Crac.
Un courant électrique jaillit de la pointe de la brochette. Il traversa le vrai sang, perça le cœur de la Progénitrice, puis se propagea dans ses veines jusqu'à chaque recoin de son corps.
Thump.
Le corps de la vampire réagit violemment au choc familier. Ses lèvres s'entrouvrirent légèrement, et un gémissement s'en échappa. C'était le plaisir exaltant qui affluait dans son cœur, une sensation que son corps avait déjà apprise.
Il ramena la raison de la vampire depuis les profondeurs du sommeil.
Au même moment, Finlay se mit à hurler comme un fou.
« Aaaaaaargh ! »
Le sang se tordit dans tout le corps de Finlay. On aurait dit que des milliers de vers de terre rampaient sous sa peau. Du sang coula de son nez, et les capillaires de ses yeux éclatèrent, les teintant de rouge.
Le sang dans son corps se dispersa dans toutes les directions. Tandis que Finlay rampait sur le sol dans une agonie terrible,
le cœur de la vampire recommença à battre.
La netteté revint dans ses yeux troubles. Ses pupilles devinrent d'un rouge éclatant, comme un coucher de soleil s'y installant. Un peu de vie revint sur son visage de poupée.
Alors que le sang tourmenté et les ténèbres retombaient dans le silence, attendant le retour de la Progénitrice,
la vampire se mit lentement à bouger.
« J'ai fait un rêve. »
Le combat était fini.
Rallion cessa brutalement de se battre. Furieuse, Azzy déchira le corps de Rallion en dizaines de morceaux, mais cette fois, Rallion choisit de ne pas se régénérer et s'écoula vers la vampire. Une fois auprès d'elle, Rallion s'effondra comme vidé de ses forces.
« Un instant, j'ai cru avoir réalisé mon rêve. Pourtant, il m'a filé entre les doigts si vite. Je le voulais si fort, si fort, que j'ai cherché un moyen de l'obtenir. »
« Tes propos en dormant étaient pas mal. Pourquoi dormir dans un cercueil quand t'as un lit ? »
Le vrai sang logé dans tout le corps de la régressrice s'en écoula. Il dériva tranquillement dans l'air avant de s'envoler vers la vampire.
Ayant récupéré, la régressrice marcha vers nous à travers les Chevaliers Noirs immobiles.
« Était-ce une illusion ? Ai-je convoité ce que je n'aurais pas osé désirer, une vie perdue ? Le fait de le souhaiter était-il déjà un péché contre Dieu ? »
« Non. Tu m'as juste causé des ennuis. Je t'ai appris avec tant de soin. Tu te rends compte à quel point c'est misérable de voir une stagiaire faire tout ce que je lui ai dit de ne pas faire ? Tu as péché contre moi avant de pécher contre Dieu. »
La vampire marmonna, les yeux assombris.
« Dis-moi. Qu'ai-je fait de mal ? Rêver ? Souhaiter quelque chose ? »
« Ben, y a plein de trucs, mais le plus gros c'est ça. »
Je levai un doigt et le pointai sur sa poitrine, où toutes les côtes étaient à nu.
« Comment quelqu'un qui se dit pudique peut se balader le torse complètement à l'air ? C'est gênant à regarder. Fais un effort sur ta tenue, s'il te plaît. »
Ma réponse était totalement hors des attentes de la vampire. Je l'avais lue dans son esprit, donc je savais.
Surprise, les yeux de la vampire s'écarquillèrent avant qu'elle n'esquisse un petit rire.
« Hihi. Tu l'as vu des centaines de fois, alors pourquoi faire tout ce cinéma ? »
« J'm'en fiche si tu le fais seulement devant moi. C'est un point charme. »
« Ahahaha ! »
La vampire éclata de rire. Elle rit jusqu'à ce qu'on croie voir des larmes qu'elle ne pouvait pas verser lui monter aux yeux, puis couvrit sa bouche sur le tard.
« Je suis désolée. Je me retiendrai à l'avenir. »
« Va falloir fournir un gros effort. T'as déjà perdu une quantité énorme de points chez moi. Pas seulement chez moi, d'ailleurs. Chez tout le monde aussi. »
Un instant, la vampire regarda autour d'elle.
