Quoi qu'il en soit, un homme et une femme non mariés ne pouvaient pas passer la nuit dans la même chambre. Pour Tyrkanzyaka, c'était une évidence hors de question.
Après l'avoir conduit dans sa chambre, Tyrkanzyaka l'étendit sur le lit. Elle ne put se résoudre à le déshabiller, elle n'eut d'autre choix que de le laisser dormir dans ses vêtements inconfortables.
Peut-être que trois jours d'épuisement l'avaient enfin rattrapé. Dès que sa tête toucha l'oreiller, il s'endormit.
Tyrkanzyaka le recouvrit en silence d'une couverture et partit. Elle s'installa devant sa chambre, assise sur le cercueil, son parasol sur l'épaule, et passa la nuit à écouter sa respiration à l'intérieur.
Juste avant que les lumières ne s'allument, le Roi des Chiens apparut.
Azzy vint trottiner légèrement dans le couloir lointain. Tyrkanzyaka serra brièvement son parasol.
« Ouaf ? »
Azzy ne fit qu'incliner la tête à la vue de Tyrkanzyaka.
Tyrkanzyaka se souvint de ce qu'elle avait récupéré. Une petite vague d'émotion la traversa.
Le Roi des Chiens n'avait pas aboyé. Rien que cela, et pourtant, une chose si infime lui apportait de la joie. Les émotions qu'elle avait retrouvées lui parvenaient par de telles futilités.
« Tu n'aboies vraiment pas... »
Azzy s'adressa à Tyrkanzyaka, qui bloquait la porte.
« Ouaf ! C'est le matin ! Il faut le réveiller ! »
« Attends. Je vais le réveiller... »
« Ouaf ! Ouaf ! »
Alors que Tyrkanzyaka ouvrait la porte, Azzy passa par l'entrebâillement comme une flèche. Puis elle se mit à courir dans la pièce, aboyant férocement.
Surprise, Tyrkanzyaka se précipita derrière Azzy.
Azzy faisait assez de bruit pour réveiller même quelqu'un qui avait perdu la mémoire.
Il se redressa lentement comme une momie. Même après avoir dormi, il fixait le vide avec des yeux hébétés.
« Tu es réveillé ? »
Tyrkanzyaka lui parla comme la veille. Elle n'attendait pas de réponse. Elle voulait simplement lui donner une apparence de routine ordinaire.
Puis...
« Bonjour... »
À la voix venant du lit, Tyrkanzyaka fut si surprise que son cœur faillit lui sauter hors de la poitrine.
« Shei ! Shei ! »
Tyrkanzyaka l'emporta aussitôt sur le cercueil et alla chercher Shei. Quand Shei ouvrit la porte en se frottant les yeux, Tyrkanzyaka lui présenta l'homme au visage vide et s'écria :
« Je crois qu'il a récupéré la mémoire ! »
« Hein ? »
« Ce matin, quand il s'est réveillé, il m'a salué. Ses souvenirs reviennent forcément ! »
La voix de Tyrkanzyaka tremblait encore d'excitation. Shei, elle, semblait indifférente.
« Je ne sais pas. Pour moi, il a encore l'air loin d'être normal. Regarde ce visage absent. Il est complètement différent de d'habitude. »
« N'est-il pas mieux qu'hier ? Hier, il ne faisait que répéter mes mots çà et là, mais aujourd'hui il a parlé de lui-même. Il se rappelle clairement les mots ! »
Shei hésita en voyant l'excitation de Tyrkanzyaka. Tyrkanzyaka serait déçue si elle lui disait la vérité.
Pourtant, Shei n'était pas du genre à dire des mensonges agréables.
« Une perte de mémoire comme ça ne veut pas dire qu'il a perdu ses souvenirs en tant qu'information. Des informations comme les connaissances et le langage restent dans sa tête. Ce qui a disparu, c'est le moi qui reliait ces informations à lui-même et s'en servait. »
Il ne semblait pas réaliser qu'ils parlaient de lui. Il restait assis, absent, au sommet du cercueil, à les écouter.
Shei le regarda et marmonna :
« Tu vois ? Il ne réagit pas beaucoup. Il ne sait probablement même pas qui il est en ce moment. »
« Mais il est un peu différent. Regarde. »
Tyrkanzyaka se précipita vers lui. Il était resté là, absent, mais il réagit enfin quand elle s'approcha. Tyrkanzyaka lui tapota l'épaule, désigna Shei et chuchota :
« Allez. Essaie de saluer Shei là-bas. »
Il restait assis, absent comme un enfant, pendant que Tyrkanzyaka s'occupait de lui avec dévouement.
