La vie est un livre. Un livre unique qui commence par la naissance, se termine par la mort, et se remplit page après page au fil des années.
Si la vie était un livre, ma lecture de pensées pourrait s'appeler de la lecture. Je ne pouvais examiner que les parties nouvellement écrites à la fin pour lire les pensées de surface de quelqu'un, ou le feuilleter du début à la fin pour en saisir le contenu général.
Je pouvais aussi m'asseoir et le lire attentivement de la première à la dernière page, mais cela prenait beaucoup de temps et était dangereux pour moi, donc je préférais éviter cette option.
Amitenggrad, la capitale de l'État militaire, était un grand monstre qui avait dévoré les villes environnantes. En croissant de façon explosive, elle avait enflé en repoussant tout ce qui s'y trouvait auparavant vers l'extérieur.
Les gens, les maisons, l'argent, jusqu'aux idéologies.
Tout ce qui avait été mis de côté avait sa propre histoire, et y ayant moi-même vécu, je croyais avoir croisé une sacrée variété de gens.
Pourtant, il y avait toujours quelqu'un de plus grand que le plus grand, et sous le fond se trouvait quelque chose d'encore plus bas. À la hauteur de la grande prison dont se vantait l'État militaire, les êtres résidant à Tantale étaient d'un tout autre niveau.
Le Roi des Chiens.
La Progénitrice des vampires.
La Régressrice.
Des monstres capables de réduire une ville entière en gravats s'ils étaient lâchés. Comme pour proclamer qu'ils étaient des êtres hors norme, leurs livres différaient aussi des livres ordinaires.
Si je devais décrire le livre d'Azzy, c'était comme un livre écrit en déchiffrant d'anciennes peintures rupestres faites d'hiéroglyphes. Je pouvais le lire, mais je ne comprenais pas ce que cela voulait dire.
Qu'est-ce que c'était ? Qu'est-ce que c'était que ça ? Pourquoi devait-elle distinguer la gauche de la droite en leur donnant des noms ? Pourquoi y avait-il une balle, alors que personne ne la lançait ? De tels concepts n'existaient même pas dans le livre d'Azzy. Elle n'essayait ni de les comprendre, ni de les expliquer. Pour elle, c'était simplement la chose la plus naturelle du monde.
D'une certaine manière, c'était tout à fait normal. Les chiens et les humains ne pouvaient pas penser selon la même logique. Tant que je serais humain, le jour où je comprendrais pleinement le livre d'Azzy ne viendrait jamais.
Si je lisais ses pensées de près, je pouvais probablement deviner son humeur, mais j'avais tout autant intérêt à lever les yeux et à lire l'expression d'Azzy. Il n'y aurait pas grande différence entre lire ses pensées et lire son visage.
Le livre d'un vampire se définissait en un seul mot.
Épais.
Comme il convenait à un monstre ancien qui avait vécu plus de douze cents ans, des pages vingt fois plus nombreuses que celles d'un humain ordinaire pesaient lourd sur moi. Même le survol exigeait une préparation mentale.
Ça aurait été une chose s'il n'y avait pas grand-chose dedans, mais sa vie avait été assez mouvementée pour en faire une grande épopée. Le jour où elle s'était éveillée vampire, l'histoire de l'humiliation et de la persécution, la longue histoire de la lutte, du règne et de la chute, de la fuite et du sommeil éternel...
C'était tout ce que j'avais vu en le feuilletant grossièrement, donc je n'avais pas pu me résoudre à creuser plus profond. C'était difficile à comprendre aussi, car cela reflétait la culture de chaque époque.
Un érudit de littérature ancienne serait tombé amoureux de ce livre, mais malheureusement, j'étais le seul capable de lire les livres de l'esprit.
Et je n'étais pas un érudit de littérature ancienne.
Pour finir, la régressrice.
