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Plusieurs personnes avaient maîtrisé l'arcane inné.
Naturellement, il y avait plus d'une relique aussi.
Tous ceux qui maîtrisaient l'arcane inné ne laissaient pas forcément une relique derrière eux, mais quiconque en avait la volonté le pouvait. Après tout, une relique n'était que ce qui subsistait quand seule la volonté au sein d'un arcane inné endurait.
« Les exploits des grands traversent les générations sans geler, même par le froid le plus mordant. »
« Nous, de Celsius, avons tous hérité des vrais enseignements de notre ancêtre, Kelvin Celsius. »
« Les reliques de la famille soutiendront la gouvernance par la règle et rendront les lois de ce territoire encore plus sûres. »
Ils étaient sept membres de Celsius, et tous possédaient des reliques. Deux, dont Elcia, étaient des mages ayant maîtrisé l'arcane inné. Les autres étaient aussi de puissants mages, assez compétents pour ne pas dépareiller sur le château flottant.
Avec une telle force, ils pouvaient redessiner la carte. Si une île de glace surgissait soudain au-delà de cette mer, ces gens seraient probablement les premiers suspects.
« Le savoir est une tour achevée quand un homme pose les fondations et que les générations suivantes bâtissent par-dessus. »
« Ceux qui ne cherchent pas la vérité sont indignes de gravir cette tour. »
On avait l'impression que le monde se déformait. Sept reliques recelaient un arcane inné. Elles n'étaient même pas encore activées, mais des cristaux en forme de diamant apparaissaient et disparaissaient dans l'air avec de légers crépitements.
L'arcane inné manifestait l'image mentale de son utilisateur dans le monde. Avec sept telles images mentales qui se superposaient, les lois de la nature changeaient dans cette zone seule. Ce qui entrait en conflit s'annulait, tandis que ce qui s'alignait devenait encore plus fort. Ici, même une seule goutte de sueur durcissait vite.
Elcia marchait leggerement dans les airs. De la glace se formait sous ses pieds là où il n'y avait rien, la soutenant tandis qu'elle avançait. Des ailes bleu pâle scintillaient derrière elle.
Dans cet espace où coexistaient sept reliques, Celsius était elle-même la loi.
« Chaque arcane inné est différent, mais nous avons grandi en apprenant la magie de Kelvin Celsius dans ses règles depuis l'enfance. Les mages nés sur le territoire de Celsius sont qualifiés pour faire partie de sa gouvernance par la règle. »
Ça me fit penser au Seigneur de l'Or. Le Seigneur de l'Or, fondateur de l'alchimie et Dieu Démon, avait erré à travers les États Inférieurs comme leur dieu et y exerçait une influence puissante.
Était-ce pour cela que la plupart des dirigeants des États Inférieurs avaient éveillé un arcane inné de nature alchimique ?
On n'y pouvait rien. Le pouvoir du Seigneur de l'Or avait été si immense et écrasant. Les humains qui survivent à l'ombre d'un Dieu Démon ne peuvent s'empêcher de lui ressembler.
Les gens ressemblent aux dieux.
Celsius était pareil, juste à une échelle bien plus petite et plus sûre.
« Le savoir est une lumière d'étoile suspendue dans le ciel nocturne. Il fait lever les yeux à tous vers cette lueur lointaine, tracer des constellations et bâtir des tours dans l'espoir d'atteindre ces étoiles. Mais votre magie noire est le nuage sombre étendu sous elles. Il est proche, pourtant lointain, et cache cette précieuse lumière d'étoile. Les masses stupides qui perdent cette lumière pataugeront dans les ténèbres, ne laisseront rien derrière elles et disparaîtront misérablement. »
L'admiration pour les mages était le socle de la Fédération des Arcanes.
Quelque chose comme la magie noire ne pouvait être toléré.
Même si elle rendait la vie humaine plus commode pour l'instant.
« Qu'est-ce que tu expliques encore, Elcia ? Ouvre déjà la Voûte de l'Héritage. »
Alors que la conversation s'éternisait, un mage de Celsius en robe blanche la coupa. Elcia me jeta un regard et parla.
