J'ai utilisé la lecture de pensées. J'étais toujours gelé, mais je pouvais lire les perspectives des gens à l'extérieur. Je me voyais à travers les yeux des autres.
L'espace s'était figé en cristaux hexagonaux. J'étais piégé au centre, si complètement immobilisé que je ne pouvais même pas cligner des yeux. C'était plus proche de l'arrêt que du gel, me laissant prisonnier sans la moindre chance de résister.
« Je l'ai confiné dans la règle. Tant que les règles de Celsius restent intactes, il y restera pour toujours. »
Elcia parla doucement dans le monde froid et figé. L'air immobile rendait chaque voix plus claire. Les membres de la famille Celsius donnèrent des ordres à leurs soldats par des voix amplifiées magiquement.
« Nous avons quadrillé la zone avec des cristaux de réfraction. Dégagez les lieux. »
« Ne laissez aucune trace de magie noire. »
Les prisonniers qui avaient été libérés se figèrent à nouveau. Les soldats s'approchèrent aussi du missionnaire Casas et d'Hilde, qui s'étaient cachés dans un coin. Contrairement à avant, ils tenaient leurs bâtons prêts et avançaient prudemment.
« Surveillez le maître de maison. C'est un praticien accompli du qigong. »
« S'ils font jonction avec le pouvoir divin, ce sera problématique. Éliminez le prêtre en premier. »
« Père Casas. Vous n'auriez pas dû venir ici. »
Les soldats visèrent leurs lances sur le père Casas tandis qu'il reculait lentement. Ils étaient encore trop loin pour l'atteindre, mais Casas n'avait d'autre choix que de rester sur ses gardes.
Richard était inconscient dans ses bras.
Serre l'enfant contre lui, Casas s'écria :
« Je vais bien ! Mais laissez partir cet enfant ! »
Un rire étouffé vint de quelque part à son cri. Rankin Celsius, qui préparait un sort depuis une position protégée derrière les soldats, baissa son bâton.
« Vous avez fait la mauvaise demande, Père. J'aurais peut-être accepté si vous aviez demandé le contraire. »
« Le contraire... ? »
« Si un missionnaire comme vous part tranquillement, nous n'avons aucune raison de vous poursuivre. Vous comprenez ce que je veux dire. »
Même le territoire de Celsius trouvait pénible d'attaquer un missionnaire. Ils pouvaient le faire, mais si l'affaire pouvait se régler pacifiquement, ils ne refuseraient pas.
Casas, cependant, ne pouvait plus reculer maintenant qu'il était impliqué.
« Je vais remettre cet enfant dans le droit chemin ! Il ne pensera plus jamais à la magie noire ! Il vivra tranquillement dehors, comme s'il était mort ! »
« C'est incertain. »
Casas plongea son regard dans les yeux froids de Rankin Celsius. Le regard de Rankin demandait s'il ne vaudrait pas mieux choisir une méthode plus certaine qu'une aussi incertaine.
Devant ce choix impitoyable, résolu, et surtout rationnel, la rage monta soudain en Casas.
« Quel péché cet enfant a-t-il commis ? Est-il juste que cet enfant intelligent et débrouillard perde toute opportunité juste parce qu'il est sans rang ? Est-ce la façon de Celsius que de lui refuser la moindre chance ? »
Casas sentit le poids de l'enfant dans ses bras.
Richard était léger. À l'âge où il aurait dû le plus grandir, physiquement et mentalement, l'enfant affamé était assez léger pour que Casas le porte d'un seul bras.
« Si vous aviez montré le moindre intérêt pour ces enfants ! Cet enfant aurait trouvé sa propre voie et serait devenu mage ! Il aurait contribué à ce territoire au lieu de se tourner vers quelque chose comme la magie noire ! Ce sont vous qui avez abandonné les innombrables enfants dehors ! »
« Une alène perce toujours sa gaine. »
Même devant le discours enflammé du missionnaire, Rankin Celsius resta aussi froid qu'un homme fait de cristal.
« Une alène incapable de percer une aussi petite gaine ne nous concerne pas, qu'elle existe ou non. Nous n'en avons pas besoin. »
Les soldats firent un pas de plus en avant. Le père Casas serra sa croix fortement.
