Les ruelles de l'État militaire étaient un lieu impitoyable où les incompétents ne survivraient pas. Croyaient-ils vraiment que moi, un vétéran de ces lieux, me soumettrais docilement à l'État militaire ?
J'avais pris le risque de me perdre pour ranimer le cœur de Tyr, pour cet instant précis !
« Tyr ! Montre-leur ton pouvoir ! »
Les vampires pouvaient se moquer des affaires du monde, mais elle ne tournerait pas le dos à celui qui avait ranimé son cœur. Je me dressai d'un bond et criai.
Tyr se leva avec moi et fit un demi-pas en avant.
« Oui. Comme il l'a dit. »
Un parasol d'un noir de jais s'ouvrit au-dessus de ma tête. Tyr l'inclina légèrement, m'abritant dessous. Après avoir rendu ses intentions claires, Tyr regarda l'officier de haut.
« Je le déclare ici et maintenant. Si Hyu subit la moindre blessure, si une seule goutte de sang s'écoule de son corps... Je réclamerai une dette de sang à vous et à votre pays, un million de fois supérieure à la sienne. »
Le poids d'un avertissement dépendait de son réalisme.
On pouvait menacer de tuer tous les humains du monde, personne ne s'en inquiéterait. C'était évidemment du bluff, et même si on le pensait, on échouerait.
Mais si on désignait une seule personne en jurant de la tuer absolument ? Cette personne aurait du mal à dormir la nuit.
C'est pourquoi l'avertissement de la Progénitrice s'inscrivit si nettement dans tous les esprits. Tyr avait le pouvoir de l'exécuter.
Même l'officier fut submergé par sa présence.
« ...C'est un petit délinquant. Progénitrice, avez-vous l'intention de faire de l'État militaire votre ennemi pour un petit délinquant ? »
« Soldat, je vous le demande. Êtes-vous prêt à provoquer une nation simplement pour maintenir un petit délinquant dans la condamnation ? »
« La nation... ? »
Alors que l'officier hésitait, la fumée qui emplissait la pièce se mit à tourbillonner. La fumée grise et diffuse des cigarettes s'immobilisa dans l'air, puis devint noire au contact de l'aura du vampire.
La Progénitrice des vampires possédait l'art du sang poussé à son paroxysme.
Pourtant, ce n'était pas tout.
Depuis des siècles, elle avait combattu les disciples du Dieu Céleste. Son sang avait été brûlé par la lumière, sa chair consumée par la chaleur. Chaque fois qu'elle prélevait le sang d'un ennemi, d'innombrables membres de sa lignée noircissaient et périssaient.
Ceux qui s'étaient offerts au mal simplement pour survivre disparurent dans d'atroces cris d'agonie. La Progénitrice porta chaque écho qu'ils laissèrent derrière eux.
À un moment donné, elle en vint à commander les ténèbres.
Les ombres rejetées par la lumière.
Les ténèbres emplirent la pièce. Tout Tantale se mit à trembler. Au milieu d'elles, seule la voix digne de Tyr portait à travers l'obscurité.
« Je suis la Progénitrice Tyrkanzyaka. Le monstre qui dévore le monde, la Reine des Ombres, et l'origine de tous les vampires. Je suis le vampire lui-même, et chaque vampire qui foule la terre est mon membre. Je vous le redemande, soldat de l'État militaire. Vous, simple soldat, possédez-vous tant de force, d'autorité ou de résolution ? »
« Urgh... ! »
Même l'un des meilleurs officiers de l'État militaire n'osa pas tenir face à ce pouvoir et recula. L'officier rassembla ses forces, mais tout ce qu'il put faire fut d'endurer la seule présence de Tyr.
Pourtant, sous le parasol de Tyr, je n'étais pas affecté par son aura. Tantale, qui était censé enfermer les criminels, tremblait de peur, mais j'allais parfaitement bien.
Les bras croisés, un large sourire aux lèvres, je pensai,
'...C'était étrange.
Quelque chose de lourd. Très lourd.
Je m'attendais à ce qu'elle me protège, mais c'était un peu trop. Je pensais qu'elle se contenterait de les avertir sévèrement de ne pas me nuire.
