C'était une chance qu'Azzy soit là. Je pouvais gérer les humains d'une façon ou d'une autre, mais une bête comme celle-ci était une tout autre affaire.
J'étais un humain ordinaire. Je ne pouvais même pas battre un cheval ordinaire en duel.
Et j'étais censé me battre contre un cheval de sang gros comme une montagne, qui ne mourrait pas et était ridicullement fort ? Je ne ferais qu'une flaque de sang. Une régressrice aurait peut-être eu une solution, pas moi. Appeler Azzy était ma seule option.
En observant le combat mythique se dérouler sous mes yeux, je marmonnai :
« Hmm. Leur compatibilité n'est pas terrible. »
Le principal moyen d'attaque d'un chien, c'est la morsure. Il s'accroche au cou, le secoue violemment et brise la vertèbre cervicale d'un seul coup. C'est son coup de grâce.
Mais son adversaire était Rallion, un cheval de sang transformé en familier par le pouvoir d'un vampire et doté d'un corps immortel. C'était un monstre mort-vivant qui régénérait sans fin, même si sa chair se détachait ou si son cou était déchiré.
« Un pseudo-soleil est déjà levé. Si Azzy met Rallion en pièces des dizaines de milliers de fois et affaiblit son existence même, elle gagnera. Mais Finlay ne restera pas les bras croisés pendant ce temps. »
Il faudrait pas mal de temps à Azzy pour détruire complètement Rallion.
L'issue de ce combat reposait désormais sur notre camp.
« Bref, Azzy nous a ouvert un chemin. Tu te sens mieux maintenant ? »
Là où Azzy avait déchaîné sa fureur gisaient une montagne de cadavres, une mer de sang et un tracé droit à travers tout ça. Au bout se tenait un vampire stupide, vidé de son esprit et réduit à une marionnette.
Même les marionnettes que je contrôlais étaient meilleures que ça. Claquant la langue, je dis :
« Prépare-toi à rosser la tête d'un vieux grabataire sénile. »
« Tu as vraiment une sale façon de parler. »
L'un des yeux de la régressrice était teinté d'un rouge vif, comme imbibé de sang.
« Bon. Je peux bouger maintenant... Mais. »
Son bras tremblant faisait pitié. Il tremblait encore plus fort quand elle pointa Skywarbler vers le vampire. Il vibrait si violemment que j'ai failli me faire trancher en restant à côté d'elle.
Était-ce une nouvelle méthode d'assassinat ? J'y réfléchissais sérieusement quand elle prit la parole.
« Je ne peux pas pointer mon épée vers Tyrkanzyaka. Le vrai sang s'est infiltré dans chaque recoin de mon corps. Je peux brandir mon épée librement contre d'autres familiers, mais si j'essaie de la viser directement contre la propriétaire du vrai sang, elle devient folle et interfère. »
« Attends. Qu'est-ce que tu veux dire ? »
La régressrice avait l'air misérable en disant :
« Je ne veux pas dire ça, mais... je te le demande. Tu es le seul. J'ouvrirai la voie, alors toi... sauve Tyrkanzyaka. »
« Moi ? »
Abasourdi d'être désigné, je me tournai vers le vampire.
Je devais m'occuper de tous les Chevaliers Noirs restants devant nous.
Battre Finlay, qui la contrôlait là-haut.
Puis réveiller la vampire ?
Allons. Si j'en étais capable, je ne me serais pas fait capturer ici en premier lieu.
« C'est un fardeau trop lourd pour moi. »
« Ne... fais pas l'idiot. Je sais que tu caches ta force. »
Comment pouvais-je cacher une force que je n'avais pas ? Ce n'était pas un huissier qui extorquait de l'argent. Si je n'avais aucune force, allait-elle apparaître par magie sous prétexte qu'on l'exigeait ?
Alors que je restais sans voix face à l'absurdité de la situation, la régressrice tira des souffles saccadés et dit :
« Je sais que tu trames quelque chose. Je sais que tu caches ta force aussi ! Mais c'est le moment de l'utiliser, même s'il le faut, et de sauver Tyrkanzyaka ! »
Les yeux de la régressrice étaient si honnêtes et clairs en hurlant ça qu'il était difficile d'imaginer qu'elle était en danger immédiat.
Comment pouvait-elle faire autant confiance aux gens même face à la mort ? Captivé un instant, je lus ses pensées.
