Autrefois, quand la magie ne faisait que poindre, avant même que le mot mage n'ait trouvé place dans le dictionnaire.
Ceux qui maniaient les mystères de la nature inspiraient à la fois respect et crainte.
Ils étaient sages et fortunés, excentriques mais utiles. Leurs arts mystérieux étaient un rayon d'espoir éclos dans ce pays rude et glacial. Les domaines qu'ils créaient en détournant les lois de la nature protégeaient les gens de l'environnement impitoyable.
Dans les plaines ouvertes du nord du continent, ils devinrent le centre de l'humanité.
Mais l'infériorité existe. Les humains peuvent nourrir des sentiments proches de la haine pour la simple raison que quelqu'un d'autre s'en sort bien.
Les mages étaient généralement des intellectuels, et ayant consacré la plus grande partie de leur temps à l'étude, ils étaient dépourvus en arts martiaux. Ceux que consumait l'infériorité pouvaient agresser les mages à leur guise sans craindre de représailles.
Si vos orteils gelaient et devaient être amputés, c'était la malédiction de la sorcière des glaces.
Si un feu parti du brasier brûlait votre maison, c'était l'incendie criminel de la sorcière des flammes.
Si le bateau que vous aviez laissé sur la rivière dérivait avec le vent, c'était la farce de la sorcière des vents.
Si mon secret honteux et privé se répandait dans tout le village, c'était l'œuvre de la sorcière des sons.
Chaque malheur était imputé à la magie et servait de prétexte pour traquer les mages. Des procès se tinrent les uns après les autres dans les villages, et les sorcières furent traînées sur la place pour subir toutes sortes de tourments. Des chasseurs de sorcières sillonnaient les villes, poursuivant leurs chasses.
Jusqu'à ce que Sainte René recouse les terres et trace une carte.
« Le terme "citoyens stupides" désigne une majorité bête de gens. Vous les traitez d'ignorants sous prétexte qu'ils ne connaissent pas la magie, mais de mon point de vue, vous ne valez pas mieux qu'eux. Même si les abeilles bourdonnent sur leur différence avec les fourmis, ce sont toutes deux des insectes, non ? »
Les chasses aux sorcières étaient des atrocités commises par des ignorants, des atrocités qui ne devaient plus jamais se reproduire. C'est pour cela que les mages réglaient leurs « duels » en comparant leurs connaissances, et que personne ne pouvait être condamné sans que l'existence de la magie soit prouvée.
'De la magie blanche avec de l'énergie magique noire ? Il n'a même pas utilisé de gemmes comme médium, ni fait appel à l'alchimisation. D'où a-t-il tiré cette énergie magique ? Comment l'a-t-il tissée sans que je m'en aperçoive ?'
Temperus peinait à interpréter ma magie. Une vaine tentative, mais en tant qu'exécuteur de la famille Celsius, il ne pouvait admettre la défaite.
Comment quelqu'un de plus stupide osait-il juger un supérieur ?
'Il a définitivement tracé des cercles magiques dans ces cartes ! Mais le problème, c'est l'énergie magique ! La raison pour laquelle il a pu convertir cette énergie magique noire en énergie magique blanche est... !'
« Un arcane inné ! Tu as extrait l'énergie magique par ton arcane inné ! Tu es un adepte de l'arcane ! »
« C'est ce que tu penses ? Hum. C'est une hypothèse commode quand on ne connaît pas la réponse. »
C'était raisonnable, en un sens. Cela relevait vraiment de l'arcane inné.
« Je ne sais pas pourquoi tu as éveillé un arcane inné pour te fourvoyer dans la magie noire, mais ne commets pas l'erreur de croire que tu es le seul à posséder un arcane inné ! La famille Celsius a une longue histoire, quatre adeptes de l'arcane, et même ses propres arts de combat magiques secrets ! Ne t'imagine pas être le seul être spécial ! »
« Ah. C'est exactement ce que je voulais dire. »
Ils l'avaient si bien résumé. Ils m'épargnaient la peine de le dire moi-même.
