La dernière ligne de la note disait ceci :
« Quand le ravitaillement arrivera, utilise-le sur lui. »
Lui seul pouvait répondre à toutes leurs questions, pourtant il s'était perdu et restait là, hébété. Le ravitaillement était leur seul indice restant.
Tyr se dirigea vers le golem ligoté dans la cafétéria.
Ses chevilles étaient entravées de chaînes d'ombre comme s'il s'agissait d'un animal de compagnie. Quand Tyrkanzyaka claqua des doigts, les chaînes d'ombre se changèrent en fumée et disparurent comme si elles n'avaient jamais existé.
Tyr tendit le haut-parleur au golem libéré. Après avoir été arrachées tant de fois, les connecteurs s'emboîtaient désormais mollement dans sa bouche. Il parla d'une voix faible.
『… Que me voulez-vous ?』
— J'ai quelque chose à demander. Au sujet du ravitaillement.
Le corps du golem grinça de colère. Il leva lentement les yeux vers Tyr, serra le poing et parla.
『 Le ravitaillement arrivera sous peu. Cependant. 』
La voix de l'officier des transmissions, provenant du microphone, portait une résolution ferme.
『 Je réceptionnerai le ravitaillement, mais je ne le distribuerai pas à Tantale. »
Ce fut un coup de tonnerre pour Tyr, qui n'attendait que le ravitaillement.
« P-Pourquoi ? N'est-ce pas votre devoir de nous remettre le ravitaillement ? »
『 Si les stagiaires à l'intérieur de Tantale ne coopèrent pas avec moi, je peux retarder ou suspendre la distribution du ravitaillement à ma discrétion. J'exerce simplement l'autorité qui m'est accordée. »
« F-Faute de coopération ? Quand ai-je fait une chose pareille ? »
『 Attacher cette unité et lui retirer son haut-parleur est un acte que même un enfant ayant fréquenté l'école primaire du citoyen jugerait comme une non-coopération. »
Tyr n'avait aucun argument pour réfuter cela. Elle n'avait pas eu l'intention de coopérer avec le golem à l'époque, et elle n'avait toujours pas l'intention de le faire maintenant.
« Quel… procédé lâche. »
『 Sans une telle autorité, comment d'autre pourrais-je contrôler un être aussi puissant que vous ? »
Tyr étendit le bras. D'innombrables chevaliers noirs surgirent des ombres et commencèrent à remplir la cafétéria.
Exhibant une fraction du pouvoir de la Progénitrice à commander des armées innombrables, Tyrkanzyaka menaça le golem.
« Je suis Tyrkanzyaka, la Progénitrice. La Reine des Ombres, la racine de tous les vampires. Celle qui porte le nom de Kanjaka, le monstre dont on dit qu'il dévorera le monde. Osez-vous me menacer ? »
Le golem se contenta de ricaner.
『 Je suis le capitaine AB, officier des transmissions de l'État militaire. Un officier des transmissions n'accepte d'ordres de personne hormis l'état-major. Quand bien même cela signifierait la mort. 』
Le golem parla héroïquement, comme si la mort ne lui faisait pas peur le moins du monde.
『 Si vous n'avez pas besoin de ravitaillement, détruisez cette unité. Je perdrai mes yeux pour surveiller Tantale, mais vous perdrez tous les convois de ravitaillement à partir de maintenant. »
« Petite… ! Un simple golem… ! »
『 Même si vous détruisez mon corps véritable, je ne cèderai pas. Je suis un officier des transmissions de l'État militaire ! »
Tyr était la partie désespérée. Sans le ravitaillement, elle ne pourrait pas accomplir ce qu'il lui avait demandé.
La Progénitrice Tyrkanzyaka, être suprême et racine de tous les vampires, dut reculer devant la menace d'un unique golem.
Cela blessait son orgueil, mais il n'y avait pas le choix.
Tyr était une vampire qui n'avait besoin de rien pour vivre, mais lui, si.
« Je ne poserai qu'une question. Le ravitaillement est certainement en votre possession, n'est-ce pas ? »
『 Affirmatif. Le ravitaillement est arrivé ici avec le superviseur il y a peu. Une fois l'évaluation des environs par le superviseur terminée, je le réceptionnerai. À partir de ce moment, la décision de le distribuer ou non relèvera entièrement de mon pouvoir discrétionnaire ! Si vous souhaitez recevoir le ravitaillement, coopérez avec mes instructions ! »
« … Très bien. Comment voulez-vous que je coopère ? »
『 Premièrement ! Cessez toute action hostile contre cette unité. Répondez sincèrement et en détail à toutes mes questions. Offrez-moi des occasions régulières d'observer l'état de Tantale ! Il y a aussi quarante-huit points supplémentaires… ! »
C'est à ce moment que cela se produisit.