Le livre de la régressrice ne rentrait dans aucune catégorie. Si je devais le décrire, c'était une série en quatorze volumes qui n'aurait jamais dû exister et qu'on ne pouvait pas laisser exister.
Elle avait clairement atteint la fin d'une vie. Même si elle avait connu une fin, aussi misérable fût-elle, sa vie continuait comme une triche. Une histoire lassante tirée en longueur par un auteur incapable de lâcher prise. Une qui ne montrait aucun signe de fin...
Cela me laissait profondément troublé.
Je l'avais clairement lu, pourtant je ne pouvais pas le comprendre.
Elle vivait cette vie, mais ses motivations, ses convictions, ses expériences, ses capacités acquises et son équipement avaient tous été obtenus dans ses vies antérieures. Les raisons pour lesquelles elle agissait, les ennemis qu'elle devait vaincre et les événements qui se produiraient à l'avenir étaient tous consignés dans les volumes précédents.
Contrairement à la régressrice, je ne possédais rien d'aussi remarquable que la capacité de transcender le temps. Tout ce que je pouvais lire, c'était l'histoire de cette époque.
C'était comme prendre le dernier volume après avoir sauté les tomes un à treize. Je ne pouvais pas suivre pourquoi elle faisait tout ça.
C'est pourquoi, même si je savais que je mourrais dans le futur et que le monde serait détruit, je ne pouvais pas lire ce qui s'était exactement passé. Je ne pouvais le déduire qu'à partir des souvenirs qu'elle rappelait parfois et des actions qu'elle avait entreprises.
Pour connaître la vérité, je devais l'entendre directement de la régressrice...
Ou la faire « remémorer » le passé.
« Beurk. D'une manière ou d'une autre, je vais devoir frotter les épaules avec la régressrice... »
Une fois ma situation réalisée, je poussai un soupir assez profond pour faire s'effondrer le sol.
Bien qu'il n'y ait plus de sol pour s'effondrer, puisque c'était l'Abîme.
Dans une prison sans divertissement, ceux qui n'avaient rien à faire finissaient généralement par sortir dans la cour. J'ouvris le portail à barreaux de fer et sortis.
Un spectacle bizarre m'accueillit alors.
« Tyrkanzyaka ! Je suis venue te voir ! Ouvre la porte ! »
La régressrice se tenait devant l'arsenal souterrain, les bras grands ouverts, en hurlant.
L'arsenal souterrain. C'était là qu'étaient stockées les armes au cas où les prisonniers feraient une émeute et qu'il faudrait les mater par la force. Il était fait d'acier alchimique d'au moins niveau trois, et la porte ne pouvait s'ouvrir qu'après trois procédures de sécurité.
À Tantale, où ne'étaient rassemblés que des prisonniers trop dangereux pour être gérés, il semblait qu'on y avait mis « autre chose » plutôt que des armes. Sous certains aspects, on pouvait le considérer comme l'arme la plus forte. Quoi qu'il en soit, c'était une zone où les prisonniers ordinaires n'étaient jamais censés s'approcher. Si quelqu'un s'en approchait imprudemment, il n'avait pas de raison de se plaindre même s'il était exécuté, quel qu'en soit le motif.
Juste devant un arsenal souterrain interdit aux prisonniers, la régressrice accomplissait une sorte de rituel.
Que diable faisait-elle ? En la regardant, je me souvenais soudain que je faisais semblant d'être un instructeur.
Tss. Si j'étais instructeur, devais-je empêcher une stagiaire de rôder autour de l'arsenal souterrain ? Je n'avais pas envie de me faire trancher la tête pour m'être mêlé de ce qui ne me regardait pas.
La régressrice était une terroriste prenant le monde entier en otage. Non, c'était une savante folle qui expérimentait sans cesse sur le monde lui-même. Si les choses tournaient mal, c'était le genre d'irresponsable capable de faire capoter cette boucle entière et de passer à la suivante.