« Je trouve votre attitude, à vous vanter et faire semblant d'être spécial après vous être gavés de miettes de magie, vraiment désagréable à voir. Les mages sont partout, et vous n'êtes pas particulièrement spécial même parmi eux. Vous n'avez fait que grimper une tour bâtie par d'autres. »
« Toi... ! »
« Appartenir à un ordre ne fait pas de toi l'ordre lui-même. Vous avez tous bien trop d'illusions, vous savez ? Puis, après tout, les humains sont humains parce qu'ils sont bêtes et stupides. »
Je soupirai et mélangai mes cartes devant eux.
« Qu'est-ce que vous faites ?! Saisissez-le maintenant ! Vous pouvez le tuer ! »
Les gardes du corps, reprenant enfin leurs esprits, tentèrent de bouger. Hilde fut plus rapide d'un temps. Avant qu'ils n'aient seulement ajusté leur prise sur leurs lances, Hilde avait déjà pénétré leur garde.
« Haaah. Comme prévu, c'est moi qui en ai le plus gros sur le dos~. »
Thud, thud, thud, thud.
L'empreinte d'Hilde s'enfonça dans la poitrine d'un garde. Alors que le corps du garde se pliait, Hilde marcha sur lui et bondit, s'écrasant contre un autre garde. En un clin d'œil, quatre gardes du corps s'effondrèrent.
La Fédération des Arcanes était un pays où la magie elle-même était pouvoir. Il n'y avait pas de pouvoir à distribuer aux artistes martiaux assez fous pour entraîner leur corps. Naturellement, le nombre et la qualité des artistes martiaux étaient inférieurs à ceux des autres nations.
Même ainsi, l'exploit d'Hilde à en abattre quatre en une seule respiration était exceptionnel.
Temperus resta bouche bée.
« Une simple gouvernante a vaincu mes gardes du corps ? »
Hilde retira la capuche enroulée autour de sa tête.
« Une gouvernante professionnelle est censée avoir la puissance de combat de quatre guerriers~. C'est du bon sens, non ? »
« Quel genre de bon sens est-ce là ?! Tu étais une garde du corps déguisée en gouvernante. Tch, inutiles imbéciles ! C'est pour ça que les ignorants qui utilisent leur corps sont... »
Les gardes tombés n'étaient que l'avant-garde. On les avait engagés pour gagner du temps afin que Temperus lance sa magie. Pendant ce temps, Temperus acheva l'incantation et traça un cercle magique à partir de la gemme au bout de son bâton.
Le cercle magique brilla dans les airs. Hilde se porta à l'attaque avant que Temperus n'achève le sort, mais s'arrêta en me voyant si calme.
« Maître du Perpétuel Gel. Arbitre des phases. Archives Celsius, activation ! Abréger le cercle magique, omettre l'incantation. Soutien au contrôle du mana ! »
En cet instant bref, Temperus acheva le cercle magique.
La règle du territoire Celsius. Avec son appui, Temperus omettit une partie de l'incantation et simplifia le cercle magique. L'étape de condensation-conversion du cercle fut omise, et toute l'énergie magique qui y aurait été consacrée fut convertie en puissance.
Ayant rempli le cercle magique d'énergie magique en ce court laps de temps, Temperus abattit son bâton en psalmodiant.
« Gèle. Al Asus ! »
Ce fut un sort de gel omnidirectionnel. L'air s'étendant du bâton gela en blanc, et un froid violent se rua sur moi. Je me recroquevillai face à lui.
Le givre se forma sur ma peau. Mes chaussures étaient déjà recouvertes de glace, me laissant incapable de bouger. J'avais l'impression que mon corps était devenu un unique stalactite.
« Voilà la magie Celsius ! »
Temperus ne se soucia pas que ses propres gardes du corps soient pris dans l'attaque. Hilde évita le sort en utilisant deux gardes comme boucliers, mais je l'encaissai de front. Quand je jetai un coup d'œil en bas, de la glace dentelée poussait derrière mon corps.
Pourtant, je pouvais encore parler.
« La magie Celsius a l'air d'être de la magie de froid, mais elle contrôle en réalité les transitions de phase entre solides et liquides. Les cristaux peuvent paraître froids, mais ils sont étonnamment sans lien avec le froid. Son essence est le stockage et la libération de chaleur et d'énergie magique par transitions de phase forcées. On dirait qu'elle gèle, mais elle ne fait pas grand mal au corps. »
« Assez fait le malin ! Cette glace est un cristal solide d'énergie magique. Tu ne pourras même plus bouger un doigt maintenant ! Si tu essaies de la briser de force, cette puissance mettra ton corps en lambeaux ! »
Vraiment ? Je haussai les épaules.