En les regardant, Shei marmonna pour elle-même.
'Ah, je crois que je vais faire une dissonance cognitive.'
De l'extérieur, ils avaient l'air d'un homme adulte et d'une jeune fille. Pourtant, la fille prenait soin de lui comme une mère.
Il y a quelques jours à peine, cet homme adulte était un instructeur de l'État militaire qui souriait en coin et dégageait une aura de mystère. L'homme qui avait mis Shei mal à l'aise plus d'une fois était maintenant assis là avec l'expression la plus innocente du monde, choyé par Tyrkanzyaka. Cela lui tournait la tête.
'Je comprends ce que ressent Tyrkanzyaka. Quelque chose a dû mal tourner pendant qu'il réparait son cœur, elle doit se sentir profondément responsable.'
Mais Shei ne parvenait toujours pas à se détendre. Cet homme pouvait tout lire depuis sa position, puis manipuler les gens avec de petits mots. C'était exactement le genre de cerveau caché qu'elle détestait le plus.
S'il n'avait fait que passer pour un cerveau caché, cela aurait été une chose. Pourtant, il avait réparé le cœur de la Progénitrice avec désinvolture, et Shei ne pouvait même pas commencer à saisir ses véritables intentions.
Il ne ressemblait ni à un simple cerveau caché, ni à quelque chose de complètement pur. Il était plus proche du chaos lui-même.
'Il ne fait pas vraiment semblant, n'est-ce pas ? Il n'y a pas de raison pour qu'il le fasse, mais...'
Même sans raison, c'était le genre de personne capable de faire calmement quelque chose d'insensé. Quelque soit son envie d'arrêter de le soupçonner, le doute persistait comme une tache dans un coin de son esprit.
Au moment où Shei le fixait durement...
« Sa... lutations. »
Il comprit les mots de Tyrkanzyaka et inclina timidement la tête vers Shei.
« B-bonjour... »
Même ce comportement semblait suspect vu comment il avait agi par le passé. Shei agita la main.
« Ça ne veut rien dire. Je t'ai dit, il peut encore saluer les gens même sans ses souvenirs... »
« ...Unni. »
« ?!?! »
La chair de poule envahit les bras de Shei.
Un frisson lui parcourut tout le corps.
Une répulsion instinctive la submergea, et son esprit devint blanc. Shei cria urgemment :
« Q-q-q-quoi est-ce que tu racontes ?! Tu veux dire nuna ! »
Tyrkanzyaka fit remarquer :
« Shei, hyung ne serait pas plus approprié ? »
« Ah, oui, grand frère. Non, je suis plus jeune que lui... Plus important ! Attendez ! Tout le monde reste où vous êtes ! »
Quand Shei était soudainement déstabilisée, elle réagissait d'une seule façon. Elle attrapa Skywarbler, qui flottait à côté de sa tête, et souleva une bourrasque.
Vroooom.
De l'air comprimé jaillit dans toutes les directions. Des courants complexes se formèrent autour de Shei, et alors que le vent balayait l'étroite porte, il produisit un son comme le hurlement d'une bête.
« Qu'est-ce qui te prend ? »
Tyrkanzyaka baissa son parasol pour bloquer le vent et fronça les sourcils en se retournant. Heureusement, comme elle l'avait bloqué, son corps ne bascula pas en arrière.
Shei se calma en tripotant son épée bien-aimée, Skywarbler.
« Phew. J'avais juste besoin de vider ma tête. »
« Si tu la vides deux fois de plus, cette prison sera déracinée. Fais attention. En tout cas, tu comprends maintenant pourquoi j'ai dit qu'il était différent ? »
« Oui. Je comprends... »
Unni, c'est ce qu'une femme plus jeune appelle une femme plus âgée. L'utiliser demande une certaine capacité à juger sa propre position par rapport à la personne à qui on s'adresse.
Cela voulait dire qu'il avait une certaine conscience de lui-même, ainsi que la capacité de reconnaître les autres...
« Mais pourquoi grande sœur, de toutes choses ?! C'est complètement l'inverse ! »
'Ce salaud est un homme, alors pourquoi se voit-il comme une femme ?!'
Elle avait lancé la remarque à lui, mais Tyrkanzyaka la prit différemment. Appuyant son menton sur sa main, Tyrkanzyaka détailla Shei de la tête aux pieds.