Toutefois, si je ne restais pas fidèle à mon rôle, elle deviendrait encore plus suspicieuse. Mon adversaire était une régressrice cherchant le meilleur futur possible en répétant les boucles. Si elle décidait que j'étais une présence étrangère, ni instructeur ni prisonnier, elle pourrait essayer encore plus fort de m'éliminer.
Bon. Je devais l'arrêter. Ce n'était pas comme si elle allait vraiment me tuer.
Je criai d'une voix délibérément en colère.
« Stagiaire Shei ! Eh bien... ! »
'Tch. Quelqu'un vient fourrer son nez. Mais je ne peux pas me laisser arrêter ici. S'il barre la route, je n'aurai d'autre choix que de m'en débarrasser d'une façon ou d'une autre...'
« ...tu as bien dormi ? Bonjour. C'est ma première fois que je dors en prison, mais le sommeil est le même dedans et dehors. »
Je me retins in extremis de l'aboyer dessus, changeai d'expression et m'approchai en souriant.
Je ne pouvais pas croire qu'elle ait vraiment envisagé de me tuer. Très bien, j'avais décidé. Dorénavant, je la laisserais faire ce qu'elle voulait.
« ...Tch. »
Tandis que je la regardais avec un sourire détendu, la régressrice fronça les sourcils, tourna la tête brusquement et fit semblant de ne pas me remarquer. Pourtant, elle avait peut-être une once de décence, puisqu'elle ne cracha pas au visage de quelqu'un qui lui souriait.
Oui. Merci. Ravi de te voir aussi.
Après avoir échangé des salutations tout seul, je marchai vers la porte de l'arsolidement fermée.
« Hurler à plein poumons en plein jour. Qu'est-ce que tu fous exactement ? »
« Ça ne te regarde pas. »
« Tu essaies de rencontrer la personne à l'intérieur ? »
La régressrice claqua brièvement la langue. Apparemment, claquer la langue était sa façon d'affirmer quelque chose.
« Pourquoi essaies-tu de réveiller quelqu'un qui dort paisiblement ? »
« Ça ne te regarde pas. »
« Bon sang. Je ne peux rien te dire. »
La régressrice était si méfiante envers moi qu'elle n'entreprendrait aucune action devant moi. C'était vraiment embêtant.
Comment le monde avait sombré vers la destruction, ce qui s'était passé ici. Seule la régressrice pouvait répondre à mes questions. Pour cela, elle devait se remémorer le passé à mes côtés.
Mais avec son attitude actuelle, même après un an, je n'aurais aucun espoir de déterrer les événements de la boucle précédente, qui étaient mon futur.
Hum. Que faire ? Je portai mon regard sur l'arsenal souterrain.
Il n'y avait pas d'armes dans l'arsenal souterrain de Tantale. Contrairement aux prisons ordinaires, la grande prison Tantale était un espace isolé où l'évasion était impossible par des moyens normaux. Comme il n'y avait pas à craindre la fuite des prisonniers, aucun instructeur n'y avait été posté, ni d'armes pour les attaquer en cas d'urgence.
À la place, on y avait mis autre chose.
La première vampire, le monstre qui défiait les cieux, la Reine des Ténèbres.
La Progénitrice, Tyrkanzyaka.
C'était un palais et une prison pour une vampire qui rejetait la lumière et se cachait sous terre.
Et la régressrice essayait de réveiller cette vampire ancienne, la Progénitrice Tyrkanzyaka.
De mon point de vue, ce n'était pas particulièrement réjouissant qu'un être se nourrissant de sang humain se réveille. Surtout quand j'étais le dernier humain « normal » resté à Tantale. Pour une vampire, j'étais une ressource précieuse qui produisait du sang jour après jour. Allait-elle vraiment ouvrir l'oie aux œufs d'or pour une petite soif ? Au pire, elle me transformerait en quelque chose de ni mort ni vivant et me pomperait le sang pour l'éternité.
...L'avenir semblait sombre. Pourtant, c'était encore mieux que mourir.
