Aux confins de Tantale, où nulle lumière ne pénétrait.
En ce lieu abandonné du ciel comme de la terre, quelque chose de funeste et de maléfique, quelque chose qui n'osait pas se tenir devant Dieu, s'agita. Quelque chose était bel et bien là, mais le voile des ténèbres dissimulait parfaitement non seulement leurs péchés, mais jusqu'à leurs formes.
C'est pourquoi Finlay pouvait encore marcher librement malgré le péché grave d'avoir osé contrôler la Progénitrice. Si ce n'avait pas été l'Abîme, si ne serait-ce qu'une seule personne avait découvert son crime, il aurait été abattu sur-le-champ.
'C'est bon. Je pourrai expier ce péché de ma vie plus tard. Une fois que je l'aurai ramenée au Duché, la Progénitrice nous comprendra.'
Sentant la culpabilité gravée dans son sang, Finlay regarda la vampire.
Elle était assise sur le cercueil, le regard vague. Sans le parasol qu'elle portait toujours, les bras ballants le long du corps, elle semblait encore plus inanimée que d'habitude.
Peut-être à cause de sa peau pâle, dénuée de la moindre couleur.
Ou peut-être à cause des ténèbres qui l'enveloppaient de manière funeste.
Ou peut-être à cause de l'énorme fissure dans sa poitrine.
Une immense cicatrice traversait la poitrine de la vampire. Une énergie cramoisie affluait par la brèche, comme si elle tentait de s'écouler vers l'intérieur ou de s'échapper vers l'extérieur.
« Progénitrice, veuillez pardonner mon insolence. »
Finlay enroula l'énergie sanguine qui suintait de la fissure autour de sa main. Puis il cria assez fort pour que les ténèbres l'entendent, serrant cette énergie de toutes ses forces.
« Progénitrice ! Ordonnez au Destrier de Sang de suivre ma volonté ! »
Boum.
L'art du sang de Finlay serra le cœur de la vampire. Son sang bouillonna violemment. Son artère carotide gonfla, et le sang renforcé par sa technique afflua vers sa tête.
Alors ses yeux vagues s'illuminèrent un instant. Son esprit fracturé exécuta l'ordre fragmenté qu'on lui avait donné.
Mais.
[Phuhihihing.]
Finlay baissa les bras, déçu. Rallion, le Destrier de Sang et la force la plus puissante de la Progénitrice à l'heure actuelle, ne montra aucune réaction particulière, bien que Finlay ait pris le contrôle de la Progénitrice.
Finlay secoua la tête.
« Cela signifie-t-il que tu refuses d'obéir ? Ou que tu ne comprends pas mon ordre ? Hou... »
L'instant où il relâcha l'énergie sanguine de sa main, Finlay sentit la mort.
Le sabot du Destrier de Sang s'abattit au-dessus de sa tête. Le sabot cramoisi qui avait réduit d'innombrables humains en morceaux de chair descendit en un instant, sans la moindre hésitation.
Vlan.
C'était bien trop lourd pour être appelé vent. La pression seule força Finlay à genoux et le plaqua au sol. L'énorme sabot du Destrier de Sang, grand comme une maison, était assez large pour couvrir tout son corps, et son fer à cheval en acier sanguin, forgé à partir de sang raffiné, ne présentait pas la moindre faille.
S'il descendait de cinquante centimètres de plus, Finlay ne serait plus qu'une tache de sang. Il pourrait peut-être régénérer avec assez de temps, mais ce n'était que vœu pieux. D'ici là, la Progénitrice pourrait se réveiller, mettre fin à la vie de Finlay et récupérer son sang.
Mais.
« K-Kh. Je vois. L'ordre de la Progénitrice a déjà été correctement transmis... »
Finlay ne mourut pas. La raison était simple. Rallion n'enfonça pas son sabot jusqu'au bout.
