Temperus s'effondra sans force sous ma poigne. Le missionnaire Casas recula, horrifié par ce spectacle.
« Il est mort ! Vous avez tué un exécuteur de la famille sur les terres de la famille. N'avez-vous donc peur ni des cieux ni de la famille ? ! »
« Il n'est pas mort. Il a seulement perdu connaissance. »
Ne me regardez pas comme un meurtrier. À moins que quelqu'un veuille vraiment mourir, je ne tue personne.
« Ouf. Au moins, vous avez un peu de bon sens. »
Casas s'approcha pour vérifier l'état de Temperus et poussa un soupir soulagé. Il avait peut-être assez de sens politique pour savoir que se faire un ennemi de la famille Celsius sur ses propres terres était dangereux, mais plus que cela, il ne supportait tout simplement pas qu'un meurtre se commette sous ses yeux.
« Je vais faire fondre la glace qui recouvre ces gardes. Même s'ils sont les gardes de l'exécuteur, les laisser ainsi serait dangereux. »
« Pourriez-vous d'abord faire fondre la glace collée sur moi ? »
« Je n'ai pas de pouvoir divin à gaspiller pour un mage noir. Débrouillez-vous tout seul. »
Alors pourquoi m'avez-vous adressé la parole ? Débrouillez-vous tout seul.
Pendant que Casas utilisait un art de dissipation pour faire fondre la glace, Hilde vint se glisser près de moi. Elle ne semblait pas particulièrement impressionnée d'avoir vu un exécuteur de la famille Celsius mis à terre.
« Père est un menteur~. »
« Quoi ? Comment ça ? »
« Quand tu t'es occupé de cet exécuteur tout à l'heure~. Tu n'as utilisé aucune magie, n'est-ce pas ? »
« De quoi parles-tu ? N'as-tu pas vu ma magie ? Le summum de la magie rituelle. Une magecraft tactique conçue par le seul corps, que même l'État militaire n'a pas réussi à réaliser. »
« C'était tout, pourtant. Endurer la glace et terrasser l'exécuteur n'avaient rien à voir avec la magie, non ? »
Elle était perspicace. Me sentant un peu gêné, je me grattai la tête.
« Tu as remarqué ça. Même l'exécuteur ne l'a pas vu. »
« Bien sûr que non. L'exécuteur est un mage. Puisque tu n'as pas utilisé de magie, il n'avait d'autre choix que de passer à côté. Père a juste forcé le passage par la force brute. »
« Force brute ? C'était de la magie de scène, aussi bien que la vraie, tu sais ? »
Quoi qu'il en soit, aussi fort que je sois devenu, il était impossible de bouger alors que tout mon corps était emprisonné dans de la glace liée par de l'énergie magique. Même si je l'avais forcée, les éclats acérés m'auraient lacéré.
Le Dieu Démon de Tyr m'assurait de ne pas mourir, mais si je montrais ouvertement ma régénération, Temperus aurait remarqué quelque chose. Il ne se serait pas senti vaincu, du moins pas complètement.
Il n'y avait pas d'autre moyen de maintenir Temperus dans l'inconnu.
« Alors, qu'as-tu fait ? »
« Un tour tout simple. J'ai gelé de la glace sur mes articulations au préalable. »
« Hein ? »
« La magie des Celsius ne porte pas sur le froid mais sur les transitions de phase. En d'autres termes, c'est de la magie de cristallisation. Et la magie de cristallisation ne peut pas geler un cristal. Il l'est déjà. »
« Ah ! »
Le travail principal d'Hilde impliquant déguisements et espionnage, elle possédait de vastes connaissances pour gérer les situations imprévues. Elle comprit vite ce que je voulais dire.
« Exact. J'ai gelé de la glace sur mes articulations au préalable. À cause des règles du territoire Celsius, même l'eau éclaboussée gèle facilement. Même si tout mon corps est recouvert, je peux encore marcher tant que mes articulations sont libres. C'était froid et difficile, cela dit. »
« L'exécuteur s'est fait complètement avoir par le jeu d'acteur de Père. »
« Avoir ? Jusqu'à ce qu'il s'évanouisse, il a cru que j'avais utilisé de la magie. En quoi cela diffère-t-il de la magie ? »
Si on se fait prendre, c'est un tour. Si on ne se fait pas prendre, c'est de la magie. Ne fonctionne-t-il pas ainsi ? Ôtez le fard, et il ne reste qu'une lutte misérable et désespérée.