'Il vaudrait mieux battre en retraite maintenant ! Si je les tiens en respect en tant que missionnaire, je peux sauver Richard ! Mais... !'
Ce serait un abus d'autorité. Le père Casas n'était pas le genre de personne à pouvoir personnellement abuser de l'autorité du Sanctuaire. S'il avait été aussi calculateur, il ne se serait pas retrouvé dans cette situation pour commencer. D'ailleurs, le Sanctuaire ne le soutiendrait pas pleinement quand il s'agissait de magie noire.
Casas tourna les yeux vers son dernier espoir restant.
'Ce maître de maison n'est pas un combattant ordinaire. Ils étaient assez forts pour rivaliser avec les Chevaliers de l'Épée Sainte. Peut-être ont-ils une autre solution !'
Hilde, celle qui portait ces attentes, réfléchissait bien plus calmement.
'Père. Vous vous êtes fait prendre parce que vous avez un plan, non ? Je n'interférerai pas. Je vous fais confiance.'
Me faire confiance ? La confiance d'Hilde prenait une direction étrange. Peu importe.
M'évader était l'une de mes spécialités. C'était ma première fois piégé dans la glace, mais ce n'était pas si différent. L'important était de connaître le truc, et je venais de l'apprendre après avoir rencontré une relique.
Un petit thermomètre se trouvait à l'intérieur de la dimension de poche appelée le Coffre d'Héritage. C'était un thermomètre modeste, soigneusement entretenu, avec du mercure enfermé dans un verre transparent sans défaut. Quelqu'un qui ne le connaissait pas aurait pu le prendre pour un thermomètre servant à gérer le coffre. Les salles des trésors gardaient souvent thermomètres et hygromètres pour prévenir les dommages.
Il avait été bien caché. Ce thermomètre était la relique de Kelvin Celsius, le fondement de la règle derrière chaque relique.
J'entrai en résonance avec le thermomètre visible au fond du Coffre d'Héritage.
« Réglage, Celsius. »
Le thermomètre réagit. Sa température resta la même.
Seule l'échelle utilisée pour le lire bougea.
L'espace cristallisé se brisa alors. Un craquement retentit, et des éclats de vent balayèrent la zone comme une tempête. Peut-être mon corps s'était-il senti à l'étroit après avoir été maintenu en stase, car il jaillit à une vitesse phénoménale.
Je roulai sur la neige sous l'impact, puis me cognai la tête contre un mur quelque part.
Tous tombèrent dans le silence.
Alors que le silence retombait sur la zone, je détendis mon corps raidi. Mes muscles étaient-ils raides ? Non, c'était plus proche d'être gelé.
Le mana qui s'était infiltré dans mon corps était incroyable. Grâce au pouvoir de Dieu Démon de Tyr, je récupérais à une vitesse incroyable, mais cela restait bien embêtant.
Elcia, qui m'avait gelé, ne put cacher sa stupeur.
« Comment ? Comment avez-vous échappé à la liaison du Coffre d'Héritage ? »
La relique qui m'emprisonnait possédait le pouvoir de « conservation gelée ». Elle ressemblait à un congélateur transparent fait de glace, et sa capacité était de préserver ce qu'elle contenait à l'intérieur. En la combinant avec la relique possédant le pouvoir de « Sculpture de Glace », ils avaient créé un congélateur de cristal autour de moi. Avec le soutien du Coffre d'Héritage, ils avaient accompli l'exploit incroyable d'induire une transition de phase au lieu de simplement me geler.
Les pouvoirs fonctionnaient bien ensemble. Mais quand les choses s'emboîtent, tordre ne serait-ce qu'une partie suffit à les faire s'effondrer.
La relique de Kelvin Celsius ne mesurait pas la température. Son vrai pouvoir était de contrôler les températures qui devenaient les points de congélation et d'ébullition, puis d'emmagasiner la chaleur.
En utilisant la relique, j'altérai légèrement la norme selon laquelle les cristaux se formaient. Les cristaux dont la structure s'était effondrée me recrachèrent comme de la nourriture qu'ils avaient échoué à digérer.
Pourtant, je n'avais pas envie d'expliquer tout ça.
« Tadam. C'était de la magie avec un simple truc. Essayez de deviner. »
Pour ceux qui ne savaient pas, cela semblait probablement plus mystérieux que la magie. Je haussai les épaules en guise de salutation.