« ...Je comp... Non. Je comprends. Je... le garderai à l'esprit. »
L'officier claqua de la langue et se détourna. C'était manifestement une fuite, mais il était admirable qu'il ait au moins sauvé les apparences jusqu'au bout.
Au moment où l'officier s'enfuit, l'aura qui emplissait chaque recoin disparut. L'énergie bouillonnante se calma, ne laissant plus que Tyr et moi dans la pièce.
Un bref silence suivit. Tyr fixa la porte en silence, puis ne cessa de jeter des coups d'œil vers moi. Enfin, elle appela mon nom avec un peu de gêne.
« Hyu. »
« Oui ? »
Pourquoi m'appelait-elle soudain par mon nom ?
Quand je répondis, Tyr sourit comme satisfaite.
« Hehe. Tu te retournes pour ce nom aussi. Donc ton vrai nom est Hughes ? »
« Oui. Je suis enregistré sous le nom de Hughes. »
« Je préfère t'appeler Hyu. »
« Pourquoi ? »
Tyr hésita un instant, puis m'arracha le parasol des bras et marmonna,
« ...Parce que je l'ai entendu de tes propres lèvres. Pourquoi ? C'est gentil et court. »
« Ah. »
Lourd. Encore une fois, c'était si lourd qu'on aurait pu briser l'aiguille d'une balance.
Je pouvais lire les pensées, mais pas l'avenir. Les choix qu'une personne changée ferait et les sentiments qu'elle porteraient restaient un territoire inconnu.
Je l'avais cru manipulable, mais je n'aurais jamais imaginé que ses sentiments deviendraient si lourds pendant que j'étais inconscient. Peut-être que les canaux sanguins bloqués depuis douze cents ans s'étaient enfin ouverts.
« Est-ce que ça a aidé ? »
« Bien sûr. Amplement. »
Il n'y avait rien de mal à ça. La personne devant moi était la Progénitrice des vampires, une grande calamité qui n'apparaissait qu'occasionnellement dans les livres d'histoire. Si une légion vivante comme elle me soutenait, c'était une bonne chose pour moi.
Alors que je pensais cela, Tyr parla d'une voix légèrement plus basse.
« Si ce soldat te donne du fil à retordre, dis-le-moi. Je peux effacer un simple soldat sans même laisser de cadavre. »
C'était un peu lourd aussi... Haha.
J'agitai la main et laissai ma phrase en suspens.
« Allons. Comment peux-tu tuer des gens si légèrement ? C'est une chose dangereuse à dire. Tu ne devrais pas tuer à la légère quelqu'un qui veut vivre. »
Tyr demanda, perplexe.
« Alors, est-il acceptable de tuer quelqu'un qui manque de volonté de vivre ? »
« Bah, pourquoi pas ? Mais pourquoi s'embêter à les tuer ? »
« Tu dis des choses étranges. Qui voudrait mourir, et même si une telle personne existait, comment distinguerais-tu ceux qui veulent mourir de ceux qui veulent vivre ? »
« Normalement, personne ne peut. »
« Alors c'est inutile. »
« Haha. Vraiment ? »
Je haussai les épaules. Tyr porta une expression particulière un instant, puis laissa échapper un rire creux.
« Tu es gentil. »
« Waouh ! C'est la première fois que j'entends ça depuis la disparition de ma mère ! »
« ...N'as-tu pas dit que tu étais orphelin ? »
« Oui ! »
Tyr me regarda, incrédule, alors que je répondais gaiement. Elle remit le parasol sur son épaule et marmonna,
« Je comprends. Tu veux dire que je ne devrais pas les tuer. Même si un grand pouvoir était placé entre tes mains, même si tu avais l'occasion de l'utiliser contre ceux qui t'opprimaient, tu ne le souhaites pas particulièrement. »
« Après tout, ils n'essayaient pas de me tuer. »
« À en juger par cette attitude rigide, ils ne semblent pas prêts à céder facilement. Ils pourraient te maltraiter à tout moment. »
« On ne sait jamais ce que l'avenir réserve. Comment peux-tu tuer quelqu'un par avance sous prétexte qu'il y a une chance qu'il fasse ça ? C'est barbare. »
À moins que quelqu'un ne soit violemment schizophrène, je pouvais lire son intention de me tuer à l'avance. Il ne serait pas trop tard pour m'en occuper alors.