« Seul celui qui pointe la sottise et guide les autres dans la bonne direction peut se dire descendant d'une famille prestigieuse. »
« La conversation est inutile. Nous avons déjà examiné la chose avec soin et donné notre réponse. Nous n'accepterons pas les règles que le Temple du Dieu Démon cherche à établir. »
Le Temple du Dieu Démon.
Où avais-je entendu ça ? La première fois, c'était une mention en passant dans les souvenirs de Shei, puis je l'avais réentendu au château flottant. Ils avaient réagi à l'évocation d'un Dieu Démon comme s'ils faisaient une crise. C'était un secret de polichinelle que Lankart était le Temple du Dieu Démon.
L'histoire qui n'avait pas trouvé sa conclusion au château flottant continuait ici.
« Celsius rejette le Temple du Dieu Démon. Nous préserverons la gouvernance par la règle comme toujours. Si le Temple du Dieu Démon a l'intention de tester sa Règle du Monde sur notre territoire, cela revient à chercher le conflit. »
« Quoi ? Attendez. Le Temple du Dieu Démon ? »
Pourquoi me disaient-ils ça ? Je n'avais jamais rencontré qui que ce soit du Temple du Dieu Démon.
« Ton pouvoir vient d'un Dieu Démon. Tu croyais qu'on ne le saurait pas ? »
« Monsieur Temperus ne le savait pas. »
« Un chien de garde n'a pas besoin de lire. »
« Ce serait commode s'ils l'apprenaient, ceci dit. »
Le mage pointa son bâton sur moi.
« Même Fahrenheit, qui fut l'endroit le plus prospère de ce nord, a été détruit quand il a chevauché un autre ensemble de règles. Le territoire de Celsius a été bâti par la gouvernance par la règle et prospère par la gouvernance par la règle. Nous n'avons besoin d'aucunes autres règles. »
Le territoire de Celsius était certainement prospère. Il serait difficile de trouver une autre cité aussi florissante, même dans le nord. Quelques personnes stupides étaient mises de côté, mais c'était pareil dans chaque pays et chaque ville.
Elcia sortit une clé transparente. Quand elle enfonça la clé bleu pâle et brute dans l'air, un sous-espace s'ouvrit et des vents violents s'en échappèrent.
La poche de Rene. Sa structure était probablement la même que la Poche de Shei. Pourtant, son but différait de la Poche de Shei, qu'elle utilisait comme un sac commode.
C'était un sous-espace destiné à contrôler et coordonner le pouvoir de reliques trop puissantes et destructrices pour être gérées autrement.
« Vive Celsius. Nous protégerons et cultiverons les grands exploits de nos ancêtres. »
Elcia ouvrit la Voûte de l'Héritage, le sous-espace qui stockait les héritages familiaux. Elle retira son gant et tendit la main vers moi. Une ombre massive ondulait derrière elle. Froufrou.
Son contact traversa l'espace et m'atteignit.
Hein ? Quand j'essayai de fuir, mon corps ne bougea pas. On aurait dit que j'étais piégé dans la glace.
« Phase Out. »
Non, j'étais la glace !
La forme même de l'espace qui m'enveloppait s'était figée en un solide. Je ne pouvais pas bouger le bout d'un doigt. Pourtant, ça semblait naturel.
Parce que c'était solide.
« Je ne sais pas s'il y aura une raison de te libérer plus tard. D'ici là, garde la tête froide là-dedans. »
Elcia se détourna dans la glace qui s'assombrissait lentement. Incapable de bouger ne serait-ce qu'un doigt, je continuai de couler dans un monde où tout était figé...
...
...
...
Clignement.
J'ouvris les yeux.
La Voûte de l'Héritage de Celsius. C'était l'atout majeur d'une famille magique prestigieuse, quelque chose qui ne pouvait être utilisé que lorsque les reliques de la famille se réunissaient en un seul endroit. J'avais été pris avant d'avoir ne serait-ce que le temps de résister. C'était terrifiant de puissance. Il y avait une raison pour laquelle l'État vassal soutenu par l'Empire avait été battu.