Bang !
Quelque chose éclata faiblement dans les airs. Cela ressemblait au bruit de quelqu'un qui secoue une couverture aussi large et épaisse qu'une couette.
Ou peut-être à l'ouverture d'un parachute.
Le golem et Tyr tombèrent tous deux dans le silence. Ils se fixèrent un instant avant que Tyr n'ouvre la fenêtre et ne regarde dehors.
Une caisse de ravitaillement tombait au-delà de la fenêtre, suspendue sous un grand parachute.
『… Hein ? 』
Une voix stupéfaite sortit du microphone du golem. Puis vint le bruit de la caisse heurtant le béton. Un son inconfondable, qui brisa l'espoir.
« Pourquoi ? Pourquoi larguent-ils le ravitaillement de leur propre chef ? »
Le rapport de force s'était inversé. Tyr regarda le parachute descendre en bas, puis ferma calmement la fenêtre. Le loquet claqua, refermant la cafétéria une fois de plus.
Dans la cafétéria, désormais entièrement engloutie par les ténèbres, seule la voix menaçante de Tyr résonna dans l'air.
« Le ravitaillement est arrivé. Que ferez-vous maintenant ? »
『… 』
Le golem ne put parler un instant. La méthode qu'il choisit pour sortir de cette crise fut l'impudence la plus effrontée.
『 J-J'ai grandement apprécié votre attitude coopérative, donc j'ai distribué ce ravitaillement par anticipation. Par conséquent, j'espère que vous respecterez également l'accord que nous avons conclu plus tôt. »
« Un accord ? Avons-nous jamais conclu quoi que ce soit qui ressemble même de loin à un accord ? »
Sa voix manquait de l'assurance nécessaire pour être totalement impudente, et le ravitaillement était arrivé bien trop tôt pour qu'il puisse insister sur l'existence d'un marché.
Pas que cela aurait fonctionné de toute façon.
« Sont-ce vos derniers mots ? »
『 A-Attendez un instant. Il doit y avoir une erreur. »
« Il semble que l'erreur vienne de vous. Votre bouche inutile continue de produire des sons. »
『 N-Non… ! Mmph ! »
Un fouet fait d'ombre s'enroula autour de tout le corps du golem. Ligoté par des fouets qui se resserraient de toutes parts, le golem ne put que regarder Tyr quitter la cafétéria.
Shei se tenait à dix pas de l'endroit où la caisse de ravitaillement avait atterri, la dévisageant.
L'arrivée du ravitaillement en elle-même n'était pas un problème. Tantale était vide à présent, mais un établissement de cette taille recevrait normalement des ravitaillements plusieurs fois par jour.
Il l'avait même prédit dans sa note, donc leur arrivée avait toujours été inévitable.
Pourtant Shei était sur ses gardes parce qu'elle percevait une présence inconnue à l'intérieur de la caisse.
Pourquoi ?
Pourquoi y avait-il une personne dans cette caisse ?
« Ils sont arrivés ? »
« Ouais. Mais y a un truc… d'étrange. »
Tyr, volant enveloppée de ténèbres, atterrit aux côtés de Shei. Pressée d'inspecter la caisse, Tyr tenta de s'en approcher immédiatement, mais Shei l'arrêta.
« Attends, Tyrkanzyaka. Y a quelque chose dedans. »
« … Hein ? Je le sais bien. Une caisse, c'est pas fait pour contenir des choses ? »
« Non, pas un objet… Une personne. »
Juste au moment où Shei murmurait cela, le couvercle de la caisse bougea, et une voix dure et tranchante en jaillit.
« J'ai ouï dire que Tantale avait un manœuvre affecté comme personnel d'entretien. C'est encore les heures de travail, alors pourquoi le manœuvre n'est-il pas venu réceptionner le ravitaillement ? »
Clic, clic. Des verrous se déverrouillèrent à l'intérieur de la caisse. Le couvercle s'ouvrit, révélant une femme vêtue d'un uniforme de l'État militaire.
Pas un pli ne marquait son uniforme impeccable, aux épaules taillées au cordeau. Deux médailles brillantes pendaient sur sa poitrine, clairement visibles même à travers l'uniforme. Toute son allure proclamait qu'elle était une officière de l'État militaire.
Elle ne ressemblait en rien à un certain instructeur louche. C'était l'image même d'une officière, au point que Shei recula instinctivement.
Sa casquette plate glissée sous le bras, elle les passa en revue et parla d'une voix grave.