Une fois mon idée fixée, je fis une proposition à la régressrice.
« Pourquoi ne pas simplement défoncer la porte ? »
« Cette porte est sous le contrôle de Tyrkanzyaka. »
Quand je regardai où la régressrice pointait, une tache de sang émettant une lueur rouge scintillait là où devrait être le trou de serrure du dispositif de sécurité. Je ne voyais pas l'énergie, mais même d'un coup d'œil, c'était un motif débordant d'un pouvoir sinistre.
« La Marque de Sang Frais. Tant qu'elle brille sinistrement et exerce son contrôle, la porte de fer renforcée par son sang n'est pas différente du familier de Tyrkanzyaka. Elle ne s'ouvrira jamais sans son ordre. »
« Je ferai comme si je n'avais rien vu, alors essaie de la briser de toutes tes forces. Qui sait ? Peut-être qu'elle cèdera si tu tapes dessus pendant quelques jours. »
« ...Ce n'est pas impossible, mais je ne veux pas. Je suis venue demander l'aide de Tyrkanzyaka, pas me battre contre elle. »
Hein ? Je n'avais fait qu'une suggestion. Pourquoi disait-elle que ce n'était pas impossible ?
Un humain ordinaire ne pouvait pas trancher une porte en acier massif. C'était une porte en fer de niveau trois, faite d'acier alchimique spécialement fabriqué par l'État militaire. Elle ne se briserait pas si on l'emboutissait avec un carrosse ou si on lui tirait dessus avec un canon à bout portant.
Elle pouvait la briser rien qu'en donnant tout ce qu'elle avait ? Non, une porte en acier ne devrait pas céder parce qu'un seul humain donne tout ce qu'il a. C'était le minimum de respect pour ceux qui l'avaient fabriquée.
« Tu es plus sensée que je ne l'attendais. »
« Bien sûr. Tuer le familier de quelqu'un est encore plus grossier que d'enfoncer la porte d'entrée de sa maison et d'entrer de force. »
« Sérieux. Celle qui a soudain essayé de couper le bras de quelqu'un parle de politesse. »
« Quoi ? »
« Non, rien. Je parlais tout seul. »
Je me tournai vers la régressrice, dont les yeux se plissaient, et plongeai dans mes pensées.
L'acier alchimique utilisé dans les bunkers souterrains ordinaires était de niveau trois. Hum. Si j'utilisais ça, ça marcherait peut-être à peine. Je devrais essayer ?
Je fouillai dans ma poche et en sortis une clochette. C'était précisément la clochette que j'avais utilisée pour dresser Azzy hier.
« C'est quoi cette clochette ? »
« Une clochette d'appel pour chien. »
« Un chien... quoi ? »
La clochette n'était pas particulièrement forte, mais Tantale était bien trop petite pour un Roi Bête dont le domaine était le monde entier. Pour Azzy, dont l'ouïe et l'odorat étaient aiguisés, elle sonnait aussi clair que si elle tintait juste à côté de son oreille.
Bien sûr, peu importe combien je la faisais sonner normalement, même si elle l'entendait, elle l'aurait ignoré. Il y avait trop de sons dans le monde pour qu'elle se soucie de chaque petit bruit.
Mais après avoir passé toute la journée d'hier avec cette clochette, elle l'entendrait certainement et viendrait. J'avais continué à jouer avec elle et à sonner la clochette encore et encore pour ça. Je levai la clochette au-dessus de ma tête et la secouai.
Dring, dring.
« Ouaf ? Ouaf ! »
Un son clair retentit de la petite clochette, et j'entendis des aboiements de loin. Un instant plus tard, Azzy se mit à courir le long du mur depuis le toit d'un bâtiment.