Le petit soleil flottant dans l'air, l'aura de sang et les ténèbres éparpillées partout, les Chevaliers Noirs brisés, et Rallion blessé qui boitait.
La régressrice s'approchait en se tenant la poitrine, les vêtements d'Azzy étaient en lambeaux, et même le bras du tellurien avait noirci.
Après avoir tout pris en compte, la Progénitrice marmonna avec un pâle sourire.
« C'est plutôt regrettable. »
Alors la vampire claqua des doigts.
Les cris interrompus de Finlay reprirent. La seule raison pour laquelle les cris de Finlay n'avaient pas été entendus jusqu'alors, c'était que la vampire ne le lui avait pas permis.
La Progénitrice parla froidement à Finlay, qui roulait par terre.
« Il semble que beaucoup de temps se soit écoulé. Maintenant, même la révérence se définit comme bon lui semble. Alors ? Comment c'était, l'expérience de me mouvoir, ne serait-ce qu'un instant ? »
« Progénitrice... »
Finlay releva la tête, haletant. Sa mâchoire s'était affaissée par la perte de ses dents, ses joues avaient noirci, et les veines de son corps tressautaient encore sauvagement.
Levant les yeux vers la Progénitrice revenue, Finlay cria désespérément.
« C'est vrai que j'ai commis un péché au-delà de ce que je peux porter, Progénitrice ! Mais écoutez ! Vous devez aller à la surface ! Nous avons désespérément besoin de vous ! Le sang le plus profond, celui qui peut tous nous guider comme un seul homme ! »
« J'n'irai pas. »
« Pourquoi ? Pourquoi pas ? »
« Il y avait plusieurs raisons, mais une s'est ajoutée récemment. »
La vampire rassembla à nouveau son parasol et regarda Finlay de ses yeux rouges brillants.
Ces yeux avaient brièvement contenu de la chaleur quand ils s'étaient posés sur sa consanguine, mais face à un traître, ils étaient d'un froid sans fond.
« Parce qu'un serviteur qui souhaitait cela m'a trompée, ce souhait ne sera pas exaucé. »
Le visage déjà horrible de Finlay se tordit encore plus de désespoir. Un instant, il nia la situation. Bientôt, il changea ces bribes d'émotion en rage et les cracha.
« Pourquoi ?! Progénitrice ! Pourquoi ne nous aidez-vous pas ?! »
Face à cette colère déraisonnable, la vampire ne montra aucune émotion perturbée. La Progénitrice, dont le cœur s'était arrêté, répondit froidement sans la moindre tremblement.
« Je ne suis pas celle qui existe pour vous aider. Vous ne m'avez pas aidée non plus. »
« Tout le monde vous attend ! Vous nous avez créés, vous avez créé ce sang, vous êtes comme notre racine même ! Vous devez nous mener ! Vers la victoire, vers la gloire ! »
« Ce que je vous ai offert n'était qu'une prolongation de vie. Victoire, gloire. Je ne me souviens pas avoir promis de telles choses. »
L'expression de Finlay devint vide.
Ce qu'on gagnait en devenant vampire, c'était un répit face à la mort.
Au lieu d'un cœur qui bat, ils recevaient le pouvoir de la Progénitrice et faisaient circuler leur sang par l'art du sang. C'est pourquoi les vampires, bien qu'ayant affronté la mort une fois, pouvaient encore fouler la terre.
Les vampires se multiplièrent ainsi, se cachèrent parmi les humains, œuvrèrent dans l'ombre, et vinrent à être appelés nobles de la nuit. Un grand vampire devint même le dirigeant d'un duché.
Mais.
La Progénitrice ne leur avait jamais promis rien de tout cela.
« Nous vous avons révérée ! Alors pourquoi ne sommes-nous pas récompensés ?! »
La raison ne suivait pas toujours la logique, et plus les circonstances devenaient désespérées, plus les pensées avaient tendance à devenir extrêmes.
