaçables étaient précieuses. Les dents permanentes en faisaient partie.
Après avoir attendu un instant, le golem cessa de grincer et parla d'une voix hachée, saccadée.
『...Cette unité n'oubliera jamais... vos actes. »
« Allez. Je faisais juste preuve de considération, pour que tu puisses t'étirer pendant mon absence. »
『Krrrk... À cause de cela, cette unité... »
C'était amusant, mais sans pouvoir lire ses pensées, c'était moins drôle.
Je décidai de ne pas la taquiner davantage et allai droit au but.
« Juste parce que j'ai essayé de soutirer une voie de fuite, comment as-tu pu appeler un officier aussi vite ? Tu es si froide que je suis obligé d'agir comme ça moi aussi. »
『...Vous avez tenté de soutirer une méthode d'évasion juste devant cette unité, et vous avez le culot de parler d'affection ? »
« N'importe qui pourrait être curieux. La capitaine AB était curieuse de savoir comment sortir de l'armoire, elle aussi, non ? C'est pour ça que vous avez négocié avec Tyr... Même si vous aviez un train de retard. »
『Alors nous sommes quittes. Ni cette unité ni vous n'avez appris comment fuir. »
Peut-être était-ce parce qu'elle avait de l'expérience comme officière des transmissions, mais elle ne céderait pas un pouce dans la conversation.
Je ne pouvais pas lire son esprit, et elle était assez prudente. Est-ce que la piquer lui ferait dire quelque chose ?
Autant essayer.
« Puisque vous êtes si réticente à me le dire, ce doit être une méthode qu'un petit délinquant comme moi pourrait tenter, non ? »
『Déclaration. Impossible. L'Abîme n'est pas un endroit d'où des petits délinquants comme vous peuvent s'évader. Cette unité recommande d'abandonner de tels espoirs futiles. »
Cela sonnait en partie vrai, en partie comme une menace.
La méthode d'évasion était-elle une énigme que n'importe qui pouvait atteindre s'il connaissait la réponse, ou un tamis cruel qui rejetait les incapables même s'ils la connaissaient ?
Je l'ignorais. Je ne pouvais pas lire les pensées du golem.
« Intéressant. »
Parler au golem était indéniablement un peu amusant.
Je ne pouvais lire ni ses pensées, ni ses expressions, ni ses gestes, alors il y avait un certain plaisir à imaginer et deviner. Ça ressemblait un peu à regarder un mot croisé dans le journal.
La capitaine AB ne devait pas ressentir ça. Avoir affaire à moi devait être épuisant. Pour la femme derrière le golem, je n'étais probablement qu'un des innombrables problèmes autour d'elle.
『Comment... avez-vous pu gagner les faveurs de la Progénitrice ? La Progénitrice Tyrkanzyaka était un être indifférent qui ne résista pas même pendant qu'on la transportait vers l'Abîme, pourtant elle se démène pour un petit délinquant comme vous. »
« Tu es curieuse ? »
Le golem n'a pas dû vouloir formuler une requête si désespérée, car il se contenta d'acquiescer. Je grinai et répondis le plus gaiement possible.
« Je ne te le dirai pas~ »
『Grr... ! »
« Haha. Je plaisante. Je vais te le dire. Si elle n'avait pas de sentiments... peut-être qu'elle en a développé ! Hahaha ! »
『...C'est une blague assez sophistiquée. Je veux dire le groupe d'âge qui l'apprécierait ! »
Parfois, les gens ne croient pas la vérité même quand on la leur dit. J'avais vraiment fait battre son cœur.
Bon, s'ils ne peuvent pas le croire, c'est leur problème. Ce sont eux qui y perdent.
« Même sans rien de tout ça, les gens ne finiraient-ils pas par se rapprocher après avoir passé quelques mois ensemble dans un espace isolé ? Comme nous deux ? »
『Vous avez vous-même soulevé un contre-exemple. En tout cas, c'est noté. »
Le golem sembla penser que je n'en dirais pas plus et retira sa question docilement. Au lieu de ça, il se redressa et me regarda.
『Demande. Veuillez guider cette unité vers le lieutenant-colonel Callis. »
« Le lieutenant-colonel Callis ? Tu veux dire le vrai instructeur qui vient d'arriver ? »
『Le nouvel instructeur... ? »
Le golem donna une réponse perplexe un instant, puis acquiesça comme s'il comprenait.
『Le lieutenant-colonel Callis est un instructeur... Non, vous pouvez le voir comme ça. Il n'y a pas grande différence. »
« Pas grande différence ? Le lieutenant-colonel Callis est un faux instructeur comme moi ? »
Je n'avais lancé la question qu'en passant, mais le golem s'indigna.
『Comparez ce qui est comparable ! Contrairement à vous, citoyen de niveau zéro, le lieutenant-colonel Callis a été diplômée de l'Académie Militaire Supérieure avec d'excellentes notes ! Quand vous le faites, c'est de l'usurpation. Quand le lieutenant-colonel Callis le fait, c'est une affectation ! »
« Hé, pas la peine de t'énerver. »
Quoi ? Elle n'était pas instructrice ? Alors pourquoi était-elle venue jusqu'à Tantale ?
『Le lieutenant-colonel Callis est venue en tant qu'inspectrice des ravitaillements et auditrice des installations. Elle était initialement prévue pour inspecter la zone autour de Tantale et vérifier la distribution des fournitures. Cependant, il semble y avoir eu une négligence, et elle est descendue directement dans Tantale avec les fournitures. »
Je clignai des yeux face à l'explication inattendue.