Sous cet énorme sabot, au-dessus du béton dur, Finlay s'agenouilla dans cet étroit interstice et marmonna d'une voix tremblante.
« Tu es désespéré de me tuer pour avoir osé contrôler la Progénitrice. Pourtant tu ne peux pas me tuer. Parce que même si ce n'est pas la véritable intention de la Progénitrice, c'est encore l'ordre de la Progénitrice ! »
[Phuhihihing.]
« Bien ! C'est suffisant. Tant que je contrôle la Progénitrice, tu finiras par obéir à mes ordres ! Khahahaha ! »
Rallion renifla avec dégoût, puis tourna la tête. Il s'en alla de son propre chef dans les ténèbres invisibles, comme pour déclarer qu'il ne regarderait plus cela.
Le bruit des sabots s'estompa dans le noir. Ce n'est qu'une fois qu'il cessa que Finlay put se recomposer.
Après avoir témoigné de la puissance écrasante du Destrier de Sang, Finlay réévalua à quel point ses actes avaient été téméraires.
Une taille, un poids, une force écrasants. Rallion, le Destrier de Sang dont les sabots laissaient des traces cramoisies, pouvait vaincre une armée à lui seul. Pourtant, un Destrier de Sang aussi puissant obéissait à la Progénitrice de tout son corps et de toute son âme.
Le pouvoir de la Progénitrice était la domination. Le pouvoir de répandre le sang partout, de contrôler tout ce qu'il touchait, et de façonner de puissants familiers.
Finlay tenait désormais les rênes d'une telle autorité immense.
Un pouvoir au-delà de son rang. Il n'y avait que deux réactions possibles pour qui le détenait.
La peur.
Ou l'extase.
Finlay choisit la seconde.
« Khehehe. Khahahaha ! J... j'ai obtenu le pouvoir de Dieu ! »
L'autorité de la Progénitrice, qui semblait lier chaque goutte de sang dans son corps, dormait désormais paisiblement. C'était parce que la Progénitrice elle-même l'avait retirée. Dans cet état, il contrôlait le cœur de la Progénitrice par l'art du sang.
Cela ne signifiait-il pas que Finlay possédait désormais le pouvoir de la Progénitrice ?
« La Progénitrice m'a sûrement reconnu. Elle a dû acquiescer à ma volonté ! Sinon, il n'y a aucun moyen que je puisse utiliser le pouvoir de la Progénitrice ! »
Tandis qu'il se délectait de cette omnipotence écrasante, la vampire releva soudain la tête.
Finlay tressaillit et respira bruyamment. La Progénitrice avait-elle recouvré ses sens ? Tendu, il appela la vampire.
« P-Progénitrice ? »
Les yeux de la vampire refusaient de quitter un certain point. Le regard tremblant de Finlay suivit le sien.
Alors il eut un rire creux.
« Je vous avais prévenus. Vos vies valent-elles si peu que ça ? »
Se tenaient là, fièrement, la régressrice, tenant une sphère rouge dans une main.
Et moi, portant un gros paquet sur le dos.
Quand je me concentrais, j'entendais les pensées clairement. Celles de Finlay, en tout cas. La vampire était dans un état proche de la demi-sommeil, donc je ne pouvais pas la lire clairement.
Pas de conscience signifiait pas de pensées. Pas de souvenirs.
C'était comme lire un livre dans l'obscurité totale. Comme quelqu'un qui répète vaguement une histoire qu'on lui a racontée. Il semblait impossible de la réveiller sans contact direct.
Bien. C'était assez de lecture de pensées.
Je demandai à la régressrice, qui se tenait une palme en contrebas de moi et les dévisageait avec une expression terrifiante.
« Tu as vu ? »
« Ouais. »
L'un des Yeux aux Sept Couleurs, l'Œil Rouge qui voyait la chaleur.
Le sixième des Yeux aux Sept Couleurs, l'Œil Bleu qui voyait loin dans la distance.