« ... »
« ... »
« Ouuuuh ! Comme prévu, Père ! Je savais que je pouvais te faire confiance ! »
Hein. La réaction était maigre. Hilde était la seule à acclamer.
Une tension étrange émanait de la famille Celsius. Ils ne comprenaient pas comment j'avais réussi à m'échapper, et cela seul signifiait la défaite. La famille Celsius étaient des mages jusqu'à la moelle.
Rankin Celsius parla en cachant un léger sentiment de défaite.
« Un Dieu Démon... ? Non, c'est impossible. Aucun des Dieux Démons découverts jusqu'à présent n'a été impliqué dans une règle ! »
« Bien sûr que non. Une règle n'est pas ce genre de pouvoir. »
Bien. Mon corps bougeait correctement maintenant. J'étirai mes membres raidis en parlant.
« C'est un pouvoir impressionnant. Je n'ai pas pu y résister non plus, et j'ai failli traverser le Fleuve des Trois Passages. Heureusement, j'ai rencontré votre ancêtre, Kelvin Celsius, là-bas et j'ai pu revenir. C'était une personne merveilleuse. Je lui dois beaucoup. »
« Vous vous moquez de nous en ce moment ? »
« C'est la vérité. »
C'était dommage que ma sincérité ne les atteigne pas. J'aurais voulu leur transmettre un message de leur ancêtre aussi.
Pourtant, le fait que je me sois évadé était indéniable. J'avais maintenant l'attention de tous, alors il était temps pour une vraie conversation. Je levai un doigt pour concentrer tous les regards sur moi.
« J'ai rencontré le premier Celsius et lui ai parlé, et j'ai appris une vérité très importante. C'est une information vitale sur les règles. »
En tant que lointains descendants de Kelvin Celsius, je pouvais partager ce que j'avais appris. Écoutez bien. C'était une leçon pour leur bien.
« J'ai vu beaucoup de Dieux Démons, donc je sais ça. Les règles sont incompatibles avec les Dieux Démons. On n'a même pas besoin de se limiter aux règles. La plupart des règles utilisées par les autres grandes familles magiques n'ont rien à voir avec les Dieux Démons non plus. Pourquoi pensez-vous que c'est le cas ? »
Un principe massif qui traversait le monde. L'arcane inné est une image intérieure explorée et raffinée à sa limite par un individu.
Quand ces deux éléments se rejoignaient, un Dieu Démon apparaissait.
Qu'est-ce que cela signifiait ?
« Pas grand-chose. C'est parce que les règles ne sont pas des principes grandioses ou spéciaux. »
Les mages prirent mes mots pour une insulte et me dévisagèrent.
J'acceptai calmement la brève intention meurtrière dirigée vers moi et laissai échapper un profond soupir.
« Une règle peut s'appeler une règle, mais elle est en réalité bien éloignée des principes du monde. C'est de la magie qui creuse profondément dans un seul phénomène et le raffine en quelque chose d'utilisable. En d'autres termes, c'est quelque chose comme une machine, une installation ou un dispositif, confectionné de façon complexe par le pouvoir de la magie. »
La règle du territoire de Celsius était simple : points de congélation et d'ébullition. Ils avaient appliqué et réappliqué cette règle simple pour créer un immense cycle de chaleur circulant dans tout le territoire. Grâce à cela, le territoire était bien plus chaud que son apparence enneigée ne le suggérait.
Ce n'était pas une autorité née d'une grande vérité. C'était une petite intention ordinaire, créée en pensant aux gens.
« Pourquoi le territoire de Celsius est-il un si bon endroit où vivre ? Ce n'est pas parce que cette capacité est incroyable ou exceptionnelle. Un savoir trop avancé est souvent bien loin de la vie. Il n'est devenu grand que parce que l'intention qu'il contenait était bienveillante. »
Rankin demanda : « Cela ne veut-il pas dire que la règle de Celsius est grande ? »
« C'est différent. Ce qu'elle contient est grand. La règle elle-même, cette soi-disant règle, n'est qu'une enveloppe. Les humains devraient pouvoir remplacer leurs outils quand c'est nécessaire, non ? »
Peu importe l'importance qu'ils s'accordaient, ils n'étaient que ceux qui maniaient l'outil. Utiliser librement des outils pour blesser les gens ?