« Hein ? Vraiment ? Elle est tombée là-dedans par erreur ? »
『Correction. Ce n'était pas une erreur. C'était une négligence. »
« Pareil. C'est quoi ce truc ? Elle a l'air stricte, mais c'est en fait une énorme tête en l'air. »
『Rejeté ! Pour insister une fois de plus, le lieutenant-colonel est entrée dans Tantale à cause d'une négligence ! Elle a acquis un mérite exceptionnel immédiatement après sa nomination et est devenue officière supérieure. Ce n'est pas quelqu'un qui commettrait une erreur aussi triviale ! »
Le golem défendit la dignité de l'officière jusqu'au bout avant de continuer.
『En tout cas, le haut commandement de l'État militaire est pleinement au courant de la situation actuelle et discute d'une réponse. En attendant de nouveaux ordres, considérez le lieutenant-colonel Callis comme la commandante de l'entraînement et obéissez à ses ordres. »
« D'accord, d'accord. »
Je répondis doucement et souris. Les choses tournaient plus intéressamment que je ne l'avais prévu.
Parce que l'officière n'était pas venue ici à cause d'une erreur ou d'une négligence...
Elle était venue ici intentionnellement.
J'avais besoin de lire correctement les pensées de l'officière.
『...Je ne sais pas quoi d'autre vous tramez, mais ce ne sera pas facile à partir de maintenant. Contrairement à cette unité, le lieutenant-colonel Callis possède elle-même une prouesse de combat considérable. Usurper le rôle d'instructeur sera aussi impossible désormais. »
Voyant mon sourire, le golem me prévint d'une voix basse.
Honnêtement, un prisonnier modèle comme moi mourait d'injustice. C'était l'officière qui tramait quelque chose, pourtant c'était moi qu'on suspectait.
Je fourrai la capitaine AB sous mon bras et remontai le couloir en traînant les pieds.
Les dortoirs des travailleurs occupaient un côté du quatrième étage, tandis que toutes sortes d'installations nécessaires à la vie quotidienne occupaient l'autre. La cantine, la buanderie, la salle de ravitaillement, la salle d'entraînement, etc.
Au loin, au-delà des barreaux de fer brisés, la pièce avec la plus grande porte était le bureau de l'instructeur.
Leurs crimes pouvaient être mineurs, mais les travailleurs restaient des prisonniers. Pour les empêcher de s'enfuir sous le couvert de l'obscurité, des barreaux de fer avec un gros cadenas avaient été installés le long du chemin menant à l'escalier du quatrième étage. Ils avaient été pulvérisés dans un état pathétique pendant le chaos, mais les débris étaient toujours là.
J'enjambais les barreaux brisés en direction du bureau de l'instructeur quand, sans crier gare, un Chevalier Noir surgit de mon ombre et me parla.
'Hyu. Il y a un soldat de l'État militaire par là.'
Le Chevalier Noir parla avec la voix de Tyr. Son ton était plein d'inquiétude.
« C'est bon, Tyr. Je vais juste avoir une brève discussion. »
'Fais attention. Je ne sais pas à quel point elle est forte. Si son habileté ne représente qu'un quart de celle de Shei, le Chevalier Noir caché dans ton ombre ne pourra pas lui faire face. Gagner du temps sera aussi difficile.'
Si un lieutenant-colonel ordinaire était ne serait-ce qu'un quart aussi fort que la régressrice, l'État militaire aurait conquis le monde depuis longtemps. Je fis un signe de la main pour montrer que j'allais bien.
« Je t'ai dit que c'est bon. Ne me suis pas. Je ne sais pas ce que je ferai si j'ai peur. »
'Compris. Tu dois avoir quelque chose en tête. Fais quand même attention.'
Laissant ces mots derrière lui, le Chevalier Noir disparut à nouveau dans mon ombre. Mettant les soucis de Tyr de côté, je me dirigeai vers le bureau de l'instructeur.
Je me penchai vers la porte fermement close et parlai.
« Toc, toc. »
« Entrez. »
Dès que la permission fut accordée, j'ouvris rapidement la porte et entrai.
Puisque le bureau de l'instructeur n'était pas un espace de vie, il ne contenait qu'un canapé, une chaise et un bureau. Tantale n'avait jamais été conçue avec un instructeur à l'esprit pour commencer.
L'officière avait éparpillé toutes sortes de bagages et de documents dans la pièce vide. Il y avait aussi des morceaux d'un golem brisé, donc elle semblait être passée par le bureau de gestion à l'extérieur.
Elle organisait les choses depuis un moment quand elle me vit et grimça.
'Tss. J'aurais dû faire faire ce genre de besogne à un travailleur. Pourquoi la Progénitrice protège-t-elle un petit délinquant comme ça ?'
Ouf. Quel soulagement. Un mauvais geste et j'aurais fini par trimballer tout ça d'un bout à l'autre du quatrième étage.
Me félicitant une fois de plus d'avoir choisi le bon camp, je tendis le golem que j'avais sous le bras.
« Le voilà. »
« ...Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« C'est la capitaine AB. Dis bonjour. »
『Cette unité doit saluer en premier. Posez cette unité. »
Quand je posai délicatement le golem qui se débattait au sol, il se mit au garde-à-vous et tendit la paume vers l'officière en signe de salut.
« Vive l'État militaire. Cette unité est la capitaine AB du corps des transmissions. Cette unité est responsable de la surveillance et des communications au sein de Tantale. »
Le golem mesurait à peine le tiers de la taille d'une personne, mais son salut était parfait. C'était presque mignon, de le voir s'efforcer de saluer avec ce petit corps.
J'étais le seul à le penser. J'entendis l'officière claquer de la langue.
'Corps des transmissions. Chanceux qui sont devenus capitaines uniquement grâce à leur aptitude magique, sans talent ni effort... Tss. Il y avait un faux officier ici aussi.'
Bon, bon.