'S'il ne la sauve pas... S'il profite de l'occasion pour régler son compte à Finlay et s'approprier Tyrkanzyaka ! Alors je pourrai le considérer comme un ennemi dès le prochain tour !'
Mon avenir tout entier était pris en otage, et je frissonnai.
Non, à y réfléchir, elle n'était pas vraiment en danger. Si j'agissais louchement ce tour-ci, elle me traquerait dès le suivant. Je devais l'en empêcher.
Pfiou. Pour mon moi présent et mon moi du prochain tour, je n'avais pas d'autre choix que de faire l'effort. Rien n'est facile.
Voyons. Je jetai un coup d'œil vers la vampire et Finlay.
Le petit soleil projetant une lumière rouge sur le sol. Les Chevaliers Noirs, leurs rangs brisés après le passage d'Azzy. Les ténèbres ralenties par la lumière, et Finlay qui vomissait du sang.
Hein ? Attends. Est-ce que ça pourrait marcher ?
« Eh bien, si les choses tournent bien, je pourrais peut-être m'en sortir d'une façon ou d'une autre. »
« ...Héhé. Je savais que tu dirais ça. »
Même avec du sang qui coulait au coin de sa bouche, la régressrica affichait un rictus.
Le fardeau sur mes épaules était lourd. Je n'avais pas la capacité de finir ça aussi brillamment qu'elle l'espérait.
Pourtant.
« Tu peux utiliser la magie, non ? Tu pourrais m'en lancer un sort ? »
« Ma magie de soutien n'est pas très efficace, ça ne t'aidera pas beaucoup contre quelqu'un de fort. »
Ça aiderait. Ajouter dix à mille, c'était une augmentation d'un pour cent, mais ajouter dix à dix, ça doublait la force.
« ...Toujours, ça ne peut pas faire de mal. Attends un instant. »
La régressrice acquiesça et relâcha Skywarbler.
Vent, Nuage, Pluie, Rosée, Givre, Neige, Tonnerre et Éclair.
À travers Skywarbler, un espace compressé, elle maniait la magie qui contrôlait le ciel et le vent. De là, la régressrice tira le seul sort de soutien qu'elle pouvait utiliser, et le plus puissant.
« Technique de l'Épée Céleste, Vent Favorable. »
L'espace autour de l'épée se défit brin par brin. Comme une pelote de laine se dispersant dans l'air, chaque brin se déploya et enveloppa doucement mon corps.
La régressrica pressura sa magie et parla avec difficulté.
« Désormais, chacune de tes actions bénéficiera de la bénédiction du vent. Le vent soufflera dans la direction où tu te déplaces, et même des nuages de poussière implacables ne te gêneront pas. Même si des vents violents soufflent, le vent qui t'entoure empêchera ton corps de vaciller. Pour un temps, le vent est de ton côté, alors chevauche ce courant. »
« Bien. Il ne me reste plus qu'à sortir mon arme. »
Alors que je dénouais le paquet attaché à mon dos, la régressrice saisit Skywarbler et avança.
« Je vais gagner du temps. Prépare-toi. »
Elle donna un léger tour à Skywarbler.
Skywarbler était une épée sans épaisseur. Elle pouvait tout trancher, mais n'était pas très efficace contre les familiers de vampires faits de ténèbres et de sang. Même si elle en coupait un, il pouvait simplement se reformer.
Alors la régressrice renonça à la coupe. Au lieu de cela, elle ajusta sa prise pour que le côté large de Skywarbler fasse face à l'extérieur.
Elle n'avait pas d'épaisseur, mais elle avait de la largeur, et le vent s'accrocha à sa lame large.
Renonçant à la netteté qui pouvait tout trancher, elle l'enveloppa d'un vent violent. La régressrice marmonna d'une voix basse.
« Technique de l'Épée Céleste, Transformation de la Forme de l'Épée. »
Le vent s'engouffra comme si l'espace lui-même s'était fissuré. Suffisamment d'air pour remplir tout l'Abîme se déversa sur la lame de Skywarbler, qui ne faisait même pas une palme de long.
Plus le cou d'une bête est long, plus son cri est grave. Le hurlement du vent traversant le vaste ciel utilisait les cieux comme gorge, créant un tremblement tonitruant.
Enveloppée de vent, Skywarbler ressemblait à un éventail géant.
