À ma provocation, les yeux de Finlay s'écarquillèrent comme s'ils allaient sortir de leurs orbites.
« Espèce de bâtard !! »
Les veines de son cou gonflèrent tandis qu'il hurlait avec une férocité telle qu'on aurait dit qu'il allait cracher du sang. Les ténèbres ondulèrent sous sa colère. Au-delà de la portée de la lumière, des dizaines de milliers de troupes s'agitèrent et bougèrent.
« Je vais te montrer exactement pourquoi les nobles de la nuit sont appelés nobles de la nuit-! »
Ce fut à cet instant que la régressrice lança l'orbe qu'elle tenait de toutes ses forces. L'orbe rouge contenant les flammes de la terre, la Larme de Lave, s'éleva dans les airs au-dessus de Tantale. Bien qu'il fût encore fermé, son immense présence attira tous les regards un instant.
Quand ils s'en aperçurent, il était trop tard. Une fois la Larme de Lave assez haute, la régressrice écarta les pieds, ramena l'épaule en arrière et visa avec Skywarbler.
Sa cible était la Larme de Lave, le trésor renfermant les flammes des profondeurs terrestres. La régressrice tira son épée.
« Technique de l'Épée Céleste. Tirer le Soleil. »
Fchhh.
Un son léger, bref, comme un souffle, traversa Tantale. Une traînée nette coupa l'air en diagonale.
Une épée invisible jaillit en biais vers le haut et perça le centre de la Larme de Lave flottant au-dessus. Son sillage luisit en rouge dans l'obscurité.
En cet instant, des flammes jaillirent de la fissure de l'orbe rouge, qui contenait une quantité énorme d'énergie condensée.
C'était la flamme qui allume les étoiles.
Moins brillante que le soleil, mais un brasier cramoisi assez intense pour illuminer cette terre étroite.
La régressrice parla avec assurance.
« L'Abîme est quand même bien sombre, non ? »
La Larme de Lave était une bombe qui explosait quand on y infusait de l'énergie magique. Pourtant, quand on y infusait l'énergie magique selon un motif précis, elle libérait une explosion retardée.
Qu'est-ce que cela signifiait ?
« Du coup, je me suis fait un petit soleil d'imitation. Pas ces lumières artificielles que l'État militaire a copiées, mais une vraie flamme qui éclaire le monde ! »
À cet instant, un petit soleil se leva sur l'Abîme. La lumière exista dans l'Abîme, qui était sombre depuis sa naissance.
Alors que la lumière rouge brillant sur la terre les touchait, le sang des vampires perdit sa couleur. La lumière rouge flottant au-dessus semblait affirmer que la couleur appartenait à la lumière seule, brûlant toute trace d'énergie sanguine d'un cramoisi sombre.
La flamme d'une étoile était l'ennemie naturelle des vampires.
Elle ne pouvait tolérer quoi que ce soit qui brillât en rouge sous elle.
« Aaah-! »
Finlay n'y échappa pas. Sa peau tressaillit et s'assombrit progressivement comme couverte d'ecchymoses. S'il n'avait pas été près de la Progénitrice, il se serait effrité en cendres noires.
La Progénitrice rassembla instinctivement les ténèbres pour bloquer la lumière, mais cela seul renversa la situation en notre faveur. Les ténèbres qui nous entouraient disparurent, et tout devint clair.
Les nobles de la nuit ne furent plus nobles.
La régressrice fit tournoyer Skywarbler, maintenant teinté de rouge, encore et encore, en parlant.
« La défaite de Tyrkanzyaka était en partie due au fait que l'humanité était devenue plus forte... mais plus que tout, elle avait été étudiée pendant plus de mille ans. Elle avait toujours été considérée comme l'une des plus grandes calamités du monde humain. »
« Grrrk ! Quelle lâcheté ! »
« Lâche ? Hmph. C'est toujours mieux qu'être un salaud laid qui essaie de contrôler le cœur de quelqu'un pendant qu'il est affaibli. »
Acculé, Finlay cria depuis derrière la brume noire.