« Tu devrais réfléchir un peu plus. J'ai compris ta magie. Crois-tu vraiment que je n'aurais pas préparé de contre-mesures ? »
Crac, crac.
La glace brisée tomba. Mon corps était toujours recouvert de glace, mais j'avançai comme si de rien n'était.
Temperus demeura béat tandis que je m'approchais avec de la glace pendue à mon corps.
« ... Quoi ? Comment bouges-tu ? »
« C'est à toi de le deviner. Comment penses-tu que j'ai fait ? »
« Q-quel arcane inné est-ce là ?! Tu n'as même pas utilisé d'autre magie... ! »
« Quoi ? Tu n'as même pas vu ce que je faisais ? Ha. J'en attendais plus d'un mage qui se promène la tête si haute... »
Temperus recula en trébuchant. La glace qu'il avait créée m'avait certainement frappé, et j'avais gelé exactement comme prévu.
Pourtant, contrairement à ses calculs, je pouvais encore bouger.
« Tu ne sais pas ? Je peux prendre ça pour une déclaration de défaite, non ? Je ne suis pas quelqu'un de particulièrement patient, alors je ne peux pas attendre longtemps. »
« Ggh, gghhh ! Pas encore, pas encore... ! »
'Quelle magie utiliser ? La cristallisation ne marchera pas. Alors une explosion de cristal ? Non, il a déjà percé la magie des cristaux ! Devrais-je utiliser une autre branche ? Mais sans le soutien, ça ne marchera pas contre un adepte de l'arcane... !'
« Trop tard. »
Il avait trop réfléchi. C'était inévitable, vu que les pensées d'un mage étaient sa force.
Je m'approchai et saisis le bâton de Temperus. Surpris, Temperus usa précipitamment de la magie. Une traînée de glace se forma sous ses talons, et le vent repoussa son corps en arrière. C'était un sort de fuite que tout mage faible au corps-à-corps gardait en réserve.
Juste avant que le sort ne s'achève, cependant, Temperus accrocha quelque chose et tomba lamentablement. Une carte avait été glissée sous son pied.
« Halte, halte ! Quand as-tu... ! »
« Le savoir n'est pas si important. Ce monde est plein de choses que tu ignores de toute façon. Tu fais le fier toi aussi, mais tu ne connais aucune vraie vérité, n'est-ce pas ? »
Temperus ne savait rien. Quelle magie j'avais utilisée, comment j'avais marché avec de la glace collée à moi, ou quand cette carte était apparue.
Pourquoi il était devenu exécuteur, pourquoi on le traitait si bien, ou pourquoi il devait s'occuper de magie noire.
Bien sûr qu'il ne le savait pas.
Je l'avais trompé là où il ne pouvait pas voir.
« Les mages de la Fédération des Arcanes ne sont pas simplement un groupe de gens au pouvoir. Si le pouvoir leur était si précieux, ils le cacheraient et le monopoliseraient au lieu de partager les opportunités même avec les ignorants des districts scolaires frontaliers. Alors leur but est-il de répandre la magie loin et large et d'éclairer tout le monde ? Eh bien, si c'était le cas, il n'y aurait aucune raison d'éliminer si durement les non-classés et les districts scolaires frontaliers, n'est-ce pas ? »
« Ghk... ! »
« La magie noire n'est pas une bonne magie, mais elle ne justifie pas un rejet aussi hystérique sur cette seule base. Les mages ne croient même pas en la religion et n'aiment pas le Sanctuaire. Pourtant, ils partagent le même avis quand il s'agit de magie noire, alors qu'ils ont autrefois souffert de la persécution à travers ces vieilles chasses aux sorcières. »
« Qu'est-ce que tu essaies de dire... ?! »
J'attrapai la gorge de Temperus avec ma main encore épaisse de glace. Je n'appliquai même pas de force, mais la glace étrangla son cou et le fit s'étouffer.
« Cela veut dire que tu n'es aussi rien de plus qu'un ignorant imbécile qui suit les ordres comme un épouvantail. »
Le sentiment de défaite de ne pas avoir compris la magie, la pression de mon existence, et la peur primitive.
C'était trop pour un mage fragile. Incapable de le supporter, Temperus roula bientôt des yeux et s'évanouit.