« Tss, la discipline dans l'État militaire s'est relâchée. Pour penser que personne n'est venu réceptionner un ravitaillement qui leur était destiné. »
Sa voix était fatigante rien qu'à l'entendre. Dure, autoritaire, raide et formulique, elle frappa les oreilles de Shei.
'Je devrais la trucider… ?'
Alors que Shei y réfléchissait sérieusement, l'officière coiffa sa casquette d'un mouvement précis. Ses cheveux coupés au carré formèrent une ligne nette en dessous. Après l'avoir ajustée soigneusement, elle releva le menton et parla.
« Salutations. À compter d'aujourd'hui, je suis le lieutenant-colonel Callis Kritz, affecté en tant qu'instructeur à Tantale. J'ai assumé le commandement général de ce lieu à compter de ce jour et signale par la présente mon arrivée. »
« Un instructeur ? »
« C'est exact, stagiaire. »
Shei avait des questions.
Il n'y aurait rien eu d'étrange à ce que Tantale ait deux instructeurs.
Mais il y avait quatre stagiaires au maximum à l'intérieur, et même ce nombre pouvait diminuer selon la manière dont on jugeait les choses. Un immortel fragmenté et le Roi des Chiens étaient difficiles à compter comme des personnes.
Pourtant ils avaient dépêché deux instructeurs ?
« Rassurez-vous. Je n'ai aucune intention de nuire aux stagiaires. Au contraire, les stagiaires « exemplaires » qui restent ici pourront un jour devenir des collaborateurs de l'État militaire. Je suis venue pour vous guider vers un meilleur chemin. »
Elle parlait comme si l'instructeur déjà présent n'avait aucune importance. Si elle venait d'arriver, elle aurait normalement dû se présenter d'abord à la personne déjà en place, quel que soit le grade.
Ses soupçons grandissant étouffèrent son hostilité vague. Tandis que Shei observait la situation en silence, Tyr ne prêta aucune attention à la personne devant eux et fit fouiller la caisse de ravitaillement par des ombres.
« Plus important, où sont les ravitaillements ? »
Tyr chercha les ravitaillements. Une main massive d'ombra renversa toute la caisse et la secoua vigoureusement, mais pas même un grain de poussière n'en tomba, encore moins des ravitaillements.
Perplexe, Tyr porta bientôt un regard étrange sur Callis.
« Serait-ce que vous êtes le ravitaillement… ? Hum. Comment utiliser une personne… ? »
Peut-être même une officière de l'État militaire, rigide comme une machine, put-elle sentir la menace sur sa vie. Callis fouilla fiévreusement sa veste d'une manière indigne d'une officière.
« Si vous parlez du ravitaillement, vous devez vouloir dire ceci. »
Callis sortit un paquet rectangulaire en papier de sa poche intérieure. Elle appuya sur le dessus avec son pouce, et le couvercle s'ouvrit pour révéler de gros cigares enveloppés de papier.
« Herbe de mana. Un article de luxe de niveau 3. Tss, même les officiers ont du mal à en fumer sans autorisation d'en haut, pourtant ils en distribuent pour un simple manœuvre… L'armée accorde un traitement spécial à cet endroit juste parce que c'est Tantale. Comme si c'était plus qu'un lieu où des gens vivent. »
Marmonnant son mécontentement, elle tendit le paquet d'herbe de mana à la main d'ombre qui s'était approchée. La main l'empoigna et fila droit vers Tyr.
L'herbe de mana était une herbe psychoactive qui détendait le corps et calmait les nerfs. Elle avait un léger effet de restauration de mana et se fumait généralement roulée en cigare.
C'était probablement l'article de ravitaillement qu'il avait demandé. Shei en arriva à cette conclusion.
Elle ne savait pas si cela restaurerait ses souvenirs perdus, mais peut-être quelque chose y avait-il été caché.
« Attendez. Plus important. Un manœuvre ? »
Ce n'est qu'alors que Shei perçut quelque chose d'étrange et murmura.
Un manœuvre ? Qu'est-ce que ça voulait dire ? La seule personne ici qui avait besoin d'herbe de mana, c'était cet instructeur totalement indigne de confiance…
Totalement indigne de confiance…
Pas possible.
« Oui. Un manœuvre. Personne ne le savait ? »
Callis claqua de la langue.
Puis elle révéla la vérité à son sujet, la vérité sur laquelle Shei était si curieuse.
« Hughes. Cet homme est un manœuvre affecté à Tantale. Après avoir été arrêté en urgence pour jeux d'argent dans le district 13-3 d'Amitenggrad, il a été condamné au travail forcé à Tantale. »