Je n'avais pas voulu rencontrer ce pouvoir en le subissant de première main, mais... on n'y pouvait rien. Ma contribution n'était pas du genre que ces gens voulaient.
'...! C'est impossible !'
'J'ai vécu assez longtemps pour voir ça. Bien que je sois déjà mort. De penser qu'il existe un humain qui a atteint l'image mentale.'
'Atteint l'image mentale ? C'est bien au-delà ! Nous discutons entre nous ! Ce n'est pas que cette personne est entrée en nous. C'est nous qui sommes entrés dans cet humain !'
'Pourquoi es-tu si surpris ? Je le sais aussi. J'ai simplement pensé qu'il valait mieux analyser la situation que perdre du temps à m'énerver.'
'Analyser quoi ? La copie de réponses est juste devant nous !'
'Nous sommes des reliques qui ne sont plus que des images mentales. Quel jugement des outils qui prêtent pouvoir sans voir ni entendre peuvent-ils porter d'eux-mêmes ? Il est rationnel d'attendre que la personne elle-même explique.'
« Ah, bonjour à tous dans la Voûte de l'Héritage. »
Je saluai les silhouettes floues des mages et regardai autour de moi.
Le monde d'image mentale ressemblait à la Voûte de l'Héritage dans le sous-espace. Comme des constellations, certaines reliques étaient lointaines, d'autres proches. Chaque relique siégeait dans une pièce séparée à intervalles réguliers. Leurs propriétaires s'y tenaient sous forme d'images mentales floues et m'observaient.
« Enchanté. Je suis le Roi de l'Humanité. »
Les propriétaires de reliques furent grandement alarmés quand je révélai mon identité.
'Le Roi de l'Humanité ?'
'Mon dieu. Nos descendants viennent d'utiliser le pouvoir de la Voûte de l'Héritage contre vous. Que se passe-t-il ?'
'Nos descendants ont vraiment cherché querelle au Roi de l'Humanité ? Comment je le tourne, ce n'est pas une décision rationnelle.'
« Bien que j'aie perdu mon pouvoir. »
'Ah, alors c'est compréhensible.'
'Tu as perdu ton pouvoir, pourtant tu peux utiliser le pouvoir de la Voûte de l'Héritage ?'
'Une famille prestigieuse dure trois générations même après sa chute. Le Roi de l'Humanité devrait durer encore plus longtemps.'
'Si tu es le Roi de l'Humanité, tu peux expliquer pourquoi nous sommes entrés en toi. Puisque tu es un être de concepts, pouvons-nous converser comme des humains en toi aussi ?'
Voir les reliques converser comme de vieilles connaissances me donna l'impression d'avoir débarqué dans un club de seniors. Tandis qu'elles débattaient bruyamment entre elles, je les comptai calmement.
Huit. Il y en avait une de trop.
Parmi elles, la relique à la forme la plus nette me parla.
'Qu'es-tu venu apprendre ici ?'
« Je suis venu vous voir, tous. »
'C'est évident. Il n'y a personne ici à part nous. Ce que je veux dire, c'est : qu'es-tu venu apprendre ?'
« J'étais juste curieux. »
Les reliques ne pouvaient pas mentir. C'était un monde d'images mentales, après tout. Les pensées et tout ce qu'on imaginait s'y reflétaient immédiatement.
Et il n'y avait aucune raison pour qu'une image mentale mente. Un mensonge, c'est tromper quelqu'un pour obtenir quelque chose, mais qu'est-ce que quelqu'un qui est déjà mort et n'a plus qu'une image mentale pourrait bien gagner ?
La relique parla.
'Nous existons pour perpétuer la volonté de Kelvin Celsius.'
« Quelle est la volonté de Kelvin Celsius ? »
'Ils ont laissé bien des choses. La théorie du gel et de l'ébullition. Des méthodes de conservation de la chaleur, de la magie pour obtenir de l'eau... Mais si je devais n'en choisir qu'une, ce serait les règles. La gouvernance par la règle, qui va au-delà du gel et de l'ébullition.'