Eh bien, ça arrivait assez souvent. C'était aussi l'instinct humain.
Mais s'ils oubliaient que ce n'était qu'un outil et commençaient à l'adorer, je pouvais leur rappeler.
Qui en était le maître.
« Régimes. Systèmes. Justice. Morale. Vertu. Civilisation. Ce sont tous des outils. Ce qui compte, c'est leur but. Je ne sais pas qui en a décidé ainsi, mais il n'y a pas d'outils nobles ou sublimes. »
Je brandis une clé transparente. C'était la clé du Coffre d'Héritage d'Elcia, que j'avais empruntée distraitement en faisant fondre la glace et en m'échappant.
Elcia la remarqua et parut complètement perdue.
« Quand as-tu... ? »
On aurait dit qu'elle ne s'était jamais fait voler dans sa vie. Dans les ruelles, ce niveau de farce ne compterait même pas comme de l'habileté. Je fis tourner la clé autour de mes doigts en parlant.
« Si votre foi est plus grande et plus précieuse que les humains, elle ne se brisera pas juste parce que quelqu'un comme moi y touche un peu, non ? »
« Fais attention... ! »
Elcia regarda la clé dans ma main, alarmée. Elle craignait que je ne la casse ou ne l'abîme.
'Non. Contrôle ton expression. La vraie nature du Coffre d'Héritage est la Poche de Rene, et la clé n'est qu'un moyen de l'ouvrir. Même si elle casse, on peut simplement en prendre une autre ! Pour l'instant, je dois empêcher cette personne de faire une bêtise ! Si le Coffre d'Héritage se met à délirer... !'
« C'est sans signification. C'est un héritage des Celsius. Vous ne pouvez pas l'utiliser, et quelqu'un qui y touche sans en connaître le but ne mettra que lui-même en danger. Si vous ne souhaitez pas geler et vous disperser en morceaux, je vous donne une dernière chance de reconsidérer vos actes... »
« Sésame, ouvre-toi. »
J'avais appris la sensation d'ouvrir une porte spatiale quand j'avais lu les pensées d'Elcia plus tôt. Je m'approchai d'un mur de glace proche et y insérai immédiatement la clé. La glace se fendit des deux côtés et devint une grande porte.
Je tournai la clé, et la porte du Coffre d'Héritage s'ouvrit.
« Crack. »
Il n'aurait dû y avoir rien au-delà du mur de glace, pourtant l'espace s'ouvrit et le Coffre d'Héritage des Celsius se révéla. Comme son nom l'indiquait, c'était un passage menant au Coffre d'Héritage. Il se connectait à l'espace qui s'était ouvert plus tôt.
De l'air froid et du mana s'écoulèrent de l'intérieur du coffre.
Elcia finit par oublier toute dignité et hurla.
« Aaah ! Arrêtez ! Un sot du peuple ne doit pas y toucher ! »
« Les humains résistent. Face aux attaques extérieures, aux défis, aux invasions et aux variables, ils essaient de se protéger en maintenant l'équilibre. C'est l'essence de la vie. »
Les reliques placées au sommet du cercle magique restèrent chacune à leur position. Pour invoquer les pouvoirs de reliques aux capacités différentes de manière stable, le mana devait circuler à travers un cercle magique conçu avec précision dans un ordre fixe.
Un cercle magique de dimension de poche ayant les reliques pour cœur. C'était le fondement de la règle.
J'étendis la main. L'intérieur était aussi spacieux que la poche de Shei, mais ma main atteignit l'objet que je voulais, peu importe la distance.
« Bonjour, Celsius. À partir d'aujourd'hui, les règles vont un peu changer. Essayez de bien vous adapter aux règles modifiées. Pas besoin de vous sentir lésés. N'est-ce pas comme ça que tout le monde vit ? »
Si les humains étaient mis à l'épreuve par les règles, alors les règles devaient faire face aux défis des humains aussi. Elles devaient prouver leur valeur à mes yeux.
Elles devaient prouver à quel point leurs outils étaient utiles.
Je déplaçai doucement les reliques à l'intérieur du Coffre d'Héritage. La règle ancestrale du territoire fut reconstruite.
Malgré l'incroyable qu'elle avait semblé, la changer fut aussi simple que de ranger des affaires éparpillées.