Je ne plaisantais pas. Elle courait vraiment le long du mur. Elle était plusieurs fois plus rapide que si elle était tombée. Le béton gris était râpé sur la façade de l'immeuble tandis que des empreintes en forme de pattes de chien y étaient gravées. Azzy atterrit avec un bruit sourd, puis se lança vers moi avant que je ne sente ne serait-ce que la vibration.
Ce fut un changement de direction soudain et violent, comme une balle en caoutchouc rebondissant sur le sol. Plus vite que la chute. Si elle heurtait quelqu'un, il mourrait sur le coup.
Je cherchai en hâte le morceau de viande que j'avais préparé hier. Juste avant qu'Azzy ne m'atteigne, je réussis à peine à l'attraper et le lançai vers la porte de l'arsenal souterrain.
Azzy, qui courait vers moi, me dépassa en suivant la viande.
Puis s'écrasa contre la porte de fer à la même vitesse.
Boum !
Un son majestueux, tonitruant, retentit. Pas même la grosse cloche d'un beffroi n'aurait fait un bruit plus fort. L'air de Tantale tremblait autour de moi comme si j'étais à l'intérieur d'un instrument de percussion. Ce fut peut-être mon imagination, mais j'eus l'impression que le sol s'était légèrement incliné sous l'impact.
La régressrice, stupéfaite, m'attrapa par le col.
« Toi... ! Qu'est-ce que tu fous ?! »
« Hé, regarde seulement. »
« Je t'ai dit ! J'ai besoin de l'aide de Tyrkanzyaka ! »
« Qu'est-ce que j'y peux ? C'est mon chien qui l'a percutée. »
Et Azzy, qui avait créé cet impact...
« Délicieux ! Ouaf ! Délicieux ! »
Elle tenait calmement le morceau de viande dans sa gueule, l'air béatement heureux.
Je regardai Azzy, puis la porte de fer, et hochai la tête.
« Hum. Ça avait assez de force pour pulvériser sans peine de l'acier alchimique niveau trois. L'effet de renforcement de la Marque doit être plus grand que prévu. Au moins niveau quatre. »
Même après la charge à pleine vitesse d'Azzy, seule une marque en forme de patte était restée. Si Azzy se mettait en colère et utilisait un sérieux coup de poing canin, elle pourrait peut-être la percer, mais le doux Roi des Chiens n'avait aucune raison de s'énerver contre cette porte de fer.
Bon. J'avais confirmé que ça ne marcherait pas, donc je n'avais plus besoin d'Azzy.
« Tu es venue quand tu as entendu la clochette. Bonne fille. Maintenant, rentre. »
« Awoo ! »
Azzy secoua violemment la tête, remua la queue en cercles et sauta autour de moi.
« Jouons ! Ouaf ! Jouons ! »
« On a joué hier. »
« C'est pour ça jouons ! »
Hier c'était hier, et aujourd'hui c'était aujourd'hui. C'était une bête vraiment progressiste qui ne se souciait pas du passé.
« Je suis occupé aujourd'hui. On ne joue pas. Rentre. »
« Non ! Jouons ! »
Azzy fit une tête boudeuse et fit mine de me mordre le mollet. Soupir. Quelle tête de mule. J'étais son serviteur ou quoi ?
C'était tout la faute de la régressrice. J'aurais dû corriger les habitudes d'Azzy hier, mais la régressrice avait interféré en disant qu'elle observerait, donc je n'avais pu donner qu des carottes à Azzy sans utiliser le bâton. Je lançais un regard rancunier à la régressrice.
« Qu-Quoi ? Pourquoi tu me regardes comme ça ? »
« Hah. Oublie. »
Tout le monde était si irresponsable. Pas une personne qui parlait de protéger les droits des chiens ne prenait ses responsabilités. Ils encensaient les chiens aux nues, et à la fin, c'était moi qui me retrouvais à jouer avec l'un d'eux.
Mais contrairement aux bêtes, les humains étaient des animaux qui réfléchissaient sur le passé. J'avais prévu cette situation à l'avance. Je ne pouvais pas devenir une machine à lancer des balles comme hier.