« Hmm. Tu es plutôt jolie. Assez pour qu'il ne soit pas étrange de te prendre pour une femme... Une femme... »
Ses mots s'étirèrent soudainement tandis que ses sourcils se fronçaient. Tyrkanzyaka regarda plusieurs fois de suite entre Shei et l'instructeur, puis grogna comme si quelque chose l'inquiétait.
Elle s'approcha de lui et lui expliqua doucement :
« Ne sois pas confus. Shei peut être petit, avec des membres fins et un joli visage, mais c'est indubitablement un homme. Un homme dans tous les sens du terme. »
« Un... homme ? »
« Oui. C'est un homme, alors retiens-le bien. Il n'est pas unni, et certainement pas nuna. Se tromper serait le comble de l'impolitesse. »
Ses paroles avaient moins l'air de corriger un malentendu que de le mettre en garde.
Shei ressentit quelque chose d'indéfinissable en voyant Tyrkanzyaka jeter un coup d'œil vers elle.
'Sa façon d'agir hier aussi... Non, sûrement pas. Il a vraiment fait fondre son cœur gelé ou quoi ? Mes soupçons se seraient-ils réalisés ?'
Ce ne fut que bien plus tard que Shei réalisa quelque chose d'étrange.
Comme l'avait dit Tyrkanzyaka, Shei se faisait actuellement passer pour un homme. C'était grâce à un artefact, donc cela fonctionnait même quand Shei n'y prêtait pas beaucoup d'attention.
Pourtant, il avait appelé Shei unni.
Unni. En d'autres termes, un mot qu'il ne pouvait utiliser que s'il reconnaissait l'autre personne comme une femme.
'Attends. Il a percé le Masque d'Agartha ? Comment ?'
Un nouveau soupçon surgit soudain. Avait-il percé le déguisement de Shei dès le début ?
Mais Shei rejeta rapidement cette idée.
'Ce n'est pas possible. Le Masque d'Agartha fonctionne définitivement. Tyrkanzyaka et tout le monde croient encore que je suis un homme. Et s'il avait percé mon déguisement, le révéler maintenant serait étrange.'
Alors comment ?
Shei eut rapidement une hypothèse raisonnable.
'C'est ça. Mon artefact, le Masque d'Agartha, a le pouvoir de déterminer la première impression d'une personne. Les premières impressions sont importantes et affectent les rencontres ultérieures aussi... Mais l'artefact ne peut influencer que cette première impression. Il ne fonctionne pas sur quelqu'un qui m'a déjà rencontrée.'
Il n'y avait qu'une chose que cela puisse signifier.
Il avait rencontré Shei avant, mais sa première impression d'elle n'était pas restée.
En d'autres termes, il avait vraiment perdu la mémoire.
'Il a vraiment l'air d'avoir perdu la mémoire. Je peux arrêter de douter de lui... Non, peut-être puis-je utiliser cette chance pour lever naturellement le malentendu sur le fait que je suis un homme...'
Shei s'était déguisée en homme pour entrer dans l'Abîme, puis l'avait maintenu au cas où il arriverait quelque chose... Pourtant, elle n'y était pas particulièrement attachée. Elle oubliait souvent qu'elle faisait même semblant d'être un homme.
Plutôt que de se forcer à le maintenir, il vaudrait mieux lever le malentendu et former des relations plus confortablement. Cela ne voulait pas dire qu'elle voulait enlever ses vêtements et révéler son sexe de force.
Si elle pouvait utiliser cela pour planter naturellement l'idée que Shei pourrait être une femme...
« Un... homme. »
« Oui. Un homme. Tu t'en souviens, hein ? »
Quand Tyrkanzyaka eut fini de parler, il hocha fermement la tête et marmonna :
« D'une manière ou d'une autre, tu semblais... homoambigu. »
D'une manière ou d'une autre. Ambigu.
Bien qu'il ne l'ait pas mis en mots, Shei entendit ce qui ne s'était pas dit entre eux. C'était ambigu de savoir s'il pouvait la voir comme une femme, indépendamment du Masque d'Agartha...
Une veine gonfla à la tempe de Shei. D'une expression terrifiante, elle lui fit signe de venir.
« Hé. Toi, viens ici une seconde. Tu te souviens de tout, pas vrai ?! »
L'instinct de sentir le danger fit surface avant son sens de soi. Il eut peur et se cacha derrière Tyrkanzyaka.
Tyrkanzyaka sourit gentiment et l'apaisa avant de commencer à gronder Shei.