Une lourde vibration s'éleva de Skywarbler. Soulevant tout le vent enroulé autour d'elle, la régressrice cria :
« Éventail à Feuilles de Palmier, Fleurs Dispersées du Rakshasa ! »
Elle le balaya largement à travers le champ de bataille.
Chaque poil de mon corps se hérissa. Une intense vague de force, invisible pourtant indéniable, balaya tout. C'était plus proche d'un fouet que du vent, une tempête de puissance compressée à sa limite.
La tempête emporta les Chevaliers Noirs d'un seul coup. Même l'énergie noire coagulée au sol se dispersa comme du sable, tandis que la fumée noire fut refoulée en demi-cercle.
Le front s'ouvrit en un instant. Mordant sa lèvre, la régressrice serra sa poitrine.
« J'ai ouvert le chemin ! Vas-y... ! »
Puis elle me regarda et chancela violemment.
« Attends ! Qu'est-ce que tu tiens ?! »
« Quoi d'autre ? Il me faut une arme aussi. »
« Comment ça peut être une arme ?! »
Quoi d'autre ça pouvait être ? C'était un équipement que j'avais trouvé par hasard en fouillant la cafétéria parce que je pensais qu'il fallait que je prenne quelque chose.
Une lame brise-démon... Non, brise-sang, particulièrement efficace contre les vampires.
« Le Bras Droit de l'Immortel ! Lumière du Bras de l'Immortel ! »
« Pourquoi tu trimballes ça ?! »
« Pourquoi ? »
Un Chevalier Noir, qui s'était aplati contre le sol pour résister au vent, fonça sur moi juste à ce moment. Un sac de frappe parfait était apparu pile au bon moment. Je tendis le Bras Droit de l'Immortel vers le Chevalier Noir qui chargeait.
Son moignon contorsionné s'étira vers le Chevalier Noir. Le Chevalier Noir fit tournoyer son épée acérée pour le contrer, mais...
« Frappe de l'Immortellleee !! »
Au moment où il toucha le bras de l'Immortel, les ténèbres s'effritèrent comme du sable mouillé et tombèrent au sol.
La chair d'un tellurien était une malédiction pour le sang d'un vampire. Le bras droit, qui contaminait le pouvoir même des vampires, ne perdit pas d'élan et transperça droit la poitrine du Chevalier Noir.
Le corps entier du Chevalier Noir se raidit, puis s'effondra.
Son corps ne régénéra pas.
Du sang mêlé d'impuretés avait échappé au contrôle du vampire.
Après avoir expédié un Chevalier Noir en un instant, je fis tournoyer le bras et criai :
« C'est l'arme la plus forte pour affronter les vampires ! »
La régressrice resta un instant interdite, puis hurla :
« C'est pas une arme, c'est un bras ! Le Bras Droit de l'Immortel ! »
« Mon corps est fait d'épées. C'est l'unité de l'homme et de l'épée. Alors comment puis-je considérer mon corps et ma lame séparément ? »
« C'est même pas ton bras !! »
Je levai mon bras droit et montrai à la régressrice comment la main droite de l'Immortel serrait fermement la mienne.
« La garde est sur mesure, donc elle ne peut jamais glisser de ma prise ! En d'autres termes, il n'y a absolument aucune chance que je le laisse tomber. Alors est-ce qu'on peut pas le considérer comme une extension de mon bras ? »
« La main de l'Immortel te saisit juste ! »
Tap, tap, tap.
Inutile de mettre de la force dans une taille. Inutile de mettre du poids dans une estocade. Voies de l'épée, principes de l'épée, énergie de l'épée. Ce ne sont que des méthodes inventées par les faibles.
Il me suffisait d'apporter le contact, et la chair de l'Immortel neutralisait le pouvoir du vampire et réduisait le familier à n'être plus que du sang.
Sa performance écrasante suffisait à faire considérer la chose avec un air sérieux par la régressrice.
« ...Ça pourrait pas être mal. »
« Héhé. Je savais que tu comprendrais. Toi et moi, on est tous les deux des gens sang-froid qui ne se soucient que de la performance. »
« T'es sûr que c'est ok de le balancer comme ça ? »
« Bien sûr. »
Je fis faire distraitement un demi-tour au bras droit.
« C'est juste un peu dommage que sa durabilité ait des limites, ceci dit. »