« Tiens, Azzy. Sens ma main. »
« Ouaf ! »
Quand je tendis la main, Azzy y colla immédiatement son nez et renifla. Je lui fis sentir ma paume et le dos de ma main pour qu'elle mémorise bien mon odeur. Une fois assez de temps passé, j'étendis ma main vers la prison.
« Oh non ! Azzy, c'est grave. J'ai laissé la balle là-dedans. »
« Ouaf ? »
« Tu te souviens de l'odeur, hein ? Suit mon odeur et ramène la balle. Alors je jouerai avec toi. »
« Ouaf ouaf ! »
Sans le moindre doute, Azzy décolla du sol et courut vers l'intérieur du bâtiment. Je regardai sa silhouette s'éloigner avec un sourire triomphant.
Hé hé. J'avais lavé la balle pour aujourd'hui et l'avais fourrée au fond des décombres de béton effondré. Même le Roi des Chiens aurait besoin de siècles pour la retrouver.
J'avais gagné du temps. Je me tournai vers la régressrice.
« Il semble y avoir une limite au défonçage. On cherche une autre méthode ? »
Houlà. Ce regard encore. Elle avait l'air mécontente de ma façon de gérer un chiot.
La régressrice jeta un coup d'œil à Azzy qui s'enfuyait, puis parla avec une expression incertaine.
« ...Depuis quand es-tu si proche d'Azzy ? »
« Proche ? Je n'ai joué avec elle qu'un jour. »
« C'est impossible. Ça fait plus d'une semaine pour moi, et elle ne me reconnaît qu'à moi... »
C'était parce qu'elle traitait un chien comme un humain. On pouvait agiter la main devant un chien toute la journée en disant « Bonjour, il fait beau, non ? », tout ce qu'il entendrait serait du charabia. Elle devrait dresser les chiens à la carotte et au bâton comme moi.
Bref, assez bavardé. Je devais réfléchir à comment entrer dans le bunker souterrain où résidait la vampire.
« De toute façon, si ça ne s'ouvre même pas avec un missile canin et que tu ne veux pas la défoncer, on n'a d'autre choix que de faire en sorte que la personne à l'intérieur l'ouvre elle-même. »
« J'ai essayé toutes les méthodes. J'ai crié et frappé. Mais Tyrkanzyaka n'a pas réagi. »
« Ha ha. Ne t'inquiète pas. Je connais un moyen. »
« Vraiment ? »
La régressrice plissa les yeux, suspicieuse. La laissant derrière moi, je plongeai dans mes pensées.
Quand je suis tombé à Tantale pour la première fois, la vampire s'était réveillée un bref instant. J'avais définitivement lu ses pensées, faiblement, à ce moment-là.
Pourquoi s'était-elle réveillée ? Pour accueillir un prisonnier qui tombait ? Non, elle n'était pas du genre à faire ça.
Il n'y avait alors qu'une seule raison.
« Il faut offrir du sang. »
Quand Azzy m'avait mordu la cheville et traîné, j'étais tombé et m'étais écorché la peau jusqu'au sang. Aussi naturellement que l'eau coule vers le bas et que les pommes mûres tombent au sol, Tyrkanzyaka avait exercé son contrôle sur mon sang, absorbant le sang qui s'était accumulé sur le béton.
Et quoi, elle s'était plainte que c'était mauvais ? Y repenser m'irritait encore. C'était elle qui l'avait bouffé.
Qu'elle se soit réveillée parce que c'était mauvais ou pas, elle s'était réveillée en réponse au sang.
« Il faut offrir du sang pour réveiller la vampire. »
Je parlai fièrement, mais la régressrice renifla et tendit son doigt.
« Tu croyais que j'étais incapable de trouver quelque chose d'aussi simple ? Je l'ai déjà essayé. »
Ses bouts de doigts étaient blancs et doux parce qu'elle n'avait pas encore beaucoup manié l'épée. On y voyait une fine blessure qui commençait à guérir.