« Shei. Ne l'effraie pas comme ça. Ne vois-tu pas qu'il a peur ? »
« Non, mais ça a l'air suspect ! Regarde comment il parle ! Il commence à m'énerver ! »
« Il est vrai que tu es ambigüe. Tes traits sont délicats pour un homme, alors même moi je suis parfois confuse. »
« Être confuse, c'est tout ?! »
'Attends. Ce salaud n'a-t-il pas dit autre chose qu'ambiguë ?!'
Quand Shei écarquilla les yeux, Tyrkanzyaka s'avança encore plus et le protégea. Son parasol cacha son visage.
« Peut-être que ça aurait été différent avant, mais maintenant qu'il a perdu la mémoire en m'aidant, il n'est pas différent d'un enfant. Comment peux-tu songer à le blâmer ? »
« C'est déjà assez suspect qu'il soit confus sur mon sexe, mais ça n'a aucun sens qu'il se voie comme une femme en premier lieu ! Il n'y a absolument aucune raison pour ça ! Hé ! Dis-moi honnêtement. Tu n'as pas perdu la mémoire, hein ?! Tu rigoles en dedans, pas vrai ?! »
« Maintenant, tu le calomnies ? Comment un homme peut-il être si étroit d'esprit ? Tu es trop cruelle. Tu ne trouves pas ? »
Parce que Tyrkanzyaka défendait l'instructeur jusqu'au bout, Shei ne put que fulminer et ne posa pas la main sur lui. Son regard était assez féroce pour que lui, ne possédant plus que ses instincts, ait peur et se cache derrière le dos de Tyrkanzyaka.
Tyrkanzyaka en savoura secrètement le fait. C'était une des raisons pour lesquelles elle ne se donna pas la peine de gronder Shei.
Quand elle le sentit s'agripper à son col, Tyrkanzyaka l'apaisa à nouveau.
« Ne t'inquiète pas. Ne t'ai-je pas dit que je prendrais la responsabilité pour toi ? »
« Me-merci. Euh... »
Quand ses mots s'éteignirent, Tyrkanzyaka ajouta doucement :
« Ne t'ai-je pas dit tout à l'heure ? Appelle-moi Tyr. »
« Oui, Tyr. »
« Bien. C'est un bon garçon. »
Shei ne put que rester bouche bée, incrédule.
'Je n'allais même pas l'attaquer ! Arrête de faire des autres des méchants !'
Cela devenait de plus en plus ridicule.
Même quand elle ne voulait pas le soupçonner, les soupçons ne cessaient de bouillonner. S'il faisait semblant d'avoir perdu son sens de soi, c'était assez absurde. Mais s'il l'avait vraiment perdu, c'était tout aussi remarquable. Comment quelqu'un pouvait-il agir de façon suspecte même après avoir perdu la mémoire ?
Après avoir grincé des dents un moment, Shei eut soudain une bonne idée.
« Attends. Pourquoi n'y ai-je pas pensé plus tôt ? »
S'il avait vraiment perdu la mémoire, il répondrait honnêtement aux questions.
S'il faisait semblant d'avoir perdu la mémoire, il éluderait les questions difficiles.
'Si c'est le premier cas, je peux apprendre ses informations secrètes. Si c'est le second, je peux démasquer sa comédie. C'est une opportunité !'
Dans les deux cas, elle n'avait rien à perdre. Shei dit avec empressement :
« Tyrkanzyaka. C'est le moment. C'est notre chance d'obtenir des informations de lui ! »
Bien sûr, Tyr n'acquiescerait pas immédiatement. Pourtant, Shei était confiante de pouvoir la persuader.
Comme prévu, Tyr réagit immédiatement par la négative.
« Des informations ? Tu veux dire interroger quelqu'un qui a perdu la mémoire ? Qu'est-ce que tu essaies d'autre de lui soutirer ? Absolument pas... »
« Son nom, son grade, pourquoi il est venu ici, ses capacités, ce genre de choses ! Nous n'aurons peut-être jamais une autre chance de les apprendre ! »
Mais si elle pouvait éveiller la curiosité de Tyr... Shei afficha un sourire triomphant et insista.
« Qu'est-ce que tu en dis ? »
Tyr, qui s'apprêtait à refuser énergiquement, cessa de parler.
« Son nom. Son nom... »
Marmonnant doucement, Tyr le regarda une fois avec un visage partagé entre curiosité et culpabilité. Puis elle baissa les yeux et fit un pas en arrière, offrant à Shei son accord réticent.
« ...Si je dois m'occuper de lui à partir de maintenant, je devrais au moins connaître les bases. Son nom, par exemple. Hum. »
Le mur qui le protégeait disparut. Il fixa Tyr, mais elle ne fit qu'éviter son regard.