La régressrice perça les ténèbres de ses yeux dissemblables, un dans chaque orbite, puis grincia des dents et grogna.
« Ce salaud a les Chevaliers Noirs de Tyrkanzyaka cachés dans les ombres... »
« Heureusement, Rallion ne semble pas reconnaître Finlay. »
« Même ainsi, il ne sera pas de notre côté. Ne lui fais pas confiance. »
Dès qu'elle eut fini de parler, la lueur disparut des yeux de la régressrice. Ses pupilles redevinrent noires, et elle pressa une main sur ses yeux comme fatiguée.
« Ça va ? »
« Je vais bien. J'ai juste besoin d'appuyer dessus un moment. »
Quand elle baissa la main, ses yeux brillaient aussi aiguement qu'avant. Je tournai mon regard vers l'avant.
« Selon le plan ? »
« Selon le plan. »
La régressrice et moi sortîmes de la zone éclairée par les néons pour entrer dans les ténèbres.
On avait l'impression que les ténèbres elles-mêmes bougeaient. Ces ténèbres funestes étaient une créature vivante à part entière, le brouillard nocturne qui protégeait tous les vampires.
En son centre, dans une obscurité impossible à percer à l'œil nu, Finlay nous accueillit les bras grands ouverts.
« Je vous ai clairement dit de ne pas venir. Vos oreilles sont-elles bouchées, ou vos vies valent-elles si peu ? »
La régressrice ricana.
« C'est toi dont la vie ne vaut pas grand-chose. Tu es fou ? Il faut être à quel point sans honte pour penser contrôler la Progénitrice ? »
« Ce n'est pas du contrôle ! Je n'ai fait que chercher sa compréhension pour pouvoir ramener la Progénitrice là où elle appartient. »
« Oh, s'il te plaît. Forcer quelqu'un à bouger sans même demander ce qu'il veut, ce n'est pas du contrôle ? »
« Qu'est-ce que tu peux bien savoir ?! »
Finlay hurla convulsivement. La régressrice fronça les sourcils face à son attitude changeant sauvagement, comme s'il était bipolaire.
« La Progénitrice l'a souhaité ! »
« Quel tas de conneries. »
« Si la Progénitrice ne l'avait pas permis, le jour serait-il jamais venu où je pourrais tenir son cœur dans mes mains ? Du moment où j'ai obtenu ce pouvoir à celui où j'ai temporairement exécuté sa volonté, tout cela ne diffère en rien de sa volonté ! »
La folie née de l'ivresse du pouvoir se montrait en Finlay tandis qu'il hurlait. Contrairement à un vampire, il était emporté par une excitation violente, projetant du sang au lieu de salive par la bouche.
« Donc ma volonté est la volonté de la Progénitrice ! Je voulais que la Progénitrice aille à la surface, et donc la Progénitrice a décidé de s'élever ! Si vous interférez, c'est ni plus ni moins que de vous rebeller contre la Progénitrice ! Si vous êtes les serviteurs de la Progénitrice, baissez la tête et saluez son départ. Si vous êtes les ennemis de la Progénitrice, soyez emportés par l'irrésistible mer de sang et périssez ! Choisissez, misérables bas-nés ! »
Il n'y avait ni logique ni raison dans ses mots. Il se comportait d'une façon que je n'aurais jamais attendue d'un vampire au cœur froid.
La régressrice leva un doigt à sa tempe et le fit tourner en cercle.
« Ce mec a complètement pété un câble. »
« Il est assez fou pour essayer de contrôler la Stagiaire Tyrkanzyaka, donc ça tient. »
« Vrai. »
« En plus de ça, son art du sang a déjà atteint sa limite à force de faire un truc aussi dingue, donc l'art du sang qui fait bouger son propre corps est devenu instable. On dirait qu'il a vendu son cœur froid. »
Finlay, travaillé en frénésie, continuait de hurler ce qu'il voulait qu'on l'écoute ou non. C'était comme s'il n'avait d'audience que lui-même, et il s'en fichait totalement.