Et puis... j'avais des choses à apprendre de cet officier. Je ne pouvais pas le tuer déjà.
Je mis cette question de côté. Puisque nous étions seuls, je demandai à Tyr ce qui me tracassait.
« Au fait, tu n'as vraiment rien fait pendant que j'étais inconscient ? Tu ne me caches rien ? »
« B-bien sûr que non ! Qu'aurais-je pu faire ?! »
Où était passée son attitude détendue d'à l'instant ? Tyr haussa la voix. Elle essayait désespérément de le cacher, mais c'était peine perdue.
'Phew. Quel soulagement de ne pas m'être fait prendre. S'il découvrait ça...'
Ma lecture de pensées commençait à revenir à ce moment-là. Voyons ce qu'elle avait fait pendant que j'étais inconscient.
Je revins en arrière dans les souvenirs de Tyr.
Peu de temps avant, Tyr était assise à côté de moi dans ma chambre. Elle préparait mon petit-déjeuner pendant que mon sens de moi-même était flou.
Alors que Tyr tendait la main pour m'aider à me relever, elle regarda ma main et s'arrêta.
Pour une raison quelconque, elle la fixa longuement, puis vérifia prudemment les alentours.
C'était le comportement suspect d'un enfant sur le point de voler, juste avant de passer à l'acte. Si quelqu'un agissait ainsi dans les ruelles, les gens se seraient rués pour exiger leur part...
Bien que Tyr aurait pu tous les balayer d'un seul geste.
Quoi qu'il en soit, après avoir fixé ma main avec anxiété si longtemps, Tyr sembla se décider et claqua des doigts dans les airs.
Les ténèbres emplirent la pièce. C'était l'autorité de la Progénitrice. S'étant cachée des yeux du monde grâce à son pouvoir suprême sur les ombres, Tyr porta ses deux mains vers ma main vide.
Dans l'obscurité, je réagis à la sensation.
« ...Qui es-tu ? »
« Chut. C'est moi. »
« Tyr ? »
« Oui. Tyr. Reste immobile un instant. »
Après m'avoir calmée, Tyr commença à tirer délicatement ma main vers sa poitrine.
Thump. Thump. Thump.
Plus ma main approchait, plus le cœur de Tyr battait fort. Il y avait probablement plusieurs raisons. Son corps se souvenait du massage électrique, et la carte incrustée dans son cœur réagissait aussi.
Quoi qu'il en soit, ma main était comme un aimant, un radiateur, ou un narcotique pour Tyr.
En d'autres termes, il n'y avait aucune comparaison que l'histoire superficielle de l'humanité osât offrir.
De thump à thud, de thud à boom.
Les petites vagues qui troublaient la surface devinrent des battements de tambour qui secouaient tout son corps. Son battement de cœur était si fort que les vibrations atteignirent ma main.
Alors que Tyr savourait cette preuve de vie retrouvée, une pensée lui vint soudain.
« Même cette proximité me fait cet effet. Si ça touchait un peu plus près... »
C'était déjà presque en contact. Qu'est-ce qu'elle voulait dire, plus près ? Comment pourrait-ce être plus près ?
Ah.
Les yeux de Tyr brillèrent d'un éclat inquiétant.
« Reste immobile, Hyu. »
À ce moment-là, sans sens de moi-même, j'acquiesçai malgré ma méfiance diffuse. Tyr vérifia une fois de plus qu'aucun œil indiscret ne la guettait, puis posa un doigt sur sa poitrine et le fit glisser vers le bas.
Ah, attends. Ne me dis pas que...
Le doigt de Tyr trancha la chair de sa poitrine et exposa ce qui se trouvait à l'intérieur.
Même avec son cœur qui battait, l'art du sang n'était pas allé loin. Même après avoir ouvert sa poitrine, bien que cela demandât plus d'efforts qu'avant, le sang de Tyr ne s'écoula pas et resta simplement à l'intérieur.