Finlay déversa des mots sans aucune logique derrière eux, comme s'il jetait des pierres au hasard en espérant qu'elles touchent quelque chose.
Bien sûr, rien n'atteignit la Progénitrice qui avait vécu douze cents ans.
« Vous êtes bruyant. »
Snap. La voix de Finlay se coupa. Sa bouche s'ouvrit grand, mais aucun son ne franchit l'interstice.
« Même votre respiration m'irrite. »
Sa respiration s'arrêta.
« Même le fait de faire bouger votre corps par mon autorité. »
Le flux de sang qui avait été soutenu par l'art du sang s'arrêta net.
En un seul instant, toutes les fonctions qui composaient la vie de Finlay cessèrent. Seuls ses yeux roulaient follement. La peur vint un peu en retard simplement parce qu'il n'avait pas compris ce qui se passait.
Ce fut seulement alors que Finlay fit face à sa mort plus objectivement.
'Non. Si je meurs comme ça... Mon Seigneur de Sang, mes proches, la race vampire...'
« Même votre ignorance de votre propre place et votre folie furieuse. Tout ça. »
Snap. Quand la vampire claqua des doigts, le sang commença à tourbillonner à l'épaule de Finlay.
Le sang qui tournait violemment dans ses veines devint plus fort et plus tranchant. Il rongea la chair en s'élargissant.
Alors le bras droit de Finlay éclata.
Pas même autorisé à crier, Finlay ne fit qu'écarquiller les yeux et se tordre de douleur.
'Ghk, ghk. P-pourquoi ? Ça fait si mal. Je suis un noble de la nuit !'
Mais la douleur n'était pas finie.
Il lui restait encore un bras et deux jambes.
Snap.
Le sang amassé dans son bras gauche broya l'intérieur de son corps comme une scie. Finlay tenta de se tordre en hurlant mentalement, mais on ne lui avait même pas permis de bouger. Son corps ne fit que trembler impuissamment.
Snap.
Cette fois, ce fut sa jambe gauche. Ses veines se rompirent l'une après l'autre et devinrent folles d'elles-mêmes. Les veines fouettèrent comme des lanières, déchirant tout son corps. Des gouttes de sang suintèrent par les interstices de sa peau.
'Ça fait mal ! Gah, hou ! Ça fait mal, ça fait mal !'
Snap.
Enfin, sa jambe droite. Cette fois, les gouttes de sang s'aiguisèrent comme des aiguilles et s'enfoncèrent dans son corps. La douleur des aiguilles errant dans ses veines faillit effacer l'esprit de Finlay.
Bientôt, quand tous ses membres furent tombés,
Finlay, à moitié hors de lui, ne répéta plus qu'une seule pensée.
'Je... n'avais pas tort... Quelqu'un devait le faire...'
Son dernier râle pour protéger son esprit. La dernière corde à laquelle il s'accrochait, pour préserver sa dignité au tout dernier moment.
La vampire ne ressentit pas la moindre pitié même en regardant Finlay se tortiller comme un insecte. Elle continua simplement ce qu'elle avait à faire.
« Et le fait que vous soyez encore en vie. C'est insupportablement irritant. »
Alors que la vampire s'apprêtait à achever Finlay sur-le-champ, je l'arrêtai.
« Attendez un instant, Stagiaire Tyrkanzyaka. »
Un étrange élan me prit.
Quand vous étiez jeune, n'aviez-vous pas un petit côté espiègle ?
Qu'est-ce qui arrive quand une seule fourmi reste en arrière dans une file qui marche ?
Combien faut-il secouer une araignée pendue à un fin fil pour qu'elle tombe ?
Combien faut-il tirer sur une corde usée, pourrie, avant qu'elle ne casse brin par brin ?
« Salut, Finlay. »
Désolé, Finlay.
Mais avant de partir, tu devrais être honnête avec toi-même.