Cette relique avait été un mage. Même dans la mort, elle aimait encore exhiber ce qu'elle savait. La relique me dit tout, y compris des choses que je n'avais pas demandées.
'Cette terre ne peut soutenir la vie sans règles. La glace ne fond qu'en été, et seule une herbe pas différente de la mousse en pousse. Des bêtes à fourrure épaisse se rassemblent pour manger cette poignée d'herbe, et loups et ours viennent chasser ces bêtes. La mer du nord n'a pas un jour où elle gèle, parce que les bêtes marines fracassent les icebergs et les croquent comme des en-cas.'
Il y avait une raison pour laquelle l'histoire de la région était courte. Plus on allait vers le nord, plus la proportion de bêtes massives était grande. Elles étaient difficiles à affronter pour les humains, et les humains finissaient souvent par devenir leurs proies.
Dans le sud abondant, les gens pouvaient au moins se réunir en nombre et former des groupes. Cet environnement ne le permettait même pas. Seuls quelques Esquimaux avaient survécu en vivant comme des bêtes.
'Seule la magie est l'étincelle unique qui illumine cette terre froide et désolée. Le grand Kelvin Celsius a laissé des reliques pour préserver cette étincelle pour les générations futures et rassembler du bois pour la faire brûler plus fort. Nous aussi, nous avons suivi cette noble volonté et laissé des reliques à ceux qui venaient après nous.'
Bien que je distinguasse à peine le visage de la relique, je pouvais dire qu'il était empli de fierté. Ils avaient vécu une vie fidèle et étaient morts accueillis par tous. Ils n'avaient aucun regret.
'Si je peux aider les générations futures même après la mort, ne serait-ce pas la mort la plus significative qui soit ?'
C'est pour ça que cette relique était si stable. Son but était de prêter pouvoir à ses descendants.
'Même si mon bonhomme de neige finit par fondre, s'il peut faire sourire quelqu'un, Olaf sera content lui aussi.'
« C'est toi qui as fait Olaf ? »
'Oui. C'est un bonhomme de neige qui grandit tout seul.'
« Il avait l'air merveilleux. »
'Tu as reconnu ça ! Remarquable. Puisque c'était un bonhomme de neige destiné à devenir une relique, j'ai pris un soin particulier à le faire. J'ai même utilisé un couteau à sculpter, et j'ai tricoté le bonnet de laine rouge moi-même.'
Un bonnet de laine rouge ? Il était trop grand pour que je le voie. En avait-il même eu un ?
Bref. Leur livre était complet. En avoir lu assez, je regardai autour de moi et demandai.
« Alors... où est la relique de la personne la plus importante, le premier Celsius ? »
'Eux ? Ils dorment.'
« Ils dorment ? Alors qu'ils sont déjà morts ? »
'Les reliques ne sont pas éternelles. Tout dans le monde se dégrade avec le temps, et les reliques ne font pas exception. Peut-être que la raison pour laquelle ma voix est la plus forte, c'est que je suis relique depuis peu.'
Pour eux, je dis quelque chose que je ne pensais pas.
« C'est dommage. Kelvin Celsius était l'ancêtre du plus fort territoire de Celsius et un exemple pour vous tous. Ils auraient peut-être valu la peine de briguer le siège d'un Dieu Démon. »
'Je suis d'accord. Kelvin Celsius en était digne.'
« Tandis que les autres territoires déclinaient ou étaient détruits, Celsius est resté ferme. J'ai entendu dire que c'était grâce au pouvoir de Kelvin Celsius. Je suis venu demander le secret derrière ça. »
'Quel secret pourrait-il y avoir ? Les exploits de Kelvin Celsius demeurent dans tout ce territoire. Nous sommes leurs exploits.'
C'est à ce moment que le monde d'image mentale trembla. La plus grande relique, qui écoutait nos voix, vibrait.
L'ancêtre de Celsius, Kelvin Celsius, qui dormait tranquillement, s'éveilla à cause de tout ce bruit. Kelvin Celsius s'étira bruyamment, puis...
'Arrêtez ! Je, je ne suis pas si incroyable !'
Ils s'écrièrent de honte et d'embarras.