« Hou. Si on attend qu'il finisse, on va vieillir et mourir avant. On commence ? »
La régressrice acquiesça, et je raclai ma gorge. La voix irritante de Finlay résonna depuis les ténèbres.
« J'irai à la surface et me vengerai des putains trompeuses du Sanctuaire ! Je profanerai leur dieu et récupérerai notre gloire antique ! Khahahahaha ! »
« Bon sang. On dit que les vieux parlent plus en vieillissant, mais pourquoi est-ce que tu remues autant la langue ? »
Je poussai un long soupir et coupai entre deux respirations. Comme toute personne excitée, Finlay tourna son intention meurtrière vers moi pour m'avoir interrompu.
« Instructeur ! Je ne t'aimais pas depuis le début ! Comment oses-tu ! »
« Hé, ferme-la une seconde ! Je sais que c'est dur de s'occuper d'une vieille gâteuse, mais j'ai plein de choses à dire moi aussi ! »
« G-Gâteuse ? »
Les machines simples et les jouets aux mécanismes simples faisaient toujours du bien aux gens. Les voir fonctionner exactement comme prévu était rassurant.
Pour moi, les fanatiques comme Finlay étaient des machines faciles à manœuvrer.
Appuie sur leur interrupteur de crise, et ils donnaient la réponse que je voulais.
« T-Tu oses insulter la Progénitrice. Quelle insolence ! »
« Tyrkanzyaka ? Même son nom sonne cheap ! L'a-t-elle choisi exprès pour qu'il soit difficile à dire ? Et cet idiot s'est fait avoir et contrôler par le serviteur d'un serviteur de l'un de ses serviteurs ! Qui lui a appris à devenir comme ça ? »
La régressrice ne put se retenir plus longtemps.
« C'est toi, idiot. »
« Oh mince ! C'était moi ! J'aurai trop honte de faire l'instructeur à partir de maintenant ! »
Quand j'insultai la vampire sur un ton agité, Finlay ne fit qu'écarquiller les yeux et bouger les lèvres sans un son. Le choc était si grand qu'il avait temporairement oublié comment parler.
Bien. Maintenant, il était prêt à écouter.
« Et toi, Finlay. Tu sembles aussi bête que la Progénitrice, puisque tu ne l'as pas encore réalisé. Crois-tu vraiment pouvoir t'enfuir en volant vers le haut alors que tu es piégé dans l'Abîme ? »
Je ris bruyamment. Après avoir éclaté de rire assez longtemps pour faire trembler tout l'Abîme, je m'arrêtai net et parlai.
« Tu ne sortiras toujours pas. »
La vérité dans laquelle j'avais mis tant d'efforts à découvrir. Ce n'était pas quelque chose que je devrais révéler facilement, mais je décidai de ne pas me retenir.
« L'Abîme est une terre qui tombe éternellement. Qu'est-ce que ça veut dire ? Les coordonnées de l'espace n'ont pas de sens ici. Tu ne peux atteindre nulle part en tombant ou en grimpant simplement, idiot. Si tu pouvais atteindre la surface en grimpant, tu pourrais atteindre le fond en tombant. Mais regarde, tu es dans l'Abîme. Il n'y a pas de fond. Qu'est-ce que tu penses que ça signifie ? »
Les préparatifs étaient presque terminés. La régressrice avait versé environ la moitié de son mana dans la sphère rouge et y lançait un sort simple.
Après avoir confirmé cela, je me préparai à finir ce que j'avais à dire.
« Tu veux savoir ? »
Finlay, qui m'avait écouté, acquiesça réflexivement. Même dans ces ténèbres, ses yeux pouvaient me voir précisément.
Bien. Alors je vais lui rendre facile à voir.
« C'est ici. »
Je levai un doigt et tapotai ma tempe. Puis je souris froidement.
« Alors si tu peux, arrache-le, fils ingrat. »