« Progénitrice ! Cet orbe ! »
Sur l'ordre de Finlay, le vampire tendit la main. Le sang et les ténèbres se rassemblèrent, formant une immense main. Alors que le vampire avançait la main, l'énorme main de sang s'étendit comme si elle était le prolongement de son propre bras.
Au moment où ses doigts effleurèrent le petit soleil, le vampire serra le poing. La main sanglante referma ses doigts sur le petit soleil.
Puis elle crépita, brûla, et se disloqua filament par filament.
« C'est inutile. Même Tyrkanzyaka n'a pas pu surmonter complètement le soleil. Avec ton contrôle pathétique, tu ne pourras jamais extraire autant de puissance de Tyrkanzyaka. »
Sans autre choix, Finlay rassembla désespérément les ténèbres autour de lui pour cacher son corps. Ayant à peine repris son souffle, il haletait de douleur.
« Ghk, tu as du vrai sang ! Tu as reçu la grâce de la Progénitrice, et tu essaies pourtant de trahir la Progénitrice ?! »
« Hein ? J'ai reçu une faveur, alors je dois la rendre. En battant à mort des parasites comme toi. »
L'ayant poussé à bout, la régressrice avança vers les deux vampires qui se cachaient dans les ténèbres pour éviter la lumière du soleil.
« Vrai sang ! Tu as du vrai sang, et tu oses utiliser le soleil... Vrai sang ? »
« Voilà. Je vais en finir vite. Ça ne prendra qu'un instant... »
L'instant où elle entra avec assurance dans la zone tachée de ténèbres.
« Haha ! C'est vrai, tu as du vrai sang dans ton corps, pas vrai ?! »
Un rire bas vint de Finlay, caché derrière les ténèbres. C'était une voix triomphante, difficile à croire qu'elle appartenait à quelqu'un qui gémissait de douleur quelques instants plus tôt.
La régressrice fronça les sourcils face à sa réaction.
'Il ne devrait avoir aucun moyen de résister maintenant. Qu'est-ce qui cloche avec le vrai sang ?'
« Tu ne semble pas comprendre ce que signifie posséder du vrai sang, gamin. »
Finlay rit de façon grotesque et hurla.
« Ce sang est un pouvoir énorme, mais c'est aussi la chaîne la plus solide ! Un grand pouvoir exige toujours un prix égal. Tu as accepté ce sang pour gagner en puissance, mais il finira par t'étrangler ! »
« Oh, non ! »
'Le vrai sang, il est encore dans mon corps ! Et ce sang... !'
Réalisant quelque chose, la régressrice tailla précipitamment son doigt avec Skywarbler. En même temps, elle poussa l'art du sang à son maximum, essayant de faire sortir tout le vrai sang restant dans son corps par la blessure.
Mais le vrai sang s'était déjà répandu dans tous les recoins de son corps. Elle n'était pas encore assez habile dans l'art du sang pour n'extraire que celui-là.
Finlay était bien plus rapide avec le seul art du sang. Il saisit le cœur de la Progénitrice.
« Progénitrice, arrête son cœur ! »
Une fois encore, le haut du corps du vampire ondula mollement. Puis le vampire tendit la main. L'expression de la régressrice devint urgente, et le sang coulant de son doigt augmenta.
Pourtant, juste avant que le vrai sang ne puisse s'écouler.
Le vampire agrippa le vide.
Au même instant, j'entendis quelque chose se briser à côté de moi.
« Kyah... ! »
La poitrine de la régressrice s'enfonça si profondément que cela parut contre-nature, puis reprit sa forme normale. Du sang gicla du coin de sa bouche, et son corps mince vacilla dangereusement...
Hein, attends une seconde. Régressrice ? Je suis foutu sans toi.