« Puisque tu me donnes si facilement un tel tour, je peux supposer que Père me fait une confiance énorme, non ? »
« On ne peut pas cacher un secret éternellement. Un secret s'accomplit quand on le confie en silence à quelqu'un. »
« Alors il parvient aux oreilles de quelqu'un et finit par devenir une rumeur dans le monde entier~. »
« Eh bien, dans ce cas, je n'ai que moi à blâmer. »
Si je ne voulais vraiment que personne ne sache, je n'aurais pas dû en parler en premier lieu.
Hilde inclina la tête un instant, plongée dans ses pensées.
'Ah ! C'est vrai~. Si nous partons d'ici sains et saufs, rien ne changera. Ce n'est pas le résultat que Père souhaite...'
« Au fait, pourriez-vous enlever cette glace sur moi ? Je commence à perdre la capacité de bouger. »
« D'accord, Père. Restez comme ça. Art du qi, Explosion. Je vais tout briser d'un coup. »
« Vous ne brisez que la glace, n'est-ce pas ? Vous ne vais pas me briser moi aussi, si ? »
« Bien sûr que non ! Fais-moi confiance et ne bouge pas ! »
« Je garde ça en dernier recours. D'abord, j'essaie de la faire fondre avec ma chaleur corporelle. »
« Tch... »
« Vous venez de claquer la langue, non ? Votre vrai but était de me frapper, n'est-ce pas ? »
C'était assurément une magie ennuyeuse. Si je la brisais par la force, je serais blessé moi aussi. Devrais-je commencer à l'éplucher le long de mes articulations, morceau par morceau ?
« Hein ? »
Je n'avais rien fait, et pourtant le cristal fondait lentement comme s'il avait été exposé au soleil. En retrouvant ma liberté, je regardai le liquide qui s'écoulait de mon corps.
« Vous pouviez le faire fondre vous-même ? Tch. Bien sûr que vous le pouviez. Je me suis inquiétée pour rien ! Rendez-moi mon inquiétude ! »
« Non, ce n'est pas moi qui ai fait ça. »
Cela ressemblait au phénomène causé par l'infusion temporelle de Casas. Mais il était occupé à sauver les autres qui avaient gelé. Alors c'était...
« Père Casas. Je pense que nous devons nous dépêcher. »
Ce n'était pas en train de fondre. De minuscules cristaux s'écoulaient comme des grains de sable, roulant dans une seule direction.
Si un glacier avait une marée basse, il aurait probablement cet aspect. Comme s'il regrettait la lune parce qu'il était né de l'eau.
La glace s'écoula vers la tour du château faite de glace. Elle s'infilra dans le château de glace et ne fit plus qu'un avec lui, comme si elle en avait toujours fait partie. J'admirais le fait qu'un château de glace possède une telle fonction quand quelque chose d'inattendu se produisit.
« Père. Ce château bouge... ? »
Inutile de tourner la tête. Le château de glace était assez grand pour remplir ma vision, et il bougeait indubitablement.
Conformément à son nom de château, le château de glace se composait de plusieurs tours. L'endroit où nous nous tenions était la cour d'une annexe, un lieu isolé où les troubles pouvaient facilement passer inaperçus. Il semblait que l'exécuteur nous ait amenés là parce qu'il voulait régler cela discrètement, mais...
La personne au-dessus de lui le savait déjà.
Rumble.
L'annexe se « redressa » lentement. Un bâtiment qui aurait dû rester fermement au même endroit commettait un acte de rébellion énorme.
Une tour pointue devint sa tête, tandis que les fenêtres de l'étage inférieur devinrent son visage. La section inférieure épaisse se fendit et devint deux bras. Le premier étage et les escaliers devinrent des jambes, soutenant fermement le géant.
Il faisait environ vingt-cinq mètres de haut. Un géant de glace d'une taille stupéfiante nous regardait de haut avec arrogance, de telles créatures insignifiantes. C'était un glacier accablant, si immense que l'idée de se battre et de gagner ne naquit même pas.