« Je me suis coupé le doigt et j'ai offert mon sang. Mais Tyrkanzyaka ne s'est pas réveillée. Le sang a juste été aspiré à l'intérieur. »
« Hein. »
« Hmph. Tu l'as dit si fièrement, mais on dirait que t'as pas beaucoup de méthode non plus ? »
La régressrica croisa les bras et me nargua. Elle semblait contente que mon plan ait échoué. Hé, pourquoi t'es contente alors que l'opération pour laquelle tu t'es tant donnée est partie en vrille ?
Si le sang qu'elle avait versé était aspiré à l'intérieur, c'était certain que Tyrkanzyaka pouvait sentir le sang. Mais une petite quantité de sang versé ne la réveillerait pas. Parce qu'absorber du sang était aussi routinier pour une vampire que respirer.
Hum. Il ne restait plus qu'une méthode.
« Écrivons avec du sang. »
« Quoi ? »
Pour le Roi des Chiens, le son de la clochette n'avait été à l'origine qu'un bruit sans signification, rien de plus que du fer frappant du fer. C'est pourquoi les sons de cloche n'avaient jamais éveillé la moindre émotion chez Azzy.
Mais après qu'elle eut joué à la balle avec moi et reçu des friandises chaque fois que la clochette sonnait, le son de la clochette acquit enfin un sens pour Azzy. Il devint un tintement clair qui apportait des sentiments agréables.
C'était l'explication poétique. Un terme moins romantique pour ça, c'était l'apprentissage.
C'était pareil pour les vampires. Tyrkanzyaka aspirerait simplement une tache de sang, mais si on écrivait des mots avec du sang, son attention serait sûrement attirée.
« Il semble certain que Stagiaire Tyrkanzyaka puisse sentir le sang. Mais comme ce sang ne porte pas de sens, elle l'absorbe sans réfléchir. Si on écrit avec du sang et qu'on y met du sens... alors au moins on pourra savoir si Stagiaire Tyrkanzyaka veut nous rencontrer ou pas, non ? »
« ...Tch. »
'Ça... tient la route. Il a une sacrée tête sur les épaules. Je lui accorde ça.'
Si elle l'admettait, j'aurais préféré qu'elle le dise au lieu de claquer la langue.
« D'accord. J'essaie. »
La régressrice leva une main derrière sa tête et attrapa le vide. Ce n'est qu'alors que l'image de l'épée du ciel, Skywarbler, flottant derrière sa tête entra dans sa conscience. Je m'étais demandé où elle gardait son arme, mais elle l'avait laissée en lévitation grâce au qi.
C'était une action si inconsciente que même ma lecture de pensées ne l'avait pas détectée. Je croyais qu'elle était désarmée, mais elle gardait une épée au-dessus de sa tête ? Skywarbler était une épée sans poids, mais cela voulait seulement dire qu'elle exigeait un contrôle plus délicat.
Ce n'était pas quelque chose qu'on atteignait par le seul talent. C'était une compétence ancrée dans son corps, quelque chose que seule une personne ayant porté une seule épée pendant des années, peut-être des décennies, pouvait atteindre. Une fois de plus, je me rappelais que la régressrice avait plus d'expérience qu'il n'y paraissait. Combien de boucles avait-elle porté cette épée pour la maintenir en lévitation inconsciemment ?
Je devais faire attention dorénavant. L'arme de la régressrice était plus proche qu'il n'y paraissait.
C'est ce que je pensais quand cela arriva.
Tchak.
L'épée balaya sur le côté. Le doigt de la régressrice était sur sa trajectoire. Avec une habileté digne d'un maître, elle se coupa le doigt sans le sectionner, puis laissa Skywarbler flotter et leva son doigt.
Une fine blessure presque invisible apparut sur son long doigt blanc, et du sang rouge vif s'y rassembla en grosses perles.