Dans cette poitrine ouverte, ma main se rapprocha du cœur de Tyr...
« Hah... »
C'est à ce moment-là que j'arrêtai de lire ses pensées.
Normalement, si on découvrait quelque chose comme la faiblesse d'une personne clé... On penserait à ce qu'on pourrait en tirer...
Pour la première fois de ma vie, je décidai d'enterrer cet énorme secret dans mon cœur.
Certains secrets n'étaient pas faits pour être révélés.
'Il n'est pas avec l'État militaire. Ça veut dire que lui et l'instructeur qui a fait tomber Tantale sont des personnes différentes ! Tch, quel bordel confus !'
Des pensées sombres dérivèrent dans la pièce obscure.
'Bref. Même l'État militaire n'aurait pas pu corrompre Azzy et Tyrkanzyaka comme ça. Ce sont des control freaks extrêmes. Ils auraient pu utiliser ça comme levier pour les menacer, mais les laisser courir en liberté, ce n'est pas la méthode de l'État militaire. Ce n'est pas ce qu'ils veulent non plus.'
Shei braqua la lame de Skywarbler en biais. Des étincelles jaillirent du vide tandis que l'espace frottait contre l'espace.
Skywarbler était une épée sans épaisseur. Infiniment tranchante, on disait qu'elle pouvait couper tout ce qui existait... Pourtant, ce n'était pas entièrement vrai. Un vent mordant pouvait parfois vous glacer jusqu'aux os, mais ça n'en faisait pas la lance la plus tranchante du monde.
'La cause fondamentale de leur corruption, c'était lui... Plus précisément, l'État militaire l'a dû tuer, et les autres sont devenus fous à cause de ça.'
Si le manieur manquait d'habileté, s'il échouait à maintenir l'espace formant la lame avec le qi, Skywarbler ne serait plus qu'une épée dont il ne resterait que la garde.
Inversement, avec assez d'habileté de la part de son porteur, c'était une épée plus puissante que tout au monde.
La régressrice affûta la lame dans l'espace teinté de ténèbres. La tranchant revint dans l'espace qui s'était lentement épuisé jusqu'alors.
Aiguisant son esprit en même temps que la lame dans le noir, Shei répéta ses pensées.
'...Le fait qu'il soit un simple ouvrier est vraiment inattendu. Je pensais qu'il était un prisonnier qui se faisait passer pour un instructeur. Mais un simple ouvrier ? Ou est-ce que même ça, c'est une tromperie... ? Quelque chose capable de tromper même l'administration de l'État militaire ? Ou a-t-il échangé sa place avec un ouvrier nommé Hughes ?'
C'était dommage que la conclusion à laquelle elle parvint fût complètement fausse, mais c'était tout de même un sujet suffisamment intéressant pour la régressrice.
'Je ne connais toujours pas son identité ni son but... Je ne sais pas ce qu'il cherchait à faire en captivant Azzy et Tyrkanzyaka.'
Son affûtage était terminé. La régressrice fendit l'air d'un coup de Skywarbler. La lame capable de forcer même les interstices du vent reposa, silencieuse, dans les ténèbres.
'Qu'importe, c'est bon. Je ne peux pas encore lui faire confiance, mais au moins je sais que sa mort est le déclencheur de la tragédie. À partir de maintenant, je n'ai qu'à orienter les choses pour le maintenir en vie.'
Tick. La balance pencha.
À peine, mais irrémédiablement.
Le jugement porté dans le cœur d'une jeune fille était minime, mais incomparablement lourd.
À travers tous les futurs à venir, un être resterait désormais en vie.
'J'ai gagné quelque chose. Maintenant.'
C'était suffisant pour faire un pas de plus qu'avant.
C'était suffisant pour apprendre une chose de plus qu'avant.
Le chemin qui attendait la régressrice était un chemin de souffrance, une route où elle pourrait mourir des dizaines de fois de plus sans jamais atteindre son but.
La régressrice sourit avec un sentiment d'accomplissement et serra Skywarbler fermement d'une main.
'Je peux mourir à cœur joie.'