« Wow... C'est incroyable. »
Il n'y avait pas le temps d'être impressionné, pourtant l'admiration s'échappa de ma bouche. Un château de glace se dressa de son emplacement et se mit sur deux pieds comme un géant. Le simple fait de le voir de mes propres yeux donnait l'impression d'accomplir un fantasme d'enfance.
« Soyez plus impressionné. Levez les yeux vers moi avec plus de révérence. Il convient à des gens comme vous de fixer depuis en bas. »
La voix venait du visage du géant. Levant les yeux comme ordonné, je vis une jeune femme aux cheveux bleus assise à une fenêtre ouverte, le menton posé sur sa main, nous toisant dans la pose la plus arrogante qui soit.
Son apparence me semblait familière. Son attitude était encore plus arrogante. Après avoir siroté une tasse de cristal, elle nous regarda de haut avec des yeux froids.
« Un exécuteur ne peut jamais finir le travail correctement. S'il avait surveillé ne serait-ce qu'avec un minimum de dignité, il ne se serait pas fait avoir par un tour aussi pathétique. Mais c'est pour cela qu'il ne peut que nettoyer derrière les autres. »
Pour des mots prononcés depuis une hauteur vertigineuse de vingt-cinq mètres, ils parvinrent à mes oreilles avec une clarté surprenante. On n'avait même pas l'impression qu'elle criait. Ma voix était-elle la même ? Je demandai à volume modéré.
« Qui êtes-vous ? »
« Je vous accorde l'honneur de graver mon nom dans vos esprits. Je suis Elcia Celsius, celle qui deviendra la maîtresse de cette belle tour éblouissante. »
La famille Celsius régnait sur le territoire Celsius. Un exécuteur n'était rien de plus qu'un pion utile choisi par la famille parmi les mages nés et élevés ici.
Une famille de génies, nés avec un intellect exceptionnel et descendants du génie qui avait découvert la magie le premier.
Son apparence frappante et son attitude arrogante me donnaient un sentiment de familiarité.
« La Maîtresse de la Tour Cyan ? »
Son profil, visible au-delà de la fenêtre, ressemblait trop à la Maîtresse de la Tour Cyan du château flottant.
Elcia Celsius sourit avec assurance.
« Il semble que ma pitoyable cadette ait abaissé le rang de la famille à bien des égards. »
Cadette ? C'était une nouvelle pour moi. La Maîtresse de la Tour Cyan n'avait jamais parlé de sa famille. Ce n'était pas comme si nous étions assez proches pour nous révéler nos histoires familiales.
...Quand même, voyons. Je n'avais jamais entendu dire que la Maîtresse de la Tour Cyan avait une sœur aînée dotée d'un arcane inné !
« Il y a bien trop de gens qui prennent la famille Celsius à la légère. »
Elle pointa directement vers moi.
« Père ! »
Au moment où Hilde me poussait sur le côté, le géant bougea. Un poing massif de glace s'abattit au sol près de l'endroit où je me tenais.
Un petit tremblement de terre secoua les lieux. Des vibrations parcoururent le sol et la glace, tandis que des éclats détachés du corps du géant tombaient comme de la grêle. Crac, crac. La glace brisée et fendue semblait sur le point de s'effriter et de se disperser...
Puis elle s'infiltrant à nouveau dans le corps du géant.
Un géant de glace se régénérant à l'infini ? Il était aussi incroyablement rapide et puissant. Quelque chose d'aussi grand pouvait déployer sa force sans craindre de se détruire. Aucun humain ne pouvait endurer une telle force physique.
Plus important encore, ce n'était... pas un arcane inné !
« Était-ce Hughes ? Je vais vous donner une chance de répondre à ma question. Ce n'est pas un duel, au passage. C'est une bienveillance que je vous accorde. Bien que la réponse vous apporte le désespoir. »
Elcia était toujours appuyée contre la fenêtre, nous regardant de haut avec nonchalance.
Son arcane inné ne s'était pas encore manifesté. Le géant de glace était un pouvoir distinct, ni magie ni arcane inné. Sa véritable identité était... !
« Mon loyal chevalier Olaf. Quelle est la véritable nature de ce petit bonhomme de neige que je chevauche ? »
« Une relique... ! »
C'était une cristallisation laissée par un maître de l'arcane du passé, qui manifestait son monde intérieur dans la réalité !