Je me précipitai et la soutins.
« Hein ? Attends ! Stagiaire Shei ! Tu ne peux pas t'effondrer ! »
« Ghk, hngh. C'est... ! »
« Il faut que tu engueules la stagiaire Tyrkanzyaka à ma place ! Je suis désavantagé dans ce match-up ! »
« C'est ce que tu dis... à quelqu'un dans cet état ?! »
Heureusement, la régressrice ne mourut pas. Son propre art du sang et son qigong avaient protégé son cœur.
Le qigong défensif ultime, la Frontière de l'Inversion Céleste, assurait que le corps fonctionnait normalement en toutes circonstances. Son cœur s'était arrêté un instant, mais le corps entier de la régressrice continuait de bouger normalement, et son cœur suivit ce flux.
« J'ai tenu... ! Mais. »
La régressrice haleta en se redressant. Ses yeux n'avaient pas perdu leur combativité, mais le corps ne suit pas toujours l'esprit. Elle chancela à nouveau, serrant sa poitrine et grinçant des dents.
« Faire sortir le vrai sang... maintenant c'est impossible... ! »
« Quoi ? Et la stagiaire Tyrkanzyaka alors ? »
« Tiens le coup quelque part... ! Trois minutes, il me faut juste trois minutes... ! »
« Moi ? »
Non, oublie trois minutes. Si le vampire le voulait, il pourrait me cuisiner et me manger en trois secondes.
La seule grâce était que le vampire ne pouvait pas réagir vite tant qu'il était sous le contrôle de Finlay, et que son sens du self brouillé laissait peu d'hostilité envers la régressrice et moi. Le vampire était probablement incapable de déployer même un dixième de sa force réelle.
Bien sûr...
« Ghk... ! »
C'était seulement parce que Finlay était incompétent.
Je ne pouvais pas mesurer la force du vampire, mais la force de Finlay avait des limites.
Il prétendait contrôler la Progénitrice par l'art du sang, mais c'était bien plus difficile que de manipuler une marionnette. Il faisait battre le cœur arrêté de la Progénitrice par l'art du sang pour forcer le sang dans le corps du vampire, puis éveillait à peine une bribe de l'esprit embrumé du vampire pour donner des ordres.
Même cela n'était devenu à peine possible qu'après que le vampire eut abandonné sa propre autorité.
« Dans le corps d'un serviteur... Est-il impossible de contrôler le vrai sang même dans mon état actuel de contrôle de la Progénitrice... ?! »
Finlay, dont le cœur avait failli éclater en essayant de contrôler le vrai sang, souffrait presque autant que la régressrice.
Contrairement à la régressrice, Finlay était un vampire. La douleur n'avait rien à voir avec ça. Même si son cœur éclatait, il ne mourrait pas.
« Hehe. C'est bon. J'ai plus qu'assez de moyens pour vous tuer. Tu connais le surnom de la Progénitrice ? »
Finlay tendit la main. À cet instant, quelque chose rampa hors de l'obscurité, un après l'autre, au-delà de la portée de la lumière.
C'étaient d'innombrables Chevaliers Noirs, vêtus d'armures d'un noir de jais et portant des armes faites de ténèbres.
« Tueuse de Chevaliers. Le premier surnom de la Progénitrice. Peu importe leur habileté ou leur renommée, ils n'étaient que des épéistes. Tous ceux qui venaient chercher la Progénitrice étaient balayés et tués dans la mer de sang de la Progénitrice. »
Thud, thud, thud, thud.
Thud, thud, thud, thud.
Il ne semblait pas y avoir de fin aux Chevaliers Noirs. Il y en avait tellement que je me demandais d'où ils sortaient tous, ou s'ils étaient créés à partir de rien.
Ils étaient noirs de la tête aux pieds, comme des produitsestampillés du même moule.