« Je t'ai donné une chance aussi. Tout le monde ici avait une chance de choisir. Pourtant, tu as fait le choix le plus stupide de tous. »
'...Je l'ai fait... pour mes proches... »
« Mais tu le sais, non ? Tu as eu une chance de faire demi-tour à mi-chemin. Tu l'as clairement réalisé. Même si tu allais à la surface avec Tyrkanzyaka et revenais au Duché de la Brume... Essayer de contrôler la Progénitrice, un simple Yeiling osant une telle chose, serait un crime impardonnable. »
'...Je sais. Ma vie... n'a pas d'importance... »
« Un prétexte que tu l'as fait pour tes proches. Je l'aime beaucoup. Mais soyons un peu plus honnêtes, veux-tu ? »
La dernière corde à laquelle il s'agrippait à peine au seuil de la mort.
Mais sachant ce qu'elle était vraiment, je ne pouvais pas supporter de la laisser intacte.
« Quand tu as trompé et tenté de contrôler la Progénitrice, tu n'as pas pensé une seconde à la sécurité du Seigneur de Sang que tu dis révérer et servir si fidèlement, ni aux proches que tu voulais rendre grands au prix de ta vie, n'est-ce pas ? »
'...Quoi ?'
Enfin, tu me regardais.
Je souris et demandai à la vampire sur un ton exagéré, comme si je jouais une pièce.
« Stagiaire Tyrkanzyaka ! Finlay a commis le crime grave d'avoir osé convoiter le pouvoir de la Progénitrice ! C'est le premier et le plus horrible acte d'insubordination de l'histoire des vampires ! Alors comment Finlay, qui a commis un tel crime grave, doit-il être puni ? »
La vampire répondit comme si je posais une question évidente.
« Extermination de la lignée. »
'...Extermination de la lignée ?'
À travers sa raison qui s'effaçait, ces mots furent gravés nettement.
Extermination de la lignée. Une punition terrible, impitoyable, emplie de l'intention d'anéantir complètement une lignée, de la couper à la racine.
Elle existait au Duché mais n'avait jamais été réellement exécutée. Pourtant, la Progénitrice Tyrkanzyaka en parla simplement.
« Un serviteur a osé essayer de me contrôler. Le crime d'un serviteur contre un sang de lignée supérieure est payé par le Seigneur de Sang de ce serviteur. »
Ce que Finlay ne savait pas, c'était ceci.
Il y a douze cents ans ? Non, même il y a seulement quelques siècles, l'extermination de la lignée avait été une punition très courante.
'N-non. Pas possible.'
Il semblait qu'il comprenne enfin ce qu'il avait fait.
C'est pour ça que les fossés générationnels étaient terrifiants.
Pour avoir une réponse plus précise, je demandai à la vampire.
« Et qu'arrive-t-il au Comte Erte ? »
« N'est-il pas le Seigneur de Sang de Finlay ? »
La vampire avait un cœur qui ne battait pas. Il y a douze cents ans, en cette époque de chaos et de ténèbres, les vampires naquirent. Une fois comme humains, puis une fois encore comme vampires.
La Progénitrice plaignit le sort de celles qu'elle avait faites. Elle plaignit celles incapables de faire face au soleil et méprisées par les humains.
Mais la pitié n'atténuait pas le péché. Ni ne réduisait la punition.
« Alors il doit disparaître. Valdamir sera déçu. »
Une déclaration glaciale.
Finlay trembla en sentant la ruthlessité qui s'y trouvait.
'Non.'
Les yeux de Finlay s'écarquillèrent alors qu'il hurlait. Sa bouche était close, alors ce ne fut que dans son esprit.
'Même si vous êtes la Progénitrice, vous ne pouvez pas tuer un Ain si librement ! C'est un serviteur distingué du Duc de Sang Cramoisi ! C'était, c'était seulement ma propre décision ! Mon Seigneur de Sang... !'
Il nia.
'Comment une Progénitrice qui ne s'est même jamais montrée peut faire ce qu'elle veut d'un serviteur distingué du duché !'
Il se mit en colère.
'S'il vous plaît ! C'était ma propre décision. Mes proches n'ont rien fait de mal !'
Mais ces pensées désespérées n'atteignirent que moi.
Je m'accroupis près de lui et parlai.