Puis le sang jaillit comme si quelqu'un avait ouvert un robinet. De quoi s'inquiéter pour une anémie.
C'était douloureux rien qu'à regarder, pourtant étrangement, mon cœur se sentit calme, comme apaisé.
Peut-être parce que la régressrice blessée ne ressentait aucune douleur. Attiré par ce calme étrange, je ne pus que rester immobile moi aussi.
« Qu'est-ce que j'écris ? »
La régressrice leva son doigt saignant comme si elle tenait un pinceau. Le sang gouttait de son bout de doigt. Je raclement légèrement la gorge et répondis.
« Très bien. Écris : E. »
« E. »
« L. »
« El. »
« D. »
« Eld... »
Après avoir écrit jusque-là, la régressrice releva soudain la tête et cria.
« Elder ? »
« Oui. "Elder, il est temps de se lever." Écrivons ça. »
« Attends ! Qu'est-ce que tu fous ? »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? J'essaie littéralement de réveiller une aînée. »
On dirait que la régressrice ne connaissait pas grand-chose à l'être connu sous le nom de Progénitrice Tyrkanzyaka. Peut-être ne l'avait-elle pas croisée lors des boucles précédentes. Je l'expliquai calmement pour son bénéfice.
« Stagiaire Tyrkanzyaka a plus de douze cents ans, et quand elle était active, l'ancienneté était reine. Donc il est approprié de s'adresser à elle avec le plus de respect possible. »
« Non ! Même comme ça, quelle femme au monde aime qu'on la traite comme une vieille ? »
Allons. Si quelqu'un a vécu douze cents ans, elle n'est pas vieille, elle est un livre d'histoire. Elle a vécu plus longtemps que la plupart des pays. Elle ne connaît pas son propre âge objectif ?
C'est alors que cela arriva.
[Vous êtes un duo audacieux....]
Une voix sombre et profonde retentit, et avec un bruit métallique fluide, la porte de fer de l'arsenal souterrain s'ouvrit lentement. Une obscurité noire tourbillonna au-delà de l'entrebâillement.
La plupart des sources de lumière illuminant Tantale dans l'Abîme étaient des projecteurs. Leurs faisceaux nets et concentrés ne se diffuseaient pas, donc les zones d'ombre n'avaient d'autre choix que d'être sombres.
Mais...
L'obscurité à l'intérieur de l'arsenal souterrain était d'un tout autre niveau que la simple absence de lumière.
Une noirceur qui semblait dévorer la lumière elle-même. Pourtant, au sein de cette obscurité, où rien n'aurait dû être visible, une teinte rouge sang vacillait. C'était clairement du noir d'encre, pourtant rouge comme le sang. Une ironie que le sens commun ne pouvait expliquer.
Pourtant, ce qui résidait à l'intérieur était un monstre qui pulvérisait les standards du sens commun.
Des jours,
des mois,
des années,
des siècles...
Le prix du sang d'humains qui s'étaient effacés dans les légendes, l'histoire et les âges. Une histoire de sang, désespérément compressée et condensée après avoir récolté chacune de ces morts, tourbillonnait en bas.
Ce qui se tenait devant moi était clairement un mystère au-delà de toute discussion de force ou de faiblesse.
Un être dont parlent les contes de fées, qui occupe une page dans les livres d'histoire, et a été transmis comme une légende.
La Progénitrice Tyrkanzyaka.
J'eus la chair de poule. Ce qui se trouvait à l'intérieur était un monstre qui avait vécu mille ans en se nourrissant de sang humain. Une obscurité qui défiait les cieux et avait mené la guerre contre tout le Sanctum à elle seule.
Juste au moment où je commençais à m'inquiéter d'avoir levé le sceau pour rien...
[Entrez.]
Les lourdes portes de fer s'ouvrirent en grand, et la cramoisie Marque de Sang Frais regarda la régressrice et moi de haut.