Regarde de plus près, pourtant, et il y avait des différences subtiles. Les mains serrant leurs armes, les armes dans ces mains, leur taille et leur carrure, même leur démarche et leurs pas.
Ils sortaient en formation parfaite, mais chacun était un être différent.
« Parce que la Progénitrice est une armée à elle toute seule. »
Finlay désigna les Chevaliers Noirs rassemblés devant lui. Ils ne pouvaient pas utiliser l'énergie sanguine à cause de la Larme de Lave brillants au-dessus de nous, mais même sans cette vitalité rouge qui brûlait le sang, ce nombre pouvait aisément détruire une ville ordinaire.
Finlay se pavana comme si ce pouvoir était le sien.
« Bien, épéiste. Peux-tu combattre une armée et gagner ? »
Impossible.
Certain de sa victoire, Finlay tendit la main. Des milliers de Chevaliers Noirs firent un pas vers nous.
En comparaison, nous n'avions que la régressrice affaiblie et moi, qui avais été faible dès le début.
« Ghk... Ce nombre... ! »
Un air troublé apparut dans les yeux de la régressrice. Toujours incapable de contrôler complètement l'énergie qui déferlait en elle, elle tenta de se relever en titubant.
« Reste assise un instant. »
« Kyah ?! »
Je lui donnai un coup dans le creux du genou pour la rasseoir, puis me caressai le menton en faisant semblant de réfléchir. Juste à ce moment, j'entendis son halètement à mes pieds.
« Tu... ne peux pas gagner... »
« T'as raison, je ne peux pas gagner. Alors. »
Chevaliers Noirs, mon cul. Trois de ces Chevaliers Noirs suffiraient à m'achever. Et je devrais en battre autant ? Ça ne valait même pas la peine d'en discuter.
C'est pour ça que la méthode que j'allais utiliser était déjà décidée.
Je me tournai vers la régressrice et l'informai.
« Je l'appelle ? »
« ...Ouais. »
La régressrice avait hésité à utiliser ça parce que ça pourrait détruire complètement le corps du vampire, avec toutes les complications qui s'ensuivraient.
Quand même, c'était mieux que mon corps ne soit détruit. Je fouillai ma poche. C'était très facile de trouver ce que je voulais dans une poche qui ne contenait presque rien.
« Bon alors. Tu vois ça ? Ça va te tuer. »
Je sortis une clochette de ma poche.
C'était une petite clochette, celle que j'utilisais pour nourrir Azzy. Je la levai haut dans une main et la secouai de gauche à droite.
Dring, dring. La petite clochette claire sonna faiblement, pour être enterrée sous le rire de Finlay quelques instants plus tard.
« Hahaha ! Qu'est-ce que tu essayes de faire en sonnant une clochette ? C'est une cloche divine ? N'importe quoi ! »
Finlay se moqua de moi et hurla.
« C'était de l'ail mariné ? Très bien, je te renverrai tes paroles ! Je pendrai ton corps à l'envers et je te viderai de ton sang ! En commençant par cette clochette, je t'écraserai tout de suite- »
« Grrrr. »
La voix de Finlay s'arrêta net. Comme s'il avait vu la mort elle-même, il tourna sa raide nuque vers la source du son.
J'haussai les épaules et dis :
« Bon alors, Azzy. Ce méchant nous embête. »
Les ténèbres couvraient toutes les directions, et le sang clapotait autour de nous. La clochette sonnait misérablement faiblement dans cet espace qui tremblait de façon menaçante.
Mais elle était assez forte pour que le Roi des Chiens l'entende.
« Grrrrrr. »
Ses joues tressaillantes s'ouvrirent complètement, révélant toutes ses dents. Son pelage, sa queue, et chaque partie de son corps se hérissèrent comme des piques. Son visage doux et lumineux ne montrait plus que de l'hostilité tandis qu'elle fixait le vampire.
Azzy, le Roi des Chiens, se tenait devant moi, affichant ouvertement son hostilité.