« Finlay. Tu connaissais la réponse. Quand tu as inventé tes mensonges, tu t'es réconforté en te disant que tout ça était pour ton Seigneur de Sang et tes proches. »
Se soucier des autres était une très bonne chose, mais ça avait un problème.
Les gens l'utilisaient souvent comme raison pour se justifier, puis négligeaient ce dont ils disaient se soucier si profondément.
Alors dire que c'était pour son Seigneur de Sang n'était qu'un outil psychologique. Comme une scie ou un marteau.
« Alors pourquoi n'as-tu pas pensé à ce qui arriverait à ton Seigneur de Sang et à tes proches si tu étais découvert ? Ça ne t'a jamais traversé l'esprit ? L'avenir était trop horrible pour que tu l'envisages ? Ou peut-être que ça n'avait simplement pas tant d'importance pour toi ? »
Ça n'avait pas tant d'importance. Parce que les vrais sentiments de Finlay étaient ceux-ci.
« Parce que je suis un vampire si génial que je peux contrôler la Progénitrice. Parce que je suis devenu un dieu, ne serait-ce qu'un instant. Tu n'as probablement pas pensé à tes proches du tout. »
Son corps trembla. La peur remplit les yeux de Finlay. Ses membres avaient tous disparu, mais son esprit, incapable d'accepter ce fait, s'étira vers moi. Dans son illusion, une main tremblant désespérément s'étendit. Cette main saisit la mienne et supplia.
'Non ! Non, non ! Non !'
« Au revoir, Finlay. Ton amour, ta révérence et ta loyauté étaient le genre de sentiments qui s'éteignent en un clin d'œil. Bon, on n'y peut rien. Les gens ont cette capacité merveilleuse d'effacer de leur esprit les choses qui ne leur sont pas très importantes. »
'Ah. Je... »
« Malgré tout, tu as accompli quelque chose que personne n'avait jamais fait. Un serviteur a contrôlé la Progénitrice. Ça restera sûrement dans l'histoire à jamais. Bien que ta lignée, elle, n'y restera pas. »
'J'ai juste été aveuglé. »
« Occupe-toi de lui, Tyrkanzyaka. »
Alors les pensées de Finlay s'arrêtèrent.
Quand la vampire retira l'autorité restante, sa prolongation de vie expira ce jour-là.
Je fermai les yeux de Finlay. Ça ne voulait pas dire grand-chose. Son corps se désintégra bientôt comme de la poussière.
Pourtant, j'offris une petite prière de deuil à l'âme qui avait enfin réussi à être honnête à la fin.
Le silence suivit. La lumière du soleil artificiel brillants dans l'air s'estompa, et le crépuscule commença à tomber.
Les funérailles intempestives s'achevèrent, et je me relevai. La vampire, qui avait attendu tranquillement que je bouge, me parla.
« Je jugerai la lignée de Finlay lentement. Nous ne pouvons pas aller à la surface immédiatement, n'est-ce pas ? »
Juger ?
Qu'est-ce que j'en avais à faire ?
Ce n'était pas comme si je voulais tuer tous les proches de Finlay. Je voulais juste qu'il reconnaisse ses vrais sentiments.
Si anything.
« Euh, Stagiaire Tyrkanzyaka. Vous le saviez ? »
J'étais contre la peine collective.
« La peine collective a été abolie récemment. »
« Quoi ? »
« De nos jours, on punit presque jamais les familles sous prétexte qu'un de leurs membres a commis un crime. Il y a des cas où les gens remboursent des dettes solidairement, mais quand même. »
La vampire fut énormément choquée. Elle rencontrait régulièrement de nouvelles techniques, mais les changements de valeurs morales étaient bien plus difficiles pour elle à accepter.
Ayant acquis cette nouvelle connaissance, la vampire écarquilla les yeux et demanda.
« Alors comment les crimes sont-ils punis ? Et si quelqu'un s'enfuit comme Finlay, en se coupant la queue, comment peut-on le tenir responsable ? »
C'était une question pure, posée les yeux brillants.
Si je lui répondais une par une, je devrais probablement expliquer pendant des jours encore, donc je répondis vaguement.
« C'est pas moi qui l'ai abolie. »